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“僧王何在,速速傳僧王前來議事!”這是奕?最后的籌碼了,雖然用處不大,但是聊勝于無。
不到一炷香的功夫,僧格爾沁就帶著勝保和瑞麟走了進來,見到奕?先行了個禮,然后垂頭喪氣的站在一旁。
“如今城外戰(zhàn)況如何?”奕?急切的問道,但見勝保和瑞麟也在一旁,心中立刻有了答案了,統(tǒng)兵的將軍哪有一齊都回來的道理?既然他們?nèi)齻€全在這里,說明第二道防線也已經(jīng)潰散了。
所以不等僧格爾沁回答,奕?擺了擺手,示意他不用講了,說出的結果只會讓自己心情更糟,大臣們更加惶恐而已。
確實,第二道防線和洋人剛一照面,就全軍潰散,止都止不住,當敵人炮聲響起的時候,士兵已經(jīng)散逃得差不多了,最后只有五十幾名親衛(wèi),護送著僧格林沁(擦,我之前把他的名字寫錯了…)等三人撤回了城內(nèi)。
奕?重重的嘆了口氣,對下面的大臣們問道:“如今英法聯(lián)軍已經(jīng)兵臨城下,諸位又是國之棟梁,肱骨之臣,還請議一議眼下該當如何是好?”
眾臣面面相覷,誰也拿不出個主意來。
本來有些人屬于主戰(zhàn)派,還想提議據(jù)城死守,然后請調其他州府的人馬進京勤王,但是一來皇帝已經(jīng)移駕避暑山莊,不在京城,說是勤王確實名不正言不順;其次,主持軍務的僧格林沁和手下的將軍都已經(jīng)撤回城內(nèi)了,只怕也實在是無兵可用,所以到了嘴邊的話,只能又重新咽了回去,在原地不住的長吁短嘆。
大學士周培祖見眾人莫衷一是,不禁向前兩步,躬身提議道:“不如我們和洋人議和吧!”
奕?還以為他能提出什么高見,不由得甩了下袖子,氣道:“議和,議和,哪那么容易議和?之前我們有數(shù)萬精銳之師鎮(zhèn)守京師的時候,議和尚且不能成功,如今洋人都已經(jīng)兵臨城下,還有什么必要與我們議和?我們又有什么籌碼與其和談?”
說到最后一句話的時候,目光不由得掃了一眼僧格林沁,后者老臉一紅,羞愧的低下了頭,知是自己行事莽撞,指揮失策,這才導致了今天這般田地。
周培祖慢條斯理的說道:“恭王莫急,試想這英法聯(lián)軍遠道而來,其意必不在與我等決一死戰(zhàn),無非是為了牟取些好處,我天*朝地大物博,大不了許給他們些甜頭便了,只不過是多些少些而已,洋人得了好處,自然也就退了!”
桂良在一旁提醒道:“周大人,那英使額爾金可是放出話來,說要燒掉圓明園,此等大罪,倘若萬歲責問下來,何人可以克當?。俊?br/>
周培祖回道:“若不議和,難道還有其他方法可行么?倘若拼死一搏,以目前京師的守衛(wèi)而言,破城只是遲早之事,如此一來反倒給了那些洋人口實,說我們破壞和談,到時沖進城來,后果豈不更加不堪設想?若我說,不如直接將城防守備撤掉,大開城門將洋人迎進來,以表我天*朝心懷寬廣,與友邦為善的心意,如此和談才會更加有利!”
他還不知如今城上空無一人,守軍早就偷偷的逃走了。
更何況人家都已經(jīng)打到家門口了,難道打開房門將強盜迎入房間,強盜就會少搶一點了么?這完全是自欺欺人罷了。
尚書陳孚恩考慮到京師中自己置備的房屋家財,萬一英法聯(lián)軍進城大肆搶掠,只怕自己少不了會有損失,所以趕忙附議道:“周大學士所言不無道理,我天*朝乃禮儀之邦,如今我等以禮相待,這些洋人即便再蠻橫,行為也會因此有所收斂,不至太過放肆,留下一個完好無缺的京城,才是對萬歲最好的交待?。 ?br/>
他這番話說得奕?有所意動,確實,如今的情況戰(zhàn)不能戰(zhàn),只有和談一途,倘若能夠保留一個完好無缺的京城,等到皇兄移駕回宮的時候,心情自然也會好些,至于那些索賠,大不了增設些稅項,少說半載,多說一年也能填補上了。
“報!”一個清兵跑了進來,單膝跪地。
“何事,速速報來!”
“回恭王,圓明園遭了歹人洗劫,金銀珍寶損失無數(shù)!”
奕?只覺大腦嗡的一聲,險些跌倒,剛剛還說要交還給皇兄一個完好的京城,如今圓明園久被洗劫了,這可如何是好?兩旁的婢女眼疾手快,將他攙扶到座位上,過了好一會,他才問道:“到底是何人如此大膽,竟敢洗劫皇家園林!守衛(wèi)呢?圓明園的守衛(wèi)都哪里去了?”
清兵見恭王怒不可遏,低聲說道:“稟恭王,守園士兵大多已經(jīng)逃走,守園大臣下落不明!尚不知是何人所為!”
“哼,我知道是何人所為!”陳孚恩冷哼了一聲,“那些漢人素來對我們不敬,早有謀逆之心,想必是趁火打劫,將財寶掠走以資軍費,想反抗朝廷!若想查出是誰所為倒也不難,只要在京師內(nèi)的漢人挨家挨戶的搜查,必然能查出些端倪!”
奕?無力的擺了擺手,說道:“這些事還等日后再談吧,眼前還是先解決英法聯(lián)軍的事要緊!”
他的話音剛落,從城外忽然傳來一陣陣炮聲,這聲音既響,距離又近,只震得梁上灰塵簌簌而落,眾大臣滿臉的驚恐,原來這就是洋人的火器,果然威力震天,難怪僧王會敗在他們的手里。
“難道是洋人攻城了?”桂良驚道。
“諸位不必驚慌,速速備馬,隨我?guī)ш牭匠情T迎接,務必不可讓友邦誤會了我們的誠意!”
奕?率先走了出去,其他大臣雖然心中惶恐,但也只得硬著頭皮跟了出去。
僧格林沁帶著余下的親衛(wèi)護送著這些王公大臣,向著城門疾馳而去。
等到得城門的時候,炮聲早已歇止,城門洞開,城墻上連一個人影都沒有。
糟糕,難道晚了一步?奕?一驚,趕忙催馬沖出城門,勝保怕恭王有失,趕忙也催著馬隊跟了出來,然而當他們看到滿地的尸體的時候,所有人都驚呆了。