臨川王府姬妾如云，如今這個(gè)時(shí)候，蕭映也正縱情聲色，尋歡作樂(lè)，一歲多的幼女日前害大腮，高燒不退，幾乎要進(jìn)鬼門關(guān)，臨川王妃沒(méi)日沒(méi)夜的照顧，亦是病倒，而蕭映卻夜夜笙歌，醉生夢(mèng)死，對(duì)妻女反倒不聞不問(wèn)。
王府的主簿朱渙從府外匆匆忙忙的跑進(jìn)來(lái)，尋到蕭映處連屋門都顧不得敲一下，就推門闖入，彼時(shí)蕭映衣襟大敞，正醉臥美人懷，身旁兩個(gè)姬妾亦是寸絲不掛，一個(gè)高舉金樽，將美酒倒入蕭映口中，另一個(gè)則搔首弄姿的剝著葡萄。
一見(jiàn)朱渙闖入，兩位姬妾頓時(shí)嚇得花容失色，旋即慌亂的抓起丟在二人中間的衣裳，卻只有那么一件，誰(shuí)也爭(zhēng)不過(guò)誰(shuí)，索性一齊轉(zhuǎn)身背過(guò)去，各自拽著一邊將身上遮擋住。
而彼時(shí)朱渙也嚇得渾身冒汗，亦是趕忙轉(zhuǎn)過(guò)身去不敢再看了。
蕭映也坐直了身子，斂了斂衣襟，斥道：“你是不是活不耐煩了！”
“失禮失禮，殿下恕罪，”朱渙微微彎著腰，不斷的點(diǎn)頭認(rèn)錯(cuò)。
蕭映扭頭看了一眼他的兩位姬妾，卻在這個(gè)時(shí)候，露出一絲玩味的笑意，他轉(zhuǎn)向朱渙，竟說(shuō)道：“罷了，兩個(gè)破鞋而已，送給你都無(wú)妨，說(shuō)吧，什么事情慌慌張張的？”
朱渙左右掃了一眼，本是向蕭映暗示此處不方便，應(yīng)當(dāng)擯退左右，誰(shuí)知蕭映看見(jiàn)，卻以為他只是礙于兩位姬妾在此，不敢轉(zhuǎn)身，他于是斥道：“轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)！”
“這……”朱渙倍感無(wú)奈，只得轉(zhuǎn)過(guò)身，卻也低著頭不敢直視蕭映，蕭映見(jiàn)他這般唯唯諾諾，又戲謔一笑，說(shuō)道：“把頭抬起來(lái)啊，本王允許你看，既是尤物，當(dāng)與臣民共賞啊?！?br/>
他說(shuō)罷，竟將躲在他身后的兩個(gè)姬妾一把拉到自己旁邊，左擁右抱，望著朱渙的慫樣，肆意的嘲弄。
朱渙深感蕭映實(shí)在是太過(guò)荒唐，心中氣惱，卻也是敢怒不敢言，索性也不管不顧的說(shuō)起了人前不當(dāng)說(shuō)的正事：“殿下，度支尚書被御史臺(tái)查了?！?br/>
果然這話一說(shuō)出來(lái)，蕭映便愣住了，驚詫道：“你說(shuō)什么？”
“度支尚書被御史臺(tái)查了，”朱渙低著頭，冷冰冰的重復(fù)了一遍。
“退下，”蕭映額上冒汗，心中又甚是煩躁，說(shuō)話間，陡然兩袖一掃，將面前案幾上的美酒瓜果盡數(shù)推到地上，繼而又發(fā)了瘋似的大喊：“都給本王退下！滾！快滾！”
屋內(nèi)一干舞姬樂(lè)師原本就在往外頭走，這下便著急忙慌的東奔西竄了。
待眾人退下，無(wú)奈只有蕭映和朱渙兩個(gè)人，蕭映這便質(zhì)問(wèn)：“他怎么會(huì)被御史臺(tái)查到？他怎么會(huì)被御史臺(tái)查到！”
“是侍御史桓讓進(jìn)宮向陛下檢舉，說(shuō)是收到了百姓投遞的狀書。”
“侍御史桓讓？”蕭映滿面怒色，目中又帶著狠厲，他看著朱渙，問(wèn)道：“永修縣侯的弟弟，是謝徵搞的鬼？”
朱渙搖了搖頭，說(shuō)道：“是武陵王的人?！?br/>
“老五？居然是老五！”蕭映說(shuō)至此，又想起了什么似的，言道：“怪不得羅淑儀向父皇請(qǐng)旨，要讓母妃帶她們?nèi)ゴ竺魉?，原?lái)就是為了把母妃支開(kāi)，好對(duì)付本王！”
朱渙未語(yǔ)，蕭映越想越氣，咬牙切齒的說(shuō)道：“對(duì)！一定是他們！一定是他們！”說(shuō)罷，又陡然掀翻面前的案幾，倏地站起身來(lái)。
蕭映兩眼瞪著門外，想了想，便要往外頭走去，朱渙看著他走出去，問(wèn)道：“殿下要去哪兒？”
“本王要去找老五算賬！”蕭映步伐迅速，朱渙一聽(tīng)，忙不迭沖出去攔在他前面，說(shuō)道：“殿下！不能去啊！”
“他對(duì)付陸惠林，就是在和本王作對(duì)，本王還不能去找他算賬了？”蕭映果真是頭腦簡(jiǎn)單，這個(gè)時(shí)候，居然想著要去找蕭曄算賬，他該擔(dān)心的，是自己會(huì)不會(huì)受到牽連。
朱渙倒也算是有些小聰明的，他道：“殿下也知道，武陵王本意就是想對(duì)付殿下您，您此番若是過(guò)去找他，那不是正中下懷嗎？何況如今被問(wèn)罪的是度支尚書，殿下卻跑過(guò)去，豈不是叫他們察覺(jué)，度支尚書貪稅一事，殿下也有份！”
蕭映聽(tīng)到這話，方才稍稍安靜了些，問(wèn)道：“那你說(shuō)……本王現(xiàn)在該怎么辦？陸惠林這事兒，可是本王吩咐的。”
“眼下自然是以不變應(yīng)萬(wàn)變，殿下需知，武陵王那邊，可等著抓您的把柄呢。”
如今火燒眉毛，蕭映自然是冷靜不下來(lái)的，一想到被羅淑儀和蕭曄母子設(shè)計(jì)，就氣不打一出來(lái)，站在回廊下，攥緊了拳頭，倏然捶打在一旁的隔扇門上，喘息著問(wèn)：“陸惠林現(xiàn)在怎么樣了？”
“已押至廷尉獄了，陛下還吩咐鄭廷尉，要好好審問(wèn)。”
“鄭回一貫喜歡嚴(yán)刑逼供，偏偏又是老五那邊的人，陸惠林落在他手里，他豈會(huì)輕易放過(guò)？”蕭映說(shuō)至此，竟又惶恐起來(lái)，他側(cè)首看著朱渙，極是不安的說(shuō)道：“他若是把本王供出來(lái)怎么辦？這件事情決不能讓父皇知道，要不然，本王在建康可就待不下去了！”
朱渙愣住，是啊，倘若這件事被陛下知道，臨川王可是要被貶去封地的！可度支尚書下獄，鄭廷尉又是對(duì)家的人，難保臨川王此番還能全身而退，臨川王若被貶去封地，那他這個(gè)王府主簿呢？他又該何去何從，難道也要跟著離開(kāi)建康嗎？他可是一心想進(jìn)尚書省的??！
兄長(zhǎng)原先就提醒過(guò)他，說(shuō)臨川王是個(gè)扶不起的阿斗，縱然謝貴嬪多年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)，又拉攏到潁川庾氏和吳郡陸氏的扶持，臨川王依然成不了氣候。他起初還不信，如今看來(lái)，卻是悔不當(dāng)初了，試想當(dāng)年的大司馬謝昱，可是謝貴嬪的嫡親侄女，卻為何扶持太子而不扶持自己的表弟，難道真的只是因?yàn)樘邮堑臻L(zhǎng)子？想來(lái)也是料到她的表弟根本就是個(gè)廢物了！
朱渙想至此，不禁動(dòng)了遞辭呈的念頭，也不由得往后退了一步，蕭映竟不曾察覺(jué)，反而拉扯著他的衣袖，驚恐萬(wàn)分的說(shuō)道：“玉顯，玉顯，你速速派人去廷尉獄，替本王殺了陸惠林，只有死人才能守口如瓶！”
“殿下，”朱渙不動(dòng)聲色的抽回手，只道：“殿下，廷尉獄是什么地方，那可不是京兆尹大牢啊，連只蒼蠅都飛不進(jìn)去，更別說(shuō)是人了，何況有鄭廷尉盯著，咱們貿(mào)然動(dòng)手，豈不是自投羅網(wǎng)？”
他不是沒(méi)有法子去殺陸惠林滅口，只是不想再跟著蕭映了，想當(dāng)初蕭映信誓旦旦的許諾他，只要尚書省一有缺口，便將他弄進(jìn)去，可實(shí)際上呢？上個(gè)月尚書省左仆射顧遜被貶往彭城郡做太守，尚書省不就有一個(gè)缺口了嗎？雖有下面的右仆射和左右丞一個(gè)一個(gè)的擢升上去，可到最后還需一個(gè)尚書右丞，他也曾多次向蕭映提及此事，卻不見(jiàn)蕭映為他安排，反倒讓太子的人鉆了空子。
“要是母妃在就好了，可恨他們居然把母妃也支走了！”蕭映稍微冷靜些許，忽又走下回廊，大步流星的往院門外走，只說(shuō)道：“本王去找庾太傅，你去找京兆尹陸己?！?br/>
“是?！?br/>
朱渙眼望著蕭映離開(kāi)，心里頭卻另有打算。
大約酉時(shí)的時(shí)候，天已是傍晚了，謝徵用過(guò)晚膳，卻并未回雅竹苑去，反倒在前院客堂坐著，也不說(shuō)話，只安安靜靜的喝茶，好像在等什么人似的。
玉枝亦是跪坐在她身后，等了約莫有一炷香的時(shí)間，玉枝終于忍不住問(wèn)了一句：“娘子……不回雅竹苑么？”
“不急，我在等一個(gè)人?！?br/>
“等誰(shuí)？”
謝徵側(cè)首看向府門外，正好望見(jiàn)蕭賾和尹略一前一后走上府門口的臺(tái)階上，門口兩個(gè)門房正向他行禮，謝徵面露笑意，言道：“他來(lái)了?！?br/>
玉枝聞言，亦側(cè)首看向府門口，望見(jiàn)蕭賾帶著尹略快步走近，心中了然，言道：“怪不得娘子吩咐咱們不必出去打探陸惠林的消息，原來(lái)還有太子前來(lái)知會(huì)?！?br/>
蕭賾二人已走進(jìn)客堂，興致勃勃的喚了一聲：“謝娘子。”
謝徵并未站起來(lái)欠身行禮，只沖蕭賾行了個(gè)點(diǎn)頭禮，繼而莞爾說(shuō)道：“德音已在此恭候殿下多時(shí)了?！?br/>
蕭賾微微一愣，詫異道：“看來(lái)陸惠林的事，你已聽(tīng)說(shuō)了？”他說(shuō)著，已走到謝徵對(duì)面的客席前盤腿坐下。
“何止聽(tīng)說(shuō)，其實(shí)一切盡在德音掌握之中，只是…外人不知道罷了，”謝徵端起面前的茶盅，小呷了一口。
蕭賾聞言，起先是愣了一下，旋即思忖了一番，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚訝道：“原來(lái)是你？”
謝徵笑道：“既然外頭的人都以為是武陵王，殿下自然也無(wú)需多問(wèn)，畢竟，御史臺(tái)那位侍御史是武陵王的人，而羅淑儀，也是武陵王的母妃，將來(lái)謝貴嬪將這筆賬算到武陵王頭上，亦是合情合理。”
“而太子殿下您，”謝徵說(shuō)至此，又彎了彎唇角，臉上盡是意氣風(fēng)發(fā)，說(shuō)道：“只需笑看兩虎相爭(zhēng)?！?br/>
“他們是兩虎，那孤呢，孤是什么？”蕭賾聽(tīng)聞謝徵所言，亦是神清氣爽。
謝徵莞爾：“殿下既是儲(chǔ)君，自然是真龍啊。”
這話將蕭賾說(shuō)得甚是欣悅，蕭賾笑過(guò)之后，便問(wèn)：“孤有一個(gè)問(wèn)題，你是怎么讓羅淑儀把謝貴嬪弄去南兗州的？”
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，殿下只要看結(jié)果就好，至于這些過(guò)程，自有德音來(lái)走，殿下無(wú)需過(guò)問(wèn)?！?br/>
蕭賾原本笑得歡愉，忽然就沉默了一會(huì)兒，繼而莫名其妙的說(shuō)：“謝娘子為我出謀劃策，都喜歡事先將一切都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，讓我沒(méi)有后顧之憂，也讓我……不得不依賴于你，所以有時(shí)候我就在想，能不能一輩子都依賴你……”
謝徵聞言，似乎并未多想，只是笑說(shuō)：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事，殿下素有賢德，又有帝王之才，德音既然跟了殿下，自然就是一輩子的事，除非殿下將來(lái)賢德不再，反而荒淫無(wú)度，德音，自不敢助紂為虐?！?br/>
看來(lái)謝娘子并未聽(tīng)出他言外之意，蕭賾生硬的擠出一個(gè)笑容來(lái)，忽而舉杯，說(shuō)道：“好，孤記住你這句話了，孤以茶代酒，敬你一杯?！?br/>
謝徵亦是舉杯，言道：“那德音，也以茶為諾，只要殿下賢德，德音必然輔佐一世，今日立此誓言，非死不違！”
“孤先干為敬。”
二人先后將杯中茶水一飲而盡，未多時(shí)，天色暗下來(lái)，蕭賾便也帶著尹略辭別謝徵，而謝徵起身相送，站在客堂外回廊下，目送蕭賾兩人離開(kāi)。
玉枝站在謝徵身后一側(cè)，說(shuō)道：“太子口中的‘一輩子’，和娘子口中的，似乎不大一樣?！?br/>
“我知道……幼時(shí)同他一起長(zhǎng)大，心中也曾有過(guò)他，他還是宣遠(yuǎn)，可我已不是陽(yáng)侯了。”
謝徵言語(yǔ)間極是從容，卻又顯得有些冷漠，她側(cè)身轉(zhuǎn)向東邊，經(jīng)過(guò)偏廳，經(jīng)過(guò)東耳房，走過(guò)垂花門，一言不發(fā)的走向雅竹苑，玉枝亦是緊隨其后。
天色已晚，桓讓下晝這半天，除了在式乾殿呆了一個(gè)時(shí)辰，其余仍是在御史臺(tái)度過(guò)，酉時(shí)散了職，出了皇城后并不急著回府吃晚飯，卻是直奔武陵王府去了。
而蕭曄聞知桓讓到圣駕跟前檢舉了陸惠林，也料到他散職之后必定會(huì)到王府來(lái)找他，所以也一直坐在書房等著。
不多時(shí)，門房將桓讓領(lǐng)來(lái)，人剛走進(jìn)書房，正躬身行禮的時(shí)候，他便冷著臉問(wèn)了：“你收到百姓狀告陸惠林的文書，怎么沒(méi)在第一時(shí)間來(lái)知會(huì)本王?！?br/>
蕭曄說(shuō)話這語(yǔ)氣，并非詢問(wèn)，而是質(zhì)問(wèn)，語(yǔ)氣雖冷，卻也透著一股森森寒意。
而桓讓，本是為了向蕭道成邀功，自然不敢明言，只道：“事態(tài)緊急，未曾多想，請(qǐng)殿下恕罪?！?br/>
“就因?yàn)槟銢_動(dòng)，叫本王失去了這個(gè)對(duì)付謝徵的好機(jī)會(huì)！”
桓讓不解，便抬起頭看著蕭曄，問(wèn)道：“殿下此話怎講？”
“陸惠林也許真的敢貪稅，可就算給他十個(gè)膽子，他也不敢如此明目張膽，所以他背后一定有三哥指使，既然要對(duì)付三哥，咱們自然不好出面，若能將此事推給謝徵，將來(lái)謝貴嬪追究下來(lái)，她們鷸蚌相爭(zhēng)，咱們還不是漁翁得利？”
桓讓依然沒(méi)有想到將來(lái)謝貴嬪會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)他，他低下頭，帶著滿滿的歉疚卑微的說(shuō)道：“殿下恕罪，是下官失策了。”
蕭曄嘆道：“罷了，處理了這樁案子，于你也算是大功一件，只要不出什么差錯(cuò)，本王會(huì)想辦法把你弄上去做御史中丞的?！?br/>
桓讓驚喜，二話不說(shuō)先跪下來(lái)給蕭曄磕個(gè)頭，說(shuō)道：“謝殿下！”
頂點(diǎn)