白朗靜靜看著這一幕，神情一如往昔般平靜，唯有眼底閃過(guò)一絲不易察覺的柔軟。
少婦站起身，看著院中還在持續(xù)不斷的驟雨，輕聲道：“夫君，對(duì)不住?！?br/>
白朗微微側(cè)目：“為何突然這樣說(shuō)？”
少婦滿臉歉意道：“妾身入門多年，卻始終未能為夫君誕下一兒半女，實(shí)在是有愧白家列祖列宗?！?br/>
白朗訓(xùn)道：“少說(shuō)胡話?！?br/>
少婦雙唇未抿，望著雨幕默不作聲。
見其這幅模樣，白朗不自覺心中一軟，面上浮現(xiàn)少有的溫柔：“這并非你之過(guò)錯(cuò)，無(wú)需苛求自己。天色以晚，早些回去睡吧?！?br/>
聽到白朗的安慰之語(yǔ)，少婦心中反而愈發(fā)愧疚，但并未將心思表露出來(lái)。
她強(qiáng)顏歡笑，對(duì)著白朗施禮道：“夫君也要早些歇息才是?！?br/>
說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身回房去了。
少婦剛走不久，長(zhǎng)廊中又出現(xiàn)一道修長(zhǎng)身影。
“朗兒?！?br/>
一個(gè)醇厚的嗓音響起，白朗回身望去，眼前出現(xiàn)一個(gè)中年模樣的儒衫修士。
此人身材修長(zhǎng)，眉目方正，說(shuō)話間身上自然流露出一股浩然正氣。
他名叫白敬軒，便是已死的方懷口中那名白師伯，也是此次煉妖老祖大壽，負(fù)責(zé)操辦壽宴一應(yīng)事宜之人。
白朗上前見禮：“父親?！?br/>
白敬軒望著少婦離去的方向：“單柔是個(gè)好媳婦，你要好好待她?！?br/>
白朗低著頭，眼中閃過(guò)一抹復(fù)雜神色，沒(méi)有回應(yīng)。
白敬軒問(wèn)道：“可有見過(guò)方懷師侄？他下午去風(fēng)雨樓取情報(bào)，算算時(shí)辰應(yīng)該已經(jīng)到了才是?！?br/>
白朗神色如常，道：“他方才已經(jīng)來(lái)過(guò)了?！?br/>
白敬軒皺眉道：“已經(jīng)來(lái)過(guò)了，為何沒(méi)來(lái)見我？”
白朗道：“據(jù)方懷所說(shuō)，此次情報(bào)中未有什么有用的消息。他覺得此次壽宴不會(huì)有什么問(wèn)題，又急著回去休息，便托我向你轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
白敬軒聽罷，有些不悅道：“這個(gè)小子，不論情報(bào)有用無(wú)用，他都該親自交予我才是，如何敢這般輕忽怠慢？”
白朗道：“此次壽宴聲勢(shì)浩大，眾人這一陣子都十分操勞，方懷這樣也不是不能理解。況且，他說(shuō)的也不無(wú)道理，在我煉妖宗的地盤上，又有何人不知死活敢來(lái)造次？”
“沒(méi)想到，你竟會(huì)主動(dòng)替那小子說(shuō)話？”白敬軒有些意外，自己這個(gè)兒子自幼孤僻異常，與宗門之人都甚少有所來(lái)往。
此次壽宴，他也是主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)協(xié)助自己操辦各項(xiàng)事宜，替自己分擔(dān)了許多煩憂之事。
白朗自知說(shuō)得有些多，轉(zhuǎn)身望向雨幕：“人總是要有所改變的，不是嗎？”
對(duì)此，白敬軒雖說(shuō)訝異，卻也十分欣慰于白朗的轉(zhuǎn)變。
待自己駕鶴西去之后，最放心不下的便是這個(gè)身世坎坷，性情孤僻的兒子。
若是他能學(xué)著承擔(dān)一些宗門事務(wù)，與門內(nèi)之人打好關(guān)系，平穩(wěn)渡過(guò)余生應(yīng)是不難。
想到此處，白敬軒笑道：“這段時(shí)日辛苦你了，明日便是壽宴舉行之日，早些休息吧?！?br/>
“是?！卑桌蕬?yīng)了一聲抬腳離去，身形逐漸隱沒(méi)于黑暗之中。
——
——
四方城，城主府的書房還亮著燈火。
屋中有兩道人影，其中一個(gè)是這件書房的主人，也是四方城最高的掌權(quán)者，城主——水傾河。
他端坐于主位，面前的案上堆著兩疊分別由下屬搜集和風(fēng)雨樓送來(lái)的情報(bào)。
在他的面前，站著一位頭戴白巾，手持羽扇的青衣儒生。
此人乃是水傾河手下的得力干將，四圣關(guān)之一的青龍關(guān)關(guān)主——太叔崢嶸，也是四方城第一智囊，掌管城中一應(yīng)政務(wù)。
水傾河將手中的一份情報(bào)置于案上：“這段時(shí)間，城中涌入了不少妖獸?！?br/>
太叔崢嶸道：“的確，光是千機(jī)門四大長(zhǎng)老帶入城中的妖物就不下百只了，而且各個(gè)道行不淺的樣子?！?br/>
水傾河冷笑一聲：“千機(jī)門與煉妖宗百年來(lái)一直不合，此次四大長(zhǎng)老齊出前來(lái)祝壽，若說(shuō)其中沒(méi)鬼又有誰(shuí)信？”
太叔崢嶸道：“這種情況下，我四方城該如何做？”
水傾河道：“朱雀掌管財(cái)事，讓他備上一份厚禮，代我前去祝壽即可?！?br/>
太叔崢嶸問(wèn)道：“城主要在壽宴舉行前夕，臨時(shí)改變主意？”
水傾河解釋道：“妖族此次傾巢而出，必定來(lái)者不善。雖說(shuō)煉妖宗吸引了所有目光，也不排除妖族有暗度陳倉(cāng)，襲擊我四方城的可能。值此關(guān)鍵時(shí)期，本城主要親自坐鎮(zhèn)四方城，傳令下去讓玄武加強(qiáng)城中守備?！?br/>
“是?！碧鍗槑V應(yīng)了一聲，正要下去傳達(dá)，卻又似想起了什么，“若是妖族真是沖煉妖宗而來(lái)，四方城要出手相助嗎？”
水傾河擺擺手：“靜觀其變即可?！?br/>
太叔崢嶸道：“如此做，不怕煉妖宗事后記恨四方城？”
水傾河道：“百萬(wàn)年前，妖族被我人族驅(qū)逐殆盡，剩下的不過(guò)是一些茍延殘喘的劣等種族?？v然此次妖族傾巢而出，在南域也掀不起多少風(fēng)浪。煉妖宗若是連這種陣仗也抵擋不住，也枉稱‘煉妖’之名。更何況，以妖族對(duì)煉妖宗的仇恨程度，若是煉妖宗真的戰(zhàn)敗，屆時(shí)即便沒(méi)有滅宗也必定損傷慘重，我四方城又有何懼之？”
太叔崢嶸又道：“縱然我四方城不懼煉妖宗，但妖族畢竟是我人族生死大敵。在南域發(fā)生妖族大舉侵犯人族宗門之事，若是輪回海知曉我四方城在此期間一直袖手旁觀、置身事外，難道也不會(huì)問(wèn)罪嗎？”
“青龍，你沒(méi)有接觸過(guò)輪回海之人，根本不了解他們?！彼畠A河冷笑不已，“雖說(shuō)四方城、煉妖宗、千機(jī)門等諸多勢(shì)力名義上都在輪回海的統(tǒng)轄下，但我等的生死根本從未被其放在心上。輪回海本就是一個(gè)唯恐天下不亂的勢(shì)力，煉妖宗與妖族大戰(zhàn)，不論勝負(fù)如何，必定死傷無(wú)數(shù)。輪回海非但不會(huì)勸阻，恐怕反而樂(lè)見其成?！?br/>
太叔崢嶸不甚理解水傾河話中之意，為何大戰(zhàn)之后死傷無(wú)數(shù)，輪回海反而樂(lè)見其成。
要知曉，下屬勢(shì)力的興衰存亡，可關(guān)系著每年上交給十大勢(shì)力的供奉多寡，難道他們一點(diǎn)都不在乎這一點(diǎn)嗎？
不過(guò)，既然城主大人已經(jīng)發(fā)話了，太叔崢嶸也識(shí)趣不再問(wèn)了。
雖說(shuō)自己名義上是水傾河的智囊，但對(duì)方才是四方城的說(shuō)一不二之人。
況且，以城主大人的眼光和智慧，想來(lái)不至于無(wú)的放矢。
想到此處，太叔崢嶸不再多說(shuō)什么，當(dāng)即告退下去準(zhǔn)備。