荊棘城外，城主府田莊，老馬家中。
泥瓦匠老馬把一個(gè)藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小箱子拿了出來(lái)，打開(kāi)之后，露出里面一串串的銅錢，還有少量碎銀子。
這是他去年干活積攢下來(lái)的工錢和賣棉花得來(lái)的錢，價(jià)值大約有五兩銀子。
對(duì)于貧寒人家來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一筆巨款，但是如果家里有一個(gè)孩子要讀書(shū)，這點(diǎn)錢全部填進(jìn)去，也就堪堪能入學(xué)。
讀書(shū)很難，特別是對(duì)于窮人家來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直難如登天。
古話說(shuō)窮文富武，然而，這個(gè)“窮文”的“窮”字，指的并不是赤貧的農(nóng)戶，赤貧的農(nóng)戶是沒(méi)有資格，也沒(méi)有資本讀書(shū)的。
想要讀書(shū)，首先得交學(xué)費(fèi)，也就是束脩。
像荊棘城這樣貧窮的地方，上一年私塾，都需要交二兩銀子的束脩，還要給先生送上一些肉干，糧食等當(dāng)拜師禮。
對(duì)于大部分每天飯都吃不飽，有上頓沒(méi)下頓的家庭來(lái)說(shuō)，上哪里去找二兩銀子的束脩？更別說(shuō)送禮物給先生了。
就算交了束脩，送了拜師禮，別以為就萬(wàn)事大吉了。
在這個(gè)時(shí)代，入學(xué)之后并不會(huì)免費(fèi)發(fā)放教材。
讀書(shū)所需的書(shū)籍，筆墨紙硯等，都是需要自備的。
因?yàn)檫@些東西都是手工生產(chǎn)，產(chǎn)量低，價(jià)格方面自然就比較高了。
置辦一套很普通的筆墨紙硯，也需要花半兩銀子，更要命的是，這些東西屬于消耗品，需要經(jīng)常購(gòu)買。
而書(shū)籍的價(jià)格，即便劣質(zhì)一些的印刷書(shū)，價(jià)格也不低，稍好一些的書(shū)籍，一部就需要幾兩銀子，甚至更貴。
除了學(xué)費(fèi)，筆墨紙硯以外，還有各種雜七雜八的費(fèi)用，如果要去游學(xué)、趕考，一般的家庭根本承擔(dān)不起這些高昂的費(fèi)用。
正因?yàn)槿绱耍頌槟嗤呓车睦像R，會(huì)在兒子想要讀書(shū)的時(shí)候，將他狠狠打了一頓。
不是他心狠，也不是不想望子成龍，實(shí)在是讀不起書(shū)。
那個(gè)時(shí)候，他想的是，能把孩子順利撫養(yǎng)長(zhǎng)大，以后跟著他做泥瓦匠，娶妻生子，養(yǎng)家糊口，就已經(jīng)很好了。
這也是這個(gè)時(shí)代大多數(shù)底層百姓的想法。
當(dāng)然，老馬也是想過(guò)送自家孩子去上學(xué)的，只不過(guò)，那是在夢(mèng)里。
讓他心里重新燃起送孩子讀書(shū)這個(gè)希望的，是顧北。
一年前，顧北建立神龍遺跡景區(qū)，老馬就是工匠之一。
顧北很大方，工錢給得很足，很準(zhǔn)時(shí)，后來(lái)更是讓這些工匠搬到了城主府的田莊上，允許他們建房子，還把良田低價(jià)租給他們。
從此以后，他們的日子過(guò)得漸漸好了起來(lái)，不僅能吃飽飯，還經(jīng)常有活干，能拿不少工錢。
可以說(shuō)，跟隨顧北干活，是他們做的最正確的一個(gè)決定，不僅改變了自己的人生，也改變了孩子的人生。
老馬從木箱里拿出三貫銅錢，然后把箱子重新藏好。
三貫銅錢，等同于三兩銀子，除了交私塾的學(xué)費(fèi)以外，還能置辦一套便宜的筆墨紙硯。
懷揣著沉甸甸的銅錢，老馬走到了客廳里。
老馬的妻子，拿出了一套剛剛縫制的灰色長(zhǎng)袍，給老馬九歲的兒子穿上。
“真不錯(cuò)，穿上這身衣服，我兒子就有讀書(shū)人的樣子了�！�
老馬的臉上露出了樸實(shí)的笑容，心里對(duì)需要花很多錢上私塾的心痛感，也減輕了許多。
老馬拍了拍兒子的肩膀，道：“走，跟爹去拜師，然后爹帶你去買筆墨紙硯。”
“太好了，我終于可以上學(xué)了！”
老馬的兒子歡呼了起來(lái)，眼中滿是對(duì)即將到來(lái)的讀書(shū)生涯的向往。
老馬的老婆念叨道：“兒啊，去了私塾，要聽(tīng)先生的話，要好好讀書(shū)，知道嗎？你能上學(xué)不容易啊，你爹大冬天都去干活掙錢，手腳都凍裂了……”
老馬聽(tīng)到這些話以后，心中有些難受，不過(guò)他不會(huì)說(shuō)出來(lái)。