大堂內(nèi)陣營分明，漢人官員主張南下，滿蒙回藏官員主張西征，而自由黨和公民黨籍官員不表態(tài)，李富貴皺了皺眉，讓薛宗周去叫韓明德——爭議不下就算賬，這是老習(xí)慣，韓明德是總統(tǒng)府、大都督府的財(cái)用主計(jì)，只認(rèn)算盤不認(rèn)人，算出的數(shù)字最讓人信服。
韓明德很快抱著一堆賬本來了，扒拉一陣算盤后說道：“聯(lián)邦政府去年稅收一千二百萬，今年預(yù)計(jì)不低于一千五百萬，今明兩年可撥付軍費(fèi)二百七十萬，我們還發(fā)行了二千萬‘勝利公債’，沒想到不到一年仗就打完了，才花了六百萬，錢還有的是，無論南下還是西征都夠了，不過，如果陷在里面拔不出來，我們就該要飯了。”
“公債要還本付息，唯有尋找新財(cái)源才能彌補(bǔ)虧空，南方歷來富庶，茶葉、生絲等取之不盡，而我們的工器、玻璃等也為其所需，大同以工商立國，南北一統(tǒng)大有可為，羅剎國苦寒之地也，何須圖之！”吳牲向眾人誘之以利。
巴圖爾似乎就跟吳牲作對，馬上回應(yīng)道：“南方戰(zhàn)亂不止、民生凋敝，哪還有利可圖，恐怕要先花錢安置百姓吧，南方人口倍于我大同，我們管得起嗎，還是西征好，苦寒之地也是家業(yè)，留給子孫后代說不準(zhǔn)哪天能刨出金子。”
濟(jì)爾哈朗點(diǎn)頭道：“當(dāng)初南方漢臣也說大清國平定南方才能江山永固，結(jié)果多爾袞陷進(jìn)去不能自拔，我提醒一句，漢人一向自以為是、頑固不化，連剃發(fā)這點(diǎn)小事也要造反，大同新政更行不通，我們?nèi)チ四戏絼e被趕回來！”
“就是嘛，南人視我們?yōu)楹敐h夷，憑什么花錢費(fèi)力管他們？省下的軍費(fèi)不如建海軍，錢不夠沒關(guān)系，殖民總局愿意補(bǔ)貼，我告訴諸位呀，還是海上有錢賺……”沈守廉插話道。
“沈永年，前幾天你還向我哭窮，現(xiàn)在怎么又有錢了？”吳牲打斷話怒喝。
“殖民總局賺的錢歸聯(lián)邦債票銀鈔行股東所有，當(dāng)然不能給你，不過建海軍能讓股東賺得更多，大家愿意掏錢，你管的著嗎？”沈守廉毫不客氣頂一句。
沈守廉太猖狂，南下派氣不過，與西征派大吵起來——西鄉(xiāng)佑江看得目瞪口呆，這哪像商議軍國大事呀，可人家就這樣吵吵鬧鬧走上強(qiáng)國之路，其中一定有奧妙。
“總統(tǒng)急信！”李富貴擺擺手，眾人馬上安靜下來，李榆的信不長，他很快讀完走到墻上懸掛的地圖前講道——選擇戰(zhàn)略方向不能只看眼前而要著眼未來，擊敗殘明軍隊(duì)并不難，但南方守舊勢力龐大，推行新政必然受阻，除非效仿清國承襲明制否則很可能暴亂不斷，況且其地域廣闊、人口眾多，民情風(fēng)俗與北方截然不同，大同自身尚有許多問題未解決，何必自討苦吃去管數(shù)千萬南人，過分貪婪早晚會栽跟斗！西征則不同，羅剎國野心勃勃卻羽翼未豐，應(yīng)及早剿滅而絕不可任其發(fā)展，此戰(zhàn)獲勝可一舉三得，其一徹底消弭西部邊患，其二打通與泰西諸國的商道，其三促進(jìn)西北各族對聯(lián)邦的認(rèn)同。
李富貴最后說道：“總統(tǒng)說的對，從長遠(yuǎn)看，對我大同威脅最大的是北部的邊患，滿洲歸附東北方向可以保障，正北方向人跡罕至，區(qū)區(qū)幾個(gè)野人部落也容易招撫，西北方向的羅剎國是唯一大敵，機(jī)會在手就要堅(jiān)決打，長江以南雖好，但既然棘手不如放棄，鞏固長江以北才是上策?！?br/>
“僉事處多數(shù)同意總統(tǒng)的提議，已安排大都督府制訂西征章程?！倍鯛柼c(diǎn)點(diǎn)頭。
負(fù)責(zé)西部軍務(wù)的左都督僉事艾山走到地圖前說道：“大都督府三年前就開始制訂西征章程，以后又不斷修訂，由于具體戰(zhàn)策尚須保密，我只能簡單說明，此次遠(yuǎn)征出兵五萬，以騎兵、馬上銃炮兵為主，作戰(zhàn)目標(biāo)為最大極限削弱羅剎國，并打穿通往泰西的商道。諸位無須擔(dān)心，羅剎國除少量近衛(wèi)軍還算精銳，其他不過是臨時(shí)召集的農(nóng)夫、牧民，絕對擋不住鐵騎、銃炮，不出意外，我軍一年左右即可殺入羅剎腹地，屆時(shí)土爾扈特人和幾個(gè)欽察汗國遺部也將起兵響應(yīng)，摧毀其老巢莫斯科也不足為奇，我堅(jiān)信西征必勝。”
“萬里遠(yuǎn)征消耗巨大，你們即使有把握獲勝，但國力能否承受？”西鄉(xiāng)佑江忍不住問。
艾山胸有成竹答道：“我軍源自邊外，不同于漢人過于依賴后方補(bǔ)給，此戰(zhàn)效仿蒙古西征，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)、以商養(yǎng)戰(zhàn)，沿途設(shè)立兵站保障補(bǔ)給，為此還將動(dòng)員三十萬人口向西移民，以我聯(lián)邦軍民之堅(jiān)韌不拔，有人有草原的地方就能生存發(fā)展，西征的消耗絕對能控制到最低。”
西鄉(xiāng)佑江倒吸口涼氣，大同生氣了，羅剎人要遭殃！阿濟(jì)格卻興奮地大叫：“干了，羅剎鬼敢蹬鼻子上臉就得狠狠教訓(xùn)?！?br/>
“總統(tǒng)要在遼東呆幾年，這次該我統(tǒng)兵出征了，圖魯拜琥，你不是想當(dāng)副總統(tǒng)嗎，讓給你了！”副總統(tǒng)職位和洪巴圖魯世勛來得太容易，連兒子僧格也表示質(zhì)疑，巴圖爾很想撈取一份大軍功為自己正名，瞟了一眼圖魯拜琥說道。
“我才不接你的班，讓給別人吧?！眻D魯拜琥干參議院副議長正上癮，對副總統(tǒng)沒有興趣。
“自由黨堅(jiān)決支持西征，沿途兵站就交給我們吧，保證大軍糧餉、軍械供給充足?！滨U震大聲喊道，其實(shí)自由黨做夢都想過長江，但杜文煥要求收編綠營軍的來信嚇醒了他們，那伙爛兵可不是公民兵，萬一受人蠱惑造反就糟了，茶葉、生絲有錢就買得到，何必勞心費(fèi)錢經(jīng)營南方，還是打通泰西商路發(fā)財(cái)快。
“公民黨本來就反對南下嘛，羅剎鬼是心腹大患就該狠狠打，南人又沒惹我們，憑什么打人家？”高賀也點(diǎn)頭附和，公民黨代表中下層公民，最怕大軍陷進(jìn)南方回不了家，西征嘛，羅剎一邪惡小邦都敢欺負(fù)到家門口，不教訓(xùn)一下大伙以后還有臉見人嗎！
左都督同知薛顯光松了口氣說道：“既然決定南北和議，大都督府計(jì)劃把哈達(dá)里的騎二鎮(zhèn)、朝魯?shù)尿T四鎮(zhèn)、阿術(shù)的騎七鎮(zhèn)、合赤烈的騎八鎮(zhèn)、金國鼎的銃炮二鎮(zhèn)以及六個(gè)炮兵大隊(duì)調(diào)往西部，明年開春發(fā)動(dòng)西征?！?br/>
“還有我們，這一仗八旗精銳非得上?！卑?jì)格喊道。
“如果大同聯(lián)邦西征，我們?nèi)毡救艘菜阋环?，不過建立海軍更要緊，也請諸位決斷?！蔽鬣l(xiāng)佑江嘆口氣說道。
吳牲氣得扭頭就走，嘴里還大喊道：“放棄天下一統(tǒng)卻勞民傷財(cái)西征，瘋了，都瘋了，我不能跟你們胡鬧！”
“無恥，你們既然要分裂中國，我還留在這兒干什么？我辭職回老家！”教諭部長劉宗周氣得站起來，與同是浙江人的宣教部長蔡懋德等幾個(gè)南方籍官員憤然而去。
“南北劃江而治、和平競爭，從此化干戈為玉帛，我們守住北方邊疆，南方漢人也有機(jī)會反省革新，這有什么不好，難道非要?dú)€(gè)血流成河？爾增、大偉，他們不干你們干！”鄂爾泰冷冷地看著劉宗周等人的背影說道，自由黨早就盼望這一天，李建極、鮑震心里樂開花。
“鹿友和蕺山先生一心想借大同之力革新中國，是我們傷了他們的心，我去勸慰一下，”李富貴嘆了口氣追出去，走了幾步又回過頭喊道，“對羅剎國宣戰(zhàn)和建立海軍兩件事立即交議院公議，備戰(zhàn)也要抓緊，大都督府可以下調(diào)兵令?！?br/>
開戰(zhàn)以來，參眾兩院愛國心爆棚，大批議員自愿上前線為國效力，留駐各省的眾議員隨即遞補(bǔ)，但大戰(zhàn)期間的聯(lián)邦決事權(quán)暫屬戰(zhàn)時(shí)僉事處，湊齊人數(shù)卻沒事可做，議員們只好喝茶看報(bào)打發(fā)時(shí)間。不過，戰(zhàn)時(shí)僉事處隨著戰(zhàn)事結(jié)束而撤銷，參眾兩院又熱鬧起來，自由黨的老板們?yōu)樯a(chǎn)軍械、軍需購買機(jī)器、儲備原料，本來指望大賺一筆，卻不料仗打了不到一年便大局已定，手里的訂單大多泡了湯，鬧著要聯(lián)邦政府賠償損失，公民黨也不滿，他們鼓動(dòng)聯(lián)邦政府發(fā)放戰(zhàn)時(shí)補(bǔ)貼鼓勵(lì)農(nóng)夫、牧民多種糧、多養(yǎng)馬，可錢才拿一年就沒了，這如何向選民交待？兩黨議員大發(fā)怨氣，兵事部長宋一鶴惹不起就躲，一溜煙跑到直隸當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)，大都督府的薛顯光曾經(jīng)在流賊入京、清軍南下兩件事上預(yù)判失誤，戰(zhàn)前又說過至少要打三年仗的話，頓時(shí)成了眾矢之的，被罵得不敢露面。
僉事處的議案送到議院，議員們正在氣頭上，聽說總統(tǒng)要長駐遼東，馬上強(qiáng)逼眾議院議長王繼謨當(dāng)眾宣讀李榆出征前留下的密信，但這封信讓人更氣惱——李榆在信中說如果他陣亡，推薦張之耀、李曜、李晉為總統(tǒng)候選人，聽聽，大家心愛的小李晉居然排在第三位，這像當(dāng)?shù)恼f的話嗎！
總統(tǒng)吃穿不講究，讀書打瞌睡，經(jīng)常要休假，還打算撒手不管一走了之，你倒是痛快了，聯(lián)邦怎么辦——議員們?yōu)榱藝依嫱ι矶觯敛华q豫駁回僉事處的議案，堅(jiān)定地表示除非重組總統(tǒng)府，否則拒絕受理任何議案。
僉事處與參眾兩院鬧得有點(diǎn)僵，吳牲趁機(jī)鼓動(dòng)南下，議員們卻當(dāng)起好人，表示不愿向南方同胞動(dòng)手。劉宗周在議院做了最后的努力，苦苦哀求說南方已陷入戰(zhàn)亂，如果大同不及時(shí)出兵拯救百姓，也許將出現(xiàn)血流成河、餓殍遍野的慘狀，這話反而嚇得一向摳門的議員們更不愿意南下了。
議院吵得熱鬧，大同城內(nèi)也亂成一片，黃道周、袁繼咸、王應(yīng)熊帶領(lǐng)一幫南方人游行示威，堅(jiān)決要求大軍南下統(tǒng)一中華，兩名儒雅的長者還當(dāng)眾發(fā)表演說：大同盡顯大國崛起之相，而李總統(tǒng)有大唐皇帝血脈，理當(dāng)一統(tǒng)天下覆育萬民，成就千古帝業(yè)，若如此一個(gè)大唐盛世又將蓬勃而出……
大同公民針鋒相對也舉行游行反對南下，幸好有巡檢嚴(yán)密防范，這才沒與南方人打起來，但公民們不動(dòng)手就動(dòng)嘴：
“他們想騙我們?nèi)ツ戏搅餮蛘?，大家別上當(dāng)?！?br/>
“錢謙益、龔鼎孳，你們兩個(gè)叛逆骨子里想復(fù)辟，滾回老家去！”阮大鋮突然認(rèn)出兩個(gè)老相識。
……
錢謙益、龔鼎孳幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)才來到大同，錢謙益本來應(yīng)召入京，但不受多爾袞待見，始終撈不到官當(dāng)，龔鼎孳則是惹怒八旗勛貴，被打發(fā)去看菜園子，兩人眼見大清在金蓮川大戰(zhàn)后奄奄一息，便相約逃回老家，路上卻被大同軍俘獲，名氣大就是有好處，他們不僅沒被治罪，還被恭送大同入教諭部做贊畫教諭——大同聯(lián)邦沒有廢黜科舉，特設(shè)教諭部主持縣試、鄉(xiāng)試，會試選進(jìn)士也隨便，給讀書人撈名氣的機(jī)會，只是做官還得經(jīng)過公舉，劉宗周有意革新儒學(xué)，將兩位大才招致麾下。錢謙益、龔鼎孳可算找到組織了，教諭部除了劉宗周，還有黃道周、袁繼咸、王應(yīng)熊等人，大家都是和東林-復(fù)社有瓜葛的名士，湊在一起就打起鼓動(dòng)大同南下的主意。
阮大鋮居然也來湊熱鬧，這個(gè)老逆黨不好惹——錢謙益、龔鼎孳剛露頭就被認(rèn)出來，紅著臉縮回人群中。錢謙益的小妾柳如是、龔鼎孳的小妾顧橫眉卻挺身而出怒斥阮大鋮，婦人黨骨干楊婉、王小六立即出馬應(yīng)戰(zhàn)，其他人不吵了，專心看女人吵架。
柳如是、顧橫眉剛到大同，楊婉就跑來炫耀，那派頭大了，坐豪華馬車、穿西式長裙，渾身珠光寶氣四射，連包包都鑲著祖母綠，口氣還大得嚇人，聲稱大同沒有她擺不平的事，這不是故意氣人嗎，她倆把大同娼寮出身的王小六扔到一邊，就盯著前輩大姐楊婉羞辱。三個(gè)女人都出自秦淮河，不但通曉詩詞文章，還有一副伶牙俐齒，罵人不吐臟字卻尖酸刻薄，越吵越厲害。
“姐姐，你一看就有錢，商女不知亡國恨大概寫的就是你吧？”柳如是挖苦道。
“姐姐確實(shí)很有錢，不過那是憑本事賺來的，我家相公還是打清軍的英雄，你們嫁的相公如何？先投北京又投大同，只怕是爾曹身與名俱滅吧。”楊婉微笑地答道。
“姐姐，聽說藩婆無知好利，我們的相公才學(xué)蓋世，胸中大志豈是凡人知曉！”顧橫眉諷刺道。
“拙婦，無胸?zé)o腦，活該淪為喪家之犬！”王小六插話惡狠狠罵道。
藩婆還敢罵人，四個(gè)女人撕扯起來，阮大鋮哪容年輕時(shí)的心中女神楊婉吃虧，攔住柳如是、顧橫眉怒斥：“錢謙益，獻(xiàn)南京而投寇，至北京而求官，龔鼎孳，闖來則投闖、滿來則投滿，兩人熟讀經(jīng)書卻喪盡人倫，實(shí)乃衣冠敗類、無恥至極，爾等婦人不明事理，甘心侍奉叛逆，還好意思強(qiáng)詞奪理，速退去，讓錢、龔二賊與老夫辯理……”
阮大鋮學(xué)問大口才好，開口便停不下來，抓住錢謙益、龔鼎孳的把柄痛罵，典故、詩文層出不窮，柳如是、顧橫眉被罵得滿臉通紅，卻沒有還嘴的機(jī)會，錢謙益、龔鼎孳趕緊拉著她們跑了——阮大鋮哈哈大笑，然后突然倒地，周圍的人趕忙送他去醫(yī)館，不過路上就斷了氣，據(jù)通曉醫(yī)術(shù)的湯若望事后講，這家伙可能是腦子里的血管破裂而死。
福王年初遞補(bǔ)為眾議員，此時(shí)正在議院開會，聽到噩耗嚎啕大哭，其他官員、議員也立即起立默哀——阮大鋮才華橫溢，在大同大學(xué)同時(shí)教授戲劇、園林、詩詞三門課，深受學(xué)子喜愛，他還與福王合伙開辦共和大劇社，把大同的戲劇水平帶上新臺階，這種人只要不在官場混還是很受尊敬的。
出了人命，大家無心再扯皮，公舉李晉為副總統(tǒng)并署理總統(tǒng)事務(wù)，召回西域的巴圖、湖北的周愕為總統(tǒng)府總領(lǐng)政務(wù)，鄂爾泰、李富貴和陳奇瑜三人年紀(jì)大了，改任總統(tǒng)府參知政務(wù)，原副總統(tǒng)巴圖爾改任西域大統(tǒng)領(lǐng)。
李建極隨后提議西征大軍選用自愿兵，同時(shí)設(shè)立西羅剎特許經(jīng)營權(quán)公司籌措軍費(fèi)，最大限度減輕人民負(fù)擔(dān)，沈守廉也拍胸口保證殖民總局有的是錢，今后還會更有錢，有能力承擔(dān)一半以上的海軍軍費(fèi)——對羅剎鬼宣戰(zhàn)和建立海軍的議案在議院通過。
吳牲、劉宗周、蔡懋德等人憤而辭職，議員們馬上決議把為劉宗周量身定做的教諭部并入宣教部，并召回藏區(qū)的諾敏接替蔡懋德當(dāng)部長，吳牲經(jīng)常和議院對著干，走了更好，正好公舉自己人李建極接班。
李建極苦熬多年終于登上權(quán)力頂峰，當(dāng)天晚上在自由女神廣場上發(fā)表施政演說。
“……私產(chǎn)不可侵犯是自由的基礎(chǔ)，有人罵我們不守綱常唯利是圖，讓他們罵吧，自由黨的使命就是維護(hù)自由，并且不擇手段地增加公民的私有財(cái)富，最終徹底消滅貧困！”李建極的話不斷贏得歡呼聲，自由黨從此開始輝煌的將近三十年的執(zhí)政期。