“啟稟軍團(tuán)長，城北外北人已經(jīng)肅清，我軍騎兵正在追擊?！?br/>
傳令兵飛快稟報(bào)，尼勒森更關(guān)心的卻是百里燕的人頭：
“那支特殊北人軍隊(duì)呢！”
“其殘部兩千余人突破我軍東南防線，向東南方向逃竄，其主力已被我軍殲滅，羅曼塔將軍正在率部追擊?！?br/>
“月亮神保佑，簡直太好了！”尼勒森興奮異常，一夜的煎熬終究沒有白費(fèi)：“傳令羅曼塔，不惜一切代價(jià)追殲此敵，務(wù)必將其主將于我殺死，若能擒獲更好！”
“遵命！”
百里燕率軍殺出包圍之際，身邊只剩兩千余騎，精疲力竭仍要繼續(xù)逃竄，蠻軍萬余輕騎兵死死咬在身后，如何也是甩不掉。
“大人，咱們馬快不行了！”蔣杰道，百里燕胯下的戰(zhàn)馬打著響鼻口中流唾，體力嚴(yán)重透支的征兆。
“咱們的馬不行，蠻軍的馬也廝殺了一夜，也快不行了，現(xiàn)在就是跑廢了戰(zhàn)馬，也得繼續(xù)跑！”
不顧馬匹死活，百里燕繼續(xù)向南突圍，羅曼塔萬余輕騎緊追在后，一直追到中午也沒能追上咸軍，距離反而從一里地拉到了三里地，追到下午距離已是被拉開到五里，咸軍同樣精疲力竭。
“將軍，弟兄們精疲力竭，馬已實(shí)在走不動(dòng)路，還是修整片刻再繼續(xù)上路吧，”白合懇求道。
百里燕回頭看了眼身后殘兵敗將，有看了眼更遠(yuǎn)處的追兵，沮喪道：
“好吧……讓弟兄們休息片刻，包扎處里傷口，給馬喂些鹽塊，不要懈怠了！”
“諾！”
百里燕勒住馬韁，翻身下馬之際，腿肚子一軟，一個(gè)仰面朝天栽倒下馬，蔣杰忙是跳下戰(zhàn)馬，同是體力不支，一頭栽在地面：
“大人，你沒事吧！”
“扶我起來！”
踉蹌?wù)痉€(wěn)腳跟，只覺暈頭轉(zhuǎn)向饑腸轆轆，腹中一陣饑鳴，無力感頓時(shí)游上心頭。
“取些水和食物?！?br/>
“諾！”
蔣杰取來水囊與肉干，百里燕猛喝兩口，緩了緩過勁道。
“你也吃些，馬上少不了又是一場惡戰(zhàn)！”
“大人，咱們我們能活著回到咸國嗎！”蔣杰悲觀道。
“或許，或許還有一線生機(jī)吧！”
百里燕知道，這僅僅只是他的安慰之詞，此時(shí)此刻，除非能有奇跡發(fā)生，否則身后那一萬余蠻軍輕騎，分分鐘能將他們踩平。
司空南傷的不輕，是被斧子給砍開了鎖子甲，皮開肉綻深可見骨，百里燕沒空給他縫合，大量潑灑止血粉，用繃帶勉強(qiáng)扎緊了。蘇洪、盧皋都有負(fù)傷，蘇洪傷在了小腿，腿肚上被一箭射穿，倒也沒有大礙。盧皋傷在背部，被狼牙槊擊中之后傷了肺部，口鼻出血情況并不嚴(yán)重，但高原低壓缺氧卻很是危險(xiǎn)。
不知什么情況，蠻軍在追到還剩三里地之際突然停止追趕，原地觀望。
“怪了，蠻軍怎么不追了！”
白合大惑不解，百里燕掏出望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)查看，同樣難以理解：
“難道他們還有援兵不成！”
眾人不解之際，蔣杰一聲驚呼大喊：
“大人快看，我軍身后有伏兵！”
蔣杰手指南面草原，眾軍面如死灰，百里燕大驚失色，連忙調(diào)轉(zhuǎn)回頭，愣也是大吃一驚，只見遠(yuǎn)處霧氣騰騰迷迷茫茫，隱約可見數(shù)十萬兵馬列陣待戰(zhàn)，其景甚壯。
但是回神再一想，百里燕恍然大悟竟覺不可思議：
“海市蜃樓，是海市蜃樓！”
蔣杰聽著不解，忙是問道：
“大人，難道不是蠻軍伏兵嗎！”
“不是，是幻影，若是所料不錯(cuò)，定是御帥大軍在兩千里外與蠻軍主力交戰(zhàn)，其景色出現(xiàn)在此所致，并非伏兵！”
不論海市蜃樓，還是海磁現(xiàn)象，都是空氣折射投影的結(jié)果，普發(fā)于平靜大海、大河、雪原、湖面、沙漠隔壁等水汽蒸騰較為劇烈的環(huán)境，海市蜃樓為遠(yuǎn)景，最遠(yuǎn)可達(dá)上萬公里。
眼前海市蜃樓景象，隱隱可辨是聯(lián)軍戰(zhàn)陣，蠻軍定是被眼前幻景所阻嚇，擔(dān)心遭遇了聯(lián)軍伏兵。
事實(shí)上只要稍有科學(xué)常識，就能分辨出這海市蜃樓的破綻。整個(gè)景象都是扭曲著浮在半空之中，看上去如同掛在天邊，而不是距離兩三里地的水平視線。
見此狀，百里燕喜出望外：
“快，所有人上馬，繼續(xù)向南前進(jìn)！”
“遵命！”
百里燕很清楚，海市蜃樓持續(xù)時(shí)間不定，隨時(shí)可能消失，屆時(shí)能唬住蠻軍多久，誰也不知道。
咸軍迅速向南逃竄，羅曼塔部騎兵愣怔在原地自始自終未敢追擊，直到兩個(gè)多時(shí)辰過后幻境消失，羅曼塔只敢派出偵騎前出跟蹤，直到天黑，也沒看見所謂的數(shù)十萬伏兵，諸將當(dāng)即炸開了鍋。
消息于當(dāng)夜傳回篤暉城蠻軍大營。
“絕不可能，幾十萬北人怎可能出現(xiàn)在我們的后方，是羅曼塔被北人嚇破了膽?！?br/>
“北人如有幾十萬人馬，應(yīng)該早就出現(xiàn)在了我們面前，為什么要等到篤暉失守之后才出現(xiàn)，這說不通?！?br/>
“對，北人不可能出現(xiàn)我們背后，那樣只會(huì)自尋死路，被我們切斷他們的糧道。”
眾人議論紛紛，這次別說眾將不相信，尼勒森更不相信，他狐疑問道傳令兵：
“當(dāng)時(shí)有多少人看見，總長羅曼塔可親眼所見！”
“這件事不僅屬下和羅曼塔將軍看見，所有戰(zhàn)士都親眼所見，當(dāng)時(shí)至少三十四萬北人浩浩蕩蕩不計(jì)其數(shù)，絕不會(huì)錯(cuò)！”
“那為何沒有向你們發(fā)起攻擊！”
“這…屬下不知！”
尼勒森半信半疑，他不相信聯(lián)軍會(huì)突然出現(xiàn)在自己背后，同時(shí)并不懷疑羅曼塔的情報(bào)，至少一萬多人，五倍于敵，不可能被嚇的驚慌失措看走了眼。
思索片刻，尼勒森決意查清真相，至少不能讓自己的背后有一絲一毫的威脅：
“傳令巴庫頓、希克斯，各領(lǐng)騎兵五千，分為總長羅曼塔左右兩翼，自自西向東，各部相距六十里，向南搜索前進(jìn)，一旦發(fā)現(xiàn)北人軍團(tuán)蹤跡，立刻來報(bào)！”
“遵命！”
受海市蜃樓和蘇方義殘兵抵抗的共同影響，蠻軍迅速抽兵南返篤暉城，蘇方義、塞騫等人得以喘息，舒潼直到當(dāng)天深夜，才帶著三千多人的殘兵敗將與蘇方義匯合，甚為狼狽。
“舒將軍，公子燕與咸軍呢？”
蘇方義忙問，左右觀望，舒潼沮喪道，一劍插進(jìn)了地里：
“唉……蠻軍層層阻隔，我軍死戰(zhàn)被圍，本將險(xiǎn)些就命喪，實(shí)在接應(yīng)不上，只得倉惶北撤，百里燕此時(shí)恐怕兇多吉少！”
“什么啊，你怎能將公子燕丟在亂軍之中，自己跑了回來！”
“我軍已是盡了全力，為此還折損了七八千人，我又何嘗不想接應(yīng)咸軍出陣，怎奈敵眾我寡戰(zhàn)力懸殊，若非撤的及時(shí)，我宋軍恐怕也兇多吉少！”
二人說話之際，塞騫聞?dòng)嵥诬姅⊥?，忙是趕到：
“舒潼將軍何在！”
蘇方聞?dòng)嵙x大驚，難以想象塞騫要是知道百里燕兇多吉少，會(huì)是如何震怒：
“塞騫大師！”
“蘇先生，我徒兒呢！”
“他……”
“他怎么了！”塞騫忙問，臉色驟然是沉到了極點(diǎn)，隱隱一股殺氣縱橫四起：“快說，我徒兒倒底何在！”
舒潼已經(jīng)是不敢說話，蘇方義微顫著嗓音，生怕激怒了塞騫，謹(jǐn)小慎微的說道：
“他，他被蠻軍數(shù)萬人死死圍在陣中無法脫身，舒潼將軍企圖接應(yīng)未果敗下陣來，現(xiàn)在生死未卜，恐怕兇多吉少?！?br/>
塞騫攥緊老拳，右手槍挑一線直指舒潼：
“舒潼，你！”
“我……”
舒潼自知理虧，默然無語，塞騫顫抖著雙臂，胸口怒焰滔天劇烈起伏。
噗！下刻鮮血噴口而出，眼前頓時(shí)一黑，轉(zhuǎn)眼便是栽倒在地不省人事。蘇方義見狀大駭：
“塞騫，塞騫……快，快叫醫(yī)官！”
……
當(dāng)晚，百里燕率殘兵敗將于野外度過一宿，第二天調(diào)轉(zhuǎn)了方向，向西迂回，試圖繞過巴庫頓騎兵，但到第四天夜間時(shí)，隱隱發(fā)現(xiàn)西面五十里隱有火光。
“大人，這火光距我軍只有不到五十里呀，咱們繼續(xù)西進(jìn)，明日就能遭遇他們。”
蔣杰道，百里燕蹙眉思索片刻說道：
“情況有些不對，我軍身后東北三十里已經(jīng)追了一萬多人，距離我軍西側(cè)五十里之?dāng)常僬f有八九十里距離，此股蠻軍絕不是身后之?dāng)常菑暮V暉另追出來的！”
“那我軍為何不從蠻軍之間，就地轉(zhuǎn)道北上業(yè)綏。”
“來不及了，他們之間定有斥候哨騎警戒，身后還有其他哨騎，他們此來是摟草打兔子，遍地撒網(wǎng)搜尋我等，我軍此時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)北上，極可能被篤暉蠻軍的斥候所發(fā)現(xiàn)，屆時(shí)就可能是三面合圍，跑都跑不掉！現(xiàn)在只能繼續(xù)南下，拉開與蠻軍的距離，想辦法從他們間隙之中插回業(yè)綏?！?br/>
“可我軍口糧還剩兩日，繼續(xù)南進(jìn)生死難料呀！”
“不，你白天可曾看到南面那座大雪山?！?br/>
百里燕手指南方，月光下隱隱可見地平線上隆起的白色山脈：
“大人何意？”
“雪山之南是辰封城，而雪山之北有柑橘湖，柑橘湖邊有漁場，距離此地約莫一日多路程，我軍可去柑橘湖獲取些軍資?！?br/>
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