歐陽德點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這件事包在老夫身上，他是誰？家住哪里？”

    大奎這才答道：“定西縣西南有個(gè)張莊，這個(gè)孩子叫張二狗。若是老哥愿意，便多收一個(gè)徒弟吧，他是張二狗的玩伴叫石頭?！?br/>
    歐陽德應(yīng)允，大奎心懷大暢。雖無好酒，菜肴也只是簡簡單單的一盆燉兔肉另外配著幾樣青菜，但是大奎吃的格外香。席間大奎感嘆道：“歐陽前輩文武兼?zhèn)?，本官自愧不如。二狗兄弟二人能得歐陽前輩指點(diǎn)，真是三生的造化啊?！?br/>
    歐陽德聞言一笑，心知大奎是為以前比試腳力的事一直記掛在心，當(dāng)下也不隱瞞實(shí)言道：“大人誤會(huì)了，若說醫(yī)道。老夫自認(rèn)有些斤兩，但若論武功是萬萬不敢與大人相提并論的。”

    大奎有些不耐道：“老哥何故如此謙虛，是就是，不是就不是。本官說的是實(shí)話?！?br/>
    歐陽德還沒說話，大奎卻看到楊小虎坐在一邊抱著飯碗偷笑，卻又不敢笑出聲，直憋得滿臉通紅。

    大奎有些不悅，冷著臉問道：“小虎，你笑什么？”

    楊小虎哪敢實(shí)說，連忙搖頭說：“沒什么沒什么。”

    大奎氣道：“不說罰你三天不吃飯?！?br/>
    楊小虎聞言忙道：“義父對歐陽前輩的稱謂一會(huì)前輩一會(huì)老哥的，故此孩兒想笑?！?br/>
    聽到這句話，大奎不僅臉一紅道：“輪年歲歐陽前輩自然是前輩，但是論交情還是稱呼老哥比較妥當(dāng)?！闭f著去問歐陽德：“歐陽老哥，你說是這個(gè)道理不？”

    歐陽德連連點(diǎn)頭，打著圓場道：“張大人言之有理，只是老夫與張大人稱兄道弟倒是高攀了。”

    大奎大笑道：“歐陽老哥何必如此客氣，若非老哥多次出手相助，我這條命早就沒了。能與老哥結(jié)交那是我的福分，何來高攀一說？來來來，我敬老哥一杯。”大奎說著端起酒杯向歐陽德敬酒，歐陽德連忙舉杯回敬。

    喝了這一杯酒后，歐陽德這才道：“當(dāng)初與大人比試腳力，老夫僥幸勝出，其因有二?！?br/>
    大奎聽到這句話，不僅留心細(xì)聽下文，歐陽德頓了頓這才道：“大人在山中奔走，不識路徑難免走偏，此乃其一。此處山林老夫甚為熟絡(luò)，故此占了地利此為其二。一反一正大人焉有不輸之理？”

    大奎細(xì)心一想，不僅問道：“當(dāng)初比試，我明明是向著山峰直奔而去，何來走偏？”

    歐陽德呵呵笑道：“看著山走，腳下必會(huì)懈怠。若只顧腳下便難免走偏，此中道理相必張大人心中自然明白。”大奎聞言不禁點(diǎn)頭稱是。想平時(shí)大路上奔走不必看路，自然要快些。不熟的山路難免要慢許多，歐陽德雖是如此說，但其就算占盡地利，能趕到大奎前面也算是個(gè)中的高手了。識英雄重英雄，大奎向歐陽德再敬一杯。話題一轉(zhuǎn)卻是再不談比腳力之事。歐陽德心中暗自嘉許，張大奎拿得起放得下，真丈夫也。

    酒過三巡天色已晚，大奎帶著楊小虎及兩名親隨要去山崖下的草棚住宿。歐陽德連忙挽留道：“大人萬金之軀怎能去睡草棚？不如就在舍下將就一晚，我夫婦二人去山上的藥棚歇息便是，那里家用物事齊備，大人盡可安心。”大奎見歐陽德執(zhí)意挽留，也就不再堅(jiān)持，就與楊小虎及兩名侍衛(wèi)留了下來。

    一夜無話，第二日一早大奎向歐陽德告辭，人馬一路向東再次進(jìn)發(fā)，所至郡縣百姓夾道相迎。因?yàn)榇罂@一路行來，但凡見到貧困人家便會(huì)留下一頭牛或者幾只羊。未出甘肅地界，所驅(qū)趕的牛羊已分發(fā)大半。大奎心中合計(jì)著，怎么也要留下幾頭牛帶回濟(jì)州去。自己的老家也曾受兵災(zāi)，那里的百姓也需耕牛。眼看到了山西行省平陽地界，跟在大奎身后的楊小虎不僅神色黯然。

    大奎行在隊(duì)伍最前，卻是漫不經(jīng)心的問道：“小虎啊，你老家不就是這里的嗎？”

    楊小虎聽到義父的問話，卻是說道：“家里沒人了，四海為家吧?！?br/>
    大奎不僅輕笑道：“故土難離，鄉(xiāng)音難改。還是回去看看吧，義父和你一起去?！?br/>
    楊小虎回想起當(dāng)年自己年幼之時(shí)流離失所，輾轉(zhuǎn)到了江南之地。流落異鄉(xiāng)衣食不得周全，為了混口飯便從了軍。再后來遇到了義父張大奎，這才有了安身立命的差事。

    鄉(xiāng)音難改，故土難離，這句話一點(diǎn)也沒錯(cuò)。楊小虎想了想，這才道：“義父一路勞苦，還是我自己回去好了。再行三十里就是平陽府了，義父就在平陽等我。我到我娘親墳上祭拜了便去平陽與義父會(huì)和?！?br/>
    大奎聞言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此也好?！鳖D了頓大奎又道：“且莫過于傷懷，早去早回。”

    楊小虎拱手告辭，取道正北一路快馬而去。等到楊小虎走遠(yuǎn)，大奎才對身后兩名侍衛(wèi)道：“你二人先到平陽一步，本官隨后便到?！眱擅绦l(wèi)領(lǐng)命，雙雙策馬向著平陽方向奔去。

    大奎在京師或許是林中一木，因?yàn)榫煹囊黄范繁缺冉允?。而在地方上，那就是跺跺腳地三顫的人物，說是位高權(quán)重絲毫不為過。再行不足十里，前方奔來一彪人馬，足有一千之眾。帶隊(duì)的武將策馬奔到大奎身前百丈下馬，一路小跑著來到大奎身前抱拳屈單膝跪拜。

    “小將平陽守備千戶于吉，奉知府大人之命恭迎左都御史張大人?！?br/>
    大奎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“起來吧，有勞于千戶相迎?！?br/>
    “職責(zé)所在，小將豈敢怠慢。”千戶于吉說著起身回轉(zhuǎn)身型向后招手，遠(yuǎn)處帶來的一千精騎向著大奎的隊(duì)伍沖了過來，就在相聚百丈處一分而二。左右各五百人將大奎的隊(duì)伍夾在了中間。其后千戶于吉親自帶隊(duì)，向著平陽方向緩緩行去。

    又行一程，距離平陽城還有十里處，平陽知府孫東海率眾早早相侯，與其同來的都是平陽府的豪紳顯貴。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去車馬成行仆從成隊(duì)，端的是氣派非凡。

    大奎見了山川美景心情好，見了有錢人同樣心情好。

    這一路行來，牛羊分去大半，連同大奎自己的俸銀也所剩無幾。這一年多來，大奎倒也積攢了近千兩銀子。誰知從蘭州到這平陽府的千里之遙，每每見了窮困之人，大奎總是慷慨解囊。直到如今，大奎的錢袋里總共也不到二百兩銀子了。

    平陽知府孫東海謙恭有佳，見了大奎禮數(shù)周全的很。

    大奎倒是不在意這個(gè)，反倒指了指其身后的十余華服之人問道：“這些都是什么人??？還勞孫大人引薦引薦?！?br/>
    平陽知府孫東海誠惶誠恐：“不敢不敢，這些都是平陽府的名門大家。聞聽張大人屈尊前來平陽，鄉(xiāng)親們自發(fā)的前來恭候大人?！?br/>
    大奎心中想笑，自己剛剛派出兩個(gè)報(bào)信的，前后不過一個(gè)時(shí)辰，這些所謂的名門大家就來迎接了?？礃幼舆@平陽知府孫東海平日里與這些名門大家相交甚厚啊！心中所想，大奎卻是沒有絲毫的表露，只是輕描淡寫的說道：“天色近午了，本官便做個(gè)東，請各位鄉(xiāng)親一道吃個(gè)便飯。太祖皇上也常說：民為貴，社稷次之。我們這些做臣子的更不能怠慢了百姓?！?br/>
    孫東海連連躬身稱是，心中卻是嘀咕：“民為貴，社稷次之。這句話卻是孟子說的，與太祖皇上有何干系？”但就算心中嘀咕，臉上卻一副聆聽教誨的模樣。

    兵士開路，大奎率隊(duì)居中，這些平陽府的‘鄉(xiāng)親們’就跟在隊(duì)伍后面，隊(duì)伍浩浩蕩蕩開向了平陽城。

    進(jìn)了城，只見城中百姓都在夾道相迎，道路兩旁十步一崗五步一哨均有軍兵把守。隊(duì)伍鳴鑼開道一路到了城中最大的酒樓，到了酒樓門前，大奎還未下馬早有一壯漢抱來了上馬石。

    大奎心中不禁有些飄飄然，這做官做大了就是體面。上馬下馬都有人伺候著。這山西地界的美酒天下馳名，大奎在平陽落腳的目的之一便是要嘗嘗這汾酒的味道，據(jù)說太祖皇上的御酒就是在山西找的老酒匠以密門之法釀造。

    大奎下馬之時(shí)，平陽知府孫東海親自過來攙扶，大奎不僅輕輕一笑，一偏腿跳下了馬來，連上馬石都免了，這一來竟引得周圍一片叫好聲。

    大奎心中覺得有些好笑，這一定是平陽知府孫東海的主意。拍馬屁捧臭腳也算的是官場一大風(fēng)景，大奎并不以為意。抬起頭來看了看酒樓的招牌“醉君樓”。光看招牌就知道這酒樓的酒一定是好的。

    大奎撩袍服就要進(jìn)門，誰知街上的人群中突如其來喊了一聲：“冤枉??！”

    聽聲音是個(gè)女子，大奎不僅慢下了腳步，回轉(zhuǎn)神來向發(fā)聲處望去。身后的平陽知府孫東海卻被這一聲“冤枉”嚇得脊梁骨冒汗，連忙喝道：“清平盛世，何來冤情。來人啊，將那喊冤者拿下?！?br/>
    大奎卻是笑道：“將那女子押過來，有何冤情一問便知?！?