那綺蘭因這病的折磨，已然骨瘦如柴了。

    秋紋由青兒引領(lǐng)，轉(zhuǎn)折到了耳房前面。“秋紋姐姐，就是這處了。我在外頭守著，一會兒叫你。不過老太太不在，想也無礙?！?br/>
    他的眼睛又不禁紅了。

    秋紋就問他，既如此，那就一起進去。

    可青兒卻又搖頭，說還是外頭放風(fēng)好了。“好姐姐，我想她要見姐姐，是要緊要的話兒要說。她不管說什么，姐姐只管應(yīng)聲是，青兒就算求姐姐了?！?br/>
    秋紋掀開破舊的簾子，驚動了那半聾的嬤嬤。也是怪了，這嬤嬤耳聾，但一下就轉(zhuǎn)身，看著掀簾進來的秋紋。

    那綺蘭躺在炕上已然看見了，咳嗽聲加劇。她彎下腰，地上就多了幾口殷紅的血。那婆子又過來端著個盆子，替她擦臉。

    秋紋嚇了一跳。也就兩月不見，綺蘭骨瘦如柴，膚色蠟黃，一雙手真如枯骨，尤其她兩只眼睛，深深凹陷下去，真的就和死人差不多。

    見了秋紋，綺蘭更是激動，嘴里大口大口喘氣兒。她因一念之差，心病加重，加之被老太太嫌棄，竟弄成了個絕癥。秋紋心里已然原諒她了。

    “綺蘭姐姐。”秋紋握住她的手。

    綺蘭想與她一個微笑，可努力擠了又擠，還是不能擠出一絲笑容來，咳嗽聲卻又不停。秋紋便請嬤嬤先出去一會兒。秋紋輕輕說了一句，說外頭太陽好，且去外面曬曬太陽，這嬤嬤卻又聽見，躬著身子出去了。

    “秋紋……”綺蘭還是哽咽了一聲。

    “別說了，你要說什么，我都知曉。人活世上，誰不犯錯？”

    綺蘭更是哽咽。

    “姐姐，沒什么的。我能來看你，就證明，我心里已經(jīng)放下了?！鼻锛y的眼圈也紅了。

    綺蘭的眼睛流下一滴眼淚?！笆俏颐?。老太太待我極好。是我心氣兒高，不是自己攀折的，偏不信命……都是我咎由自取……”

    雖口里艱難，但這些話，綺蘭又說得極為利索。

    秋紋就掏出手帕替她擦淚：“我明白，你是因為心系大爺。要不，我請大爺過來一趟。只是這會大爺還沒回來?！?br/>
    綺蘭連連搖頭。

    “我這個鬼樣子，大爺不見則已，見了只會更加厭棄我。”

    “怎么會呢？”

    綺蘭就苦笑，深深一嘆：“我就要死了。不是明天，就是后天，總是逃不過。秋紋，我托你一件事，我死了后，請你幫我懇求大爺，將我葬在我父母身旁。我父母的墳?zāi)?，在郊外十二里的果子鋪，我葬在那，心里也不怕了，到底有我父母陪著我?！?br/>
    秋紋點頭：“我一定轉(zhuǎn)告大爺。”

    一時，二人又默默無言。

    那青兒又在外頭拍窗戶，與秋紋低聲叫喚：“秋紋姐姐，聽說老太太要回來了，咱們趕緊走。”

    秋紋無法。

    那綺蘭卻又苦苦拉住她的手，不讓她走。

    秋紋就道：“你放心，我想法兒，明天再來看你?！?br/>
    “好，那我盼著你。我多撐一會，只為見你。”

    “姐姐，先別泄氣。這世上有許多稀奇古怪的事，就算生了病，也是能好的。我一定懇求大爺，找個可靠的郎中給你診治?！?br/>
    綺蘭就搖頭：“還是不用了。老太太也未全然丟下我，郎中也是給我找了的?？蓢@我心氣高，得的也是心病……”

    心病還需心藥醫(yī)。

    這心藥是什么？除非此時史溪墨過來看望綺蘭，當(dāng)著她的面，承諾對她的情意，綺蘭大概才有緩解的轉(zhuǎn)機。

    秋紋咬著牙，決定回去一試。

    “姐姐，念在你當(dāng)初幫我說過話的份上，我竭力勸說大爺。且等著?！?br/>
    她松了綺蘭的手，一氣兒趕回了草廬。那青兒在后頭跟，竟是跟不上。秋紋踮著腳站在草廬大門前兒，巴望大爺早早回來。

    似乎心有靈犀，此時溪墨便在街上打了一個噴嚏。

    秋紋熬了一盞茶的工夫，溪墨想起要給劍染寫信，便結(jié)束和一個便衣人的談話，快速回到府內(nèi)。

    那廂，秋紋已是望眼欲穿。

    豈止是望眼欲穿，簡直是心急如焚。

    待溪墨出現(xiàn)在她眼前，秋紋還怔怔地，呆呆看溪墨經(jīng)過。

    “你怎么了？”溪墨停下腳步。

    秋紋這才恍過神來，半跪下道：“大爺，秋紋有一事相求！”

    “到底什么事？”

    秋紋眼含淚水：“方才我去見了綺蘭姐姐，她……她竟是不行了。她念叨您，大爺，您還是去看看她吧……”

    溪墨眉頭一皺：“你去見過她了？”

    “是的。她很不好。您若是將她接回草廬，她心病解除了，我想她大概能好轉(zhuǎn)?！?br/>
    溪墨深深一嘆。

    “秋紋，你先起來。綺蘭得病，我也知曉。她這病也非心病，而是家傳疾病。綺蘭的母親，也是因這病年紀輕輕而死?！?br/>
    秋紋一聽，更是苦苦追問：“真的沒一點法子了么？”

    “果真如此。老太太也并非全然絕情，她并不會眼睜睜看綺蘭一點一點地咽氣。念在舊日的陪伴之情，我也著人找過郎中。無奈她這病深入骨髓，真不得好了。”

    溪墨面色也很低沉。

    綺蘭胎里帶來的毛病，老太太早就知曉。這也是她不想將綺蘭指了給溪墨的原因。只恐她早夭。老太太調(diào)理綺蘭，只望她能將這病扛過去。如能好了，再與她行婚配。無奈綺蘭竟是不得好。加之她又有心病，不管吃什么藥，總不能好。

    老太太問詢過幾個郎中，也灰心了。

    “不過，看在你的面子上，我愿意著人將她接來草廬?！?br/>
    秋紋趕緊道謝。

    溪墨就道：“人之將死，其言也善。我這去見老太太?！?br/>
    可還是晚了一步。

    溪墨還沒踏入軒瑞堂，就聽一個婆子跑著過來稟報：“綺蘭斷氣兒了……”她也不知找何人稟報，只因老太太說回來，還在半道兒上。軒瑞堂的管事兒的也不在，有的只是一些打雜的。

    她們也都無主。

    秋紋慌忙奔進耳房。她不敢相信。綺蘭雖虛弱不堪，但到底還與她說過話，一時半會的，應(yīng)該不會這么早走了。

    耳房的門簾掀著，那個半聾的嬤嬤無動于衷，但還是給綺蘭換了一身半舊的衣裳。秋紋忍住眼淚。那嬤嬤卻又過來對她道：“姑娘休要悲傷。想這世上的人，橫豎都要死，早晚而已。綺蘭早去了，也是好事。與我老婆子看來，真正人活在世上，只比進地獄還要慘上萬倍呢?！?br/>
    聽她這話，分明又是一個高人。

    秋紋一怔，想說點什么，這嬤嬤卻又打開抽屜，尋出綺蘭藏著的金銀首飾，將它們一點一點地與綺蘭穿戴上。

    一時，陽光從外頭照進來，綺蘭臉上身上竟還有些金光閃閃。

    秋紋看著綺蘭的臉，她表情平靜，整個人像睡著了一般安詳。

    溪墨也進了來。

    他對著綺蘭的尸首，默默說道：“綺蘭，你放心，我會將你葬在果子鋪你父母的身邊。還有，謝謝你一直以來對我的關(guān)心照顧?！?br/>
    他著人給綺蘭預(yù)備一頂質(zhì)地上乘的棺材。

    一時，老太太回府了，聽說綺蘭沒了，老太太也很難過，對著溪墨流淚：“是我虧欠這丫頭。她到底本性不壞，我話兒說重了，嚇住了她，這丫頭偏偏又是個心重的。這可怎么辦？唯有厚葬了她，念在她照顧我一場的的份上……”

    “孫兒會給綺蘭一個體面的葬禮?！?br/>
    “此事，就交給你了。只是你別太逾越過了頭，到底她只是一個丫頭。太排場了，反弄得她不得順利超生。”

    老太太還不忘交待這些。

    溪墨有溪墨的想法。

    老太太從外面會客回來，說了一下午的話，本就疲憊，加之聽聞綺蘭去世，只想進房躺下，她閉目一嘆：“你是個妥當(dāng)?shù)娜?。一會，你來我房中拿一件寶物，將它放在綺蘭的棺木中，也算是一件陪葬品?！?br/>
    老太太進房，命人退下。

    她不想見綺蘭的遺容，悄悄兒抹淚。

    安葬綺蘭事宜，俱是溪墨打理。晚間，溪墨回到草廬，秋紋與他上茶，她心里還是有一句話相問：“大爺，當(dāng)初您為何一定要婉拒她？”

    溪墨聽了，就抬了抬頭，看著秋紋，欲言又止。

    “大爺，您是不愿告訴我么？”

    溪墨低聲道：“你想聽真話么？”

    秋紋點了點頭。

    溪墨就道：“若沒你，綺蘭如果堅持要來，我也是無可無不可的?？晌矣鲆娏四恪ｋm當(dāng)日說不出是何感受，可我竟覺得綺蘭過來，與我心里多余?！?br/>
    秋紋一驚。

    “大爺……您……”

    她心亂如麻，此時此刻，大爺竟是對她表白么？其實府里已有一些緋聞傳出，有關(guān)她和大爺?shù)摹?br/>
    身子不怕影子斜。秋紋并沒放在心上。

    可現(xiàn)在，聽了大爺?shù)脑?，就好像一切已?jīng)落了實錘一樣，自己和大爺之間，真的有些不清不楚了。

    “秋紋，我不想嚇著你。但這是我的實話。你與我，卻是不同?！?br/>
    房內(nèi)無人，溪墨忽然捏住了秋紋的手。四目相望，溪墨更是低嘆：“同情并非愛。愛是不能隨意施舍的。秋紋，記住我的話。我與綺蘭，只是同情。我愿盡我所責(zé)，但不能勉強愛她。正因為愛不能勉強，所以才最可貴?！?