大團長杰拉德是哈丁戰(zhàn)役為數(shù)不多的幸存者之一。

    這一戰(zhàn)拉開了拉丁人在圣地節(jié)節(jié)敗退的序幕：錫安王國的主力在亞門人的兇猛攻勢下幾乎全滅，圣殿騎士團和圣約翰騎士團都損失過半，甚至不得不暫時合二為一。

    從人間地獄中歸來，杰拉德的做派并不殘暴嚴酷，反而稱得上親切。他向隨從揮揮手，對方立即下馬將坐騎讓給盧克里修斯。而大團長則與西莉亞并排當先往城中徐徐行去。

    西莉亞回眸看了一眼身后，那三個亞門輕騎兵狼狽地佝僂著身體，雙手被反綁，護額下的眼睛不再閃閃發(fā)光，反而因為恐懼而黯淡下來。

    杰拉德見狀說道：“請您放心，那三個狂妄的異教徒一定會得到懲戒。”

    西莉亞一頷首，唇邊又現(xiàn)出溫和而嘲諷的微笑。事后的懲罰又有什么意義？如今亞門人行事囂張，若還有人在錫安到烏奇薩的這一路通行，難保不會發(fā)生同樣的事。而圣殿騎士不可能每次都及時出現(xiàn)。

    大團長顯然讀懂了她沉默中的潛臺詞，從容不迫地解釋道：“圣城遭難，周圍道路的安全難以保障完全，還請您見諒。如今烏奇薩共有三百名會中騎士，今日就會隨我前去支援圣城的法蘭西軍。”他頓了頓，回頭向使了個眼色，盧克等隨侍的騎士立即勒馬拉開了距離。

    西莉亞挑了挑眉，笑笑地問：“您想說什么？”

    “我不喜歡帝國人那套話中有話的做派，因此請容我直言?！苯芾碌{的眼睛敏銳有力，毫不避諱地直視西莉亞，“在圣城時法蘭西軍隊很有可能對您多有得罪，但我建議您寬恕他們一回。若法蘭西的菲利普陛下向您示好，還請您慎重考慮如何答復(fù)?！?br/>
    西莉亞對圣殿騎士團與法蘭西的緊密關(guān)系早有耳聞。前者在法蘭西擁有眾多銀行和地產(chǎn)，暗地里肯定是君王的重要財源之一；而菲利普也相應(yīng)向會中修士和騎士提供了可能的一切優(yōu)待。

    但法蘭西國王畢竟曾想要置圣女于死地，大團長的這番美言著實有厚顏之嫌，令西莉亞訝異地瞇了瞇眼：“能否請您給我一個理由？”

    “東征軍隊已然分為兩黨，各自以英格蘭的獅心軍團和法蘭西軍隊為首。而此后圣城的格局也必定由這兩派的高下決定，”杰拉德意味深長地停頓了一下，像是要為自己此后的發(fā)言增加分量，“據(jù)我所知，近兩個月前您曾經(jīng)被人下毒?！?br/>
    西莉亞的唇線隨之繃緊，那無時不刻在眼里閃爍的笑意也驟然消失：“的確?！?br/>
    圣女西莉亞中毒昏迷之時，也就是她來到這個世界的契機。

    “種種證據(jù)都表明，主使是前任攝政王居伊。畢竟那時您拒絕了為他加冕的請求?！闭f著杰拉德露出兩人見面以來第一個微笑。但這是個冷冰冰的笑，給人的感覺好像握了一捧冰雪在手里，冷意直鉆進心底。他不緊不慢地說道：“來自英格蘭的諾曼君王與居伊關(guān)系匪淺，力主居伊登上本不屬于他的王位?！?br/>
    “與此相反，法蘭西國王支持蘇爾侯爵康拉德。您對康拉德也應(yīng)當足夠了解，他戰(zhàn)功顯赫，妻子伊莎貝拉殿下是王室唯一的合法繼承人。于情于理，康拉德都應(yīng)當成為下一任錫安國王?！苯芾乱惶犴\繩，讓坐騎走得更緩，“況且神殿現(xiàn)任主教也屬居伊一派，而主教獨攬大權(quán)已久……您為康拉德加冕從各個方面而言都是最佳選擇。”

    西莉亞露出無害的笑容，話語卻一針見血：“可是首先諸位要奪回圣城。不然錫安國王除了冠冕，就一無所有了。”

    她這話頗為尖銳，杰拉德卻并未放在心上。他反而以長者的寬容姿態(tài)應(yīng)對，熟稔地將話題往另一個方向展開：“正是如此。會中每一名騎士都至關(guān)重要，因此雖然非常失禮，但能留下保護您的只有一人。”

    他的眼風不動，泰然正視前方道：“請您放心，我會安排最合適的人選留在您身邊。”

    西莉亞不自覺抓緊了韁繩：“盧克里修斯爵士有什么問題嗎？”

    杰拉德立即給出了答案：“他的劍里沒有靈魂?！?br/>
    這話與杰拉德冷靜世故的氣質(zhì)反差太大，也與盧克給西莉亞的印象完全相反。她沒忍住唇邊浮現(xiàn)的哂笑，慢悠悠地追問：“靈魂？”

    “他戰(zhàn)斗的理由只有殺戮本身，比起保護您，他更適合戰(zhàn)場?！苯芾聦捜莸乜戳宋骼騺喴谎郏叭绻麑⑺茸饕槐鷦?，他雖然鋒利，卻容易將主人割傷?！?br/>
    金發(fā)青年垂眸的拘謹模樣在她眼前一掠而過。她搖搖頭，像是想將多余的思緒清除出去，又像是在否定大團長的判斷：“但至少他的忠誠毋庸置疑?！?br/>
    杰拉德露出苦笑：“也是，忠誠在迦南是稀缺品?！?br/>
    烏奇薩城墻后的又一座內(nèi)墻近在眼前，大團長勒住馬，回身向十步開外安靜等待命令的盧克說道：“盧克爵士，之后由你負責圣女大人的安全?！?br/>
    訝異在金發(fā)青年的綠眸中一閃而過。他的眼光向西莉亞的方向一掠，半途就克制地收了回去。他一如往常謙恭地垂頭領(lǐng)命：“遵命。”

    杰拉德團長微微欠身，向西莉亞行禮：“之后由神殿中人為您帶路，我就先失陪了。”

    “愿主保佑您，團長大人?！蔽骼騺嗩h首作答，目送著這位絲毫不見羸弱的長者策馬遠去，他引領(lǐng)著剩余的騎士向外城的兵營而去。隨著馬匹小步奔跑，繡有鮮紅十字的白色披風高高揚起，露出下面寒光凜然的滿身甲胄。

    西莉亞微微別過頭，示意盧克趕上來。

    金發(fā)騎士與她保持了半步的距離，沉穩(wěn)地應(yīng)道：“西莉亞大人。”

    “雖然不知如今烏奇薩是哪一位神官主事，但不論如何，我肯定不會被熱烈歡迎。”西莉亞漫不經(jīng)心地點出自己不利的處境，瞥了一眼盧克的反應(yīng)，“之后一段時間要辛苦您了?！?br/>
    盧克垂下眼睫，兩扇淡金的月牙便出現(xiàn)在他眼瞼下。他的話語中沒有半分動搖，每個音節(jié)都念得穩(wěn)當平和：“不，保護您是我的職責?！?br/>
    說話間他們已經(jīng)到了內(nèi)城墻門下。從天然巖石中鑿出的墻面粗糲而陡峭，只在底部開了小卻堅實的門洞，由幾名手持長矛的步兵把守。西莉亞兩人行到門前，這些守衛(wèi)仍然毫無動作，只是漠然地注視前方。

    西莉亞皺眉，還沒開口，盧克已經(jīng)先一步上前：“在下奉命護送圣女大人前來。”

    “圣殿騎士……”一個守衛(wèi)撩了眼盧克肩上的八角十字，憤憤嘟囔了一聲，不情愿地轉(zhuǎn)身離開。不久，他跟在一個著法袍的人身后再次出現(xiàn)。

    “歡迎您來到烏奇薩，圣女大人。您的仆從里爾已等候您多時?！边@是個年輕的教士，棕色的眼睛含笑，他身著華貴的紫色法袍，雪白的護領(lǐng)上刺繡著金紅亮色的十字，金線隨著他躬身親吻西莉亞面前地面閃閃爍爍。他起身換了一個語氣，向著守衛(wèi)浮夸地呵斥：“你們幾個！還不快退下？”

    那幾個守衛(wèi)這才一副如夢初醒的樣子，紛紛讓出道來。

    內(nèi)墻后便是烏奇薩堡壘的主體。城堡通體以高聳的巖石為基，從中挖出大小不一的洞窟和通道。舉目望去，滿目都是洞口，各色打扮的信徒、教士和隨從的身影在洞后時隱時現(xiàn)，忙忙碌碌。四周漂浮著低卻難以掩蓋的嗡嗡聲響，仔細分辨才發(fā)現(xiàn)是誦經(jīng)聲。

    烏奇薩如同一個巨大的蜂巢，而統(tǒng)領(lǐng)一切的蜂后顯然不是初來乍到的圣女。

    “請您小心腳下。”教士里爾領(lǐng)著西莉亞和盧克走入堡壘陰沉的大門，細心地回頭指出地上凹凸不平之處。

    石窟中光線昏暗，體感也比外界陰冷潮濕了許多，西莉亞本能地厭惡這個地方，卻微微抬高了下顎跟隨里爾走入了堡壘的大廳。她眼風一掃，立即覺得氣氛不太對勁。

    這是個天然的圓形大廳，地上精心鋪陳了描繪玄奧圖案的馬賽克。四周立柱上的火炬映射在地面，將近旁戎裝士兵的影子拉長。

    廳正中站著一個全身素白的青年女子，她與西莉亞年齡相仿，面目姣好，面部表情和身段都冷冰冰的，讓人不由得忽視了她真正的年紀，對她心生畏懼。她與西莉亞對上視線，冰藍的眼珠立即迸發(fā)出仇恨的銳光。

    這恨意堪稱狂熱，像是能把她自身的冰冷都消融干凈。

    女子拖到地面的廣袖一揮，衣料發(fā)出利落的撲簌聲，卻轉(zhuǎn)眼被她尖利的語聲掩蓋：“抓住這個騙子！這個膽敢冒充圣女的瀆神者！”