形如白鯨的巨大船首分撞開(kāi)了攔路的惡浪，氣勢(shì)恢宏的大艦隊(duì)浩浩蕩蕩的碾壓了洶涌的波濤，從暴風(fēng)雨中沖了出來(lái)。

    “暴風(fēng)雨真是煩死人了！身上都濕透了！”

    “少啰嗦了，快點(diǎn)干活啦！”

    “來(lái)了來(lái)了，別催啊！”

    甲板上的海賊們吵吵鬧鬧，提著拖把和水桶開(kāi)始清洗甲板。

    船長(zhǎng)室中。

    “咕啦啦啦——”

    坐在椅子上的老男人愉快的大笑出聲，讓站在房間中的兩位隊(duì)長(zhǎng)面露無(wú)奈之色。

    “艾爾烏斯那個(gè)小鬼潛入水車(chē)島······這是要開(kāi)戰(zhàn)嗎？”船的主人捋了捋白色的胡須，“不過(guò)只有三條船，人數(shù)有點(diǎn)少??！”

    “老爹，這可不是在開(kāi)玩笑！”

    有著‘不死鳥(niǎo)’的綽號(hào)的男人開(kāi)口說(shuō)道。

    “黑王子偷偷潛入我們的地盤(pán)，而且偏偏是水車(chē)島，那里也是我們的下一個(gè)落腳點(diǎn)······雖然現(xiàn)在還沒(méi)有任何明確的證據(jù)可以證明黑王子有惡意，但是這種行為本身已經(jīng)就是挑釁，不得不······”

    “艾斯，你覺(jué)得該怎么辦？”

    白胡子打斷了馬爾科啰啰嗦嗦的廢話(huà)，看向了臉上有著雀斑的年輕男子。

    “誒？我？嗯，要我說(shuō)······比起在這里瞎猜，不如直接找黑王子問(wèn)清楚不就行了？”資歷最淺，但是人氣卻已經(jīng)隱隱間蓋過(guò)了‘不死鳥(niǎo)’、‘鉆石’、‘花劍’等幾位老資格的隊(duì)長(zhǎng)的二番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)笑嘻嘻的開(kāi)口。

    旁邊的‘不死鳥(niǎo)’馬爾科翻了個(gè)白眼，無(wú)聲嘆氣。

    “馬爾科，到水車(chē)島大概還要多長(zhǎng)時(shí)間？”

    白胡子問(wèn)道。

    “最快速度前進(jìn)，也要一個(gè)小時(shí)左右?！?br/>
    “老爹，讓我去吧！我的沖鋒舟半個(gè)小時(shí)就能趕過(guò)去?！卑古d沖沖的說(shuō)道，“在香波地群島我可是被黑王子好好照‘關(guān)照’過(guò)的，不報(bào)答他一番我心里過(guò)不去?！?br/>
    “艾斯，別鬧了，你還嫩的很呢！現(xiàn)在的你還不是黑王子的對(duì)手。”馬爾科毫不客氣的開(kāi)口教訓(xùn)著這個(gè)總有點(diǎn)毛毛躁躁的弟弟。

    他們是兄弟。

    作為白胡子的兒子，他們的關(guān)系自然不只是同伴這么簡(jiǎn)單，而是更加親密的兄弟。

    馬爾科作為白胡子海賊團(tuán)的二把手，同時(shí)也是所有人的大哥，包括所有的隊(duì)長(zhǎng)在內(nèi)，基本上都被馬爾科教訓(xùn)過(guò)。

    只不過(guò)——

    “那就這樣辦吧！”

    白胡子答應(yīng)了艾斯的自告奮勇。

    “老爹？”

    馬爾科瞪眼。

    “咕啦啦啦！馬爾科，別小瞧艾斯，他已經(jīng)很強(qiáng)了，而且不是艾斯一個(gè)人去，讓喬茲和他一起去，再?gòu)亩?duì)帶幾個(gè)人，你的那個(gè)沖鋒舟應(yīng)該能裝下吧？”白胡子避開(kāi)了馬爾科的視線(xiàn)。

    “我的沖鋒舟是改裝過(guò)的，不帶物資的話(huà)，連我自己在內(nèi)能載六個(gè)人?！?br/>
    艾斯笑容變得無(wú)邊燦爛。

    “那正好，去叫上喬茲，你在從你的隊(duì)里挑上四個(gè)人，去水車(chē)島找艾爾烏斯，問(wèn)問(wèn)那小子是要干什么？”

    “嗯嗯，老爹，我明白了?！?br/>
    “那就去吧！路上注意安全，如果和艾爾烏斯那小子打起來(lái)了，記著盡量拖時(shí)間?！?br/>
    “老爹，盡管交給我！”

    這兩人一唱一和，三兩下就把這事給敲定了，不給馬爾科插嘴的機(jī)會(huì)，等到艾斯離開(kāi)了船長(zhǎng)室，馬爾科才深深的嘆了口氣，和白胡子抱怨了起來(lái)，“老爹，這樣做太危險(xiǎn)了，艾斯的潛力和天賦是很厲害，但他比起黑王子那個(gè)怪物還太嫩了，萬(wàn)一黑王子真的懷著惡意而來(lái)，艾斯他······”

    “馬爾科！”

    “我已經(jīng)老了?！?br/>
    “老爹，你說(shuō)什么呢？”馬爾科神情罕見(jiàn)的露出來(lái)慌張。

    “這是事實(shí)，晚上睡眠的時(shí)間越來(lái)越短，飯量也在慢慢減少，不服藥的話(huà)身體就會(huì)發(fā)痛······這些你都知道的！”白胡子的臉上帶著從容無(wú)懼的微笑，仿佛說(shuō)的不是自己一樣，從他的臉上看不出來(lái)對(duì)于衰老和死亡的恐懼。

    “我服的藥都是你開(kāi)的，或許你比我都要清楚我的身體一天比一天差，現(xiàn)在就已經(jīng)是在靠藥物吊命······但遲早有一天我會(huì)死的，死亡對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么好怕的，不過(guò)我擔(dān)心的是你們啊！”

    “老爹！”

    馬爾科徹底的慌了。

    這口氣······不對(duì)勁！

    怎么感覺(jué)有一種交代后事的感覺(jué)？

    “你聽(tīng)我說(shuō)完。”

    白胡子擺了擺手，“運(yùn)氣好了，我或許還能活個(gè)五六年，運(yùn)氣不好，一兩年，兩三年過(guò)去估計(jì)就是我的極限了，甚至說(shuō)不定今天晚上睡著了，明天就起不來(lái)了，生老病死······這是避不開(kāi)的結(jié)果?！?br/>
    “所以我最近，不，應(yīng)該說(shuō)幾年前我就在想如果我死了，你們這些個(gè)傻小子該怎么辦？最好的結(jié)果是你們有誰(shuí)代替我站出來(lái)，只是在艾斯來(lái)之前，我沒(méi)有找到合適的人。”

    說(shuō)到這里，他停下來(lái)緩了口氣。

    看著一臉慌張的馬爾科，忍不住笑了起來(lái)，“咕啦啦啦！馬爾科喲，幸虧現(xiàn)在喬茲、比斯塔、薩奇他們都不在這里，要是讓他們看到你這樣子，鐵定眼珠子都能瞪出來(lái)?！?br/>
    馬爾科作為白胡子海賊團(tuán)的二把手，同時(shí)也是跟隨白胡子最早的那一批人中唯一一個(gè)活到現(xiàn)在的，在其他船員面前，‘不死鳥(niǎo)’先生永遠(yuǎn)都是一副沒(méi)睡醒，卻又給人一切盡在掌握中的冷靜形象，像這種慌里慌張的樣子是真的罕見(jiàn)呢！

    被白胡子笑了一番，馬爾科反倒是暫時(shí)松了口氣。

    還好還好！

    老爹雖然差不多真的是在交代后事，不過(guò)看上去還不至于說(shuō)遺言說(shuō)完就直接躺下······心頭最大的恐懼暫時(shí)被壓下去，因?yàn)榭只哦戮€(xiàn)的理智重新運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。

    “老爹，你的意思是說(shuō)讓艾斯接班嗎？”

    “沒(méi)有錯(cuò)，你覺(jué)得怎么樣？”

    “艾斯的話(huà)······我覺(jué)得不錯(cuò)?！瘪R爾科雖然很不愿意去想那個(gè)沒(méi)有了老爹的未來(lái)，但作為船醫(yī)，他也明白老爹剛才說(shuō)的那些話(huà)不是在開(kāi)玩笑，這時(shí)候要是一味的回避這個(gè)話(huà)題，才會(huì)真的讓老爹失望。

    “你??！馬爾科······你的氣魄太小啦！”

    白胡子笑著嘆了口氣。

    “你的氣魄要是再大一點(diǎn)，也就不用讓艾斯承擔(dān)這份責(zé)任了?！?br/>
    是的，

    責(zé)任。

    在白胡子看來(lái)，白胡子海賊團(tuán)的船長(zhǎng)這個(gè)身份除了權(quán)力以外，更重要的是責(zé)任，保護(hù)家人的責(zé)任，海賊團(tuán)上下所有人都是家人，而船長(zhǎng)就是一家之長(zhǎng)，作為家長(zhǎng)，保護(hù)家人是天然的，無(wú)可推卸的責(zé)任。

    尤其是白胡子海賊團(tuán)樹(shù)大招風(fēng)。

    白胡子能壓制一切不服，但是對(duì)于繼承者而言，必將是一份沉重到極點(diǎn)的責(zé)任。

    “老爹，艾斯以后肯定比我有出息，現(xiàn)在這樣子對(duì)我來(lái)說(shuō)已經(jīng)很好了！而且比起來(lái)打打殺殺，我現(xiàn)在更喜歡研究草藥?！瘪R爾科也笑了起來(lái)，哪怕心頭還是沉甸甸的，但是在老爹面前，他還是努力的露出了自然的笑容。

    “你也知道艾斯以后比你有出息，所以為了讓這個(gè)以后能來(lái)的更早一點(diǎn)，才要鍛煉他??！”

    “······”

    馬爾科哭笑不得。

    好家伙，繞了這么一圈，就是為了給艾斯提前行動(dòng)找借口？

    “你別覺(jué)得我是為這次的事找借口，這些事情······我最近一直在找機(jī)會(huì)和你說(shuō)一聲，今天算是剛好碰上了，干脆就和你說(shuō)了！剛才那些話(huà)可不是騙人的?！?br/>
    白胡子說(shuō)完，臉上露出來(lái)些許倦色。

    他的身體就是差到了這個(gè)地步，長(zhǎng)時(shí)間的思考和說(shuō)話(huà)都讓他會(huì)感覺(jué)到精力不濟(jì)。

    看到白胡子那疲倦的表情，馬爾科腦海中的雜念一掃而空，留下來(lái)的只有難言的沉重和哀傷······老爹的身體真的是越來(lái)越差了，他已經(jīng)幾次更改藥方，卻也只能盡量減輕老爹的一些痛楚，并不能從根底上扭轉(zhuǎn)步入死亡的過(guò)程。

    “馬爾科，讓船隊(duì)全速前進(jìn)，雖然我不覺(jué)得艾爾烏斯那小子是來(lái)找我的麻煩的，不過(guò)水車(chē)島······是我的地盤(pán)，在我的地盤(pán)上鬧事，不給個(gè)交代可不行！”

    白胡子仰躺在椅背上，閉著雙眼，聲音和氣息都是那么的低弱。

    馬爾科站在房間中過(guò)了半晌。

    看著白胡子就這么入眠，這才挪動(dòng)著無(wú)聲無(wú)息的腳步走出房間，就連關(guān)門(mén)也沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響，整個(gè)過(guò)程安靜的就像幽靈在行動(dòng)一樣。

    ······

    馬爾科從船艙中走了出來(lái)。

    站在已經(jīng)被清洗了一遍的甲板上，目光飛向了跟在莫比迪克號(hào)左邊的二號(hào)船，那是二番隊(duì)的船，艾斯就站在甲板上揮舞著手臂，在對(duì)聚集在甲板上的二番隊(duì)隊(duì)員們說(shuō)著什么。

    “這是在挑人嗎？”看著踴躍舉手的二番隊(duì)隊(duì)員，馬爾科喃喃自語(yǔ)。

    準(zhǔn)備工作進(jìn)行的很順利。

    在艾斯的統(tǒng)帥下，曾經(jīng)因?yàn)槭デ瓣?duì)長(zhǎng)而大受打擊的二番隊(duì)如今已經(jīng)是白胡子海賊團(tuán)最為朝氣蓬勃的隊(duì)伍了，一聽(tīng)到有任務(wù)，幾乎是所有人都在爭(zhēng)搶?zhuān)譀](méi)有因此而失了和氣。

    「果然艾斯是天生的領(lǐng)袖啊！」

    馬爾科心中沒(méi)有哪怕一丁點(diǎn)失落。

    比起來(lái)船長(zhǎng)所代表的權(quán)力和責(zé)任，他更在乎的是老爹的兒子這個(gè)身份，他的愿望自始至終就是追隨老爹一直到生命的盡頭······萬(wàn)一，萬(wàn)一真的等到那一天，有艾斯在，老爹能沒(méi)有任何擔(dān)憂(yōu)的安心離去也······

    他搖了搖頭，將那令人窒息的未來(lái)甩了出去。

    張開(kāi)燃燒著青色火焰的翅膀，馬爾科飛到了二號(hào)船上，在艾斯和喬茲的面前落下來(lái)，“已經(jīng)準(zhǔn)備好了嗎？”

    “嗯，都準(zhǔn)備好了，馬上就能出發(fā)?！?br/>
    艾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    三番隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，綽號(hào)‘鉆石’的男人站在艾斯的旁邊，魁梧雄壯的身軀像是風(fēng)雨不動(dòng)的山巖一樣給人定心針般的可靠感，作為海賊團(tuán)防御力第一的喬茲和艾斯一起行動(dòng)，雖然不至于說(shuō)就能和黑王子硬碰硬，但多少能讓人更安心一點(diǎn)。

    “喬茲，看好艾斯！別讓他沖過(guò)頭了?！?br/>
    馬爾科拍了拍喬茲的胳膊。

    “交給我吧！我會(huì)盯好艾斯的?！眴唐澱J(rèn)真的答應(yīng)道。

    “喂喂，別把我當(dāng)小孩子啊！馬爾科?！卑怪焙糁昙o(jì)比他大許多的馬爾科的名字。

    “想要我不把你當(dāng)小孩子看，等你什么時(shí)候不在那么毛躁了再跟我說(shuō)這話(huà)?！瘪R爾科毫不客氣的抬手敲了敲艾斯的腦袋，“你給我記住了，等到了水車(chē)島冷靜點(diǎn)，別一看見(jiàn)黑王子就動(dòng)手，先試著調(diào)查黑王子的目的，廝殺是最后最后的選擇，明白了嗎？”

    “欸！?。。　?br/>
    艾斯無(wú)精打采的答應(yīng)著，那作怪的樣子讓馬爾科手癢癢，也就是現(xiàn)在時(shí)間不對(duì)，不過(guò)······等以后找機(jī)會(huì)絕對(duì)要好好教訓(xùn)一下這個(gè)臭小子！

    “艾斯隊(duì)長(zhǎng)，還不出發(fā)嗎？”

    來(lái)自下方的呼聲打斷了兩人的交流。

    他們就站在船舷邊，伸頭就看到了已經(jīng)被放到海上的沖鋒舟，二番隊(duì)的四位隊(duì)員已經(jīng)就位，喊話(huà)的正是二番隊(duì)的蒂奇，一個(gè)怪脾氣，實(shí)力不錯(cuò)的家伙，因?yàn)榻?jīng)常在食堂弄壞餐具，大大小小也算是個(gè)海賊團(tuán)的名人。

    “馬爾科，我們出發(fā)了啊！”

    艾斯笑嘻嘻的和馬爾科告別。

    他和喬茲同時(shí)翻身跳了下去，穩(wěn)穩(wěn)的落在沖鋒舟上，喬茲和四位二番隊(duì)的船員擠在一起，將駕駛位讓出來(lái)給艾斯，這艘經(jīng)由白胡子海賊團(tuán)的能工巧匠特別改造過(guò)的沖鋒舟是為艾斯量身打造的。

    以艾斯的燒燒果實(shí)為推動(dòng)力，打造的專(zhuān)用座駕。

    除了艾斯以外，沒(méi)有人能夠駕馭這艘沖鋒舟，而當(dāng)艾斯站在上面的時(shí)候，這艘小舟就能以超過(guò)莫比迪克號(hào)一倍的速度飛馳前進(jìn)。

    艾斯揮了揮手。

    然后，

    火焰從沖鋒舟的尾部噴射出來(lái)。

    沖鋒舟“嗖”的一下便沖了出去，哪怕是已經(jīng)被提前告知了讓站穩(wěn)，喬茲的身體還是晃了晃，二番隊(duì)的隊(duì)員們更是差點(diǎn)就被甩了出去，不過(guò)還是差了那么一點(diǎn)，全員無(wú)人落水，沖鋒舟就這樣朝著前方疾馳遠(yuǎn)去。

    朝著水車(chē)島所在的方向而去。

    ，