不過(guò)一兩日功夫,便到了八月十五。因中秋節(jié)是出嫁女探望母親家的日子,于氏一早便帶著禮物歸寧了。孫氏娘家較遠(yuǎn),加上過(guò)節(jié)一大堆瑣事便沒(méi)回家，只叫人送了禮物回去。而姜玉春父母遠(yuǎn)在京城，不僅沒(méi)辦法去，就連送節(jié)禮都得有一陣子才能送到，老太太便安慰她說(shuō)：“等姜同知來(lái)上任了,你在徽州也有娘家人了，到時(shí)候你想回娘家,隨時(shí)都可以去?！?br/>
姜玉春笑道：“還是老太太疼我。我看園子里的菊花開(kāi)的正好,和二爺商量著想借著家里的園子請(qǐng)老太太吃螃蟹可好？”
老太太滿(mǎn)臉的笑意，和太太笑道：“如今正是吃螃蟹的時(shí)候，我昨兒還想哪天叫蒸些螃蟹吃,可巧你就提了?！碧溃骸疤旌＿€帶了好些惠泉黃酒，老太太今兒也吃?xún)杀！崩咸c(diǎn)頭道：“吃螃蟹還就得配黃酒，那晌午的飯就讓玉春丫頭安排罷。”
姜玉春笑著應(yīng)了，一邊叫人把帶回來(lái)的大螃蟹挑活蹦亂跳的洗干凈，一邊親自在園子里轉(zhuǎn)了，選了處又背風(fēng)又能瞧到花的涼亭，和孫氏支了桌子、碗筷等家什，又自掏銀子讓廚房送來(lái)新鮮肉菜，自己帶著丫頭到花園里摘了好些菊花回來(lái)，打算親手做一桌菊花菜肴。又讓丫頭把新鮮樣式口味的月餅準(zhǔn)備了幾盤(pán)，另外瓜果等吃食更不必說(shuō)。
到了晌午，姜玉春親自去請(qǐng)了老太太，因于氏回娘家還未回來(lái)，太太便抱了宏哥兒、孫氏帶著寧哥兒、成哥兒和大姐一同來(lái)了園子。
姜玉春扶著老太太坐了，又拿了靠墊替她墊好，就張羅著擺箸、上螃蟹，老太太拉住她笑道：“快讓丫頭們忙去罷，你來(lái)給我說(shuō)說(shuō)，這幾樣都是什么菜??？我瞧著都怪好看的?！?br/>
姜玉春笑著站老太太身邊，挨個(gè)介紹起自己帶著丫頭做的菜來(lái)：“這道菜叫七彩菊花桂魚(yú)柳，將桂魚(yú)過(guò)油切丁，選了園子里的黃、白兩色蟹爪菊，加上火腿、青椒、黃瓜來(lái)配一起炒的?！?br/>
“這道菜是黃酒梅脯菊花浸蟹，用菊花、黃酒、甜梅鋪?zhàn)龅男?，既能去了腥氣、泥味，又用黃酒去了寒性，老太太多吃一只也是不妨的?！?br/>
“這個(gè)是菊花肴，用菊花同豬肉、蛇肉一起炒的。這是菊花雞片，旁邊的那道菜是三色菊花絲，還有菊花茄丁、菊花鱸魚(yú)羹、菊香蘆筍牛肉、枸杞菊花煲小排、菊花素肉片、菊花熘雞脯、菊花鮮蝦丸、薏米菊花燉乳鴿，另有菊花豬肉餃子、菊花奶卷、菊花糕幾樣點(diǎn)心，老太太若是想喝稀的還備了兩款菊花粥?！?br/>
老太太聽(tīng)了眼睛都笑的瞇了起來(lái)，拉著她在自己身邊坐下笑道：“你這丫頭不是請(qǐng)我們賞菊，怎么倒用菊花做上菜了？”
姜玉春笑道：“賞菊不如先品菊，只有嘗了菊花知道了菊花的性情、懂得菊花的好處，再賞菊就能比以前多出一番滋味?！?br/>
老太太夾了一筷子七彩菊花桂魚(yú)柳，慢慢品了，又各色菜都嘗了一口，點(diǎn)頭和旁邊太太笑道：“玉春到底是大家閨秀，心思玲瓏剔透的，我看了一輩子的花，倒不如嘗了這幾口菜感觸的多?！?br/>
太太笑道：“老太太喜歡就好，嘗著那樣菜吃著喜歡，改明兒再讓她做。”老太太笑著拍姜玉春手道：“她好容易回來(lái)一回，我哪里舍得老使喚她?！苯翊盒Φ溃骸爸灰咸灾吲d，我見(jiàn)天做菜都成?！?br/>
老太太點(diǎn)頭道：“你這丫頭，我知道你是好的，我雖老了，可心里有數(shù)呢。好了，你快坐下吧，今兒又沒(méi)外人，咱娘兒幾個(gè)親親熱熱吃一頓飯?！?br/>
姜玉春笑著應(yīng)了，又說(shuō)：“怕酒浸的螃蟹老太太吃不習(xí)慣，我又叫人蒸了好些個(gè)。思琴，去盛兩盤(pán)子上來(lái)?！?br/>
思琴、玉棋幾個(gè)挑了團(tuán)臍的螃蟹端了上來(lái)，姜玉春洗了手親自替老太太剝了只蟹，又替太太剝了一只，又照顧那幾個(gè)小的，不時(shí)給他們剝蟹夾菜，自己倒忙的一口沒(méi)吃。
孫氏見(jiàn)她一會(huì)照顧一會(huì)伺候這個(gè)，便抿嘴笑道：“有了二奶奶張羅，今兒倒便宜了我?！苯翊盒χ鴮⒁粴ぷ尤膺f給她：“今兒我伺候你吃飯，趕明兒你得伺候我一把，要不然我可不干的。”孫氏笑著接過(guò)來(lái)螃蟹肉，一口吃了，和老太太笑道：“我就說(shuō)二奶奶不是個(gè)吃虧的主，剛給我剝了個(gè)螃蟹，就開(kāi)始想著怎么找補(bǔ)回來(lái)了?！北娙寺勓远夹α恕?br/>
因蟹屬寒涼、菊花也略寒，姜玉春怕老太太吃涼了肚子，就叫人備了蘇葉湯來(lái)，讓眾人喝了散寒預(yù)防腹瀉。姜玉春雖然光忙著伺候大大小小，沒(méi)吃著螃蟹也沒(méi)吃著各色菊花菜，但這蘇葉湯倒是跟著喝了一碗，一則此時(shí)老太條、太太同幾個(gè)哥兒、姐兒已經(jīng)吃飽，用不著她伺候，另一個(gè)也是因?yàn)樘K葉湯是應(yīng)季應(yīng)景的東西，又去寒暖胃的，便跟著喝了一碗墊了墊肚子。
眾人吃好了飯，丫頭們便撤了桌子，又將月餅、瓜果、各色點(diǎn)心擺了一桌子，太太命鍋里剩下的螃蟹給各處的丫頭散了去吃，又將席上的剩菜給有頭臉的丫頭分了，這才又回來(lái)坐下。
老太太領(lǐng)著賞了會(huì)花就覺(jué)得有些困倦了，幾個(gè)哥兒姐兒也小，吃飽了飯被暖暖的陽(yáng)光一照便都瞌睡起來(lái)，姜玉春和孫氏忙提議送老太太回去歇晌。老太太瞇了瞇眼點(diǎn)頭道：“晚上還有家宴呢，倒是得回去歇一會(huì)，你們回去能倒也倒一會(huì)兒，晚上有的熬呢。”孫氏同姜玉春忙應(yīng)了，一邊命奶嬤嬤們抱了哥兒、姐兒回房睡覺(jué)，一邊又送了老太太、太太回去。
姜玉春帶著思琴、素兒回了院子，見(jiàn)玉棋幾個(gè)正圍在一起吃飯呢，思琴笑罵道：“二奶奶還沒(méi)吃，你們倒先吃上了?！苯翊禾筋^一看，見(jiàn)有幾樣菜是中午席上的，便笑道：“賞了幾樣菜？”
玉棋忙起來(lái)洗手跟著進(jìn)了屋子，嘴里回道：“太太賞了四樣菜，我去端了回來(lái)，加上我們中午的例菜飯一起吃的。奶奶中午沒(méi)吃飯？”
思琴一邊替姜玉春換衣裳一邊道：“二奶奶中午忙著伺候老太太、太太，又得照顧那幾個(gè)哥兒姐兒，自己都沒(méi)好生吃幾口。我記得早上剩了半吊子燕窩粥叫在爐子上溫著，叫人盛一碗給二奶奶吃？”
姜玉春說(shuō)：“我賞花的時(shí)候吃了半個(gè)月餅，這時(shí)候也不覺(jué)得餓?！庇衿逍Φ溃骸澳遣哦帱c(diǎn)東西，干巴巴的吃著胃也不舒服，我把粥撿稀的給二奶奶盛一碗，二奶奶吃了肚子舒服也好睡覺(jué)。等晚上又要拜月祭月賞月的，有的折騰呢，二奶奶等那時(shí)候吃飯，豈不餓壞了？”
姜玉春見(jiàn)她說(shuō)的也是，便由她張羅，玉棋讓廚房簡(jiǎn)單的炒了幾樣小菜，巧書(shū)、云畫(huà)此時(shí)也吃好了飯，換進(jìn)來(lái)服侍，讓思琴、素兒去吃午飯。
姜玉春吃了東西，正要睡下，就聽(tīng)前面有說(shuō)話(huà)聲，便叫思琴進(jìn)來(lái)問(wèn)。思琴回道：“二爺剛才回來(lái)了，剛進(jìn)門(mén)又有一個(gè)什么遠(yuǎn)房侄子叫周峰的來(lái)看二爺，二爺便叫他到小書(shū)房說(shuō)話(huà)去了?！?br/>
姜玉春略微回想下，倒是有些印象，這個(gè)叫周峰的和二爺四代前同一個(gè)祖宗，只是他家到他爺爺那輩便落魄了，他父親也沒(méi)什么能耐，靠著祖宗留的一點(diǎn)薄地度日。但這叫周峰的倒是能干，當(dāng)年周天海拿了些銀子給他做本錢(qián)，讓他做些小本生意養(yǎng)家，過(guò)年過(guò)節(jié)也經(jīng)常幫襯，如今這周峰雖然沒(méi)大富大貴，但也算衣食無(wú)憂(yōu)。他心里感激周天海幫襯，每逢周天?；貋?lái)必來(lái)請(qǐng)安問(wèn)候。
周天海以前也和姜玉春提過(guò)幾次周峰的事，因?yàn)榻翊阂灿行┯∠?，此時(shí)聽(tīng)說(shuō)他來(lái)了，便吩咐思琴道：“把各色月餅、瓜果、冰片、麝香都包一包，燕窩稱(chēng)二兩，再開(kāi)柜子把那茜素青色的緞子拿兩匹出來(lái)，牙絲編織茜染牙花扇拿兩柄，一同給峰哥兒送去，就說(shuō)是我送給他母親的，若他母親得空就來(lái)找我說(shuō)話(huà)。”
思琴答應(yīng)著，一會(huì)東西就準(zhǔn)備齊備了，拿來(lái)給姜玉春看了一眼，這才親自送去。姜玉春自歪在床上，不一會(huì)便睡著了。等再醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)到了申時(shí)，姜玉春剛略微一動(dòng)，就有一手臂摟住她的腰，將她帶進(jìn)懷里。姜玉春睜眼看到周天海睡意朦朧的眼睛，不禁笑著刮了刮他的鼻子，悄聲問(wèn)道：“你什么時(shí)候睡下的？我都不知道?！?br/>
周天海迷迷糊糊地打了下姜玉春作亂的小手，含含糊糊地說(shuō)：“別鬧，我才睡下一會(huì)兒?！苯翊郝勓岳蠈?shí)的任由他把自己摟在懷里又睡了一會(huì)兒，才推搡他道：“該起了，晚上再睡罷。”周天海也知今天事多，雖然困倦到底不敢多睡，腦袋在姜玉春懷里蹭了幾下，才睜開(kāi)了眼，一臉不甘心地嘟囔：“你倒是睡舒服了?！?br/>
姜玉春笑著推他道：“誰(shuí)叫你不早些回來(lái)歇晌。”周天海瞇著眼睛道：“這不是峰哥兒來(lái)了，我和他說(shuō)了好一會(huì)兒子話(huà)?！苯翊浩娴溃骸八夷阏f(shuō)了什么事？”周天海嘆了口氣說(shuō)：“他本錢(qián)少，這些年雖然做了點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，但也是小打小鬧，他自己有些志向，想跟著我到揚(yáng)州去做生意。我想他性格穩(wěn)重，吃苦耐勞，腦袋瓜子又靈活，把他帶身邊也算一助力。只是他如今十八歲了，還未娶親，他母親心里總惦記著這個(gè)事，不肯放他出去。”
姜玉春聞言道：“他母親到底是眼皮子淺了，如今以他家這條件，正經(jīng)生意家的女兒不愿意嫁，鄉(xiāng)下小門(mén)小戶(hù)的姑娘他也未必看得上。倒不如讓他出去闖蕩一番，有了自己的家產(chǎn)，到時(shí)候找個(gè)可心意的姑娘多好。”
周天海道：“正是這個(gè)話(huà)。你今日不是給他母親捎了好些個(gè)東西，他母親想必這幾日也會(huì)找你說(shuō)話(huà)，你到時(shí)候幫著勸勸，只要他母親松這個(gè)口，我就能帶他出去。”姜玉春應(yīng)了，夫妻兩個(gè)商議好了，便喚丫頭進(jìn)來(lái)打水洗漱喚衣服，各自往前面去了。
姜玉春到老太太屋的時(shí)候，于氏已經(jīng)從娘家回來(lái)了，正坐在老太太跟前說(shuō)娘家的事，見(jiàn)姜玉春來(lái)了，忙起身問(wèn)了好，又笑道：“聽(tīng)說(shuō)二嫂中午請(qǐng)吃螃蟹，可惜我沒(méi)趕上，我就說(shuō)我是沒(méi)口福的?！?br/>
姜玉春笑道：“還有好些個(gè)呢，明兒打發(fā)人給弟妹送些活的去，你自己在家蒸著吃?！庇谑厦ΩＩ淼溃骸拔蚁戎x嫂子了，嫂子可別笑話(huà)我要嘴兒吃。”姜玉春忙說(shuō)：“都自己家人，何必這么見(jiàn)外?！?br/>
老太太見(jiàn)這兩日于氏說(shuō)話(huà)規(guī)矩多了，妯娌又和睦，便高興起來(lái)，叫她們倆坐跟前陪著說(shuō)話(huà)。
周府后園子有專(zhuān)門(mén)過(guò)八月十五的拜月亭，孫氏早讓人設(shè)了香案，擺了月餅、蘋(píng)果、石榴、紅棗、葡萄，切成蓮花般的牙瓣的西瓜。又有月神像擺在月亮的方向。
這拜月也有講究，不同地方不同習(xí)俗，有的地方流行“男不拜月，女不祭灶”，而有的區(qū)域卻說(shuō)：“中秋列瓜果酒餅，男女望月羅拜，已而歡飲，謂之玩月?！?br/>
是夜，月亮初升，紅燭高燃，老太太領(lǐng)著依次拜祭了月亮，又將繪有月沈和玉兔搗藥等圖案的月宮紙馬等物焚燒。太太執(zhí)刀，將特意做的大團(tuán)圓月餅按家里人頭數(shù)切了，大小一致，眾人分食，吃了“團(tuán)圓餅”后，太太便叫人撤了供桌。
雖說(shuō)也是夜晚，但這拜月亭背風(fēng)而建，既能賞月，又吹不到?jīng)鲲L(fēng)，因此夜宴便設(shè)在此處。丫頭們抬了三個(gè)桌子來(lái)，中間用一雕花屏風(fēng)隔了，老爺帶著三個(gè)少爺在外頭吃酒，老太太、太太領(lǐng)著哥兒姐兒一桌，孫氏、姜玉春、于氏三人一桌，雖擺了位置，但三人卻不敢坐，都洗手去擺杯箸酒具，又叫丫頭們上菜。
中秋吃螃蟹，老太太等人因中午吃了，因此晚上便不吃那些，只叫人把用蒲包蒸熟的螃蟹給爺們那邊送去，幾個(gè)丫頭在亭子下頭扇風(fēng)爐燙好酒送上，這就開(kāi)席了。
妯娌三個(gè)依次給老太太、太太和哥兒們布了菜，小孩子們一會(huì)兒就吃飽了，都不肯安靜坐著賞月，一個(gè)個(gè)要到亭子外面跑著玩，老太太叫人拿了花燈給他們提著，又囑咐奶嬤嬤丫頭們好生看著，這才叫她們?nèi)チ?。孩子們一下桌，一下子就顯得冷清了許多，老太太便叫孫氏妯娌三人坐下，方才覺(jué)得熱鬧。
屏風(fēng)那頭爺四個(gè)說(shuō)些生意經(jīng)、族里的事，屏風(fēng)這頭老太太領(lǐng)著媳婦、孫媳婦說(shuō)些中秋的傳說(shuō)故事、名俗事情，倒也其樂(lè)融融。略吃了些東西，就換丫頭把席面撤了，擺上瓜果、月餅之類(lèi)的吃食，又讓丫頭把在亭子外頭跑鬧的哥兒叫回來(lái)，洗了手，吃了些月餅方又叫他們?nèi)ネ妗?br/>
許是怕老爺那邊喝多了，坐了約小半個(gè)時(shí)辰，太太便和老太太笑道：“如今已經(jīng)秋天了，天氣涼了風(fēng)又大，老太太還是早些回屋歇歇，若是有興致，明晚再出來(lái)看看月亮也是一樣的?！崩咸Φ溃骸斑@不爺兒們還沒(méi)喝完酒嘛，我若先走了，掃了他們的興。”
那頭老爺和周天海三個(gè)兄弟聞言忙笑道：“已經(jīng)喝玩酒了，正坐著說(shuō)閑話(huà)呢。老太太若是不困，我們回屋去說(shuō)話(huà)也是一樣的?！崩咸?tīng)了這才怕了，叫人扶著回了。
眾人簇?fù)碇咸亓宋?，又湊了?huì)趣，瞧見(jiàn)老太太面有倦色，便都告退了。出院門(mén)的時(shí)候，于氏趁人不備悄悄的拽了拽姜玉春的衣袖，悄聲笑道：“你們中午吃螃蟹我也沒(méi)撈著吃，晚上咱們那桌又沒(méi)螃蟹吃，若是還有生螃蟹，二嫂給我?guī)讉€(gè)，我回頭蒸了吃去?！苯翊盒Φ溃骸坝心兀鲀捍虬l(fā)人送去。”說(shuō)著便各自散了。第二天姜玉春果然叫素兒挑了十來(lái)只大螃蟹送去，又給孫氏送了一些。于氏拿食盒裝了些點(diǎn)心果子送回去，姜玉春正看哪樣可吃的時(shí)候，周天海打發(fā)人和姜玉春說(shuō)：姜同知到任上了。