齊參將回營(yíng)，已是深夜。
陸維運(yùn)功半夜，加之服下藥丸藥效發(fā)作，傷勢(shì)稍緩。他聽(tīng)見(jiàn)賬外動(dòng)靜，命衛(wèi)兵將齊參將請(qǐng)入賬中。
齊參將入賬，陸維客套幾句，請(qǐng)齊參將坐。
“齊參將，天氣炎熱，靈蛇尸身不易久放。不知可否連夜拔寨起營(yíng)，趕赴豐州城？”
他擔(dān)心靈蛇尸身是假，擔(dān)憂血海鬼骷是真。
齊參將已困得眼皮打架，但見(jiàn)陸維說(shuō)得認(rèn)真，不敢怠慢，強(qiáng)打精神，出賬安排。
齊參將下令，連夜焚化陣亡兵士，骨灰分裝入壇，貼上名字，運(yùn)往豐州城，分發(fā)各自家中。靈蛇尸身巨大，以幕布遮蓋，兵士輪流搬運(yùn)。
陸維有傷在身，齊參將不敢讓他騎馬。吩咐人連夜找了一輛舒適馬車，專給陸維享用。
幸存兵士，缺了半片耳朵。別人問(wèn)他，他大吹特吹，說(shuō)是被蛇妖咬掉。另一兵士聽(tīng)得臉紅，卻也不敢拆穿，以免事情敗露。
二人刺中靈蛇，算是立了大功。雖腿骨折斷，卻隱隱有些感激花飛雪。
花飛雪被背回家中，平躺床上，靜止后，靈力緩緩鉆入他體內(nèi)，為他修復(fù)受傷內(nèi)臟。
次日清晨，花飛雪悠悠醒來(lái)，發(fā)覺(jué)身體已無(wú)大礙。
葉芙蓉趴睡于地，姿勢(shì)夸張，睡得沒(méi)心沒(méi)肺。
花飛雪起身，為不吵醒她，拿了一套干凈衣服，輕腳緩步出門。
花母昨夜睡得極晚，此時(shí)未醒。
花飛雪于院中洗漱畢，換下臟衣，推開(kāi)院門。
小石頭正坐于墻根下，打著哈欠。
花飛雪笑道：“守了一夜？”
小石頭忙爬起來(lái)，嘿嘿笑道：“老大料事如神?！?br/>
花飛雪受了他的馬屁，帶他去街上買早點(diǎn)。
行至半路，朱小三迎面跑來(lái)，略顯慌張。
小石頭奇道：“朱小三，跑什么？軍營(yíng)那邊，可有人守著？”
派人盯梢軍營(yíng)，死罪。
花飛雪咳嗽一聲，小石頭自知失言，裝腔作勢(shì)扇了自己一嘴巴。
朱小三氣喘吁吁，湊到花飛雪耳邊，低聲道：“老大，軍…軍隊(duì)走了……”
朱小三帶人看守軍營(yíng)，后半夜看守的兄弟睡了過(guò)去，一覺(jué)醒來(lái)，駐軍已帳去人空。
推薦信還未到手，花飛雪心有不甘，往豐州城方向追去。
出鎮(zhèn)不久，三人碰見(jiàn)田捕頭。
田捕頭手中拿著一個(gè)信封，他走近一些，將信封在花飛雪面前晃了晃，笑道：“花兄弟，你猜這是何物？”
小石頭腹誹：“白癡，信封誰(shuí)不認(rèn)識(shí)？”
花飛雪卻心中一喜，答非所問(wèn)，抱拳道：“田大哥，大清早，從哪里來(lái)？”
田捕頭做出些無(wú)奈樣子，嘆道：“我們當(dāng)差的，天生勞累命。深更半夜被人叫起，說(shuō)要一輛舒適馬車。這不，剛把人送走?！?br/>
“田大哥辛苦，小小敬意，還望笑納?！闭f(shuō)著，花飛雪塞了五枚銀幣到田捕頭手中。
花飛雪有言在先，事成之后，另有重謝。五枚銀幣可換五百銅幣，在青葉鎮(zhèn)不算小數(shù)目。
田捕頭接了銀幣，將信封遞給花飛雪。
“恭喜花兄弟，推薦信到手，入選天機(jī)院，指日可待。”
天機(jī)院大選，每年皆有幾百名靈童參加。入選之人，卻從未過(guò)四十之?dāng)?shù)。困難程度，可見(jiàn)一斑。
田捕頭拿人手短，吃人嘴軟，說(shuō)些好話，也屬正常。
花飛雪接過(guò)信封，抱拳道：“多謝田大哥吉言。”
田捕頭心想：“天下世家門閥，靈童子弟眾多，人人都想選入天機(jī)院。你小子雖有些小聰明，在青葉鎮(zhèn)混混還成。真到帝都，龍?zhí)痘⒀ò愕牡胤?。不慎觸怒了誰(shuí)，恐怕死無(wú)全尸，也不是稀罕事。莫說(shuō)選入天機(jī)院，能保住小命，回來(lái)繼續(xù)賣酒挖藥，就算不錯(cuò)了！”
“花兄弟，等你當(dāng)上帝都法師，咱們青葉鎮(zhèn)可就以你為榮了?！?br/>
田捕頭習(xí)慣了口是心非，說(shuō)這話時(shí)，面不改色。
花飛雪年紀(jì)雖小，看穿田捕頭心思卻非難事。
他淡然一笑：“不瞞田大哥，帝都風(fēng)光，兄弟心向往之。但入選天機(jī)院，談何容易？兄弟也只是找個(gè)理由，偷閑去帝都長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。家中事務(wù)繁多，大選結(jié)束，兄弟還得趕回來(lái)操持?！?br/>
說(shuō)著，花飛雪看了田捕頭一眼，見(jiàn)他將信將疑，笑道：“兄弟回來(lái)，準(zhǔn)備求入豐州城法師門下，如此也好照應(yīng)家中。兄弟不在，素云酒坊，以及這幫不懂事的小兄弟，還請(qǐng)?zhí)锎蟾缍嗉诱辗??！?br/>
葉芙蓉性格沖動(dòng)，為花飛雪樹(shù)敵不少。他趕赴帝都，家中無(wú)人坐鎮(zhèn)。若田捕頭趁他不在，倒戈敵人，素云酒坊和眾兄弟兇多吉少。
田捕頭心想：“若他真拜入豐州法師門下，今后仰仗他的地方恐怕不少。這幫小兄弟也就罷了，素云酒坊和他母親，我可得多照看一些。不然他回來(lái)遷怒與我，可不大妙……”
“花兄弟放心去玩，青葉鎮(zhèn)有我，沒(méi)人敢到素云酒坊撒野！”
素云酒坊的酒，配方奇特，口味絕佳，田捕頭最愛(ài)去喝。于公于私，他確實(shí)不允許有人去素云酒坊搗亂。
花飛雪抱拳行禮，真心感謝：“如此，有勞田大哥?！?br/>
田捕頭走遠(yuǎn)，小石頭嘀咕道：“誰(shuí)要他照顧？到素云酒坊喝酒從不結(jié)賬，青葉鎮(zhèn)最大無(wú)賴，非他莫屬……”
花飛雪昨夜受傷昏迷，在外久了，花母必定擔(dān)憂。
他敲了小石頭腦袋一下，提醒他謹(jǐn)言慎行，隨即轉(zhuǎn)身回家。
推薦信正面，右側(cè)至上而下，書“薦童”兩個(gè)大字。左下則書“天機(jī)院北院臨江仙尊座下法師陸維”一列小字。
信封中折有信紙，是陸維對(duì)花飛雪的評(píng)語(yǔ)。法師評(píng)語(yǔ)，靈童不可私閱。法師臘封施了法術(shù)，靈童也不易開(kāi)啟。若強(qiáng)行開(kāi)啟，則推薦信失效。
陸維不告而別，花飛雪并不放在心上。雖然，他可算陸維救命恩人。但恩情一物，無(wú)法算清。
陸維重傷之下，還能幫他寫推薦信，花飛雪心懷感激。
靈蛇伏誅，花飛雪功勞不小，但他自己不便說(shuō)。說(shuō)了則表明齊參將治軍不嚴(yán)，需花飛雪臨陣督軍。說(shuō)了則表明陸維輕敵冒進(jìn)，功法不濟(jì)，需花飛雪拾劍誅妖。
花飛雪不說(shuō)，兩位兵士更不會(huì)說(shuō)。齊參將等人，認(rèn)定靈蛇必為陸維所誅，無(wú)需詢問(wèn)。何況陸維重傷，齊參將等人不敢隨意打擾。
至于陸維，他心中有諸多疑慮。靈蛇之死，是福是禍，尚不可知。他不愿連累花飛雪，故而暫未向他人提起。
州牧府上，郭孝仁與陸維品茗。
郭孝仁放下茶杯，屏退屋中一眾侍女，親手與陸維斟茶，笑道：“陸法師此問(wèn)，真是難倒郭某。青葉鎮(zhèn)靈蛇，應(yīng)是附近鄉(xiāng)民發(fā)現(xiàn)，然后層層上報(bào)，這才為我知曉。陸法師突然問(wèn)起具體是誰(shuí)，郭某還真是答不上來(lái)。不過(guò)，陸法師何以關(guān)心此事？”
最先發(fā)現(xiàn)靈蛇之人，乃是郭孝仁府上二等法師馬瑞。
郭孝仁次子郭益豐，兩年前突感靈力，經(jīng)馬瑞確認(rèn)，郭益豐乃是靈童之身。今年年節(jié)，郭孝仁問(wèn)起郭益豐修煉情況。馬瑞稱：“二公子靈力已有小成，成為法師指日可待。若有靈獸相助，修煉可事半功倍?！?br/>
兒子有出息，郭孝仁自然高興。賞了馬瑞不少東西，并請(qǐng)他留心尋覓靈獸。
因一己私利，動(dòng)用國(guó)家軍隊(duì)，并全軍覆沒(méi)，郭孝仁如何敢認(rèn)？好在馬瑞已為靈蛇所殺，尸身至今仍未找到。至于郭孝仁口中，最先發(fā)現(xiàn)靈蛇之青葉鎮(zhèn)鄉(xiāng)民。郭孝仁稍后，自會(huì)派心腹妥善安排。
陸維喝了口茶，放下茶杯。話鋒一轉(zhuǎn)，寒聲道：“郭大人，可曾聽(tīng)聞亡靈馭魂術(shù)？”
郭孝仁正給陸維添茶，乍聽(tīng)亡靈馭魂術(shù)，冷不丁手一抖，茶水灑在了桌上。郭孝仁放下茶壺，皺眉道：“血神教霍亂五國(guó)，郭某身歷其中。亡靈馭魂術(shù)乃血神教妖術(shù)，郭某自然聽(tīng)過(guò)?！?br/>
陸維緩緩道：“那日陸某意念進(jìn)入靈蛇神識(shí)海，郭大人可知，我見(jiàn)到了什么？”
郭孝仁心生警兆，坐正身子，正色道：“陸法師有何發(fā)現(xiàn)，但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
陸維一字一頓：“血海汪洋，暗夜鬼骷！”
郭孝仁雖早有準(zhǔn)備，仍被嚇得倒退兩步，連著椅子一起翻倒在地。