?聽到張四維開口說(shuō)要辭職，萬(wàn)歷心中除了驚愕外，只剩下了一個(gè)想法：怎么最近有大臣來(lái)見自己，都沒(méi)什么好事呢？個(gè)個(gè)不是來(lái)誹謗、就是想走人？

    “張先生去年離職回鄉(xiāng)，是因?yàn)樗赣H過(guò)世，他要丁憂盡孝；呂大學(xué)士前日辭官回鄉(xiāng)，是因?yàn)樗砘贾丶玻晔乱迅?，不能再為朝廷效力。如今張愛卿你一無(wú)家事，二無(wú)身疾，為何也要回鄉(xiāng)？”

    “皇上，微臣身為吏部尚書，是朝中重臣，本應(yīng)替皇上分憂、報(bào)效朝廷，但微臣任吏部尚書多年來(lái)，政績(jī)微薄，今日又有多名大臣犯事，足見微臣辦事不力，以致吏治不清。微臣身居此高位，卻不能盡大責(zé)，臣虛居其位，已是有心無(wú)力，請(qǐng)皇上另?yè)褓t能，莫要因臣而誤了國(guó)事?！?br/>
    萬(wàn)歷很清楚，這只不過(guò)是場(chǎng)面話而已，你張四維十六歲中秀才，二十三歲中解元，以庶吉士第一的身份進(jìn)入翰林院，又掌吏部多年，門生無(wú)數(shù)，你博古通今、才智過(guò)人，從這次偽書事件就可以窺見端倪，何來(lái)無(wú)能為力之說(shuō)？

    張四維今天在皇極門前的所作所為，阻止了事態(tài)的進(jìn)一步擴(kuò)大，萬(wàn)歷原本以為，他那樣做無(wú)非就是為了自保，是為了保住自己的官位，但是，現(xiàn)在他卻來(lái)辭官，豈不是違背了初衷？這里面定有內(nèi)情，莫非他是知道……知道自己已經(jīng)查出他就是幕后主謀，所以才以退為進(jìn)，來(lái)跟自己試探圣意不成？

    想到這兒，萬(wàn)歷說(shuō)道：“張愛卿執(zhí)掌吏部多年，連林郎中都說(shuō)這幾年吏治清明，他素來(lái)與你不和，恐怕不是奉承之語(yǔ)吧。既然如此，又何來(lái)政績(jī)微薄一說(shuō)，張愛卿該不會(huì)是因?yàn)槟侨涨鍖m門口的事？你放心吧，那林得靖年輕氣盛，看待事情有所偏頗也是情理之中，朕不會(huì)在放在心上?！?br/>
    萬(wàn)歷說(shuō)到“朕不會(huì)放在心上”時(shí)，刻意將語(yǔ)速放慢、聲量調(diào)高，用意十分明顯，張四維聽了，抬頭看到皇上那意味深長(zhǎng)的眼神，不由得一怔，心中涌起一股暖意。皇上知道內(nèi)幕的事，他早上看到錦衣衛(wèi)時(shí)，已經(jīng)猜出了大概，但這次他辭官，卻不是因?yàn)榛噬稀?shí)際上，皇上如果不再信任他，他也不會(huì)有怨言，留任原職也好，官降三級(jí)也好，他照樣會(huì)繼續(xù)為朝廷效力。他要辭官，實(shí)在是另有原因……

    “皇上，那日乾清宮前，的確是微臣失策，只想著要盡早清查此案，卻沒(méi)有考慮到張大學(xué)士的感受，林郎中也是一時(shí)情急，才會(huì)有所失禮，微臣并不介意?！?br/>
    “既然如此，張愛卿就留在朝中替朕分憂，莫要再提辭官之事?！?br/>
    “這……”張四維猶豫了一下，還是說(shuō)道：“請(qǐng)恕微臣不能從命?；噬?，這次家舅犯事，罪至欺君，微臣難辭其咎，臣雖有加以制止，但恐眾議難平，為避嫌疑，懇求皇上準(zhǔn)許微臣辭官返鄉(xiāng)?！?br/>
    張四維這番話如果不是說(shuō)的言辭懇切、態(tài)度堅(jiān)決，萬(wàn)歷恐怕還會(huì)以為他又是在以退為進(jìn)，想讓自己出面，消除一些大臣對(duì)他的猜疑。但現(xiàn)在看到張四維的樣子，似乎是鐵了心要致仕，萬(wàn)歷心頭微驚：自己已經(jīng)暗示過(guò)“不會(huì)放在心上”了，他這又是為什么？以他張四維的處世能力，難道還會(huì)怕因?yàn)檫@次偽書事件，以致門生離心，再也掌管不好吏部？萬(wàn)歷思慮良久，突然想到了一個(gè)人，他說(shuō)道：

    “張愛卿這次辭官，該不會(huì)是因?yàn)閺埓髮W(xué)士吧？”

    張四維臉色一變，忙應(yīng)道：“微臣不敢……皇上……皇上何出此言？”張四維沒(méi)有想到皇上會(huì)猜中他的真正心思，情急之下一句“微臣不敢”脫口而出，話一出口，他就后悔了，自己這么說(shuō)，豈不是表明了自己真的是因?yàn)閺埦诱?br/>
    萬(wàn)歷心中恍然，“因?yàn)閺埓髮W(xué)士”，可能是因?yàn)閷?duì)張大學(xué)士有愧，也可能是因?yàn)榕c張大學(xué)士政見不合，但自己一提到張居正，張四維就如此緊張，顯然是怕張居正回朝后對(duì)他進(jìn)行報(bào)復(fù)。

    “張愛卿，你先請(qǐng)起?！比f(wàn)歷站起身來(lái)，要親自過(guò)來(lái)扶，張四維哪還敢跪著，忙說(shuō)了聲“謝皇上”，站起身來(lái)。萬(wàn)歷走到他跟前，緩緩說(shuō)道：“張愛卿，依你看，這次大臣們紛紛彈劾張先生，若是換作以前高拱、馮保，恐怕早已下臺(tái)，為何獨(dú)獨(dú)張先生彈劾不成？”

    張四維一怔，皇上這么問(wèn)太過(guò)奇怪，彈劾張居正失敗，明地里，自然是因?yàn)橥跏镭懙热藗卧熳C據(jù)，但張四維知道，暗地里，卻是皇上在保張居正，莫非皇上是要自己說(shuō)出這一點(diǎn)？

    他猶豫了一會(huì)，還是小心翼翼地說(shuō)道：“張大學(xué)士有功于朝廷，并無(wú)那些所謂的罪狀，又有皇上明察，自然可安然無(wú)恙?！?br/>
    萬(wàn)歷笑道：“張愛卿所言雖然有理，但卻沒(méi)有說(shuō)出真正原因。以前高拱也有功于朝廷，卻為何仍遭罷免？現(xiàn)在事隔多年，朕不妨明言，實(shí)是他身居高位、排擠他人，萬(wàn)事都由他做主，其他有才之人都不能為朝廷效力，他一個(gè)人擅權(quán)事小，朝廷無(wú)人事大，如果他不致仕，我朝何來(lái)今日之治？至于馮保，是他自己謀反也罷，是朕意欲除他也好，他不過(guò)是一宦官，本不應(yīng)參與朝政，奈何私扣大臣奏章？如果讓他繼續(xù)掌司禮監(jiān)大權(quán)，勢(shì)必會(huì)引起滿朝文武怨聲載道。所以，以朕之私心，重點(diǎn)不在于你們罪行如何，而在于你們是否真的有利于朝廷?！?br/>
    張四維表情有些疑惑，為何皇上要對(duì)自己說(shuō)出這層意思？他并不明白，這與他辭官有何關(guān)系呢？

    萬(wàn)歷看了看張四維的表情，接著說(shuō)道：“當(dāng)然，如果有人真的犯罪，證據(jù)確鑿之下，朕一定不會(huì)輕饒，但縱觀言官們的彈劾奏章，歷來(lái)又有多少是確有其事的？張愛卿如果因?yàn)閼峙聫埾壬爻螅瑫?huì)唆使言官?gòu)椲烙谀?，這才決意要辭官回鄉(xiāng)的話，恐怕是錯(cuò)看朕了?！?br/>
    張四維連忙應(yīng)道：“微臣不敢，微臣只是……”

    萬(wàn)歷擺了擺手，打斷了他的話，繼續(xù)說(shuō)道：“張愛卿，你想想，言官費(fèi)盡心機(jī)，羅織了各種罪名，甚至還包括了勾結(jié)藩王，但那天在這乾清宮前，仍然有那么多人不顧自身安危，執(zhí)意要替他求情，所為何故？如果張愛卿也能竭力為朝廷效力，不計(jì)較個(gè)人得失、不參與朝堂斗爭(zhēng)的話，張先生能有今日，他日張愛卿遇上這等事情，朕又怎會(huì)厚此薄彼？”

    皇上把話說(shuō)到這個(gè)份上，張四維哪還敢堅(jiān)持辭官，忙說(shuō)道：“皇上厚遇，臣無(wú)以為報(bào)……”

    “張愛卿，”萬(wàn)歷又說(shuō)道：“你是庶吉士出身，授過(guò)翰林院編修，摹過(guò)《永樂(lè)大典》，又任過(guò)經(jīng)筵講官、會(huì)考主試，博學(xué)多年，為的是什么？元年朕登基后，才升你為吏部尚書，任了實(shí)職，現(xiàn)在正是你一展抱負(fù)的時(shí)候，又何苦在此時(shí)要罷官回鄉(xiāng)？莫非你做官，當(dāng)真只是為了個(gè)人榮辱與家人富貴不成？”

    “皇上，微臣愿意繼續(xù)留在皇上身邊，竭盡全力，為朝廷效命?！睆埶木S再次跪伏在地，語(yǔ)氣堅(jiān)定。

    ……

    午后的京城上空，烏云密布，幾陣春雷響過(guò)，大雨便嘩拉拉傾盆而下，無(wú)情地打在王崇古身上。

    “老爺，你小心些，快蓋上毯子?！币惠v馬車旁，一個(gè)老仆一邊扶著王崇古，一邊還要空出手來(lái)替他老爺蓋上毯子遮雨，頓時(shí)手忙腳亂。

    王崇古抬頭看著天空，任憑雨水拍打在他臉上，仿佛想起了什么，喃喃說(shuō)道：“此事起于此雨，亦結(jié)于此雨，莫不是……莫不是這老天，在為我送別不成？”

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