柳州，南陽郡，鶴留府城。
方才秋末冬初，可柳州早已一片銀裝素裹，鶴留城外積雪落了三尺有余，城中雖有專人清掃，卻也被雪壓垮了許多房舍。
即使有善堂熬粥布施，街角仍撂下了許多乞丐的尸體，過了夜，就被雪埋了。
郡守府內(nèi)，卻是溫暖如春，道邊玉盆中，還綻放著幾朵格外艷麗的小蒼蘭。正堂中擺著宴席，暖香撲鼻，桌上盤中盛放著百姓們見不到的奇珍佳肴。
此日此時，郡守以及府城的其他高級官員，盡數(shù)聚集在這極大的正堂中，主位上坐的卻不是南陽郡守，而是個穿蜀錦吳綾的男子。
這男子年約三十余歲，雖穿著蜀錦吳綾，卻簡單至極，衣上花紋很少，主以銀線繡成暗紋，只在他舉杯時才可令人一觀。他長發(fā)如綢緞，束在紫玉冠內(nèi)，越發(fā)顯得眉眼似玉琢，唇齒如丹朱，一舉一動高貴優(yōu)雅，不過微微抬眼就有淡淡威嚴，只有身居高位多年的人才有這種氣勢。
郡守舉杯恭賀：“左相大人親臨，南陽蓬蓽生輝，百姓們雖無華奢之物，可佳肴美饌亦多，您嘗嘗。”
左相謝恒舉杯，酒水不過略略沾唇，他擱下杯子，道：“此番來南陽，不過是陛下有令，令本官巡查南方民生，趙郡守不必太過拘謹?！?br/>
趙郡守笑得臉皮褶皺泛起，一雙老眼里竟可以看出幾絲激動：“陛下有令，臣等無不聽令?！?br/>
酒酣耳熱之際，歌姬們懷抱琵芭，魚貫而入，個個腰肢纖細，貌若天仙，一顰一笑都媚氣十足，芊芊玉指掩在絳紅色紗衣里，比白玉更顯白皙。
為首的女子，懷抱玉石琵芭，著絳紅色紗衣，纖腰不堪盈盈一握，面上白紗半遮，露出的一雙鳳眼妖嬈嫵媚，奏琵芭時，她仰頭看著謝相，眼神繾綣。
一曲畢，歌姬們退下，只有那女子懷抱琵琶，宛若蓮花一般亭亭玉立在原地。
趙郡守呵呵笑道：“大人，此乃小女明盈，聞大人來訪，特為大人獻上《潯陽曲》。盈兒，還不來拜見謝相大人?！?br/>
趙明盈款款上前，婀娜行禮：“明盈見過左相大人?！币粽{(diào)婉轉(zhuǎn)，嫵媚動聽。
謝恒把玩著金鑲玉的酒杯，對這女子興致缺缺：“平身。”
趙明盈眼中閃過一絲失望，卻不敢多言，只得起身走到趙郡守身側(cè)，趙郡守又笑道：“大人，酒席無聊，不如讓小女為大人斟酒？”
謝相大人擱下酒杯，慢條斯理掃了他一眼，趙郡守立馬收回笑容，同時遞了個眼色給趙明盈，趙明盈不甘地退下。
趙郡守打了個呵呵，又繼續(xù)說笑，席間氣氛才和緩起來。
一時酒足飯飽，趙郡守使個眼色，官員們便都退下，堂內(nèi)就只剩下左相大人跟趙郡守。
趙郡守出席下跪：“家主！”
謝相大人“嗯”了一聲，問道：“那座赤鐵礦，查得如何？”
趙郡守回道：“家主，經(jīng)過屬下等的詳細考察，這座礦山含量極高，而且純度極大，若能拿下，必能使我謝氏獨領(lǐng)六世家之首，只是這座礦山毗鄰瑯琊，王氏盯得緊，我們的人不好大肆開采?！?br/>
謝相沉思片刻：“繼續(xù)開采。王氏那邊，本官會給他們找點事做的?！?br/>
趙郡守大喜過望：“是！”
謝相又道：“最近天象奇怪，恐有隱患，你要多加注意，勿傷民生。明日，本官就啟程回京，礦山的事，就交給你了?！?br/>
“平定不負大人所托！”趙郡守哐哐磕頭，大喜道。
謝相大人起身離座，淡雅竹香從趙郡守身旁飄過，又漸漸遠去，趙郡守起身，令侍女們進屋收起殘席。
趙明盈提著紗裙款步走進：“爹爹?！?br/>
趙郡守見到她，苦笑嘆氣道：“盈兒，為父早就說過，大人早就心有所屬，你再怎么獻技，大人也不會多看你一眼?！?br/>
趙明盈咬著櫻唇，說：“到底是誰，這么動大人的心？為何女兒從未聽說過?！?br/>
趙郡守四下看了看，而后低聲說：“我聽說，太央宮里的那位，是大人的……”
趙明盈眼里涌上震驚，而后轉(zhuǎn)為厭惡，她壓低了聲音：“……荒謬至極！”
……
太央宮里下第一場雪的時候，儲梅園的梅花已然依雪而綻，白雪紅梅，淺吐金蕊，其上覆一層玉屑似的白雪，伴隨疏影淺香，格外惹人。
程后向來喜愛這樣的景色，因此不顧勸阻，竟駕臨梅園數(shù)次，親自作畫，畫了幾幅白雪紅梅圖。
恰逢年關(guān)將近，又是每年宮宴的時候，往常宮宴皆由程后操辦，但程后懷有身孕，為不使程后操勞，盛淵帝便親自下旨，就將此次宮宴交給謝夫人操辦。
宮宴那日，天色暗沉宛若濃墨，冷風(fēng)里夾雜著豆大雪花飛舞，搓綿扯絮一般，令人倍感壓抑。
傍晚時分，太極殿內(nèi)已燭光璀璨，青衣侍女們來往如梭，在案席之間安插排布，各宮妃子們早已到場，嬪以上皆位列前席，嬪以下的就只能靠后。
一時之間滿眼花團錦簇，妃嬪們打扮得皆花枝招展，珠翠滿頭。
許昭儀帶著顧清平坐在大殿側(cè)邊，一個很不起眼的位置上，雖然離殿中央較遠，卻也位列前席。
顧清平安靜地坐在席上，她隨意看了看，只見每席上都放著個雕花刻金的細頸瓶，瓶中放著數(shù)枝梅花，或艷如朝霞，或白似瑞雪，或翠如碧玉，姿態(tài)迥異，卻美得驚心動魄。
時辰一到，帝后相攜而來，才一個多月過去，程后的肚子，就又大了一圈，她的親信臨安小心扶著她，落后帝王一步。
年輕的帝王今日盛裝出席，明黃龍袍加身，冠冕束發(fā)，眉眼如畫，容色甚姝，顧清平不過抬眼悄悄看了一眼，忽然覺得，傳說中那位傾國傾城的謝夫人，似乎也比不上這位人間至尊。
帝王臉色很淡，整個人雖身處紅燈錦繡里，卻放佛要羽化登仙而去，氣質(zhì)冷淡與整座大殿格格不入。
待帝后落座，妃子們才盡數(shù)落座，帝王舉杯，飲下宴開的第一杯酒，然后樂聲起，舞姬魚貫而入，按著樂聲翩翩起舞。
青衣侍女們端著填漆木盤，盤中盛放著美食佳肴，井然有序地上菜，一時間除了樂聲，大殿中竟再無他響。
顧清平眼神極佳，一眼瞥見素來樸素的淑妃今日竟披了件華美的披肩，正是許昭儀連夜趕制出的那件。
然后，只聽淑妃道：“陛下，臣妾日日禮佛，抄得《地藏經(jīng)》文數(shù)卷，特地獻給陛下與娘娘，愿娘娘與小皇子平安無憂?！?