天將亮未亮的時(shí)辰，遠(yuǎn)山如黛。
兇猛的雨勢(shì)進(jìn)一步阻礙視線，船夫揉了兩遍眼睛才瞧清楚。
行船左側(cè)的崖壁高而陡，崖底，一棵從石壁縫隙探出來(lái)小樹(shù)將將高出水面，橫向生長(zhǎng)的樹(shù)干上掛著兩個(gè)人。
那兩人，上身搭在樹(shù)干上，下身泡在江水里。
虧得水流湍急，又是逆流行船，船速極慢，呼救聲才沒(méi)被忽略。
“大公子，江面上有人求救，可要停船？”一個(gè)船夫進(jìn)艙請(qǐng)示徐寧炆。
“遇上了就拉上來(lái)吧?！?br/>
雷聲噼噼啪啪響，寧鈺一夜沒(méi)睡著，兩炷香前就爬起來(lái)了。
先去船尾確認(rèn)逃生小舟擺放的位置和角度沒(méi)問(wèn)題，接著走到船頭，想趁人不備掀開(kāi)黑布瞅瞅藏了什么好東西，被船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)攆開(kāi)了，于是蹲在船艙門口看船夫們吆喝干活。
船夫從艙里出來(lái)開(kāi)始招呼人組織營(yíng)救，寧鈺站起身拍拍屁股去找徐寧炆。
房間門虛掩著，徐寧炆坐在矮榻上清點(diǎn)賬目。
“十來(lái)丈的距離，這么大的雨，這么大的雷，呼救聲還能傳過(guò)來(lái)，可見(jiàn)中氣之足，救他們干嘛？”寧鈺趴在門縫上。
中氣足，意味著泡在水里時(shí)間不長(zhǎng)。
五六十米寬的大江，順江漂流正好抓到救命樹(shù)枝，又很快碰到路過(guò)的船只——
命那么好？
從金陵城到岳州府六天行程，也才碰見(jiàn)一艘大船、三葉小舟，這才出發(fā)幾個(gè)時(shí)辰？
“我自有考量。”徐寧炆撥算盤珠的手指頓了下。
寧鈺“喔”了聲，正欲離去，忽然腦中靈光閃過(guò)，又趴了回去，“大哥哥，你安心算賬，我去喊人磨刀?！?br/>
“胡說(shuō)什……”
徐寧炆抬頭呵斥的同時(shí)，伴隨一聲細(xì)微的脆響，門合上了，走廊傳來(lái)漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲。
船夫?qū)⑷司壬洗?，徐壯將二人帶到寧鈺吩咐的房間。
“公子，兩個(gè)人都是練家子，不過(guò)腳步太重，功夫應(yīng)該不高?！?br/>
徐壯回想起二人的狀態(tài)，神色驚惶，目光卻很清明，腳步慌亂，卻是亂中有序，落水的來(lái)龍去脈說(shuō)得滴水不漏。
“嗯，盯緊他們，天亮就進(jìn)溪山口，讓大伙兒都注意點(diǎn)?！睂庘暥诘?。
溪山不是一座山，而是東西綿延五百多里、南北橫跨三百多里的一群山，大江自西向東流淌，到溪山群西面一分為二，然后在東面合二為一。
因其地勢(shì)險(xiǎn)要、四面環(huán)水，處于兩府交界的三不管地帶，前些年江盜猖獗，路過(guò)的船只無(wú)不膽戰(zhàn)心驚。
直到九年前，大哥哥的外祖不遠(yuǎn)千里，從關(guān)中帶兵來(lái)剿匪，歷時(shí)兩年多才終于平息匪盜。
剿匪過(guò)程中，大哥哥的一位舅舅死在江盜手中。
最近兩年，溪山一帶江盜死灰復(fù)燃，雖不如當(dāng)初猖狂，卻也令來(lái)往行船頭疼不已。
一般人遇到江盜通常選擇破財(cái)免災(zāi)，可徐家不會(huì)，徐家人遇到江盜，只有你死我活，沒(méi)有避其鋒芒一說(shuō)。
因?yàn)樾旒乙晃环蛉?、一位公子和一位小姐都是被江盜綁架殺死的。
當(dāng)年她還沒(méi)有考中舉人，徐家的生意也僅限于南里縣，并不如現(xiàn)在財(cái)大氣粗，當(dāng)大哥哥帶著徐家傾家蕩產(chǎn)籌集的二百萬(wàn)兩銀子前去贖人時(shí)，贖回去的是三具慘不忍睹的尸首。
三哥哥徐寧栴頭和四肢皆被斬?cái)啵榇镏挥熊|干和頭，四肢沒(méi)找回來(lái)。
大伯母和四姐姐徐林芊衣不蔽體，周身布滿鞭痕，四姐姐臉上還有兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的刀口。
大哥哥的外祖在河南任職，驟聞噩耗，上表請(qǐng)旨剿匪，可一個(gè)八品小官的請(qǐng)求，皇帝哪里會(huì)同意，老人家怒而辭官，幾經(jīng)周折，托關(guān)系攀上昭國(guó)公府，沒(méi)想到真借來(lái)了兵，替女兒外孫外孫女報(bào)了仇。
江盜雖張狂，卻不敢公然與官府作對(duì)。
很明顯，這兩個(gè)人是江盜頭子派來(lái)刺探虛實(shí)的。
本來(lái)，只要他們不予理會(huì)，過(guò)溪山的時(shí)候掛出代表官府征用船的大旗，江盜拿不準(zhǔn)具體情況，斷然不敢貿(mào)然動(dòng)手。
大哥哥選擇撈人上船，是想引江盜來(lái)，殺干凈。
徐壯從寧鈺房間出來(lái)，拿了兩套徐寧炆替寧鈺準(zhǔn)備的新衣裳給兩個(gè)江盜。
天亮后，知意端過(guò)去好菜好飯。
“姑娘，問(wèn)一下，你家公子是哪里人？”先前兩個(gè)江盜摸到衣裳料子已是萬(wàn)分激動(dòng)，這會(huì)兒看到知意更是心癢難耐。
主子衣裳名貴不稀奇，可連一個(gè)端茶倒水的丫鬟都穿這么好，肯定是只大肥羊。
“你打聽(tīng)這個(gè)做什么？！”知意警惕的厲聲質(zhì)問(wèn)。
廢話！當(dāng)然是怕你家公子是哪個(gè)狗官的狗雜種！
其中一個(gè)江盜腹誹。
“姑娘別誤會(huì)！姑娘不想說(shuō)，不說(shuō)就是，只是沒(méi)辦法替恩公祈福了?！?br/>
知意上下打量二人幾眼，一個(gè)面露遺憾，一個(gè)垂頭喪氣。
“原來(lái)是想給我家公子祈福?！敝饽樕系慕鋫渲?，“看你們呆頭呆腦也不像奸惡之人，告訴你們也無(wú)妨，聽(tīng)好了啊——”
“咳！我家公子老家是成都府大富縣大貴鄉(xiāng)平安村人士，姓寧，名大爺?！?br/>
知意滿臉得意，擺足了狗仗人勢(shì)的倨傲姿態(tài)。
大富？大貴？平安？大爺？
兩個(gè)江盜面面相覷良久……
管他呢！沒(méi)在老大的名單上，能搶，能宰！將底細(xì)再摸清楚些就發(fā)信號(hào)。
半個(gè)時(shí)辰后，雨勢(shì)漸小，大船即將駛?cè)胂娇凇?br/>
兩個(gè)江盜自認(rèn)為十拿九穩(wěn)，船到了約定發(fā)信號(hào)的地點(diǎn)，尋機(jī)摸到船尾釋放一個(gè)沖天炮。
“走！”放完信號(hào)，兩個(gè)江盜對(duì)視一眼，足下一蹬，朝著洶涌的江水悶頭扎下。
與此同時(shí)，一張堅(jiān)韌的罟網(wǎng)自江里提起，罩住兩條‘蠢魚(yú)兒’。
“收網(wǎng)嘍！”徐壯拽住繩子輕輕松松把兩個(gè)江盜提起來(lái)，和提兩條小魚(yú)兒差不多。
大江在溪山群入口一分為二。
順?biāo)写弑辈糠种?，逆水行船走南部分支，是千百年?lái)行舟人達(dá)成的默契。
寧鈺他們自東向西，走更加艱險(xiǎn)的南部分支。
大船行到江面最窄處，兩岸陡崖峭壁聳入云霄，給人一種馬上要合上或傾倒的錯(cuò)覺(jué)，從下往上看，只能看到一條細(xì)縫連接天穹。
大自然的強(qiáng)悍威壓撲面而來(lái)，直讓人心口窒息，呼吸困難。
而更讓人呼吸一滯的是，前方三十米，排列整齊的十幾艘大號(hào)漁船上，密密麻麻扛著大刀大錘大棒的光膀子壯漢。
江面不足十五米，大船無(wú)法掉頭。
唯有闖，殺出一條血路！
二十幾個(gè)船夫、徐壯、徐大上身赤裸，下身穿一條黑色練功服，腰間系著繩索，繩上插著一把匕首，和一把鐮刀模樣的彎刀。
扯下前甲板的黑布，露出兩架重弩、一架火炮，在紛紛細(xì)雨中散發(fā)迷人的光彩。
寧鈺嘴角抽動(dòng)，膝蓋差點(diǎn)沒(méi)繃住要對(duì)她大哥哥頂禮膜拜。
“大哥哥，”寧鈺朝徐寧炆豎起兩根大拇指，“牛！真牛！”
那頭的江盜。
沒(méi)看見(jiàn)火炮后的重弩，先看到了一根大煙囪對(duì)準(zhǔn)他們。
“老大，那是個(gè)啥玩意？咋沒(méi)見(jiàn)過(guò)……哎呦！什么鬼東西？！”
一個(gè)江盜湊近賊老大，眼見(jiàn)兩顆黑球從對(duì)面船上射向空中，劃出一道優(yōu)美弧線，朝他的面門砸來(lái)。
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