萬歷三年八月，松江地區(qū)遭遇了臺(tái)風(fēng)。王以修急奏朝廷，言海水大溢，水涌過丈，壞田禾三千頃，漂浮人廬過萬，奏請(qǐng)朝廷加以賑濟(jì)。
風(fēng)雨中蘇州太倉縣，已經(jīng)從貼了封條的府中搬出，另行賃居的王世貞，看著天井內(nèi)一陣陣的驟雨，心內(nèi)的酸楚竟然得到了一絲安撫。
畢竟這大風(fēng)雨加于其身時(shí)，為萬民同遇。而朝廷給他家的風(fēng)雨雷霆，卻是王家上下數(shù)百口獨(dú)自承受。
昨日，朝廷關(guān)于王世貞堂兄王世聞、王世德和他們的三個(gè)孩子，親弟弟王世懋的兒子王士騄，還有王世貞最喜歡的長(zhǎng)子王士琪的判決已經(jīng)下來：
王世聞、王世德絞。王士祿、王士琪以及他們的三位哥哥，五人全部流放大寧。
大雨之中，王世貞還能聽到從這賃居的后房中傳到耳邊的號(hào)哭之聲。
“一敗涂地，一敗涂地！王家完了，王家完了！”的呼喊聲在心里翻滾著，燙的王世貞呼吸急促，更讓他的眼淚如同泉涌，陣陣哽咽壓在喉嚨底下，卻哭不出聲來。
年近半百的王鳳洲萬萬想不到，這流傳千年，不絕如縷的大族，竟然會(huì)在好好的升平之世陷入了深淵。覆滅王家的，是王世聞、王世德兩兄弟的利令智昏嗎？是海瑞的辣手嗎？是高居廟堂，執(zhí)掌國柄的張居正？還是他的好老師，反戈一擊的徐階，徐華亭？！
正在咬牙切齒間，身后傳來一聲低聲咳嗽。王世貞快速抹了把臉，扭頭看時(shí)，原來是自家弟弟王世懋在身后欲言又止。
王世懋此前任南京太常寺卿，因王家獲罪，和王世貞一樣同時(shí)被罷官。此時(shí)他也是兩眼通紅，見王世貞臉上猶有淚痕，他低聲道：“大哥莫傷懷了，大夫說士駿沒事了——因嚇著了，才驚厥發(fā)熱?！?br/>
王世貞聽說小兒子過了鬼門關(guān)，長(zhǎng)出了一口氣。他居官多年，多經(jīng)風(fēng)浪，此時(shí)定下心神，語含痛楚說道：
“王家之禍，唯吾召之。今年五月，鄖陽地震，吾不自量力，上《地震疏》影射權(quán)臣，與之交惡，吾家才有此變！張居正，好歹毒的心腸！”說完又流下淚來。
王世懋聽了嘆氣道：“大哥確有孟浪之處，‘內(nèi)以養(yǎng)志，以坤道寧靜為教；外而飭備，以陰謀險(xiǎn)伏為虞’和地震有甚關(guān)系？更別說，三月間你還得罪了他的小舅子?！?br/>
王世懋所說，正是王世貞與張居正交惡之始。
嘉靖二十六年，王世貞與張居正為同榜進(jìn)士。這兩個(gè)同年，一個(gè)是現(xiàn)在的帝國首輔，一個(gè)獨(dú)擎文壇領(lǐng)袖大旗，公推為文壇盟主十余年，都是當(dāng)今頂尖的人物。
與他們同年的，還有鼎鼎大名的楊繼盛。當(dāng)年楊繼盛倒嚴(yán)下獄，政壇諸公噤若寒蟬。唯王世貞送湯藥，并代其妻子寫伸冤疏上奏嘉靖帝；待楊繼盛就義之后，王世貞又收斂其尸首，并到刑場(chǎng)祭奠。
當(dāng)時(shí)他的熱血之舉，招致嚴(yán)黨嫉恨，其父王忬就被抓住過失，逮捕下獄。當(dāng)時(shí)，王世貞、王世懋兩兄弟數(shù)日跪在嚴(yán)府門外，到底沒救得父親，王忬最后被判斬首。
王忬的死，徹底的讓一個(gè)有志于政治的文學(xué)青年轉(zhuǎn)向文學(xué)，中年即成為文壇盟主。
能讓他未及耳順即獲此顯位的，一方面確實(shí)有才，還有一方面原因就是其家在“倒嚴(yán)”過程中積攢的清流高名起了作用。任何與王世貞辯駁義理文字的，那文章都沒有他寫出來的有說服力。
王世貞和張居正的關(guān)系從嘉靖朝開始一直很好，張居正入閣后，王世貞曾經(jīng)對(duì)來訪的戚繼光稱贊道：“江陵相公誠謂社稷之臣，今日為相公乃國家之幸，萬民之福！”
當(dāng)然，他在戚繼光面前吹捧張居正還有別的目的——為父親王忬平反。隆慶初年，王忬平反的事兒高拱反對(duì)，徐階支持，最后能平反成功，不能不說有同年張居正居中協(xié)調(diào)的功勞。
張居正于隆慶六年高拱被逐后柄國，對(duì)王世貞繼續(xù)關(guān)照。先于湖廣鄉(xiāng)試時(shí)派他去主考，并寫信給湖廣巡撫舒念庭推薦他的才學(xué)：“新任王廉憲鳳洲，嫻于文辭，委以程試之作，必能代勞，有裨盛典。”
可惜王世貞不領(lǐng)情，他之志向在于翰林蘭臺(tái)，欲修國史。此前已經(jīng)多次向張居正表達(dá)過這個(gè)愿望，然而張居正作為柄國元輔，也有利用王世貞文壇盟主的身份，向天下士人宣示開明政治，人才俱能得用的政風(fēng)，因此仍安排他任實(shí)官。
短短三年，張居正先后安排王世貞任湖廣按察使、不到一年又轉(zhuǎn)京官太仆寺卿——萬歷三年初又轉(zhuǎn)外官，任鄖陽巡撫，下一步迎接王世貞的，就是尚書、入閣的通天坦途。
但是張居正的俏媚眼做給了瞎子看，王世貞此時(shí)飄了，他自負(fù)天下之才，卻無治政之心。在任內(nèi)極其草率的處理了鄖陽士子許仕彥的土地糾紛案，而許士彥背后站著張居正的小舅子王化，被王世貞一起收拾了，相當(dāng)于給張居正上了眼藥。
張居正當(dāng)時(shí)以王鳳洲文人之性發(fā)作的角度看待此事，還專門寫信給王世貞，替家人做了些解釋工作，同時(shí)也理解王世貞，表示他做的沒錯(cuò)。
今年五月，湖廣地震，鄖陽也在其內(nèi)。令天下人不解的是，王世貞在徐府退田事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)之際，竟然上《地震疏》，報(bào)告災(zāi)情的同時(shí)，對(duì)張居正進(jìn)行攻擊，暗指權(quán)臣秉政專權(quán)，是天下災(zāi)異四起的根源。
奏章被朱翊鈞留中，張居正也沒跟皇帝說什么。但隨即朝廷即雷霆大作，王家被連根拔起，一蹶不振。
此時(shí)遭受滅頂之災(zāi)的王世貞自問，自己當(dāng)時(shí)的奏疏，是要報(bào)答徐階當(dāng)年為王忬平反的恩情，還是嫉恨張居正以致于失去了理智？還是兼而有之？他自問不可得，身邊的王世懋就更不能知道自家哥哥為什么突然犯渾了。
此時(shí)聽王世懋的指摘，王世貞懊喪欲死。堂堂文壇魁首，賣弄文字，一本傾家，早成天下笑柄。若張居正構(gòu)陷他家倒也罷了，留的清白之名在，家族總有復(fù)起的一日。
然而，《皇明南京日?qǐng)?bào)》的連續(xù)曝光，繪聲繪色的描述他家參與民變的詳情，連串聯(lián)之間的對(duì)話都如實(shí)刊登了——這家聲已經(jīng)頂風(fēng)臭了十里遠(yuǎn)，王家還有什么本錢翻身？
其實(shí)，王世貞此時(shí)冤枉了張居正，整個(gè)松江民變案的處置，張居正參與的根本不多。
張居正所能做的，只是保住徐階。他也張開不嘴再來保王世貞，否則必遭皇帝猜忌——老師、同年都保了，你張居正黨同伐異，意欲何為？
更何況王世貞腦子抽風(fēng)，主動(dòng)與張居正交惡，張居正沒落井下石就算對(duì)得起他。而對(duì)朱翊鈞來說，他判斷王世貞這是吃香了嘴，清流么——專以詆毀當(dāng)政為能，來賺他的高名，朱翊鈞后世見得多了，滿網(wǎng)的“公知”盡是這般貨色。
所以翻掌壓下，給江南以及天下士林打個(gè)樣子，不管你是三品高官，還是士林領(lǐng)袖，只要你阻礙了朝廷的新政，欲在江南以結(jié)社、邀名乃至操縱民意來阻撓大政，一律碾為齏粉。
聽著風(fēng)雨大作的王世貞，羞愧之下又流下兩行眼淚。王世懋怕他想不開尋短見，又勸道：“大哥也不必自責(zé)，此案在海瑞糾察的時(shí)候，還有徐家和莊家兩家，只恨咱家沒長(zhǎng)眼，沒有這兩家精乖?！?br/>
不提這兩家還罷了，提起這兩家，王世貞滿嘴苦澀。徐家老匹夫的反戈一擊，將獲罪四家埋進(jìn)土坑里不說，還沒損失什么名聲——徐階的斷尾求生之計(jì)起效，這江南輿論沒有認(rèn)為徐家參與奴變的。若真參與了，還能被饑民打進(jìn)家里，差點(diǎn)沒跑出去？
而莊家更狠，海瑞還沒等上奏結(jié)案奏章，莊家就開始退田。原來他家占地十三萬畝，等海瑞奏章上去了，就剩下不到八千。
隨后，莊家家主將自家佃戶所欠高利貸，以及欠繳的地租憑證，一火焚之。這一手把當(dāng)時(shí)的整個(gè)江南地主全給鎮(zhèn)住了，盡管士林沒什么反應(yīng)，但是升斗小民，簡(jiǎn)直視莊家為萬家生佛。
更絕的是，莊家將歷年來利用詭寄、分灑等諸般方法脫逃的田賦，一次性補(bǔ)齊，僅此一項(xiàng)，嘉興、吳縣兩縣萬歷三年的錢糧即得以完征。
令江南士林當(dāng)時(shí)不理解的是，莊家做這一切，居然沒有聯(lián)絡(luò)士林揚(yáng)名，也沒通過任何途徑上奏朝廷。因其家多年來供養(yǎng)義莊，慈善之名甲于蘇州，因此這民間百姓不知究竟得，無不真心相信，這退田等事都是莊家的善舉。
如此精乖識(shí)做，當(dāng)然能得到回報(bào)。接到江南地區(qū)情報(bào)的朱翊鈞，朱筆輕輕一圈，就把莊家從下發(fā)的諭旨中給劃了出去。
而高居九重的皇帝一轉(zhuǎn)念間，對(duì)莊、王兩家的后續(xù)遭遇，不啻于天壤之別。
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