?晚間,吃過(guò)晚飯后，喬珍陪著喬黃氏在燈下做針指，喬忠則是在一邊陪著喬玉玩,喬二奎不在家,他難得的要輕松些，恢復(fù)了孩子的天性。喬黃氏看了心里高興，便對(duì)喬珍說(shuō)：“你瞧你爹不在家，忠兒和玉兒玩得多歡……”

    喬珍看著兩人笑笑，便繼續(xù)低頭去繡手上的荷包。喬黃氏轉(zhuǎn)臉過(guò)來(lái)繡了兩針便望了外頭院子一眼,嘆口氣,“唉，也不知道你爹啥時(shí)候回來(lái),從那傅財(cái)嘴中可能問(wèn)出來(lái)些什么？”

    “娘，嘆啥氣，我想要不了多久爹就會(huì)回來(lái)了，這都出去快兩個(gè)時(shí)辰了，我想應(yīng)該快了?！?br/>
    “也是。但愿他能從傅財(cái)口中打聽(tīng)出一些有用的消息出來(lái)?！?br/>
    母女兩個(gè)又絮絮叨叨地說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，便聽(tīng)外頭有人拍門(mén)，在鋪?zhàn)永镏狄沟幕镉?jì)去開(kāi)了門(mén)來(lái)，一會(huì)兒功夫就有腳步聲從外頭傳來(lái)。喬黃氏站了起來(lái)，笑道：“珍兒，你爹回來(lái)了?！?br/>
    喬珍笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，喬忠則慌慌忙忙地對(duì)喬黃氏和喬珍說(shuō)：“娘，姐，我回屋去了?！闭f(shuō)完一溜煙兒地跑了出去。喬黃氏搖搖頭，就起身出去迎喬二奎，喬玉則跑到喬珍旁邊要她抱。

    “你這小妮子，這么黏我呢……”喬珍將手中繡著的荷包放下，將喬玉抱了起來(lái)，放到自己腿上，逗她玩兒。

    喬黃氏走到院子里時(shí)，迎著喬二奎聞著他滿(mǎn)身酒氣，便上前去扶他。喬二奎卻甩開(kāi)她的手道：“我沒(méi)喝醉……”

    “這倒難得。”喬黃氏笑他。

    喬二奎說(shuō)：“這心里頭有事，哪里能喝醉。”說(shuō)完大踏步往屋子里去，喬黃氏跟在他后面。兩口子進(jìn)了屋，喬二奎就走到屋子中那黑漆大圓桌旁坐下，拿起桌上的茶壺倒了一碗水喝。喝完后方坐下，喬黃氏在一旁坐著見(jiàn)他一擱碗，便問(wèn)他，“你今晚跟傅財(cái)喝酒可問(wèn)出些什么來(lái)了沒(méi)？”

    喬珍聞言也抬起頭來(lái)看向喬二奎等他下言。喬二奎先是看向喬黃氏道：“今兒晚上我請(qǐng)傅財(cái)去街角那小酒館吃飯，花了七分銀子，倒還值得。那傅財(cái)把周記珍玩店的事都給我說(shuō)了，你還別說(shuō)，這傅財(cái)果然對(duì)那周家的事兒門(mén)兒清?！?br/>
    “爹，那傅財(cái)都說(shuō)什么了？”喬珍問(wèn)。

    喬二奎抬手用袖子擦一擦唇邊的水漬，方繼續(xù)道：“據(jù)傅財(cái)所說(shuō)，這周記珍玩店的掌柜兼東家名叫周智成，今年三十三歲，本是這?？h縣城里的人，他是家中老大，還有兩個(gè)兄弟。他老婆周吳氏卻是?？h縣城附近莊子上的人，今年三十一歲。他家中一共有三個(gè)孩子，老大是個(gè)男孩兒今年十五歲了，在本初書(shū)院念書(shū)，第二個(gè)孩子是個(gè)丫頭，今年十三歲，第三個(gè)就是跟咱家忠兒打架的叫周安平的，今年只得九歲，和咱忠兒差不多大小?！?br/>
    “周智成開(kāi)這古玩鋪?zhàn)邮菑乃掷镱^繼承過(guò)來(lái)的，在這小南街上也算是老字號(hào)了。只不過(guò)他家的買(mǎi)賣(mài)一直不上不下的，不如聚寶齋紅火，也不如聚寶齋做得大。周記珍玩店傳到周智成手里便沒(méi)有在他爹手里頭的買(mǎi)賣(mài)好，主要是因?yàn)橹苤浅蛇@人將錢(qián)看得忒重，做買(mǎi)賣(mài)很是死板。周智成他爹和聚寶齋老東家有些來(lái)往，因此兩家一直走得比較近，所以他家老三也是到夏家辦的私塾去附學(xué)?！?br/>
    喬珍道：“所以說(shuō)，這周家和聚寶齋夏家的關(guān)系還不錯(cuò)？那他們家可有什么仇人么？”

    “對(duì)，他家和夏家關(guān)系好。但要說(shuō)仇人，傅財(cái)?shù)故钦f(shuō)沒(méi)有?！?br/>
    “那什么洛州的胡舉人呢？”

    “胡舉人倒真有這個(gè)人，是周智成的遠(yuǎn)親。”

    喬珍聽(tīng)完后不吭聲了，坐在她腿上的喬玉打起了瞌睡，喬黃氏便起身過(guò)來(lái)抱著她去睡覺(jué)。略坐了坐，喬珍便也起身對(duì)喬二奎說(shuō)：“爹，我也去睡了，這事兒容我想一想。想出法子來(lái)，明日起來(lái)再說(shuō)?！?br/>
    “好，閨女，你去歇著罷，這天也晚了……”喬二奎道。

    喬珍便出了爹娘的屋子，往自己閣樓上去。上了樓，進(jìn)了自己臥房，點(diǎn)亮油燈，便脫了繡鞋，躺在榻上，想這事兒該怎么辦。聽(tīng)了喬二奎的話(huà)后，她思來(lái)想去，仿佛也只有找聚寶齋的東家夏永富去說(shuō)和，這周家或者會(huì)看在夏家的面子上坐下來(lái)跟喬家談一談。況且喬家只認(rèn)識(shí)聚寶齋的掌柜曹吉安，和他也不是深交，就算是他肯答應(yīng)幫喬家去求一求東家夏永富，而那夏永富會(huì)答應(yīng)嗎？

    畢竟喬家在小南街上開(kāi)的這家喬記文玩店做古玩買(mǎi)賣(mài)，也算是聚寶齋的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，以前小打小鬧或者他們不在意，可是現(xiàn)如今喬家的古玩生意在這條街上可是連周記珍玩店都?jí)哼^(guò)了，設(shè)身處地的想，喬珍覺(jué)得若是自己是聚寶齋的東家夏永富的話(huà)，最可能做得就是，對(duì)此事袖手旁觀，一則是因?yàn)楹椭芗沂抢辖磺?，不?huì)因?yàn)閱碳覕嗔诉@份兒從祖輩就開(kāi)始打交道的交誼。二則是從生意買(mǎi)賣(mài)本身出發(fā)，要是打擊了喬家這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，對(duì)聚寶齋的買(mǎi)賣(mài)也有好處。

    思忖一番下來(lái)，喬珍覺(jué)得這事真有難度。難道真要答應(yīng)那周家的訛詐才能將自己家的買(mǎi)賣(mài)繼續(xù)下去了么？此事的關(guān)鍵是夏家，那夏家又和哪些人有交情，又買(mǎi)哪些人的賬呢？這么一想，喬珍覺(jué)得，看來(lái)還得讓自己坑爹的爹再跑一趟，還得去找傅財(cái)打探消息呀。這也是沒(méi)有法子的法子。

    次日起來(lái)，喬珍下了樓，剛寫(xiě)了臉，在廚房里坐著一家人就著小咸菜喝粥吃饃。外頭伙計(jì)們剛把門(mén)兒打開(kāi)，就聽(tīng)到外頭傳來(lái)吵鬧聲，喬二奎便嘆氣道：“看嘛，周家的親戚又來(lái)鬧了，唉，這還沒(méi)完了……”

    說(shuō)到這里，忽地見(jiàn)他抬起頭來(lái)睜大眼問(wèn)喬珍，“閨女，昨晚你可想出什么法子來(lái)沒(méi)有？”

    于是喬珍就把自己昨兒晚上想到的那些都跟說(shuō)了出來(lái)，喬二奎兩口子聽(tīng)了，也覺(jué)得喬珍說(shuō)得有理，喬二奎便說(shuō)：“那我今日等聚寶齋的鋪?zhàn)哟蜢攘?，便再去找那伙?jì)傅財(cái)打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>
    一家人吃了早飯，喬黃氏收拾碗筷，喬忠回房去寫(xiě)字念書(shū)，喬珍則看著喬玉。喬二奎擦擦嘴到外邊兒去跟那些周家來(lái)鬧的人周旋。等著喬黃氏洗了碗出來(lái)，從喬珍手上把喬玉抱過(guò)去，喬珍空了手抖抖衣裙，抿了抿?yàn)醢l(fā)，便往前頭鋪?zhàn)永锶ァ?br/>
    到鋪?zhàn)永镱^后，打眼一看，只見(jiàn)在鋪?zhàn)娱T(mén)口有五六個(gè)男子，有老有少，端來(lái)了幾條春凳，在鋪?zhàn)娱T(mén)口坐著，幾乎將鋪?zhàn)娱T(mén)都堵死了，有想進(jìn)來(lái)買(mǎi)賣(mài)東西的客人見(jiàn)這幾人橫眉冷目的模樣，自然是不敢進(jìn)來(lái)，繞著走了。另外有些路過(guò)的百姓便指著喬記文玩店和這幾人指指點(diǎn)點(diǎn)。鋪?zhàn)永镱^，喬二奎無(wú)奈的背著手看著這些人嘆氣，幾個(gè)伙計(jì)則是時(shí)不時(shí)憤怒地看這幾人一眼。

    喬珍知道，對(duì)這些人是不能打，也不能罵。打，周家人多，喬家打不過(guò)。罵，周家人也多，也罵不過(guò)，再說(shuō)在自己家鋪?zhàn)娱T(mén)口罵起來(lái)，也不好看相。還有畢竟他們只是周家的親戚，也不是什么無(wú)賴(lài)潑皮，兩家因?yàn)閷W(xué)堂里孩子打架的事而鬧，就算是告官，知縣大老爺除了又詐你一筆銀子外，根本解決不了這事兒。

    這開(kāi)了店門(mén)，做不成買(mǎi)賣(mài)，別說(shuō)喬二奎急了，就是喬珍心里頭也上火。但如今就是這個(gè)局面，想要破局還得等一等，再想辦法才行。因此在鋪?zhàn)永镎玖艘粫?huì)兒，喬珍便轉(zhuǎn)身往里頭院子里去，打算去陪著喬黃氏說(shuō)話(huà)，倒還要好過(guò)些。

    剛進(jìn)屋子里頭坐下來(lái)，還沒(méi)說(shuō)上兩句話(huà)，就聽(tīng)到外頭鋪?zhàn)永镉谐臭[聲傳來(lái)。這是怎么回事，難道那周家和喬家的人動(dòng)手了？一想到這可能，喬珍便馬上站了起來(lái)，往外頭走，喬黃氏也十分擔(dān)心，拉著喬玉的小手緊隨其后，一路走一著急地說(shuō)：“可別跟周家動(dòng)手呀。咱們家可不是他們周家的對(duì)手，這要?jiǎng)悠鹗謥?lái)，咱家準(zhǔn)吃虧！”

    喬珍也顧不得再多說(shuō)話(huà)，提著裙子一路小跑著出去。跑進(jìn)鋪?zhàn)永镆豢?，只?jiàn)在鋪?zhàn)娱T(mén)口有四個(gè)衣著光鮮的男子正在動(dòng)手?jǐn)f人，堵在喬記文玩店門(mén)口的那些周家的人都被從凳子上拉起，推搡到一邊兒，那幾條堵門(mén)兒的春凳也被橫七豎八得踢倒在地。

    咦？這些人是什么人？看樣子是在幫喬家的忙，幫著喬家教訓(xùn)周家的人。他們?yōu)楹稳绱四懘螅筒慌轮芗艺宜麄兊穆闊?？喬珍一面想著，一面趕緊奔到鋪?zhàn)娱T(mén)口去瞧個(gè)仔細(xì)。