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    說著間，就見一排五個(gè)丫鬟過來，都是一般的身段和模樣，穿著一般無二的白布衫兒,水清裙子,過來齊刷刷地跪在那里,口中稱道：“拜見夫人,拜見少爺,拜見夫人，拜見姑娘。”

    蕭杏花活了三十二年,還沒被人這樣拜過呢，不免心中喜滋滋的,想著當(dāng)了侯夫人果然不同以前。

    她身后兒子媳婦自然也是喜上眉梢,想著以后竟是有丫鬟伺候的了，這可是想都沒想過的福氣。

    蕭杏花眉眼一掃，自然察覺自己媳婦女兒都是受寵若驚的樣子，心中不免想著,孩子們年紀(jì)小,藏不住，也忒大驚小怪，可不能讓人小看了去。

    當(dāng)下她便穩(wěn)住心神,做出一副見怪不怪的模樣,學(xué)著縣里見過的富家太太的語氣,淡聲說：“快快起來吧,以后既在我等身邊伺候，可是要勤勉做事，做好了自然不會(huì)虧待你們的?！?br/>
    這五個(gè)丫鬟也都是當(dāng)?shù)夭少I來的丫頭，其實(shí)也未必知道什么規(guī)矩，更不知道這侯夫人來歷，當(dāng)下聽這位夫人這么說，忙都磕頭，一疊聲道：“我等自然對夫人忠心耿耿，小心伺候，絕不敢有半點(diǎn)違背?！?br/>
    蕭戰(zhàn)庭從旁望著這一切，并未做聲，見那幾個(gè)丫鬟起身，這才道：“夢巧，春梅和佩珩身邊先各安排一個(gè)丫鬟，你身邊放兩個(gè)。以后回到京城，再做添加，若是用得不順手，自去換了就是。”

    一時(shí)又看向旁邊兩個(gè)兒子，兩個(gè)兒子低著頭，恭恭敬敬的，一看就是謹(jǐn)守本分的，當(dāng)下他便道：“至于狗蛋和牛蛋，我自會(huì)安排幾個(gè)得力小廝跟隨左右?！?br/>
    蕭杏花聽著蕭戰(zhàn)庭這般安排，心中自然是松了口氣，便連連點(diǎn)頭道：“好，一切聽你的便是。”

    蕭戰(zhàn)庭卻又道：“只是狗蛋和牛蛋這名字，在鄉(xiāng)下是為了圖個(gè)好養(yǎng)活，如今去了燕京城，未免不太合適，如今卻是要另外取名字了?！?br/>
    蕭杏花見他這么說，不免詫異，仰臉望向他，可是看過去時(shí)，卻見蕭戰(zhàn)庭是一臉的嚴(yán)肅，好像這件事是再重要不過的了。

    她收回眼來，扯了扯唇，忽然就想笑了。

    當(dāng)年是哪個(gè)說的，狗蛋好啊牛蛋好啊！好得不得了，她說不好聽，他非要說這名字好聽。

    現(xiàn)在知道后悔了吧，覺得不雅觀登不上臺面了吧？！

    呵呵。

    蕭杏花抿著唇兒，眼里便泛起笑來。

    蕭戰(zhàn)庭見蕭杏花笑，那目光也掃了過來，一看之下，不免微怔，只覺得那雙眸子中泛著細(xì)碎的光，猶如隗繼山上遙遠(yuǎn)而明亮的星子。

    曾經(jīng)那雙有著比星子還好看的眸子的小娘子，咬著唇兒氣鼓鼓地說，這個(gè)名字，不好聽，一點(diǎn)不好聽，難聽死了！

    想起過往，他輕輕抿了下唇，微挪開視線，卻是淡道：“確實(shí)不太好……”

    確實(shí)不太好，這句話，外人聽起來沒頭沒尾的，可是蕭杏花卻知道，他這一句，是接著許多年她的牢騷和抱怨來的。

    這一刻，蕭杏花心里得意極了。

    這已經(jīng)過去十七年了，整整十七年，不知道經(jīng)歷了多少人世滄桑和生死離別，他和她也早已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)在大隗繼山下剛剛生養(yǎng)了娃兒的小后生和小娘子了，可是他這么淡淡地來上一句“確實(shí)不太好”，她竟覺得美滋滋的！

    這么多年，你終于知道自己錯(cuò)了??！

    她越發(fā)笑起來，笑得怎么抿唇都抿不住，不過想到他如今的身份不比從前，還是勉強(qiáng)收斂住心里的得意，故意道：“名字這個(gè)，你是當(dāng)?shù)?，自然都由你做主了?！?br/>
    “佩珩的名字是你起的，就很不錯(cuò)，如今還是請夫人想想，狗蛋牛蛋，怎么再起個(gè)名?！?br/>
    “罷了，我不過是個(gè)市井婦人罷了，也沒什么見識，佩珩是個(gè)女孩兒，名字我請了鎮(zhèn)子里教書先生隨便起的?？墒枪返昂团５笆琼斕炝⒌氐哪凶訚h，總是要有個(gè)叫得出的響亮名字，還是你起吧?！?br/>
    “夫人既這么說，那我就擅作主張了?！笔拺?zhàn)庭這么說道。

    蕭杏花聽了他這話，頓時(shí)明白了，心中不免一哼，暗道這鐵蛋兒，在外面當(dāng)了大官，好生威風(fēng)凜凜，可性情到底是和從前不同了，如今說個(gè)話兒都是繞彎兒呢！敢情早就想自己起名字，只是假意謙讓一番罷了。

    看這假模假樣的德性！

    不過她也不說話，只笑盈盈地站在那里，等著他起名字。

    一旁的狗蛋牛蛋聽說侯爺?shù)o自己起新名字，都不由站在那里，忐忑又期待地等著。

    “其實(shí)早年我出外行軍，曾遇到一位神算，他擅起名也擅測算，那個(gè)時(shí)候我還不曾得到你們出事的消息，心里知道狗蛋牛蛋這名字終究不雅，于是出了銀子，請人家給起了名，想著等回到家鄉(xiāng)，便把這牛蛋狗蛋的名字改了。如今十五年過去了，這名字終究是能派上用場。”

    說著間，他竟從袖中掏出了兩個(gè)名帖，只見那名帖年代久遠(yuǎn)，紙張已經(jīng)薄脆，上面赫然寫著“蕭千堯，蕭千云”。

    蕭杏花接過來，細(xì)細(xì)地品了一遍：“這兩個(gè)名字確實(shí)不錯(cuò)，那就改了這個(gè)吧。”

    一旁的牛蛋狗蛋聽了，雖然不懂那名字中含義，不過聽著卻比什么牛蛋狗蛋要?dú)馀梢话俦兑磺П?，?dāng)下跪在那里，謝了這侯爺?shù)馁n名之恩。

    而這兩個(gè)蛋兒，從此后，也就改名，一個(gè)叫蕭千堯，一個(gè)叫蕭千云了。

    “如今你我骨肉重逢，怕是有諸多事情要料理，然而出門在外，許多事我也一時(shí)顧慮不周。這個(gè)是柴管家，這些年他一路跟隨我身邊，對我忠誠有加，幫我料理后院。杏花，但凡有什么需要，你盡管對柴管家提起就是。”

    蕭杏花等看過去，卻見他左側(cè)站著一個(gè)男子，四方臉兒，眉眼短而齊整，頭上戴個(gè)方巾，正笑著看過來。

    聽到蕭戰(zhàn)庭提到自己，當(dāng)即跪下，恭敬地道：“小的拜見夫人，給夫人請安，拜見兩位少年和少奶奶，拜見姑娘?！?br/>
    蕭杏花見又出來一個(gè)供使喚的，想著這富貴人家規(guī)矩可真是大，仆人也真是多，當(dāng)下便再擺起身段來，淡聲道：“柴管家請起就是了，以后有什么事不懂，還要靠著你指點(diǎn)呢?！?br/>
    那柴管家自然連連說不敢。

    蕭戰(zhàn)庭這邊吩咐完了，恰好也到了晚飯時(shí)間，于是一家人便去用膳。

    蕭戰(zhàn)庭和蕭杏花做主位，其余兒女媳婦分次按序做開。

    “原本今日是當(dāng)?shù)乜h丞要擺宴，只是想著你們會(huì)不自在，也就拒了。如今這是家宴，你們也不必拘束，想吃什么盡管吃就是了?！笔拺?zhàn)庭望著眾位兒女，這么說道。

    蕭杏花看過去，卻見這一桌子的菜，花樣繁多，不說其他，便是糕點(diǎn)，都有十幾樣，每個(gè)都裝在精致小碟子里，心里不免暗暗咂舌。

    不過當(dāng)著蕭戰(zhàn)庭的面，她卻不肯露出大驚小怪的樣子來，便故作淡定地說：“原說得是，你我一家人多年不見，如今好不容易骨肉團(tuán)聚，也該一家子好生吃個(gè)團(tuán)圓飯。”

    蕭杏花這一出口，旁邊兒女媳婦眼里瞅著那一桌子的菜，自然都紛紛點(diǎn)頭：“母親說得極是?！?br/>
    一時(shí)這家宴便開始了，蕭杏花也就罷了，再是覺得這飯菜花樣繁多都是稀罕物，她也拼命地忍住了，怎么也不能讓蕭戰(zhàn)庭小看啊，可是那些兒女媳婦，眼里早就放光了，此時(shí)一旦開席，真是猶如餓狼一般，筷子紛紛伸出。

    蕭杏花暗暗咽了下口水，不著痕跡看過去，卻在那么多菜種，一眼就看到了其中有個(gè)紅燒肘子。那肘子一看就知燒得稀爛噴香，咬一口怕是都要香到骨子里，她待要提箸取上一大塊來，又覺得那菜距離自己遠(yuǎn)，取起來分外不雅觀，只好忍著。

    誰知道正瞅著呢，只見夢巧兒上前叉了一筷子，晶瑩剔透顫巍巍的一塊，自己分了一半，給蕭千堯也分了一塊，接著春梅也不甘示弱，上前也是一筷子，又是晶瑩剔透顫巍巍一塊，她倒是個(gè)細(xì)心的，她分了佩珩一塊，給了蕭千云一塊。

    佩珩不好意思，低聲道：“我自己來就是了?！?br/>
    說著間她也上前，直接一筷子上去，又是晶瑩剔透顫巍巍一大塊！

    可憐蕭杏花此時(shí)眼中再無別個(gè)菜了，只眼巴巴地瞅著那肘子，那么一大塊肘子，被這幾個(gè)貪吃的兒女你一塊我一塊，眼瞅著分了大半呢！

    這群兒女啊，枉我平日里只說你們孝順，怎么現(xiàn)在，都想不起來老娘了！

    她捏著筷子，正猶豫要不要上前，也插一大塊來！

    正猶豫著，蕭戰(zhàn)庭卻抬起手來，動(dòng)筷子，直接取了那塊肘子上最嫩的一塊，上面還有軟糯帶勁的白肉筋兒呢。

    這下子蕭杏花徹底絕望了，盯著那個(gè)紅燒肘子里面的湯湯水水，不免痛極恨極！

    這群人，分明是要饞死老娘??！

    誰知道就在這個(gè)時(shí)候，蕭戰(zhàn)庭卻將那塊夾到的肘子放到了蕭杏花碗中。

    哦？

    蕭杏花抬起眼，疑惑地望向蕭戰(zhàn)庭。

    蕭戰(zhàn)庭挑眉：“你不是愛吃嗎？”

    “我？愛吃？”

    “是，我記得你以前好像很喜歡吃這個(gè)？”

    旁邊的佩珩聽了，連忙搖頭道：“沒有啊，我娘并不愛吃的?！?br/>
    “是了，當(dāng)初娘做了，只說她天生吃不得這個(gè)，嫌膩?！笔捛?qū)嵳\地說道。

    “不錯(cuò)，每次娘都讓我們吃，說自己不能吃這個(gè)，一吃就犯惡心?！笔捛г朴浧疬^往，也補(bǔ)充說道。

    “不愛吃？”蕭戰(zhàn)庭擰眉，不解地望著蕭杏花。

    在蕭戰(zhàn)庭疑惑的目光中，蕭杏花頓時(shí)滿臉通紅，她狠狠地瞪了兒女們一眼，咬牙切齒地道：

    “對，我不愛吃！”

    說完這個(gè)，心都一抽一抽的疼。

    對，她不愛吃，不愛吃，才不愛吃這膩歪的玩意兒呢！

    她簡直心痛得想哭，不過還是努力笑了笑：

    “不愛吃呢，這個(gè)還是你吃了吧……”

    蕭戰(zhàn)庭凝視她半響，最后沒說話，默默地取回那塊肘子，自己去吃了。

    他吃得很慢，當(dāng)一口一口咀嚼的時(shí)候，滿心哀怨的蕭杏花看到他棱角分明且?guī)в星嗌硬绲南掳鸵粍?dòng)一動(dòng)的。

    這讓她想起，幼年時(shí)，她和蕭戰(zhàn)庭一起吃東西的時(shí)候。

    家里窮，蕭家婆母有時(shí)候煮了幾個(gè)撿來的鳥蛋，她就問蕭杏花吃不吃。

    蕭杏花知道蕭戰(zhàn)庭每天要跟著人上山打獵，要做農(nóng)活，夜晚還要去私塾先生家里跟著去念書，也知道婆母其實(shí)私心里是希望蕭戰(zhàn)庭吃的。

    自己婆母是個(gè)好人，可是好人也偏疼自己兒子啊。

    所以她總是說她不愛吃這個(gè)，哪怕蕭戰(zhàn)庭讓她吃，她也說不吃。

    于是在那明暗灶火的跳動(dòng)中，她有一搭沒一搭地給爐灶添火，他就在旁邊默默地吃著煮好的鳥蛋。

    當(dāng)他吃的時(shí)候，她會(huì)從旁看著，看著他的下巴隨著咀嚼的動(dòng)作而一動(dòng)一動(dòng)的。

    她借著低頭去燒火的功夫，會(huì)趕緊咽一下口水，然后嗅著那不住鉆進(jìn)鼻子的蛋香，在腦子里想象著那煮蛋的美味。

    他有時(shí)候會(huì)問她要不要吃，她會(huì)一邊咽著口水一邊嫌棄地皺眉，說我才不愛吃呢！

    **************************

    卻說可憐的蕭杏花被大兒媳婦趕出屋門，逼著她去蕭戰(zhàn)庭那屋，她開始的時(shí)候根本不挪動(dòng)腳步的。

    后來聽到屋里頭，她那大兒媳婦繪聲繪色地說起，不由得跺腳無奈，恨聲道：“這群賊小囚兒，為了貪圖他們爹的富貴，竟然要讓這當(dāng)老娘的過去□□，可真真是沒廉恥的不孝子女！”

    不過嘴里雖這么罵著，心里掂量一番，也覺得大兒媳婦說得對。她這個(gè)大兒媳婦雖然是出生于屠戶人家，可這腦袋瓜子還是清楚得很呢。

    這么一想，她不由得長嘆了口氣，攥了攥拳，給自己鼓了鼓勁：“罷了，既是帶著這一群兒女跟著那殺千刀的死鬼混日子享富貴，若是我和他總是不同床，說出去不是個(gè)事兒，于兒女也不好。如今少不得閉著眼睛熬一熬！”

    說完這個(gè)，她挪蹭著就要往蕭戰(zhàn)庭屋里去，可是挪來挪去，挪了一炷香時(shí)候，還沒挪到蕭戰(zhàn)庭房跟前呢。

    倒是恰好熙春端著洗腳水過來：“夫人，你怎么站在屋檐底下不進(jìn)去啊？”

    蕭杏花嘆了口氣，愁眉苦臉地道：“我今夜在侯爺這屋睡?！?br/>
    “那敢情好呢，那我就把洗腳水端到侯爺那屋去？”

    “也好?！?br/>
    于是蕭杏花讓熙春將洗腳水端進(jìn)去，她自己卻是躲在屋檐下不進(jìn)去。

    這個(gè)時(shí)候夜色濃重，蕭戰(zhàn)庭屋子里點(diǎn)著油燈，仿佛還有個(gè)小廝伺候著端茶遞水的。

    蕭杏花縮在一處角落，觀察著里面動(dòng)靜，只聽得熙春將洗腳水送進(jìn)去后，仿佛蕭戰(zhàn)庭問了幾句什么，就讓她出來了。

    她見熙春出來，忙過去問道：“你都和侯爺說了什么？”

    熙春此時(shí)是萬般疑惑，不明白為什么侯夫人躲在房檐下面愣是不進(jìn)去，不過她也不敢問，只好老老實(shí)實(shí)地道：

    “我就說，這是夫人吩咐的洗腳水，讓端過來。侯爺問，夫人呢，我說等下夫人就過來歇息。之后侯爺讓我把洗腳水放在那里，就讓我出來了?！?br/>
    “他沒問你為什么夫人要來他這屋睡？”

    “沒有?。　?br/>
    蕭杏花點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，那你也趕緊歇去吧?！?br/>
    因這驛站簡陋，熙春她們這些下人是五個(gè)人擠一處，也怪不容易的。

    “夫人，還有什么要我伺候的，要不然我站這里先陪你會(huì)兒？”

    “不用，不用，你先回去睡吧，我站在這里是覺得涼快，想多吹吹風(fēng)?！?br/>
    “好的，夫人。”

    熙春離開后，蕭杏花又縮在屋檐下，她明知道為了自己以后的地位，也為了子女們以后的前程，她早晚要進(jìn)蕭戰(zhàn)庭屋的，也是早晚要和蕭戰(zhàn)庭同床共枕的，甚至早晚要和蕭戰(zhàn)庭行那夫妻之事的。

    可她就是這么懦弱膽怯，就是畏畏縮縮，恨不得能拖延一刻是一刻。

    蕭戰(zhàn)庭那人，可不是好相與的，當(dāng)年她蕭杏花，可是受了大罪的！

    她這些年甚至常常想，若不是他早早被征了壯丁，怕是那幾個(gè)子女早沒娘了！

    年少時(shí)的蕭戰(zhàn)庭，那個(gè)時(shí)候還叫蕭鐵蛋呢，平日里上山打獵，下水捉鱉，砍柴種地樣樣精通，便是家里缺了牛耕地，他是把犁韁繩往肩頭一扛，能直接當(dāng)頭牛使了。

    他生得體魄健壯，虎背熊腰，真是如山一般的塊頭，又有著曬得黝黑黝黑的壯實(shí)肩膀。夜晚在那土炕上，他悶頭苦干，怎么都不停歇，她實(shí)在捱不過，嘶哭著拿指甲去掐他的肩膀，把指甲都掐斷了。

    這些事蕭杏花想起來，都是血都是淚，滿肚子的苦。

    曾有同村婦人在那里偷笑，暗地里說你家鐵蛋生了驢樣大行貨，你這小身板，可是要受用一輩子。她只覺得難堪不已，又覺得自己生來命苦，怎么偏生趕上這樣一個(gè)蕭鐵蛋！當(dāng)時(shí)真恨不得讓她們?nèi)ヅ渴掕F根那張炕上，也讓她們受受那滋味，方才知道，什么驢樣大行貨，真是能要了女人家的命！

    那個(gè)時(shí)候他耕得勤，她一個(gè)接一個(gè)地懷，外人又說，說鐵蛋好本事，媳婦生了一個(gè)又一個(gè)，婆婆聽著樂得合不攏嘴，只說犁好地肥，養(yǎng)一窩兒，她暗地里聽了這話，只覺得瘆人，想著再生下去，這命可就真搭進(jìn)去了。

    那什么寶儀公主還要嫁給他呢，這可真是傻透了，也不過是年紀(jì)小不懂事罷了！蕭鐵蛋這人，穿上袍子戴上帽兒也是個(gè)身材凜凜相貌堂堂，好一個(gè)高高大大威風(fēng)八面的男子漢，可是若脫了那袍子，哪個(gè)女人見了不得嚇個(gè)半死！

    蕭杏花正在這里暗地嘀咕著，就見蕭戰(zhàn)庭房舍的門被推開了。

    她頓時(shí)渾身一僵，抬眼看去。

    出來的是銘安，這人仿佛是蕭戰(zhàn)庭身邊的得力小廝，很是機(jī)靈，說話也有模有樣。

    銘安抬眼就看到了蕭杏花，走過來恭敬地拜了拜，笑呵呵地問道：

    “夫人，怎么不進(jìn)去說話？”

    “侯爺歇息了嗎？”

    “沒呢，正坐在炕頭看書呢。”

    看書？

    蕭杏花撇了撇嘴，想著他往日在家里，也不過是些許跟著私塾認(rèn)幾個(gè)字，如今倒是充起了讀書人，這個(gè)時(shí)候還在做炕頭看書。

    可是你再看書，也是江山易改稟性難易，骨子里還是那個(gè)隗繼山下的糙漢子！

    不過她嘴上自然不敢說，忙笑著道：“既是侯爺在看書，偏巧我也覺得今日月色好，我再在外面站一會(huì)兒，你先歇著吧。”

    那銘安不好意思離去，只好作了個(gè)揖，又道：“小的還是在這里陪陪夫人，若是夫人有什么吩咐，也好說話。”

    “不必！”蕭杏花堅(jiān)定地道：“這夏天，夜晚短，明早還要趕路呢，你快點(diǎn)歇息吧?！?br/>
    銘安聽了，有幾分感動(dòng)，又見夫人堅(jiān)持，也怕她是有什么事，自己在這里反而不好，便道：“那夫人站一會(huì)兒，便快點(diǎn)進(jìn)去吧，雖是夏日，可到底夜里涼，小心被風(fēng)吹著了?！?br/>
    一時(shí)銘安離去了，蕭杏花站在房舍旁的棗樹下，怔怔地望著那房舍里透出來的一點(diǎn)模糊的光。那點(diǎn)昏暗的光盯得久了，便覺得遙遠(yuǎn)起來，漸漸地眼前仿佛出現(xiàn)幻覺，浮現(xiàn)出曾經(jīng)隗繼山下的一幕幕。

    那個(gè)時(shí)候她和蕭鐵蛋還沒正式成親圓房呢，她雖然年紀(jì)小，可是也長開了。長開后的蕭杏花，芙蓉面冰雪肌，身上嫩得像孫寡婦家做的豆腐，還有那身段出落得該凸的凸該凹的凹，玲瓏有致娉婷裊裊，誰見了不喜歡呢。

    村長家的玉兒哥哥，和蕭杏花素來要好的，不知道哪里摘來一朵似開不開的杏花兒，粉嬌玉潤的，插在了蕭杏花烏黑的發(fā)上，直說蕭杏花比那杏花還美，比那杏花蕊兒還嫩。她覺得玉兒哥哥的話讓人羞澀，總覺得別有深意，可是年輕姑娘家忽然被人這樣夸，也是喜歡，便羞得低下頭。

    玉兒哥哥摟著她，就要親嘴兒。

    她想推拒，可是鬼使神差的，又舍不得推開了。

    玉兒哥哥打小在私塾里讀書，不像蕭戰(zhàn)庭那般只夜晚過去勉強(qiáng)跟著認(rèn)幾個(gè)字，而是正兒八經(jīng)地讀書作詩，蕭杏花覺得玉兒哥哥是讀書人，和蕭戰(zhàn)庭那泥地里土根子不一樣，況且玉兒哥哥又生得那般清秀，面皮也是白嫩嫩的。

    她鬼迷心竅，又聽著玉兒哥哥說了那么多甜蜜話兒，便豁出去了，想和他親。

    誰知道卻恰好被蕭鐵蛋看到了，蕭鐵蛋惱了，先是痛揍了玉兒哥哥一頓，之后氣沖沖地將她拉到了野棗林里，讓她跪在石頭上，扒了粗布裙兒還要拿荊條抽打她。她哭著抱了他腿求，他高高舉起的荊條就沒落下，把個(gè)健壯的身子將她的細(xì)皮嫩肉籠罩住，然后開始親，開始蹭。他鼓鼓囊囊的腱子肉緊壓著她的柔軟，灼熱的氣息在她耳邊粗聲說，從你四歲進(jìn)我家門，人就是我的，你逃不掉的，滿村里哪個(gè)后生能比得過我，能像我這般疼你。之后他就不顧她的哭求，抱著她去了山坳坳里，埋在雜樹叢和碎石子里，為所欲為。

    她是從那次后才真切地明白，她是蕭鐵蛋的童養(yǎng)媳，這輩子就是蕭鐵蛋的，早晚要圓房的，逃不掉的。

    正想著，耳邊出現(xiàn)“砰”的一聲，緊接著，眼前那模糊的燈光忽然消失了。

    月牙兒落到了樹梢后，院子里連一點(diǎn)光亮都沒有，只有角落里蛐蛐的叫聲。

    蕭杏花望著那黑洞洞的窗戶，想著他滅燈了，他這是上炕睡了嗎？

    那自己呢……

    她猶豫了下，站在這巴掌大的院落里，一時(shí)竟不知道自己該退還是進(jìn)。

    夏風(fēng)吹過，她衣衫單薄，或許是夜太深，她竟感到一陣涼意，不由自主地抱緊了肩膀。

    就在這個(gè)時(shí)候，門推開了。

    蕭戰(zhàn)庭站在了門前臺階上。

    蕭杏花活了三十二年，還沒被人這樣拜過呢，不免心中喜滋滋的，想著當(dāng)了侯夫人果然不同以前。

    她身后兒子媳婦自然也是喜上眉梢，想著以后竟是有丫鬟伺候的了，這可是想都沒想過的福氣。

    蕭杏花眉眼一掃，自然察覺自己媳婦女兒都是受寵若驚的樣子，心中不免想著，孩子們年紀(jì)小，藏不住，也忒大驚小怪，可不能讓人小看了去。

    當(dāng)下她便穩(wěn)住心神，做出一副見怪不怪的模樣，學(xué)著縣里見過的富家太太的語氣，淡聲說：“快快起來吧，以后既在我等身邊伺候，可是要勤勉做事，做好了自然不會(huì)虧待你們的?！?br/>
    這五個(gè)丫鬟也都是當(dāng)?shù)夭少I來的丫頭，其實(shí)也未必知道什么規(guī)矩，更不知道這侯夫人來歷，當(dāng)下聽這位夫人這么說，忙都磕頭，一疊聲道：“我等自然對夫人忠心耿耿，小心伺候，絕不敢有半點(diǎn)違背。”

    蕭戰(zhàn)庭從旁望著這一切，并未做聲，見那幾個(gè)丫鬟起身，這才道：“夢巧，春梅和佩珩身邊先各安排一個(gè)丫鬟，你身邊放兩個(gè)。以后回到京城，再做添加，若是用得不順手，自去換了就是?！?br/>
    一時(shí)又看向旁邊兩個(gè)兒子，兩個(gè)兒子低著頭，恭恭敬敬的，一看就是謹(jǐn)守本分的，當(dāng)下他便道：“至于狗蛋和牛蛋，我自會(huì)安排幾個(gè)得力小廝跟隨左右?！?br/>
    蕭杏花聽著蕭戰(zhàn)庭這般安排，心中自然是松了口氣，便連連點(diǎn)頭道：“好，一切聽你的便是?！?br/>
    蕭戰(zhàn)庭卻又道：“只是狗蛋和牛蛋這名字，在鄉(xiāng)下是為了圖個(gè)好養(yǎng)活，如今去了燕京城，未免不太合適，如今卻是要另外取名字了?！?br/>
    蕭杏花見他這么說，不免詫異，仰臉望向他，可是看過去時(shí)，卻見蕭戰(zhàn)庭是一臉的嚴(yán)肅，好像這件事是再重要不過的了。

    她收回眼來，扯了扯唇，忽然就想笑了。

    當(dāng)年是哪個(gè)說的，狗蛋好啊牛蛋好?。『玫貌坏昧?，她說不好聽，他非要說這名字好聽。

    現(xiàn)在知道后悔了吧，覺得不雅觀登不上臺面了吧？！

    呵呵。

    蕭杏花抿著唇兒，眼里便泛起笑來。

    蕭戰(zhàn)庭見蕭杏花笑，那目光也掃了過來，一看之下，不免微怔，只覺得那雙眸子中泛著細(xì)碎的光，猶如隗繼山上遙遠(yuǎn)而明亮的星子。

    曾經(jīng)那雙有著比星子還好看的眸子的小娘子，咬著唇兒氣鼓鼓地說，這個(gè)名字，不好聽，一點(diǎn)不好聽，難聽死了！

    想起過往，他輕輕抿了下唇，微挪開視線，卻是淡道：“確實(shí)不太好……”

    確實(shí)不太好，這句話，外人聽起來沒頭沒尾的，可是蕭杏花卻知道，他這一句，是接著許多年她的牢騷和抱怨來的。

    這一刻，蕭杏花心里得意極了。

    這已經(jīng)過去十七年了，整整十七年，不知道經(jīng)歷了多少人世滄桑和生死離別，他和她也早已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)在大隗繼山下剛剛生養(yǎng)了娃兒的小后生和小娘子了，可是他這么淡淡地來上一句“確實(shí)不太好”，她竟覺得美滋滋的！

    這么多年，你終于知道自己錯(cuò)了啊！

    她越發(fā)笑起來，笑得怎么抿唇都抿不住，不過想到他如今的身份不比從前，還是勉強(qiáng)收斂住心里的得意，故意道：“名字這個(gè)，你是當(dāng)?shù)模匀欢加赡阕鲋髁??！?br/>
    “佩珩的名字是你起的，就很不錯(cuò)，如今還是請夫人想想，狗蛋牛蛋，怎么再起個(gè)名?！?br/>
    “罷了，我不過是個(gè)市井婦人罷了，也沒什么見識，佩珩是個(gè)女孩兒，名字我請了鎮(zhèn)子里教書先生隨便起的。可是狗蛋和牛蛋是頂天立地的男子漢，總是要有個(gè)叫得出的響亮名字，還是你起吧。”

    “夫人既這么說，那我就擅作主張了。”蕭戰(zhàn)庭這么說道。

    蕭杏花聽了他這話，頓時(shí)明白了，心中不免一哼，暗道這鐵蛋兒，在外面當(dāng)了大官，好生威風(fēng)凜凜，可性情到底是和從前不同了，如今說個(gè)話兒都是繞彎兒呢！敢情早就想自己起名字，只是假意謙讓一番罷了。

    看這假模假樣的德性！

    不過她也不說話，只笑盈盈地站在那里，等著他起名字。

    一旁的狗蛋牛蛋聽說侯爺?shù)o自己起新名字，都不由站在那里，忐忑又期待地等著。

    “其實(shí)早年我出外行軍，曾遇到一位神算，他擅起名也擅測算，那個(gè)時(shí)候我還不曾得到你們出事的消息，心里知道狗蛋牛蛋這名字終究不雅，于是出了銀子，請人家給起了名，想著等回到家鄉(xiāng)，便把這牛蛋狗蛋的名字改了。如今十五年過去了，這名字終究是能派上用場。”

    說著間，他竟從袖中掏出了兩個(gè)名帖，只見那名帖年代久遠(yuǎn)，紙張已經(jīng)薄脆，上面赫然寫著“蕭千堯，蕭千云”。

    蕭杏花接過來，細(xì)細(xì)地品了一遍：“這兩個(gè)名字確實(shí)不錯(cuò)，那就改了這個(gè)吧?！?br/>
    一旁的牛蛋狗蛋聽了，雖然不懂那名字中含義，不過聽著卻比什么牛蛋狗蛋要?dú)馀梢话俦兑磺П叮?dāng)下跪在那里，謝了這侯爺?shù)馁n名之恩。

    而這兩個(gè)蛋兒，從此后，也就改名，一個(gè)叫蕭千堯，一個(gè)叫蕭千云了。

    “如今你我骨肉重逢，怕是有諸多事情要料理，然而出門在外，許多事我也一時(shí)顧慮不周。這個(gè)是柴管家，這些年他一路跟隨我身邊，對我忠誠有加，幫我料理后院。杏花，但凡有什么需要，你盡管對柴管家提起就是?！?br/>
    蕭杏花等看過去，卻見他左側(cè)站著一個(gè)男子，四方臉兒，眉眼短而齊整，頭上戴個(gè)方巾，正笑著看過來。

    聽到蕭戰(zhàn)庭提到自己，當(dāng)即跪下，恭敬地道：“小的拜見夫人，給夫人請安，拜見兩位少年和少奶奶，拜見姑娘?！?br/>
    蕭杏花見又出來一個(gè)供使喚的，想著這富貴人家規(guī)矩可真是大，仆人也真是多，當(dāng)下便再擺起身段來，淡聲道：“柴管家請起就是了，以后有什么事不懂，還要靠著你指點(diǎn)呢。”

    那柴管家自然連連說不敢。

    蕭戰(zhàn)庭這邊吩咐完了，恰好也到了晚飯時(shí)間，于是一家人便去用膳。

    蕭戰(zhàn)庭和蕭杏花做主位，其余兒女媳婦分次按序做開。

    “原本今日是當(dāng)?shù)乜h丞要擺宴，只是想著你們會(huì)不自在，也就拒了。如今這是家宴，你們也不必拘束，想吃什么盡管吃就是了?！笔拺?zhàn)庭望著眾位兒女，這么說道。

    蕭杏花看過去，卻見這一桌子的菜，花樣繁多，不說其他，便是糕點(diǎn)，都有十幾樣，每個(gè)都裝在精致小碟子里，心里不免暗暗咂舌。

    不過當(dāng)著蕭戰(zhàn)庭的面，她卻不肯露出大驚小怪的樣子來，便故作淡定地說：“原說得是，你我一家人多年不見，如今好不容易骨肉團(tuán)聚，也該一家子好生吃個(gè)團(tuán)圓飯?！?br/>
    蕭杏花這一出口，旁邊兒女媳婦眼里瞅著那一桌子的菜，自然都紛紛點(diǎn)頭：“母親說得極是?！?br/>
    一時(shí)這家宴便開始了，蕭杏花也就罷了，再是覺得這飯菜花樣繁多都是稀罕物，她也拼命地忍住了，怎么也不能讓蕭戰(zhàn)庭小看啊，可是那些兒女媳婦，眼里早就放光了，此時(shí)一旦開席，真是猶如餓狼一般，筷子紛紛伸出。

    蕭杏花暗暗咽了下口水，不著痕跡看過去，卻在那么多菜種，一眼就看到了其中有個(gè)紅燒肘子。那肘子一看就知燒得稀爛噴香，咬一口怕是都要香到骨子里，她待要提箸取上一大塊來，又覺得那菜距離自己遠(yuǎn)，取起來分外不雅觀，只好忍著。

    誰知道正瞅著呢，只見夢巧兒上前叉了一筷子，晶瑩剔透顫巍巍的一塊，自己分了一半，給蕭千堯也分了一塊，接著春梅也不甘示弱，上前也是一筷子，又是晶瑩剔透顫巍巍一塊，她倒是個(gè)細(xì)心的，她分了佩珩一塊，給了蕭千云一塊。

    佩珩不好意思，低聲道：“我自己來就是了。”

    說著間她也上前，直接一筷子上去，又是晶瑩剔透顫巍巍一大塊！

    可憐蕭杏花此時(shí)眼中再無別個(gè)菜了，只眼巴巴地瞅著那肘子，那么一大塊肘子，被這幾個(gè)貪吃的兒女你一塊我一塊，眼瞅著分了大半呢！

    這群兒女啊，枉我平日里只說你們孝順，怎么現(xiàn)在，都想不起來老娘了！

    她捏著筷子，正猶豫要不要上前，也插一大塊來！