正月初一過(guò)后，從前線(xiàn)八百里加急的新軍報(bào)也送入了皇城內(nèi)。

    這份新軍報(bào)是從西安發(fā)來(lái)的，署名是陜西督師蘇定遠(yuǎn)，他在軍報(bào)內(nèi)匯報(bào)了夏軍在山西的進(jìn)展和殺敵的戰(zhàn)果，但同時(shí)也列舉了此戰(zhàn)中陣亡的將領(lǐng)名單。

    雖然接連戰(zhàn)死的三名將領(lǐng)都是夔東十三家的人，但蘇言還是不由得有些心驚膽戰(zhàn)，不過(guò)在看到三人的死因后，他又松了口氣。

    除了軍報(bào)，還有一份張名振的奏折，張名振奏請(qǐng)朝廷嘉獎(jiǎng)戰(zhàn)死的三人，用以激勵(lì)三軍士氣，他同時(shí)也說(shuō)明了蒙古人的威脅，希望朝廷撥款訓(xùn)練騎兵，出擊塞北橫掃蒙古諸部，以報(bào)寇邊之仇。

    蘇言自然允準(zhǔn)了張名振的奏請(qǐng)。

    他在第二天的朝會(huì)中拿出了張名振的奏折，向百官征尋意見(jiàn)，最終經(jīng)過(guò)一番討論，決定不追封三人，只嘉獎(jiǎng)三人的家眷遺孀，賜予良田與金銀。

    但因?yàn)樽T弘沒(méi)有后人，他的嘉獎(jiǎng)就只能由他的兄弟譚文和譚詣二人平分。

    另外，蘇言也下令在陜西征募騎兵，陜西有著多處馬場(chǎng)，戰(zhàn)馬資源豐富，是夏朝目前唯一控制的戰(zhàn)馬產(chǎn)地，而眼下蘇言能通過(guò)系統(tǒng)征募的騎兵種類(lèi)也還算豐富，他經(jīng)過(guò)一番思考，決定單獨(dú)在陜西組建一個(gè)騎兵旅。

    騎兵旅的編制在大方向上和步兵旅的編制差不多，系統(tǒng)征募的一個(gè)騎兵連隊(duì)里有60人，這個(gè)數(shù)量不必更改，從下往上依舊是五人一伍，十人一什，但哨從四十人一哨改為三十人一哨，兩哨為一連，六連為一營(yíng)。

    而標(biāo)、旅的編制將進(jìn)行固定，統(tǒng)一為四營(yíng)一標(biāo)，四標(biāo)一旅，騎兵旅為最大的獨(dú)立編制，考慮到火力的問(wèn)題，還可以額外下轄一個(gè)騎炮兵營(yíng)。

    也就是說(shuō)，一個(gè)騎兵旅最高將下轄5760名騎兵，附帶一個(gè)騎炮兵營(yíng)16門(mén)騎兵炮，若是騎兵旅能夠完成組建，夏軍將成為同一時(shí)代世界上第一個(gè)使騎兵獨(dú)立作戰(zhàn)，還擁有攻堅(jiān)能力的軍隊(duì)。

    這第一個(gè)騎兵旅所含的兵種蘇言也考慮好了，將由5760名哥薩克騎兵和4隊(duì)6磅騎兵炮（16門(mén)火炮）組成，之所以選擇哥薩克騎兵，不僅是因?yàn)樗麄兯貋?lái)彪悍的名聲，還有他們遠(yuǎn)近一體的戰(zhàn)斗方式。

    哥薩克騎兵除了裝備馬刀外，他們還同時(shí)配有一把卡賓槍?zhuān)趹?zhàn)斗之前能夠先以卡賓槍射殺敵人，再以鋒利的馬刀沖入敵陣砍殺，如此遠(yuǎn)近一體的戰(zhàn)斗方式，蘇言怎么可能不喜歡呢？

    因此，蘇言一聲令下，便在陜西各州府征募哥薩克騎兵，但因?yàn)殛兾鞯呐诒ㄖ€未修建，無(wú)法征募6磅騎兵炮，蘇言就只能在江寧這個(gè)各類(lèi)設(shè)施齊全的城池征募，最后再送往陜西。

    ……

    視線(xiàn)回到山西，新年的喜慶沒(méi)有感染節(jié)節(jié)敗退的周軍，因?yàn)椴粩嗟膫龊蛿⊥?，周軍軍中彌漫著悲觀的氣氛，周軍上下人心思變，不少在北平撈過(guò)一筆的士兵想著找機(jī)會(huì)逃出去，帶著自己搶來(lái)的財(cái)富歸鄉(xiāng)過(guò)一輩子的富家翁。

    吳三桂意識(shí)到了軍中士氣的低迷，但他一時(shí)間也一籌莫展，金銀獎(jiǎng)賞已經(jīng)用過(guò)幾次了，繼續(xù)使用怎么會(huì)有效果，他只能命自己的親衛(wèi)和剩余的關(guān)寧鐵騎在軍中巡視，嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓散播逃跑思想的人。

    不過(guò)好消息是，隨著新年而降下的大雪讓地面上的積雪變得更深，夏軍一時(shí)間也無(wú)法繼續(xù)追擊，讓周軍能夠在猗氏城內(nèi)茍延殘喘一陣。

    吳三桂倒是天真了，他的慣性思想告訴他如此大雪的天氣下任何軍事行動(dòng)都無(wú)法進(jìn)行，但是他沒(méi)有料到夏軍軍中有一支可以無(wú)視雨雪天氣的特殊部隊(duì)。

    那便是羅杰斯突擊隊(duì)。

    曾經(jīng)為蘇言除掉明昭宗永歷皇帝的羅杰斯突擊隊(duì)在那之后依舊持續(xù)活躍在秦軍的后方戰(zhàn)場(chǎng)上，在光復(fù)西南后，他們并沒(méi)有回到江寧，而是跟在蘇定遠(yuǎn)身邊繼續(xù)戰(zhàn)斗。

    來(lái)到寒冷的北方戰(zhàn)場(chǎng)后，羅杰斯突擊隊(duì)再次有了他們的用武之地，他們穿著特制的雪鞋，在大雪的掩護(hù)下長(zhǎng)途奔襲，向猗氏城殺去。

    北美的嚴(yán)寒都奈何不了他們，更不用說(shuō)是山西內(nèi)陸的雪天了，從臨晉到猗氏這44里的距離，他們居然沒(méi)有一個(gè)人掉隊(duì)，就如同神兵天降一般出現(xiàn)在猗氏城外的周軍大營(yíng)外。

    當(dāng)天夜里，周軍大營(yíng)內(nèi)燈火通明，寒冬讓周軍步卒都盡可能躲在溫暖的營(yíng)帳內(nèi)不愿外出，除了負(fù)責(zé)巡邏的步卒外，偌大的營(yíng)地內(nèi)幾乎沒(méi)有人外出活動(dòng)。

    鵝毛大雪不斷從天上飄落下來(lái)，地面上的積雪幾乎快要到成年人的小腿那般厚，上到吳三桂，下到普通小卒都不認(rèn)為夏軍能夠穿越這44里的距離殺到猗氏城外，因此他們幾乎毫無(wú)防備。

    悲劇就此發(fā)生。

    一直等到深夜，借助著天色的掩護(hù)，羅杰斯突擊隊(duì)靠特制的雪鞋在雪地上快速逼近，他們集中兵力，向周軍大營(yíng)的一角發(fā)起猛攻。

    一時(shí)間槍聲大作，這一片區(qū)域的哨兵瞬間就被擊斃，羅杰斯突擊隊(duì)隨即以黑火藥炸開(kāi)圍墻，沖入營(yíng)地內(nèi)，他們舉槍射殺任何一個(gè)從營(yíng)帳內(nèi)沖出來(lái)的周軍，一邊在營(yíng)地四處縱火。

    猗氏城內(nèi)的吳三桂還在睡夢(mèng)中，突然就被一道巨大的爆炸聲驚醒，他猛地從床上跳起來(lái)，顧不上穿鞋，沖出了房間，撕扯著喉嚨高聲詢(xún)問(wèn)發(fā)生了什么事。

    但他很快就明白發(fā)生了什么，因?yàn)槌峭夂芸炀蛡鱽?lái)猛烈的槍聲，吳三桂臉色猛地變得煞白——他瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，夏軍打過(guò)來(lái)了！

    城外的周軍大營(yíng)內(nèi)已經(jīng)亂作一團(tuán)，火勢(shì)在羅杰斯突擊隊(duì)的刻意引導(dǎo)下迅速蔓延開(kāi)來(lái)，大火讓營(yíng)地內(nèi)的兩萬(wàn)余周軍陷入了混亂之中，他們尖叫著在營(yíng)地內(nèi)四處逃竄，只有少數(shù)人還能夠在將佐的命令下勉強(qiáng)提起武器，向槍聲的方向趕去，意圖抵抗敵軍。

    但他們注定要撲了個(gè)空，因?yàn)榱_杰斯突擊隊(duì)在放火以后便從營(yíng)地撤了出來(lái)，他們?cè)谇妩c(diǎn)人數(shù)確認(rèn)沒(méi)有少一個(gè)人以后，才在沖天火光的倒映下迅速消失在夜幕之中。

    這場(chǎng)大火一直持續(xù)到后半夜才終于被撲滅，整整兩萬(wàn)余大軍，直接喪生在火勢(shì)中的就有數(shù)千人，更有數(shù)千人不見(jiàn)了蹤影，有人說(shuō)他們趁亂逃離了營(yíng)地，也有人說(shuō)他們被夏軍捉去了，眾說(shuō)紛紜，但吳三桂可以確定，他們肯定是當(dāng)了逃兵。

    一場(chǎng)夜襲，一場(chǎng)大火，徹底打破了周軍僅剩無(wú)幾的戰(zhàn)意和士氣，吳三桂絕望地看著那幾乎化為白地的軍營(yíng)，他只能用幸好糧草和重要的輜重都放在城內(nèi)，才避免被火焰吞噬這個(gè)理由來(lái)寬慰自己，讓自己不那么絕望。

    吳三桂不是沒(méi)有想著沿著雪地上的足跡去尋找這支夏軍向他們復(fù)仇，但是下了一整夜的大雪足以掩蓋任何蹤跡，這支人數(shù)未知的夏軍就這樣消失在了夜幕之中。

    為了避免再次遭到襲擊，讓本就不穩(wěn)的軍心徹底跌至谷底，吳三桂只好采納胡國(guó)柱的建議，將剩余的大軍遷入猗氏城內(nèi)，讓將士與城內(nèi)的百姓擠在同一個(gè)屋內(nèi)。

    但就算前前后后損失了數(shù)千人，剩余的兵卒也還是超過(guò)一萬(wàn)五千人，小小的猗氏城如何能容納下這么多人，那些擠不下去的，就只能在城中的縣學(xué)、縣衙之類(lèi)的建筑住下了。

    見(jiàn)周軍全部擠進(jìn)小小的猗氏城，羅杰斯突擊隊(duì)就算再神通廣大，也沒(méi)辦法潛入城門(mén)緊閉的縣城，他們只好在夜里向城墻上巡邏的士兵開(kāi)槍?zhuān)謬槼莾?nèi)的周軍。

    宛如噩夢(mèng)般的襲擊一直持續(xù)了一個(gè)多月，隨著氣候轉(zhuǎn)溫，地面上的積雪開(kāi)始逐漸融化，吳三桂不敢再繼續(xù)待下去，生怕哪一天夏軍主力就出現(xiàn)在了城外，便清點(diǎn)兵馬，朝絳州撤去。

    幾乎是周軍開(kāi)拔的第一時(shí)間，羅杰斯突擊隊(duì)就發(fā)現(xiàn)了他們的動(dòng)作，連忙向臨晉匯報(bào)此事，不過(guò)等蘇定遠(yuǎn)得

    知此事的時(shí)候，周軍早已離開(kāi)縣城，走出了很遠(yuǎn)的距離。

    蘇定遠(yuǎn)不愿放棄這個(gè)擊潰周軍主力的機(jī)會(huì)，他為了能夠盡快追上周軍，迅速動(dòng)員了第三鎮(zhèn)，親自帶領(lǐng)第三鎮(zhèn)向周軍追擊而去，在他出發(fā)之前，命令安洋將軍劉世勛暫代指揮，率領(lǐng)剩余兵馬跟隨北上。

    第三鎮(zhèn)皆由俄羅斯衛(wèi)戍軍和哥薩克步兵組成，雪地對(duì)他們的影響遠(yuǎn)小于對(duì)漢人軍隊(duì)的影響，因此在蘇定遠(yuǎn)的率領(lǐng)下星夜急行軍，與羅杰斯突擊隊(duì)匯合后，第二天下午就追上了北撤的周軍。

    隨即，雙方便在湅水畔爆發(fā)激戰(zhàn)。

    盡管夏軍兵力處于劣勢(shì)，又因?yàn)榧毙熊娙私云＞?，但他們?nèi)匀皇繗飧甙?，和?duì)面占有人數(shù)優(yōu)勢(shì)卻士氣低落的周軍形成了鮮明對(duì)比。

    不過(guò)，他們并沒(méi)有攜帶火炮，這也算是夏軍的另一個(gè)劣勢(shì)。

    沒(méi)有任何鋪墊，吳三桂仇恨地看著夏軍軍陣中隨風(fēng)飄揚(yáng)的帥旗，他再次對(duì)三軍將士允諾重賞，隨即下令吹響進(jìn)攻號(hào)角，一萬(wàn)六千余周軍便向夏軍合圍過(guò)去。

    面對(duì)氣勢(shì)洶洶殺來(lái)的周軍，夏軍軍陣佁然不動(dòng)，他們以哥薩克步兵列陣于前，向殺來(lái)的周軍輪番射擊，爆豆般的槍聲中，周軍步卒前仆后繼的倒下，勉強(qiáng)提起一點(diǎn)的士氣再次動(dòng)搖起來(lái)。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗只持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰，周軍再次潰敗，兵敗如山倒，這一次潰兵再也無(wú)法被收攏起來(lái)，吳三桂氣急之下口吐鮮血，險(xiǎn)些暈厥過(guò)去，最終在胡國(guó)柱的護(hù)送下拋棄了那無(wú)法挽回的潰兵，撤往北方。