?第4章美人撫琴

    成章曰：何觀基屋中收財(cái)色,厲絲兒堂前奏妙音

    睦州府如意客棧。

    何觀基雙腳架在太師椅上，身體左右搖晃著，顯得悠閑自在。李同泰則端著一盞茶，小心翼翼地放在他身邊的茶幾上，饒有興致地欣賞著自己主子的一舉一動(dòng)。他躬下身子輕聲說道：“何大人，這是童知州孝敬您的建安青鳳髓，味道聞著就香極了，您嘗嘗吧?！?br/>
    何觀基輕輕擺了擺手：“放著吧。這童仁亮看著倒是個(gè)會(huì)來事的。這個(gè)時(shí)節(jié)建安茶可是稀罕物。京城里怕是只有皇宮里才有吧？”

    李同泰點(diǎn)頭稱是。

    “他是看您何大人，如今是圣上身邊的紅人才這么巴結(jié)您的?！崩钔┑兔柬樠鄣卣f：“他也是別處敲來的，至多不過是順?biāo)饲椋€能自己掏腰包啊。”

    “說的也是。睦州這個(gè)災(zāi)情現(xiàn)在看來的確嚴(yán)重，上面讓開倉放糧，誰知道他放了沒有？就算放了，天知道放了多少？”何觀基挑動(dòng)了一下眉頭：“這里的好處你不是不知道，一點(diǎn)好茶算得了什么？”

    李同泰連忙附和道：“那是。據(jù)下面得來的消息，他很本就沒有開倉。”

    “果然吧？”何觀基斜眼望著李同泰?！安贿^，這老狐貍想就這么打發(fā)本大人，世上可沒那么便宜的事兒?！?br/>
    睦州是江南之地，歷來物阜民豐，到這里干一任知州，任期雖只有三年，油水那是斷不會(huì)少的。

    “是是是。”李同泰決定諂媚到底，“我今天下午又去敲打了他幾下，相信他不敢再裝聾作啞了。”

    李同泰接著說：“知州三年必須換人，這是朝廷鐵打的規(guī)矩。童仁亮知州的任期眼看就要到了，京都傳來消息，蔡太師打算把他弄到杭州府去上任，看來這童仁亮也還是很能鉆營的?！?br/>
    “還不是孔方兄開道。”何觀基不以為然，“不孝敬銀子能弄到杭州府？那是什么地方？俗話說上有天堂，下有蘇杭。杭州可是個(gè)肥得流油，遍地財(cái)寶的地方，本大人都想去。”

    “有消息說，前幾日御史大夫何巨貴參了蔡太師一本，說太師利用六十大壽的名義，借機(jī)斂財(cái)。這下應(yīng)該有好戲看了?！崩钔纷套痰卣f道。

    “哦？”何觀基顯然對這個(gè)消息很感興趣，不過瞬間就猜想到了結(jié)果，眼中閃過的一道亮光隨即泯滅。他搖搖頭：“這是不知死活啊，太歲頭上動(dòng)土，他也不看看現(xiàn)在朝中是什么狀況？圣上都對太師無可奈何，一個(gè)言官上本折子能把天翻了？”

    何觀基隨即又嘆了一口氣，悠悠地說：“不過，這個(gè)何巨貴倒是一個(gè)有點(diǎn)骨氣的人，令人佩服，可惜朝中像他這樣的人太少了。如今這個(gè)世道，官場風(fēng)氣已然徹底敗壞，冰凍三尺非一日之寒，沒救了?！?br/>
    這真是有點(diǎn)可笑，自己品行不過如此，貪財(cái)好色，胡作非為，卻又動(dòng)不動(dòng)哀嘆世風(fēng)日下，好像是在議論別人的事情，這官吏之間的邪氣歪風(fēng)與他自己竟然毫無關(guān)系一樣。

    “是?，F(xiàn)在是有權(quán)的弄權(quán)，沒權(quán)的使錢，拉關(guān)系走路子，裙帶成風(fēng)，親友幫襯，實(shí)在是看不過眼了?！崩钔┹p聲附和著，這家伙，說這話也不怕何觀基聽著刺耳。不過，對方一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，看來是果然皮厚。

    何觀基站起身，端起茶水呷了一口。側(cè)過頭問：“對了，那件正事你辦得怎么樣了，派出去的人都回來了沒有？”

    “都回來了，十多個(gè)人在四個(gè)縣里轉(zhuǎn)悠了三天，沒發(fā)現(xiàn)什么可疑的人?！崩钔┐鸬溃骸爸皇乔嘞h萬年鎮(zhèn)最近出現(xiàn)過一個(gè)算命先生，突然又不見了蹤影，聽說是個(gè)外地人。”

    “那就抓緊時(shí)間去找?！焙斡^基一揮手，音調(diào)高了起來：“這種事可不是鬧著玩的，一旦出了紕漏我們腦袋就得搬家?！?br/>
    何觀基說這話是有根據(jù)的。

    臨行前，蔡太師特意交代，睦州旱情異常嚴(yán)重，超乎想象。一些百姓缺糧斷炊，朝不保夕，沒飯吃就會(huì)有人想鬧事，只要有人從中挑唆，一把火隨時(shí)就有可能燒起來。“切不可掉以輕心啊……”太師干瘦的臉上表露出深深的憂慮。何觀基假裝誠惶誠恐地望著他，心道這個(gè)老家伙應(yīng)該是禍國殃民的主兒，什么時(shí)候開始學(xué)會(huì)憂國憂民了？要說他做的那些個(gè)鬼事一千零一夜也說不完啊，正如有句成語叫做什么來著？罄竹難書？對！老母豬來都沒法書啊。

    何觀基是圣上身邊的暗衛(wèi)，平日直接聽從圣上的吩咐，本身不受太師節(jié)制。但他伺君日久，深知當(dāng)今的圣上是個(gè)書生意氣的公子哥，自打娘胎里出來就只知道貪圖安逸，對煩心勞神的事兒避之不及，國事大多推給大臣們處理。一來二去蔡太師就成了一言九鼎的人物，朝中大小事務(wù)他說一不二，文武官員們現(xiàn)下只知有龐不只有皇，所以都相當(dāng)?shù)蒯葆?。何觀基可不敢在老虎身上拔毛，去找他的不痛快，雖然背地里對老東西是嗤之以鼻，但面對著太師的時(shí)候臉上還要裝得恭恭敬敬，謙卑有加。

    其實(shí)他并不明白這其中的玄機(jī)。表面上是太師請示圣上要他來巡視睦州的，實(shí)際上他就是老東西物色的替罪羊。太師慣于欺上瞞下，那些可能露陷的奏章都被他強(qiáng)壓下來了，圣上并不知道睦州的災(zāi)情究竟多嚴(yán)重，雖然下旨開倉，可是睦州的官倉實(shí)際上也是空空如也，儲(chǔ)備的糧食早被童仁亮一伙人變賣精光，僅有的兩處官倉又被一群據(jù)稱是災(zāi)民的人給搶了。源源不斷的賣糧款大多以給太師賀壽的名義進(jìn)了他蔡太師的腰包，這事情他是清楚不過的。老謀深算的秦太師生怕睦州出事，童仁亮難辭其咎，最后極有可能引火燒身，特意向圣上要了何觀基，讓他暗巡睦州。一則他是圣上身邊的人，圣上不會(huì)不信他，二來他深知何觀基的軟肋，那就是貪財(cái)好色，易于收買。三則將來有事，可以往何觀基身上一推，其他人包括童仁亮都落得個(gè)干凈。在太師看來，這簡直就是一著瞞天過海天衣無縫的妙棋。

    李同泰看看何觀基，連忙說：“您放心，不就是個(gè)算命先生嗎？我已經(jīng)吩咐下去了，除非他在睦州不露面，否則一定把他揪出來?！?br/>
    說話間有手下進(jìn)來稟報(bào)：“知州童大人求見?！?br/>
    何觀基與李同泰心照不宣地對望了一眼。何觀基道：“快請?！?br/>
    過不一會(huì)兒，童仁亮滿臉堆笑表情夸張地走進(jìn)來，抱拳作揖：“下官見過何大人?！?br/>
    何觀基還了禮，賓主坐下，李同泰端上茶盞。何觀基笑道：“借花獻(xiàn)佛，這是太守大人送過來的茶，色香味形俱佳，真乃天生佳品啊?！?br/>
    頓了一頓，才問：“不知太守大人半夜到訪，有何見教??？”

    童仁亮說：“我給大人送東西來了?！苯又T口喊道：“抬進(jìn)來?！?br/>
    兩個(gè)衙役抬著一口朱漆木箱進(jìn)來，走到屋角放下箱子，然后轉(zhuǎn)身退下。童仁亮走近木箱，打開箱蓋，只見里面整整齊齊擺放著白花花的銀錠，銀錠下是一塊亮得耀眼的大紅綢布。童仁亮揭開綢布一角，下面一層還是白色的銀錠，看來這一箱裝的都是銀子。

    何觀基眼睛瞬間瞇成了一條縫，那眼神猶如餓狼遇到了獵物驀然發(fā)出幾絲光亮，心跳急劇加速，一顆心眼看就要從嗓子眼里跳出來。他按捺住內(nèi)心的激動(dòng)，盡量用平和的語氣，明知故問：“太守大人這是何意？”

    童仁亮呵呵一笑：“何大人，這是下官的一點(diǎn)心意，還望笑納?！?br/>
    何觀基假裝聽不懂：“哦，這是為何啊，俗話說無功不受祿，太守大人這是……”

    “何大人，不瞞您說，這次睦州遭荒，府衙上下都是誠惶誠恐啊。雖說整個(gè)衙門不遺余力救災(zāi)，但災(zāi)情嚴(yán)重，僧多粥少，還是有不少百姓吃不飽，更有好逸惡勞之人遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，流連不返。這俗話說人心隔肚皮，若是其他州府的人遞個(gè)折子上去，睦州府怕是功勞全無，還要擔(dān)當(dāng)罪責(zé)呢。下官的意思，這些銀兩何大人帶回去，幫睦州府說上幾句公道話，必要的時(shí)候疏通疏通，下官也就感激不盡了?！?br/>
    真是一個(gè)官場的老狐貍?。『斡^基不由得心里暗暗贊嘆。什么不遺余力救災(zāi)，開倉放糧，簡直就是不曾有的事情。這百姓沒飯吃逃荒到外地，竟然就成了好逸惡勞了？但童仁亮的這一番話卻又冠冕堂皇，滴水不漏，不在官場浸潤多年，哪有如此練達(dá)的功底啊。

    何觀基自然對童仁亮的真實(shí)意圖了若指掌，他的臉上如沐春風(fēng)，說出話來也是和風(fēng)煦煦：“太守大人客氣了。睦州府救災(zāi)那是有目共睹，大小官吏殫精竭慮，州縣開倉放糧，如果有人昧著良心反過來說三道四，那就是顛倒是非，混淆黑白，完全是一派胡言啊?！?br/>
    “謝謝何大人如此體諒。這里還有一件寶貝，是我專門為何大人準(zhǔn)備的。”童仁亮故作神秘地說完，朝門外大聲說：“進(jìn)來吧?！?br/>
    大門輕啟，一位白衣白裙手執(zhí)古箏的妙齡女子輕移蓮步，翩翩走了進(jìn)來，只見她淺眉粉黛，朱唇榴齒，清亮的眸子里似有隱隱的幽怨傷感，身如弱柳，姿見婀娜，裙裾飄擺有如浮云輕動(dòng)。

    好清麗的女子！縱然是何觀基，因常年伺候圣上身邊見過各種各樣數(shù)不勝數(shù)的美女，也禁不住一時(shí)震撼，驚得目瞪口呆。

    “她叫厲絲兒，是下官費(fèi)盡周折，特意從杭州尋來奉送給何大人的?！蓖柿亮粢獾胶斡^基驚艷的眼神，唇畔勾起一絲不易察覺的笑意。

    厲絲兒不發(fā)一言，漫步走到對面，將古箏優(yōu)雅地?cái)[放在幾案之上，然后彎腰道了一個(gè)萬福，落坐在旁邊的美人墩上，動(dòng)作舒緩，令人目眩神迷。

    “快給何大人彈奏一曲。”童仁亮吩咐道。

    厲絲兒抬手撫琴，琴聲陡然響起。先是有如瀑布從天而降，水幕沖擊在巨石之上，發(fā)出高亢的轟天巨音，繼之水花四濺，飄飄灑灑，卻跌落在無底的深潭，發(fā)出深沉的回響。

    旋律反復(fù)，漸漸琴聲由快轉(zhuǎn)慢，由高變低。須臾之間，那汪潭水似是尋到了漫流之所，向遠(yuǎn)方的山谷潺潺流去。山泉叮咚，婉轉(zhuǎn)輕快，水聲淙淙，漸行漸遠(yuǎn)，慢慢淌成一條小溪，時(shí)而奔騰跳躍，時(shí)而低回淺唱。

    溪水曲曲折折，如斷猶流，仿佛有竹排掠過，夜風(fēng)習(xí)習(xí)，青山側(cè)過，綠水悠悠，穿山越嶺之后融入江河。

    此時(shí)琴聲漸高，悅耳悠揚(yáng)，猶若江水奔涌，激流回蕩，伴隨漁人低語，纖夫輕號，千帆競渡，萬舸爭流，在一陣撩人魂魄的旋律閃回之后，琴聲戛然而止。

    一曲終了，猶覺余音繞耳。何觀基已不自覺地站起身來，絲毫未察覺到自己的失態(tài)。

    “真乃天籟之音?！焙斡^基由衷地贊嘆。他問：“這是一首什么曲子？”

    “回大人，此曲名為《春水相思》。”厲絲兒蛾眉淺顰，朱唇輕啟，麗聲如鶯。

    “好，人美琴美，連曲名也美。”何觀基轉(zhuǎn)頭望向童知州：“如此厚愛，何某何以敢當(dāng)。”

    童仁亮呵呵一笑，站起身道；“何大人喜歡就好。下官與何大人一見如故，能為何大人辦幾件小事那是應(yīng)該的。時(shí)辰不早了，下官不敢過于攪擾，這就告辭?！?br/>
    何觀基嘴上喊著送客,眼睛卻仍在厲絲兒身上梭巡。童仁亮見他一副色迷心竅的樣子，不由暗暗地笑了。

    看來，這招果然有效。聽說何觀基命手下人在各縣四處轉(zhuǎn)悠，掌握了自己不少的把柄，這幾日童仁亮心急如焚，還是師爺?shù)狞c(diǎn)子絕。雖然花的錢多得讓人肉痛，但只要能把事情全都瞞下來，還是值得。

    童仁亮高高興興地走了。

    何觀基迫不及待地打開那口大木箱，心里暗暗估算著：這里面到底有多少兩銀子呢？

    這是，他聽到一個(gè)嬌滴滴的聲音在喊道：“大人，快來呀……”