這個地方有點(diǎn)詭異，尼爾從沒來過這里，卻隱約覺得在哪兒見過。此刻他與斯其默站立在一個青色磚石圍成的庭院當(dāng)中，庭院相當(dāng)大，四周生長著高大的松樹和柏樹，排列得非常規(guī)整，想必是人工栽種而成。

    在院子中央有一方水聲潺潺的池塘，池塘中心聳立著一大塊孔竅橫生的假山，假山后面，儼然是一座用紅色木頭搭建而成的宮殿，宮殿的屋頂上覆蓋著黑色瓦片，瓦片在屋檐處很夸張地向上高高翹起，在屋脊末端的椽木上，又雕刻著好幾只蹲伏著的面相兇惡的怪龍以及其他造型奇特的小動物。

    在宮殿的正中，對開的木門上方，懸掛著一塊巨大的黑色木板，木板上面用金色的油漆寫著三個人頭一樣大小的中國漢字，更神奇的是，尼爾還聽到在院子外面，隱隱傳來了一陣腳步聲，同時有幾個人好像在用中文大聲地交談。

    尼爾感到新奇極了，他甚至沒想到是否應(yīng)該找個地方躲藏一下，只顧著興奮地四處張望。

    與此同時，尼爾身邊的斯奇默一直在冷靜地調(diào)整著手腕上的那只表型機(jī)器。

    院子外的腳步聲和交談聲由遠(yuǎn)及近，有人在朗聲大笑，尼爾聽到金屬門環(huán)拍打木門的聲音。

    就在院門馬上要被推開的那一刻，斯奇默和尼爾面前又一次出現(xiàn)了一個空氣旋渦，斯奇默一把抓住尼爾再一次鉆了進(jìn)去。

    進(jìn)入隧道后，尼爾問斯奇默剛才他們是在哪里？斯奇默對他說道：“剛才我們出現(xiàn)的位置，是地球上中國的河南省，我們站立的那個地方，是他們宋代皇朝某個皇帝自家的居所。”尼爾張大了嘴巴，驚訝的說不出話來。

    斯奇默望著透明面罩后面露傻相的尼爾，不禁笑了起來：“不至于這么驚訝吧尼爾，這難道比時間旅行本身還讓你覺得神奇么？這只不過使我們旅行途中的一個中轉(zhuǎn)，因?yàn)槲覀兇诵械哪康牡夭⒉皇堑厍蛏系墓?69年?！彼蛊婺Ａ艘煌?，接著說道：“我前面說過，蟲洞旅行有它的局限，至少在目前來看是這樣。以我們現(xiàn)有的科技，最大只能制造出時間跨度在1000年以內(nèi)的蟲洞，若想要達(dá)成更遠(yuǎn)距離的時間旅行，就必須依靠連續(xù)的蟲洞用接力的方式才能實(shí)現(xiàn)。剛才我們在另一時空的短暫停留，可以近似等同于你們?nèi)祟惵眯兄械霓D(zhuǎn)機(jī)吧。接下來我們還會在公元前31年和公元前1031年等一些時間節(jié)點(diǎn)上?？恐修D(zhuǎn)，直到我?guī)慊氐綒v史上卓爾金人來到地球的那個時間，我們的旅程才告結(jié)束?！彼蛊婺f這些東西的時候，就像在周末午后去街對面的咖啡館喝上一杯那么簡單，但在尼爾聽來卻是如夢似幻。

    斯奇默又接著說道：“尼爾，你有沒有注意到，在我剛才跟你描述的那個時間旅行的場景里，有一個非常重要的因素，那就是旅行中必須要有觀察者的存在，并且觀察者也要明白旅行的意義，這一點(diǎn)也可以被引申理解為，時間旅行只能發(fā)生在有意識且有高級思維的生物體身上，如果一個低智能生物穿越了時空，但在它頭腦中并沒有時間的概念，那么對于它來說，時間旅行其實(shí)也沒有發(fā)生。

    “在實(shí)現(xiàn)時間旅行以前，我們可駕馭的世界是三維的，長、寬、高這三條維度，我們可以在其間任意移動，但對于時間這條維度線，你我只能通過記憶的增加、身體的衰老等一些信號感知到它卻無法真正觸碰到它，換句話說，我們只能感受到它在三維空間世界里的投影，而無法追溯到它的本身且沿著它任意游走。這情形就像你是無依無靠地置身在一條波濤洶涌的大河里，你只能跟著它固有的速度隨波逐流，而無法逆流而上或者比它流動的更快。但如果你此刻坐上了一只蒸汽輪船，或者是你在河流轉(zhuǎn)彎的時候，從岸上抄近路跑在了它的前面，那就等同于我們在三維空間中超快速地移動，或者借助蟲洞在不同空間之間來回穿越，此時時間這條維度線就可以被駕馭，你所能移動的范圍就會從三維空間變成了四維空間。在時間這條維度線上，也有著不同的刻度，正如一條線段可以被切割成千米、米或者分米、毫米一樣，時間也可以被分割成年、日或者小時、分鐘，兩者都可以被無限地細(xì)分下去，這全看劃分者當(dāng)時需要怎樣的精度。我們卓爾金人目前所構(gòu)建的時間旅行系統(tǒng)有不同的精度，一般情況下我們會將它設(shè)定到年或者月，再精確下去則需要更加耗費(fèi)資源的計算了。一旦我們設(shè)定了一個想要到達(dá)的時間點(diǎn)，就可以通過時間旅行系統(tǒng)將自己傳送到這個設(shè)定的點(diǎn)上，向前或是向后，過去或是未來。我手上的這只腕表，其實(shí)是一個坐標(biāo)設(shè)定與信號發(fā)射裝置，它可以設(shè)定并發(fā)送你旅行起點(diǎn)與終點(diǎn)的四維坐標(biāo)，空間的坐標(biāo)目前只能設(shè)定在太陽系內(nèi)部，時間坐標(biāo)則基本上不受限制。這一組坐標(biāo)發(fā)出后，會傳送到架設(shè)在月球上的時空定位基站，基站得到你的數(shù)據(jù)，會在蛇夫座黑洞附近以不同的彎折度創(chuàng)建出跨度不等的蟲洞，蟲洞兩端恰好連接你的起點(diǎn)和終點(diǎn)，通過它你便可以跑贏時間。這大致就是我們實(shí)現(xiàn)時間旅行的方法?！蹦釥栍X得斯奇默所說的東西他一時不能夠完全理解，但月球上的卓爾金人已經(jīng)可以如此便捷地實(shí)現(xiàn)時間旅行，這真是一件非常令人羨慕的事情，他在想人類不知道什么時候才能達(dá)到這樣的科技水準(zhǔn)，到時候一定又會有非常多奇妙的際遇。

    他好奇地問斯奇默，有沒有去拜訪過從前或者未來的自己。斯奇默道：“我曾經(jīng)不止一次去看望過從前的自己，那些個我充斥在時間維度的每一個刻度上，有的時候在吃飯，有的時候在睡覺，當(dāng)然也會做其他各種不同的事，像是時間之蛹里一個個立體的切片。我也曾經(jīng)嘗試去探望未來的自己，可每一次拜訪時都會看到不同的結(jié)果，每一次都不是一個很確定的狀態(tài)，我分不清哪個才是真正未來的我。不過這也并不奇怪，時間長河中的景象，本來就是虛幻不實(shí)的，那些林林總總的場景，其實(shí)都只是鏡花水月而已。”

    “為什么要這么說呢？”尼爾很不理解他會有這樣的說法。斯奇默嘆息了一聲說道：“尼爾，說了這么多，你或許仍然沒有理解時間旅行的本質(zhì)。我前面說過，光的投影折射在智慧生物的眼中形成了時間，你在與光的賽跑中獲勝，由此贏得了時間旅行的車票。但你未必能想象到的是，我們通過時間旅行所到達(dá)的世界，歸根結(jié)底，其實(shí)只不過是光在過去和未來留下的殘影。這道理就好比一臺照相機(jī)，它通過鏡頭將它眼中的世界記錄在底片上形成回憶，假如相機(jī)也有高級智慧，那么這些照片就是它眼中世界的樣子，這一張一張的照片串聯(lián)起來就等同于是它的一生。其實(shí)對于你我這樣的智慧生物，大抵也是如此，我們比相機(jī)高級的地方無非是在視覺之外又疊加了觸覺嗅覺等一些其他感官，并將它們匯總到大腦中去分析了一下而已。嚴(yán)格說來，時間旅行所去到的世界并不是原本的那個世界，那只是上帝為時間旅行者特地準(zhǔn)備的另一個世界、或者若干個世界，那些世界是疊加在本真的世界之上的。在那里，你確實(shí)可以通過你的眼、耳、口、鼻、手等器官真實(shí)地感知，你也可以通過你的大腦將這一切完整地記錄下來，但你所經(jīng)歷的和記錄的，實(shí)質(zhì)上只是包含了影像、聲響、味覺、觸感等等元素疊加在一起的一個殘影，它的實(shí)質(zhì)其實(shí)還是一場虛幻。同理可知，對于你所訪問的那個時空里的智慧生物來講，你的到訪本身也是一場虛幻，一旦你嘗試通過時間旅行對你所到達(dá)的那個世界做出任何改變的時候，立刻就會觸發(fā)另一個平行的結(jié)果，而此刻，你所訪問的那個世界便與它原本的樣子毫不相干了。這些道理，用一句話來概括，就是時間旅行不可以改變歷史。試想，你不能旅行到過去殺死你自己，你也從未見過任何一個來自未來的人。正如我即使旅行到了過去的卓爾金星，我也沒有辦法阻止剎比斯人侵占我們的家園，而只能眼睜睜地看著那悲慘的一幕一次次地出現(xiàn)。假如我真的能夠?qū)?dāng)時的卓爾金人拯救出來，則那些卓爾金人便會立刻前往另一個平行世界的分支，卻與如今的你我毫不相干了。所以，時間旅行中的我們只是舞臺旁邊的觀眾，無法親身上臺去參加表演，如果當(dāng)真要改變歷史，必須借助其他的手段，這正也是我們卓爾金人一直在探索的科技的彼端。”尼爾一直懵懵懂懂地聽斯奇默講述，但高大的他突然顯得有些傷感，接著便陷入了沉默。

    蟲洞中的兩人又安靜了下來，取代斯奇默低沉話音的，只有管道內(nèi)壁發(fā)出的劈啪作響的電流聲，越來越清晰地回蕩在了尼爾耳邊。