次日，太央宮下了初春的第一場(chǎng)雨。淅淅瀝瀝地落在宮室的琉璃瓦上，發(fā)出一片脆響。淡淡云霧被風(fēng)裹挾著吹進(jìn)上陽宮。

    彼時(shí)顧清平正在上陽宮內(nèi)的涼亭中習(xí)字，桃夭帶著新制的桃花酥走入涼亭，順便帶來了李氏的死訊。

    顧清平一愣，筆尖一頓，濃墨滴下壞了這一幅好字，她攏了攏春衫的袖口，上面還是許嬪的針線。

    桃夭把桃花酥?jǐn)[到桌上，一面給顧清平倒了杯熱茶，她垂眸，看著那盞中茶煙裊裊升起：“改日請(qǐng)份紙錢，替她燒度了吧?！?br/>
    其實(shí)她本意并不想至李氏于死地，奈何她和李氏都只是貴人手中的棋子，生死不由自己，這明光輝煌的太央宮底下，不知埋葬了多少尸骨。

    桃夭低垂下眼：“李氏壞事做盡，又對(duì)殿下那樣惡毒，如今死了，才是大快人心，殿下超度她做什么？”

    顧清平拈起一塊桃花酥：“人死如燈滅，往事不可追。于情于理，送她一程吧。何況，她是一位好母親。”

    桃夭信服點(diǎn)頭：“那好。過會(huì)兒奴婢就給她燒些紙錢?！?br/>
    顧清平頷首。

    “三殿下果真是心胸寬廣，叫人信服。”一道溫柔的聲音從旁傳來。

    兩人同時(shí)回首，只見一個(gè)身穿淺紫紗裙的中年婦女緩步行來，舉止大方端莊典雅，珠釵首飾華而不奢，點(diǎn)綴得恰到好處。

    她眉眼和順，溫和輕笑，朝顧清平行了一禮：“奴婢蘇氏，是皇后娘娘派來教導(dǎo)殿下禮儀隊(duì)教引姑姑，見過殿下。”

    顧清平起身，虛扶住她，請(qǐng)她坐下喝茶，蘇氏謙讓未遑，便坐下了。

    蘇氏說道：“殿下以德報(bào)怨，為那竊寶的刁奴超度，是大德之事，殿下做的很好。人已死，無論生前怎樣，都隨死后煙消云散，保持必要的尊重，這才是為人之道?！?br/>
    “清平受教?！?br/>
    ……

    這場(chǎng)春雨來得突然，一夕之間，催開了太央宮中的無數(shù)名花奇珍，程后的宮里，早已不種梅花，那些成片成片的梅樹，都被砍去改種桃花。春雨一到，滿宮桃花盛放，宛若云霞。

    夜里程后枕著桃花芯的夾紗枕頭，夢(mèng)見未出生的孩子站在桃林深處，向她痛哭。

    程后一夢(mèng)驚醒，披發(fā)坐起來，早驚醒了留候的侍女，于是臨安端著寧神茶，伺候她喝下。

    程后抓住他的手，滿身冷汗，臉色發(fā)白：“本宮夢(mèng)見那個(gè)孩子向本宮啼哭，他在提醒為娘，給他報(bào)仇么？”

    臨安心疼給她捶腿：“娘娘，事已至此，多憂無好處啊。您安心養(yǎng)好身子，小殿下必定還會(huì)再回到您身邊的。”

    “本宮思來想去，總覺女子為帝風(fēng)險(xiǎn)太大，雖說易于控制，可終究不是正統(tǒng)，”程后道，“朝陽長公主欲自立為帝，哪怕手握大軍，仍是困守一隅之地，終生不得入京，顧清平連她一根頭發(fā)絲都比不上，哪里能成功?！?br/>
    臨安想了想：“或許，您可以收養(yǎng)一個(gè)皇子？”

    “這宮里的皇子生母都健在，何況那幾位家世也很顯赫，如何能奪子。”程后揉了揉額角。

    “您忘了，那個(gè)生母難產(chǎn)而亡，自幼就被送到北秦為質(zhì)的八皇子？”臨安道，“他的母親只是個(gè)婢女，身世平凡，自然不會(huì)給他什么好的后臺(tái)，又入秦為質(zhì)多年，朝中并無半點(diǎn)根基，十年之約將至，他就要返回，娘娘何不與他接觸接觸？”

    程后眉眼舒展：“這倒是個(gè)極佳的人選。不錯(cuò)。臨安，你總是能解本宮煩愁?！?br/>
    臨安微笑著低下頭，給程后點(diǎn)起安魂香，伺候她睡下，就和衣在榻邊臥下。

    第二日，程后就上折子給盛淵帝，說起夜里夢(mèng)魘夢(mèng)到未出世的孩子，又想起了那個(gè)在秦為質(zhì)的八皇子，甚是同情，想要派遣使者前去探望，希望皇帝準(zhǔn)許云云。

    盛淵帝以一個(gè)父親的身份準(zhǔn)奏。

    程后派去的使者一路浩浩蕩蕩，出使北秦而去。

    謝夫人在宮里聽聞，不由冷笑，笑程后的不自量力。

    琉鈺則道：“夫人，那件事許嬪或許不會(huì)告訴三公主，但她或許，會(huì)告訴淑妃。奴婢想，應(yīng)該派人接觸接觸淑妃?！?br/>
    夫人聽后便道：“所言有理，這樣，你出宮去，跟中書令借個(gè)人來，就說我有要事要做?！?br/>
    琉鈺應(yīng)諾，很快就帶人出宮。

    皇帝得知了消息，他坐在摘星樓上，面朝王城萬家燈火，笑：“魚兒，上鉤了?！?br/>
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