“情況怎樣？”崔乙從兵部走出來，迎接著明暉光。
明暉光一撣衣袖道：“我是沒想到，陳黨居然敢脅迫宿相，在堂上大鬧起來。幸虧過湘人意志不堅，被宿相溜了出去，聽說他們已經(jīng)上章待罪了?！?br/>
“這倒是個好機會了……”崔乙轉(zhuǎn)過身，沉吟道，“本來只是議論公事，皇上不一定會插手的；但如今湘人已上書待罪，他就必須要做出裁決。如能使那宋都尉在內(nèi)侍省活動一番，或可扭轉(zhuǎn)局勢。”
“要提防有詐，”萬羽之在旁邊提醒道，“過湘人最為精明，豈會輕易犯錯？”
“拿這種事來使詐，未免太大膽了。而且能詐我們什么呢？”崔乙輕輕一笑，“我不過是要給沈總管一點好處罷了，縱使外人得知，誰敢多言？”
正于此時，宋都尉派了兵丁來，稟報道：“都尉已將書信帶與沈總管了，他收下銀子，亦以好言相應(yīng)?！?br/>
眾人聽罷，更以為天賜良機，紛紛附從崔乙。于是定了計議，一面去請示葉永甲，一面準備銀兩，避免浪費時間；又同樣上書待罪，借此向皇帝施壓。
曾粱自從罷官歸鄉(xiāng)之后，頗得葉黨實際上的照顧，加之當初陳黨未施救護，棄他如履，故而對那伙清流愈發(fā)憤恨，整夜翻來覆去，想得無非是一件事：如何為葉黨建立一份功勛，使自己東山再起。
他召集親屬齊議，其子似乎略有所思，先是問道：“父親罷官之日，可和外人有什么交集？尚記得否？”
曾粱翻了下白眼，狠狠地掐下一根胡子：“這怎么會忘！宿宗善那廝不告與我實情，反倒先派人來，把和他來往的書信都拿去了?？珊尬丛煊X，否則必定留到今日，給他個顏色瞧瞧！”
其子因而順水推舟，勸道：“既是如此，何不以卑辭厚禮，差人到宿府假意講好？若那些書信仍在，即可索還；若已被焚燒，亦無大礙，可請其修書一封，備述此事原委，足以用作憑證，交付葉黨?！?br/>
曾粱沉吟道：“能成最好……但不知需何樣言辭才可說動？”
其子深揖道：“父親莫憂，兒替您想了兩天兩夜，可謂成竹在胸。不過府中人多眼雜，難以盡說，父親讓孩兒著手去辦就是了。”
曾粱見他毫不膽怯，故深信不疑，憑著他自己去做。
次日平明時分，一名老仆跨上匹馬，準備從曾府出發(fā)了。他換了一身骯臟的行頭，胡子也弄得雜亂起來，且不令一人跟隨，獨自走了三四日，始得抵達京城。
此時正值傍晚，宿宗善退值歸家，心里猶想著黨爭的事，不覺走上客堂，卻見一個衣衫襤褸的老人在遠處，登時愕然，問左右人道：“那是何人？”
老人聽了，連忙轉(zhuǎn)過身，跪地哀求：“望宿相念得昔日情面，救我家主子一命吧！”
“你家主子是誰？”宿宗善看他好像有些眼熟，不惜親自扶起。
“我家主子是曾戶部。他自從罷官之后，心里氣不過，性情愈發(fā)暴躁，稍不如意便或打或罵，因與當?shù)氐闹莞俨簧鹾湍?，自家侄子又為搶奪產(chǎn)業(yè)，告了他隱匿民田，官府就派兵來查，還抓了公子去。老爺怕案子一旦定了，公子就放不回了，情急之下想到了您，叫我當賣掉家中寶物，悉數(shù)送到此處，切盼相助。”言罷，解開了腳邊的布袋，里面果然裝滿金銀。
“那我如何救他？”宿宗善有一點被打動，接著問。
“您和我家主子的通信，不是被您留下了嗎？其中正有幾封，說明了老爺當年兼并私田，是出于您的意思。把它交還給我們，好讓那些官員知道，這件事背后有您撐腰。”
宿宗善額頭冒出丁點冷汗，吞吞吐吐地說：“實不相瞞，當時議論洶洶，我實在迫不得已，把書信都燒毀了……不如現(xiàn)寫一封，如何？”
老人嘴里嘖了兩聲：“恐怕難。曾老爺為了取信州府，說了存有書信，差我來取，若他們眼見不著，定會指為虛妄。畢竟此案核實確鑿，您若不展現(xiàn)出一番必保的態(tài)度，他們絕不會畏懼。”
宿宗善聽罷，鎖住雙眉，暗里思慮道：‘此事極為蹊蹺，他似乎是想逼著我寫出那些舊事來，莫非是個試探？還是要拿我的把柄？畢竟這些丑事也牽扯著他，他定不會揭露出去。不如暫且許之，多一事不如少一事嘛。’
隨即抬頭向老人說道：“薌之與我同朝多年，今遭逢大難，焉有不救的道理？我索性將這些舊事都寫在紙上，跟他們挑明了：要想動曾粱，先把我這個宰相搞下去再說！”
“硬氣！如此則誰敢不服！”老仆喜笑顏開，夸張地恭維著他，待他寫完信后，便迫不及待地揣著離開相府，心里只盤算著會受到主子何等的賞賜，因此揚揚得意，甚至連腳下的路也不顧看了，誰曾想迎面撞在一人的肩胛骨上，一絲疼痛，把他又拉回了現(xiàn)實。
“你這廝干什么的！”來者捂著肩頭，怒吼道。
老仆急忙陪罪：“老夫是曾粱曾大人府上的仆役，適才失禮，多有得罪?！?br/>
“你是曾粱的人？”那人上下一打量，冷笑一聲說，“怎么？曾大人罷官這么些天了，還在心系政事？”
老仆的感覺頗為敏銳，拉住他問：“什么政事??？”
“嗐，除了陳葉二人的‘斗法’，還能有什么事？剛剛又大鬧了一番，差點兒把宰相困在都省……這不，兩人就上書待罪了?！?br/>
“啊？”老仆心里一顫，暗想：‘局勢已發(fā)展至此，我若回去復(fù)命，再耽擱上幾天，豈不誤了大事！照著老爺?shù)男愿?，到時候不僅無功，反成大罪了，三十個板子都要挨的。不如，不如……’
他一著急，什么都顧不上了，當即瞪大眼珠，擋住那人的去路，乞求道：“這位官爺，能否帶我去御史臺一趟？我有緊急物證要獻上！就……就看在這封信的面子上吧！”