聞言，長(zhǎng)樂坐直了身子，正色道：“真珠姐姐，你且說吧。老夫人向來是個(gè)人精，今日師傅又在謀算著什么事呢?！?br/>
李真珠看她一眼，憂慮道，“老夫人竟是在與貼身丫鬟商量著要怎樣對(duì)付你?！?br/>
“什么？！”長(zhǎng)樂大吃一驚，驚愕萬分，“怎么會(huì)這樣？老夫人雖在宴會(huì)上看我不順眼，卻也不至于這般對(duì)我吧？”
李真珠臉色有些凝重，“老夫人恐怕還真是對(duì)你起了別樣心思?！?br/>
“那你可聽見她們說要怎么對(duì)付我？”長(zhǎng)樂揪著手中的帕子，隱隱有幾分擔(dān)憂。
“老夫人說，你的臉生得與那女官趙長(zhǎng)樂這般相似，又喚作長(zhǎng)樂，定是與她脫不了干系?！崩钫嬷轭H為好奇地道，“長(zhǎng)樂你可知道，女官趙長(zhǎng)樂又是何人？世上怎么會(huì)有兩個(gè)長(zhǎng)得一模一樣的人呢？”
長(zhǎng)樂臉色微微一變，腦海中回憶震蕩，閃現(xiàn)出支離破碎的片段。
“嘶……”她撫著太陽穴，試圖減緩腦仁中不斷傳來的疼痛，只是面色卻在不知不覺之間變得蒼白如紙。
“長(zhǎng)樂，你怎么了？”李真珠大感急切，連忙湊過來扶住她搖搖欲墜的身軀。
長(zhǎng)樂強(qiáng)自壓抑住自己的這般奇怪反應(yīng)，心知又是自己的這張臉惹出的禍端，只得牽出一抹苦澀的笑意：“無妨，你說說她們還講了些什么吧?！?br/>
“老夫人還說，十年前的趙長(zhǎng)樂都死在了她的算計(jì)之下，十年之后，你也……”李真珠的話甫一出口，她便連忙“呸”了兩聲，焦急道，“才不會(huì)呢，長(zhǎng)樂你必定長(zhǎng)長(zhǎng)樂樂，和和美美的，都怪我，說了晦氣的話。”
憑她這樣的反應(yīng)，長(zhǎng)樂心中便隱隱猜出老夫人是要讓她死無葬身之地。
“沒事的?！遍L(zhǎng)樂沖她一笑，心中暗自思量。這蔣氏看來是與女官趙長(zhǎng)樂有許多恩怨糾葛，甚至十年前還將她算計(jì)至死，可見這仇怨結(jié)得不一般。
李真珠眉間帶了三分憂慮，“她們商量著說，萬萬不可讓你成功拜在薛洛座下，到他身邊去學(xué)習(xí)，否則到時(shí)候，再要折騰你便難了?！?br/>
長(zhǎng)樂瞇起眼，絕色面容上結(jié)起冰霜：“看來，她們是要在明日之前就對(duì)我下手了。”
“這可怎么是好啊?！崩钫嬷榧钡脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只得怨起老夫人來，“唉，老夫人也真是的，不過是個(gè)同名同姓外加長(zhǎng)相相似的人罷了，即便再有血海深仇，也不至于如此啊?！?br/>
“真珠姐姐，你且放寬心。我又豈是能讓她們隨意拿捏的?！遍L(zhǎng)樂唇邊勾起一抹溫暖的笑。
雖說前有趙晚顏，后有張紫兒，如今又多了個(gè)老夫人?？伤L(zhǎng)樂是什么人？憑借著冰雪聰明與滿腹經(jīng)綸，她定然能在這宅中混得風(fēng)生水起。但是真珠姐姐能這么關(guān)心她，也讓她覺得無比欣慰。人生在世，難得尋一好友，真珠便是一個(gè)，她很是感激。
李真珠一眨不眨地盯著她，“長(zhǎng)樂，莫非你已有什么好辦法了？”
長(zhǎng)樂在她這長(zhǎng)達(dá)數(shù)十秒的凝視之下，摸了摸鼻子，如實(shí)道：“目前還沒有?！鞭D(zhuǎn)瞬，她便換上一副笑臉，笑吟吟道：“不過，我們可以一起商量?！?br/>
“還商量個(gè)什么？”李真珠攥著她的手，焦急地叮囑道，“你明日待在房中，千萬不可出去。”
顯然，她是覺得只要大門不出二門不邁，老夫人便找不到由頭來怪責(zé)她。長(zhǎng)樂無奈地問，“那若是她們?cè)谖业娘埐死锵滤?，或是偷換了我房中的熏香，又要怎么辦？”
“那明日你就早早地出門去！”李真珠眼波流轉(zhuǎn)，又生一計(jì)。
長(zhǎng)樂攤攤手：“那她們也有千般法子來整我呀。像是把我推下水池，故意絆倒，甚至潑我一身水……”
“哎呀，既不能待在房中，也不能出門去，那你要怎么辦？”李真珠絞著自己的裙子，臉色陰晴不定，迭地靈光一閃道，“說不定，老夫人不如你聰明，想不到這么多的計(jì)策呢。”
長(zhǎng)樂輕嘆一聲，悵然若失，臉色籠上一層陰云：“我倒也希望老夫人不如我聰明?？伤軌蜃茦s國公府這么多年，又豈會(huì)是愚昧之人？更何況她在這大宅門中，看慣了種種算計(jì)，我方才說的伎倆，她一定一樣不落地都知道，甚至可能還都一一用過呢?！?br/>
老夫人的毒辣狠厲，在府中各人的心里頭都知道得明明白白。說不準(zhǔn)，她剛才說的那些下三濫的招數(shù)，她每一個(gè)都用過。
李真珠頹然地坐在榻上，對(duì)此也覺得束手無策。
“真珠姐姐，我看吶，我就在我的屋子里，該出門時(shí)出門，不出門的時(shí)候就待在屋里，順其自然便好。”長(zhǎng)樂索性學(xué)著李真珠一開始的豁達(dá)模樣，伸手從盤里捻了一塊棗泥糕送入口中，細(xì)細(xì)咀嚼了兩下，轉(zhuǎn)而笑道：“還真挺好吃的。真珠姐姐，你要不要再來一塊？”
李真珠好生無奈，只得借著長(zhǎng)樂的的手又吃了一塊糕點(diǎn)，臉色稍霽，嘆息道：“總之，長(zhǎng)樂，你明日，乃至日后，都要好生小心。”
“我自是知道了。是福不是禍，是禍躲不過?！遍L(zhǎng)樂微微一笑，燦如花開，“我只需處處小心著些便可。倒是你，也要收一收莽撞的性子，這府中處處皆是危機(jī)，單拿你今天跟蹤老夫人此事，若是被抓到，就是萬劫不復(fù)的下場(chǎng)。”
李真珠嘴唇微動(dòng)，似是想要說些什么，卻被長(zhǎng)樂的話打斷了，“我明白姐姐是為了我好。但若是叫老夫人抓住了你的把柄，之后拿你來對(duì)付我，那可怎么辦？我心系姐姐，心中定然會(huì)大亂。所以，無論是為了自己，還是為了我，姐姐都得謹(jǐn)言慎行呢。”
“這……”李真珠不由得頷首，這一次的允諾多了幾分真心誠意：“好，我一定會(huì)記著這一點(diǎn)的。若是不但幫不上你的忙，反而過來添亂，那我可要無顏見你了?！?br/>
“萬事小心，你我皆是?！遍L(zhǎng)樂含笑道。
彼時(shí)，榮華院中又是另一番別樣光景。
蔣氏倚在富貴異常的紅木雕花椅上，一張精心保養(yǎng)卻仍未留住歲月的面容上，透露出幾分怨毒之色來，“那個(gè)女人到底施了什么妖法？不僅衡兒對(duì)她牽腸掛肚，又讓子清頭一次在眾人面前不尊長(zhǎng)輩，當(dāng)眾落了我的面子?！?br/>
在她面前站著的是自小便同她長(zhǎng)大的婢女碧玉，如今人稱玉嬤嬤，連忙起身輕拍主子的后背，替她順著氣。
“更可恨的是，這女人，竟是叫做趙長(zhǎng)樂?！笔Y氏喃喃重復(fù)著這個(gè)名字，神思恍惚。
這個(gè)名字，是她一生的噩夢(mèng)。當(dāng)年的女官趙長(zhǎng)樂，前后害了她的一雙女兒。直到如今，她午夜夢(mèng)回，都能清晰地想起大小女兒逝去時(shí)的慘狀。若不是趙長(zhǎng)樂從中作梗，她原本幸福和睦的家又何至于此？
“主子且放寬心，這丫頭即便是本事滔天，也不過十四歲的年紀(jì)，雙七年華，又能精到哪里去？”碧玉慌忙安撫。
蔣氏面色稍霽，只是一腔怒火讓她輕輕咳嗽起來，唯有一雙眼眸銳利如劍，陰鷙中透著幾分凄怨。
“說得正是?！彼讼卵劬?，眸光詭譎莫測(cè)：“幸好她不過十四歲，若是長(zhǎng)到當(dāng)年的趙長(zhǎng)樂那般年紀(jì)，恐怕我還真奈何不了她。不過如今……哼。”
“一個(gè)十四歲的丫頭，在久經(jīng)人事的主子面前，未免太過天真了。主子想要她死，便如同碾死一只螞蟻一般容易?！北逃裨谒贤撇ㄖ鸀?，不動(dòng)聲色地恭維著。
蔣氏止了咳嗽，抬手抿了一口茶，嘗到是上好的毛尖之后微微瞇起眼睛，“不錯(cuò)。死在我手上的人，我在這大宅中沉浮三十年，閱歷又豈是她這個(gè)小丫頭所能比擬的？”
她所殺過的人，比這小丫頭所見過的人都要多。
蔣氏施施然放下茶杯，眉宇間涌起幾分冷笑，“碧玉，依你看，應(yīng)當(dāng)如何對(duì)付這丫頭？”
碧玉先是站起身，將門窗盡數(shù)關(guān)上，這才回到老夫人身前，輕聲問道，“主子是想要教訓(xùn)一番，還是……”她比了一個(gè)砍頭的手勢(shì)。
“我自然是要她死！”蔣氏冷哼一聲，眸色怨毒，“單憑這丫頭與那趙長(zhǎng)樂同名同姓，我便定是要除了她。更何況這丫頭文采斐然，如果叫她拜入子清座下，復(fù)而在那大周試上大放異彩，那到時(shí)候便難以除掉她了?！?br/>
碧玉連連點(diǎn)頭，“主子說得正是。只是，若是這般說，那我們便得在明日她去薛洛公子座下之前，就施計(jì)暗害她，否則叫她得了薛郎君的庇佑，再下手便難了?！?br/>
蔣氏撫著自己的發(fā)髻，滿頭珠玉在此刻相互碰撞，響聲清脆，唯有一雙陰鷙的眸子里，晦暗不明。她望著碧玉，音色稍柔，“碧玉，你是我身邊難得的貼心人兒，便由你來出謀劃策，該怎樣除掉她最為妥帖吧?！?br/>
她有些疲倦地揉著自己的太陽穴，“今日見了趙長(zhǎng)樂，我便想起兩個(gè)早早撒手人寰的女兒來，叫我怎能不心痛，怎能不累？”
日日夜夜在這宅中勾心斗角，也是頗有幾分苦楚的，至少她時(shí)時(shí)刻刻都要保持警惕，唯恐有人在暗中陷害她于不義之地。午夜時(shí)分，也常常被夢(mèng)中索命的惡鬼所驚醒。她登上如今的巔峰之座，手上不知染了多少鮮血，腳下不知踩了多少白骨。
碧玉心生一計(jì)：“要說最為穩(wěn)妥，奴婢覺得，不妨讓春嬌閣中的人去辦比較合適。她們與那趙長(zhǎng)樂處在同一個(gè)屋檐下，一來，相互之間也了解些；二來，辦事也更加方便?！?br/>
“委實(shí)不錯(cuò)?！笔Y氏瞇起眼睛，恨聲道：“不除趙長(zhǎng)樂，難解我心頭之恨，那你說，以何種方法了結(jié)她最好？”
“春嬌閣中的幾名女子，因?yàn)檐饺匮缫皇?，?duì)趙長(zhǎng)樂都生出了幾分不忿，除了那個(gè)叫李真珠的丫頭，恐怕沒有什么人是看她順眼的了。奴婢覺得，此事不妨派一個(gè)丫頭，帶上幾片金葉子，前去挑撥一二，加以利誘，奴婢敢擔(dān)保這春嬌閣里的小娘子都得動(dòng)心。”
“到時(shí)候，即便是被查出來，也都通通推到那個(gè)丫頭頭上，說是她傾慕薛郎君多時(shí)，見趙長(zhǎng)樂得了薛郎君的青眼相待，心中義憤填膺，所以才出此下策。這樣下來，即與我們榮華院沒有半點(diǎn)關(guān)系了?！北逃裨秸f越是眉飛色舞，臉上的表情充滿了怨毒與興奮。
“此計(jì)甚好。”饒是久經(jīng)宅門算計(jì)的蔣氏，也不得不為此等方法的縝密與周全贊一聲好，她褪下腕上觸手溫潤(rùn)的羊脂玉鐲子，強(qiáng)自拉過碧玉的手，將那鐲子塞給她，眉眼含笑，“此事便交予你去辦，這鐲子少說也能值個(gè)百八十兩的紋銀，便交給你當(dāng)做是想出此計(jì)的獎(jiǎng)勵(lì)?！?br/>
“謝主子厚愛?！北逃窀Ｉ?，眼角眉梢都帶了幾分春風(fēng)得意，也為自己能夠想出如此計(jì)謀而暗暗自得。
“事成之后，還有其他獎(jiǎng)賞。”蔣氏嘴角噙笑。轉(zhuǎn)而臉色微微一沉，“你也知道我的脾性，若是此事天衣無縫，必定給你天大的獎(jiǎng)賞?！?br/>
“可若是弄砸了，將我也給牽連了出來……便小心禍及家人?！笔Y氏話語中帶幾分陰冷，聽得碧玉心頭一顫。
她冷冷拂袖，面色淡漠如水，“好了，我也隱約有些乏了，你便先出去辦事吧。”
“奴婢知道。必定會(huì)好生囑咐小丫鬟們。”碧玉恭謹(jǐn)欠身，隨即轉(zhuǎn)身出門去了。
“哼，趙長(zhǎng)樂，我看你還怎么與我斗。”蔣氏蹙起那描著遠(yuǎn)山黛的眉毛，臉色冷若冰霜，“若要怪，便去怪那個(gè)與你同名同姓的女子，誰叫她害死了我的一雙女兒。她如今早早逝去，我定要叫你付出鐵血代價(jià)。”
蔣氏心神一蕩，莫名想起了那一日午后，她自衡兒院中回來，路上遇見的那妖冶盛放的海棠。
海棠花，斷腸花。
趙長(zhǎng)樂，我必定叫你承受斷腸之殤。
老婦人吹滅了燭火，那一張飽含怨毒的面容，漸漸湮于黑暗之中。(未完待續(xù)。)