蕭丞相的目光里閃過一絲深謀遠(yuǎn)慮的精光，說道：“嫡庶有別，她不配?！?br/>
    蕭祝如回道：“阿爹，不過是娶來的姬妾，庶不庶出又有何重要？只要她身上流著沈家的血就夠了。沈泰升的庶女兒能作司馬大將軍的小妾，她還有何不知足？”

    這時從別處傳來喚聲，蕭氏父子回過頭去，是皇上身邊的近臣在召他們過來。二人彼此看了一眼，將方才所談的一切都深埋心底，然后一齊向著面帶如玉微笑的年輕皇帝走了過去。

    六月的國宴，讓整個甘泉宮上下琴瑟相和，眾臣將士齊聚一堂，把酒言歡，而在遠(yuǎn)山處的長樂宮氣氛卻顯得異常蕭條。

    太后嘆了口氣坐在九鳳朝陽座上，沈淑昭拿出竹筒卷軸，下跪作禮：“陛下，臣女今日擅自主張去獄府拿了一件重要東西，望太后恕罪?！?br/>
    太后瞥了一眼她手里的卷軸，言：“你竟然會去查了此事。”說完，她又自嘲道：“你方才稱哀家為陛下？有意思，自從一年前皇上改了宮制，收了先帝賜給哀家的玉璽以來，哀家已經(jīng)許久未曾聽過有人這樣叫了，你以后就莫再叫哀家這個稱號了吧?！?br/>
    衛(wèi)央聽后面色微不好，沈淑昭心里明白太后是何樣野心的女人，對那曾經(jīng)拿著先帝御寶垂簾聽政的風(fēng)光日子仍是留戀不舍，于是她繼續(xù)說：“臣女認(rèn)為蕭將軍身上還背負(fù)著命案還被封為司馬大將軍，實(shí)在不妥?！?br/>
    “不妥？再有不妥也無濟(jì)于事了，皇上早就已命廷尉判下結(jié)案?！?br/>
    “太后是否想為那不幸的劉叁大人重新翻案呢？”

    太后道：“你有何看法？”

    “臣女不過卑拙之見，以下所言還望太后見諒。兩年前蕭將軍囂張跋扈，竟然以如此卑鄙手段奪了劉關(guān)內(nèi)侯的性命，但是當(dāng)年北方匈奴對中原土地虎視眈眈，正是用將之際，皇上只是新君，初臨王位，朝中政權(quán)不穩(wěn)，所以蕭氏才得以戴罪征戰(zhàn)。可如今皇上權(quán)力漸穩(wěn)固，再不是昔日年輕的十八少年，他扶植自己的勢力，于是蕭家在朝中一手遮天的權(quán)勢必成最大的阻礙。今日是蕭家在笑，明日笑到最后的，也許就是太后您?。　?br/>
    太后身子往后靠了靠，閉上雙眸沉沉道：“尊賢使能，信忠納諫，所以為安也。當(dāng)今天子他……哀家自兒時起便知他胸懷大局，善用賢士，他是不會留蕭家太久的?！?br/>
    沈淑昭說：“太后既知敵人將倒，那么只需加快他們自取滅亡的速度就好了?！?br/>
    聞言后太后想了一會兒，此時門外高德忠匆匆忙忙地跑了進(jìn)來，他貼在太后耳邊說了什么，太后的臉色頓時大變，這讓沈淑昭和衛(wèi)央彼此對視了一眼。

    太后看著她們，一字一句道：“李崇死了?！?br/>
    死了——？

    沈淑昭為之一愣，她想到李崇還是拖兒帶女的人，馬上問道：“怎么死的？”

    太后闔著眼，以一種幽深的口吻說道：“這個可憐人，該是路經(jīng)荊州時馬匹在雨中不小心腳滑絆倒，以至于連人帶車一起翻下了山?！?br/>
    真是天命！

    沈淑昭在心里直呼如此。

    而太后看著她，眼神越來越寒涼：“淑昭，哀家接下來該怎么做？”

    沈淑昭回過神來，輕輕問了一句：“那他……家人可還好？”

    “探子說并未發(fā)現(xiàn)他夫人和孩子的尸身?！?br/>
    “好吧……”她低下頭，既然生命已逝！那便代表一切都是命中注定的！她心下終于一狠，叩首說：“那臣女就奏請?zhí)蟆獙⒗畛?，身、首、異、處?！?br/>
    太后眸里是陰狠的黯色：“你接著說?！?br/>
    她抬起頭，目光與太后直視。猜測、懷疑、毒辣、沉默、隱藏、野心在視線交織間輪番上演，過了片刻，沈淑昭怔怔說道：“兩年前蕭家怎么做的，如今太后就怎么做，再次如法炮制一出關(guān)內(nèi)侯劉叁的慘案也未嘗不可！只是這一次，不惜一切手段——也要將蕭家的疑點(diǎn)全盤推上明面上來！前些日子，臣女拜訪了文人嚴(yán)寒山，只要太后做做悲痛的樣子，他們便能為太后寫出一系列的文賦詩句，傳頌世間。同時臣女在此懇請?zhí)蠼o予一次出宮的機(jī)會，京城富商甄尚澤開有不少茶樓，若是有人為太后惜才與李崇之死疑點(diǎn)編出段文在百姓間傳開……太后，臣女只知君者誰主民聲，誰得天下，整個京城若人人上下皆知一個賢德明理太后為國家損失良臣悲痛欲絕，誰不道國家有望？若是整個京城都知道這個良臣是為奸人所害，凄涼身首異處于荒郊遠(yuǎn)外，何人不感憤怒？”

    “好，好。”太后起身，面色重重，“你不愧是沈家的女兒。淑昭，你是天生的權(quán)謀家?！?br/>
    沈淑昭卑微地低下頭，太后卻笑了笑：“正因如此，哀家倒是不舍得讓你離開后宮了，只是當(dāng)一個正夫人，也太委屈了你?！?br/>
    然后她離開鳳座，步步走下短階，停在了沈淑昭面前：“比起你長姐，你更適合皇宮?！?br/>
    “臣女并未對長姐的位置有何非分之想?！鄙蚴缯掩s緊道。

    太后轉(zhuǎn)過身去：“怪哉，怪哉。任何人來到哀家身邊，都是有求于哀家，唯獨(dú)你身為哀家的侄女，卻什么也不求，你就沒有什么想要的嗎？”

    沈淑昭聽到后，偷偷看了一眼跪在她身旁的衛(wèi)央。那人正默不作聲地看著地面，柔和的側(cè)顏宛如清芙，難忘的眼睛只一瞥就讓她心動不已。

    臣女想要的……

    正是她。

    “下面的事，”太后如此說道，“就照你說的做吧。過幾日哀家生辰宴，你得時刻跟緊在你長姐身邊。你退下吧，衛(wèi)央留下?！?br/>
    “是，臣女告退。”

    沈淑昭老實(shí)地走了出去。

    她的背后，太后目光復(fù)雜。

    一道門合上，光線漸漸收攏，留下黑暗里的太后與跪著的衛(wèi)央，最后大門緊閉，沈淑昭是再也無法知道里面再說些什么。

    太后的身后女御長看著沈淑昭走遠(yuǎn)，背部冷汗連連。李崇早就頭身相離，不知死于誰的刀下，可是太后卻并不是這樣說的……

    她引導(dǎo)著沈二小姐一步步說出這些話，直到說出所有的計(jì)策，那些太后自己知道怎么做的計(jì)策。女御長深吸一口氣，太后她……果然還是對任何人都不信任的。今日二小姐獻(xiàn)策得以成功，若有朝一日計(jì)謀失敗，二小姐是否就會被太后不留情面推出去？

    都說伴君如伴虎。

    太后——從未相信過任何人。

    又是入夜，新的一天被翻了過去，太后的長樂宮，皇后的長信宮，沈府，蕭府，都共同在等著一場充滿未知的生辰宴……