顧沖寫畢家書(shū),叫了心腹的潘壽、范華到跟前，又密密叮囑兩句，便命帶了信連夜往南京去了。顧沖又在廊下想了一會(huì)兒,就有年長(zhǎng)媳婦來(lái)“老爺仔細(xì)冷?！鳖櫅_笑笑點(diǎn)頭，這才重新慢慢地回到正房上來(lái)。

    待進(jìn)了屋,就見(jiàn)自己女兒顧穎正伏在窗格前羅漢床幾案上描花樣。顧沖看她松松挽著兩個(gè)鬏兒，身上穿的蜜合色棉襖、蔥黃色棉裙,俱是簇簇新的，十分明媚鮮亮，就襯著幾案頭上的針線笸籮和花樣紙也覺(jué)悅目起來(lái)。幾案另一側(cè)坐著范氏,手上拿了幾支彩線，跟前一只燈點(diǎn)得明晃晃的,正湊前了對(duì)比。偏那幾支線顏色極近,范氏在燈下看一會(huì)兒，搖搖頭，又看一會(huì)兒，還是搖頭，卻又不叫女兒。顧沖見(jiàn)狀不由好笑起來(lái)，腳下稍稍加重，弄出些聲響，然后才笑道“怎么這時(shí)辰倒弄這個(gè)可仔細(xì)傷眼睛?！?br/>
    母女二人聽(tīng)得他來(lái)，忙一齊停了手上事情。范氏先起身讓了座，待顧沖坐穩(wěn)，然后向旁重新坐下。顧穎則下床來(lái)向父親請(qǐng)安，見(jiàn)顧沖示意，方側(cè)身在床沿前腳踏上依著范氏坐了。

    范氏撇了針線，這才向顧沖笑吟吟道“都是今年老太爺壽辰時(shí)要孝敬的衣裳，才剛同穎兒商定了紋樣，就手挑幾支線預(yù)備著做起來(lái)。另外還有幾扇繡畫桌屏，我們也都定下了圖案，是老太爺?shù)靡獾膬煞m草山水。老爺在這兒，不如也過(guò)過(guò)目，看看好不好”著就幾上揀了幾張顧穎方才畫的樣子遞過(guò)去。

    顧沖接過(guò)來(lái)，隨意看一眼，就笑道“畫得倒好。就是這畫變成了繡圖的花樣子，倒顯得越發(fā)俊美秀氣了。不愧是穎兒的手筆?！敝蝾櫡f招一招手，讓她過(guò)來(lái)自己身邊坐下，問(wèn)“今日藥可吃了飯量如何，比昨日增減了多少”

    話這顧穎乃是顧沖四十歲過(guò)半才得的幼女，范氏隨他赴成都任上的途中所生。其時(shí)范氏年紀(jì)已然不輕，一路上水陸顛簸，又被意外驚動(dòng)，比預(yù)計(jì)的早了兩個(gè)月誕下來(lái)。故而顧穎先天頗有不足，落地初幾年，竟無(wú)一日離得了湯藥；直到顧沖守孝致仕，定居常州，得章望幫著尋到一位名醫(yī)診治，又給了一副藥方日常調(diào)養(yǎng)，這才慢慢見(jiàn)好。然而這顧穎身子雖嬌弱，卻是天性的柔順乖巧，聰明靈秀又遠(yuǎn)出于尋常，直教夫妻兩個(gè)愛(ài)如珍寶。此刻問(wèn)她飲食，顧穎一一答了，顧沖聽(tīng)了方才滿意，點(diǎn)一點(diǎn)頭，又“今天晚飯有一樣龍井蝦仁，廚房蔡婆子弄的很是不壞。記得是你平日愛(ài)吃，便叫給你送過(guò)去，可吃得了”

    顧穎答道“吃了。味道果然好。就是晝飯吃得比平日多些，晚飯便用得少，只稍吃了幾個(gè)。就是可惜不能放過(guò)夜，不然留到明兒再吃也好?！?br/>
    顧沖笑道“什么好東西，也值得專門放過(guò)夜去。明兒再叫他們做去得了。不過(guò)怎得中午吃的倒比平日多”但隨即就想起來(lái)，點(diǎn)頭道“是了，今日你表哥家來(lái)，親戚間難得相見(jiàn)，一時(shí)高興也是常理。人開(kāi)了懷，再四下活動(dòng)幾步，就多吃些個(gè)也不礙的。”又問(wèn)顧穎“跟你表哥都見(jiàn)過(guò)禮了今番他是要在咱們家多住幾日的，你們表兄妹間也要相處和睦才好?！?br/>
    顧穎點(diǎn)頭，“見(jiàn)過(guò)了。就是覺(jué)著，謝表哥跟上次見(jiàn)時(shí)好生不一樣?！蓖崃祟^笑道“不耀眼了，也不如當(dāng)年高，倒有幾分章家哥哥的模樣?！?br/>
    顧沖聞言大笑，道“傻丫頭，他多大，你多大是你長(zhǎng)高了，倒他不如前頭高?！睋嶂念^，笑道“倒是你還記得你章家哥哥他與你謝家表哥正是同學(xué)，兩個(gè)又親近。你表哥一時(shí)不周轉(zhuǎn)，借了他衣服穿，竟叫你想起他來(lái)了”

    顧穎道“雖然好幾年不見(jiàn)，但章家哥哥待我最好，又送了好多書(shū)筆墨玩意兒與我。母親和干姨平日也常起他，我怎么不記得”

    顧沖笑道“好好好，是我問(wèn)錯(cuò)了。我告訴你，如今他也家來(lái)了，明后幾日就叫你母親帶著到你章家干姨那里玩去?！?br/>
    顧穎頓時(shí)歡喜，拍手道“好呀好呀。對(duì)了，上次舒眉姐姐來(lái)家，年頭上得了不少新鮮荷包，偏忘了帶，許了我兩個(gè)，這趟可要跟她拿?！?br/>
    聽(tīng)她這樣話，顧沖和范氏兩個(gè)都忍不住笑起來(lái)。范氏笑罵道“討債鬼，就知道要你章家姐姐的東西。你忘了她今年末就要出閣，你也不準(zhǔn)備些荷包送她，倒問(wèn)她要東西。可是顛倒過(guò)來(lái)的”

    顧穎忙分辯“我明明與她繡了兩幅帕子，還做了五福連綿的七彩絲絨繡球。都是母親不好，才沒(méi)送出手的?！?br/>
    范氏笑道“還強(qiáng)辯。難道你不知道你章家干姨針線最好，你姐姐也得了她真?zhèn)骶湍隳菢拥呐磷?，送出去也不怕人家笑話?？炫c我多下些工夫，再多做幾樣好的來(lái)”

    見(jiàn)她母女兩個(gè)笑嘻嘻辯嘴，顧沖忍不住插嘴道“穎兒還，就做幾樣?xùn)|西，也都是情分上的事情。誰(shuí)還能挑她的再者，我就覺(jué)得穎兒做的都不錯(cuò)?！币?jiàn)范氏立刻瞪眼看自己，顧沖忙向顧穎道“時(shí)辰也不早了，你先回房歇下罷。我跟你母親再話?！币贿吘蛽P(yáng)聲叫丫鬟傳外頭的嬤嬤婆子過(guò)來(lái)護(hù)送姐。顧穎笑嘻嘻起身向父親行了禮，又向母親告了辭，這才退出正屋，由一群丫鬟婆子擁著回自己房里去了。

    范氏見(jiàn)女兒笑嘻嘻就離了房去，少不得又瞪顧沖幾眼，只是到底無(wú)可奈何，低了頭又挑起絲線來(lái)。卻覺(jué)燈光一暗，卻是顧沖移了燈去，一廂里笑瞇瞇對(duì)自己道“都夜了，真要弄它，明天也不遲?！庇帧半m然是老太爺?shù)膲鄢?，親手做一身衣裳也就盡夠了。又弄那些繡畫桌屏做什么你常日里身子弱，精神頭兒短，還有許多家事操忙，雖太爺壽辰在臘月，工程到底還是緊趕了些。況也太過(guò)勞心費(fèi)神。不如舍了這一項(xiàng)，另尋別物補(bǔ)上的好?！?br/>
    范氏聽(tīng)了心里歡喜，手上收拾起針線，只是口中到底免不得“老爺體恤，我怎么能不知道但我原就愚笨，從頭到腳數(shù)幾遍，也只這點(diǎn)子活計(jì)兒勉強(qiáng)能入眼。我們又不常在長(zhǎng)輩跟前伺候，一年也就這一趟盡些孝心，豈有推辭煩勞不做的道理”

    顧沖道“你硬要如此，也就罷了。但還是要保重自家身子，不可勞乏損傷，否則令我擔(dān)憂，也就是令尊長(zhǎng)憂慮，反倒失了孝敬的原意?！?br/>
    范氏見(jiàn)他臉上一正經(jīng)，偏的歪理，忍不住撲哧一笑，隨即趕忙用手掩住，口中連連應(yīng)是。夫妻兩個(gè)相對(duì)看著，越發(fā)覺(jué)得有趣，終于都大笑起來(lái)。兩人笑了好一會(huì)兒才止住，范氏方喚人過(guò)來(lái)與顧沖換鞋襪、伺候盥手凈面，自己則親手替他除去頭冠，松了發(fā)簪發(fā)髻，又搭了件衣服在肩上，一面問(wèn)道“與南京那邊書(shū)信，老爺都寫得了”

    顧沖點(diǎn)頭道“已經(jīng)叫潘壽、范來(lái)兩個(gè)連夜送去了。”

    范氏隨口應(yīng)一句，遞與他一盞養(yǎng)神安睡的茶。顧沖接了，就見(jiàn)范氏著，臉上躊躇，動(dòng)動(dòng)嘴，卻是欲言又止，便問(wèn)“怎的，有事情”想一想，就道“我知道了，你還是為外甥的事情掛心罷。但這又有什么不好開(kāi)口，要你猶豫的”抬手，牽引她在身旁一張凳上坐下，道“你是他正經(jīng)舅母。他來(lái)得這樣倉(cāng)促，你就再多問(wèn)兩句也是應(yīng)當(dāng)?！?br/>
    范氏笑道“老爺見(jiàn)的是。外甥來(lái)得如此匆忙，雖向章家大爺拜壽是正經(jīng)禮數(shù)，然而到底還當(dāng)有個(gè)緣故?！?br/>
    顧沖嘆道“能有什么緣故再不能因?yàn)閯e的，必定是南京那頭又開(kāi)始為他親了。”

    范氏頓時(shí)奇道“外甥今年也二十有二，并不是孩子，難道竟還為這個(gè)害臊，避出來(lái)不成且外甥這個(gè)年歲，在我們這等人家，別議親，早該是娶妻生子、開(kāi)枝散葉了。若非前兩年在謝家老太太孝期，豈能耽擱到這會(huì)子”

    顧沖道“你的不錯(cuò)，外甥也不是為的害羞靦腆?！?br/>
    范氏道“既不是為這個(gè)，那又怎么避出來(lái)總不能是他名門子弟少年風(fēng)流，怕被家室拘束住了吧”著自己先掩了口。

    然而顧沖并無(wú)笑意，又搖頭，道“不是這個(gè)?！?br/>
    范氏皺了眉，遲疑好一會(huì)兒才“我前兩年曾隱隱約約聽(tīng)，姑太太家曾經(jīng)給外甥相看過(guò)一家姐，原各方俱好、無(wú)有不滿，偏是那女孩兒沒(méi)福，年紀(jì)竟病歿了。外甥因此心里存了疙瘩，這些年才總不愿提娶親的事。”

    顧沖搖搖頭，捉了茶杯吃了一口，然后才道“他心里確是有個(gè)疙瘩。但若事情果真如你所聽(tīng)的，卻又是好了?！笨捶妒厦统砸惑@，嘆道“外甥心里確實(shí)是有這么一個(gè)人兒，也是為她推托親事。然而他心里那個(gè)卻并沒(méi)有病死。不但沒(méi)有病，還早嫁作人婦，如今連兒女都雙全了，一家人日子甚是和睦美滿?！?br/>
    范氏他聽(tīng)這樣，越發(fā)吃驚道“竟有這樣的事”又問(wèn)“原來(lái)老爺知道她是誰(shuí)”

    作者有話要那啥，表示有聰明的讀者猜對(duì)了，沒(méi)錯(cuò)，某人就是逃婚逃避親事出來(lái)的

    至于具體是怎么個(gè)事情，下一章揭曉。關(guān)注 ”songshu566” 威信公眾號(hào)，看更多好看的！