西法克斯被侍從驚慌的稟報聲吵醒，他起初很不耐煩，接著，從床上幾乎是滾著跳了下去。
他邊急行，邊穿衣，是什么時候的事？
巡邏兵剛發(fā)現(xiàn)，在沙漠邊緣。侍從一邊為他提起墜地的袍邊，一邊回答。
趕緊招集軍隊！阻止他們！西法克斯束緊皮帶，他突然停下急促腳步，后邊的侍從差點撞上他的背脊。不，來不及了。他同如自語。
國王大步來到宮門，守候門外的傳令官向他彎腰。國王說：傳我的命令。敵人已經(jīng)接近，守護瑟塔的軍隊準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，我們要在城外打敗迦太基人。另外通知各地將軍，叫他們帶著軍隊趕回瑟塔！
傳令官急奔下王宮階梯。
西法克斯也立刻出了王宮。他騎馬飛奔到城墻下，登上城墻，站在高聳的墻上可以俯看城外的平原。
天色剛亮，天邊露出一抹亮白。城外的安普薩加河平靜流淌，波浪反照出零星晨光，被河水滋潤的土地長滿青草，最遠的地平線那里有一道淡淡的黃色地帶，那是沙漠的邊界線。西法克斯注視著那里，一段時間內(nèi)沒什么變化。突然，一個黑點出現(xiàn)在越來越亮的黃色地帶上，黑點從出現(xiàn)時起，越來越大，很快使人看清那不是一個點，而是無數(shù)個點的集合。它們的形狀也漸漸復(fù)雜，有旗幟在其中飄揚。
他們來了。國王輕語。他抬高手臂，城頭上響起號角，告誡城下正在集結(jié)的軍隊，敵人出來了。守城的軍隊渡過安普薩加河。
國王的手放上城墻粗糙的表面，他有些緊張，但他相信他能夠戰(zhàn)勝這個突然出現(xiàn)的女人，勝利是屬于他的。
他們正在渡河，這么快就急著與我們戰(zhàn)斗了？將軍，我們應(yīng)當(dāng)停下，整理隊形。德爾非看見了敵人。
當(dāng)向?qū)дf瑟塔就在前方時，他們還在為自己的行軍速度而喜悅，接著立刻要迎接戰(zhàn)斗，這個雙重刺激令人興奮不已。
整理什么？趁著太陽還沒出來，氣溫剛好，先干上一仗！沒看見他們在渡河嗎？他們的陣弄更亂！就這樣沖過去！速戰(zhàn)速決！王玉婷雄心勃勃地說。
身邊的人齊聲答應(yīng)。
西法克斯站在城頭，可以俯看整個戰(zhàn)場。他看到迦太基人的軍隊快速逼近，甚至猜得到騎馬的人中哪一個是那位傲慢的女將軍。接著，他將看到他們怎樣列陣，以及怎樣因疲勞而陷入苦戰(zhàn)。
他們已經(jīng)很近了，快要突破兩支軍隊開戰(zhàn)前需要保留的距離。國王很奇怪，他沒有看出迦太基人有停下的意圖，反而加速沖了過來。國王抓緊城墻棱角，眼前的景象實在讓他吃驚。
他的軍隊潰敗得如此迅速。在戰(zhàn)斗開始之初就被沖來的迦太基軍隊震懾住了。這些遠到的攻城者不像正常人，沒有正常人的行為方式，他們毫不猶豫地沖了過來，仿佛就是為了這場戰(zhàn)斗才特地趕來的。一場本應(yīng)成形的大戰(zhàn)被意外地降級為一場大型遭遇戰(zhàn)，努米底亞人已經(jīng)不知道該怎樣繼續(xù)下去，他們向后退，退回水中，接下來更是踏著水花往水里逃。
西法克斯氣得發(fā)抖，用力拍打城墻，轉(zhuǎn)身走向王宮。
努米底亞人退過了河，迦太基軍不追了。雙方隔河對峙一陣后，努米底亞軍部分退入城中，其余留在城外。而迦太基軍開始建營。
西法克斯國王隨時監(jiān)視著迦太基人的動向，他在王宮里焦躁踱步。大臣們分為幾派，有人建議立刻重組軍隊，再給敵人一擊，迦太基人是疲憊的，再戰(zhàn)一次他們就會垮掉；但也有人反對，迦太基人既然能突然出現(xiàn)在這兒，說明他們有準(zhǔn)備，沒有探清敵人情況前不能行動，以免再次受到失??；或者應(yīng)等其它地區(qū)的軍隊趕到再說，這樣至少在數(shù)量上多過他們。
國王心里著急，卻不急著發(fā)言，他想多聽意見。可是越是聽取大臣們的意見，他越是沒有主意。
傳來了最新消息：經(jīng)過多次確認(rèn)，迦太基人沒有帶來一件攻城器械。
這條情報令西法克斯大吃一驚，并深感迷惑。他們不打算攻城？他問大臣們。大臣中沒人能立刻給出答案。
他們?yōu)槭裁床粠Чコ瞧餍的?？突然出現(xiàn)在我的城市外又有什么用意？西法克斯坐回寶座。
大臣中有人說話了，或許是這樣，陛下。他們?yōu)榱吮ＷC行軍速度，拋棄了那些工具。否則很難解釋他們?yōu)槭裁催@么快。
可是無解釋他們來到瑟塔的目的。大臣中有人提出異議，我認(rèn)為他們從一開始就不打算攻城……
難道打算圍城？
圍城是自殺！我們在其它地區(qū)的軍隊會很快到達，他們反而會被包圍。關(guān)于這點，那個狡詐的女人應(yīng)該能想到。
那么是為了什么呢？為了向我們炫耀他們多么善于奔跑？
為了議和！大臣中有人大聲說，蓋過了其他聲音。這是展示實力——他們有能力隨時到達我們的首都。其實真實目的是向我們施壓，尋求議和途徑。他們可能因為別的原因不得不停止這場戰(zhàn)爭，我們絕不能輕易上當(dāng)！
立刻有其他大臣對這個觀點進行反駁，宮殿因他們的爭吵聲而折騰到半夜。整整一天，西法克斯就在這樣的會議中什么也沒做。
河對岸的迦太基軍在早上的戰(zhàn)斗結(jié)束后也安靜了一整天，他們真的很累了。王玉婷最擔(dān)心的第二輪進攻沒有到來，雖然已經(jīng)是半夜，防衛(wèi)不能疏忽，輪流站崗的士兵會留意努米底亞人。她已經(jīng)入睡，只要休息了這一晚，明天她將獲得主動.