丁亥年，四月，春暖花開，淮安府，清江浦，清江督造船廠。

    運(yùn)河、黃河南北交匯，水流平緩，向東便是蒼茫大海，富庶魚米之鄉(xiāng)，地勢得天獨(dú)厚。

    不過，今日是個(gè)大日子，五省總理衙門下的“探險(xiǎn)”船隊(duì)出發(fā)遠(yuǎn)征的日子。

    岸邊，巨大的祭壇之上，供著三牲等祭品，主祭官員的大明山東水師、山東副總兵董士元神態(tài)肅穆，大聲讀著祭文，慷慨激昂。王泰和一眾麾下將領(lǐng)，人人肅穆。

    董士元讀完，王泰帶領(lǐng)眾人，上前一起焚香致祭，叩拜天神、江神、土神和船神。眾人面色虔誠，心潮起伏。

    三牲禮，華夏傳統(tǒng)的下水儀式，祈求諸神保佑。王泰雖然來自后世，信仰科學(xué)，不信牛鬼蛇神，但對天地之敬畏，對中華傳統(tǒng)文化之尊崇，對于祭祀之禮，他從來都不反對。

    我們追求的，是星辰大海！

    凡日光所照，江海所至，皆為漢土。但若沒有堅(jiān)船利炮，又如何漂洋過海，開疆拓土？

    “開船！”

    祭祀結(jié)束，董士元大聲喊了起來。

    一艘艘戰(zhàn)船慢慢劃入水中，劈波斬浪，緩緩向東，直奔浩瀚的大海。

    鞭炮聲噼里啪啦，岸邊觀看的百姓興高采烈，小孩子又蹦又跳，拍手吶喊叫好。

    “大船冒煙了！”

    “火船開船了！”

    不錯，駛?cè)胨械拇槐M管也備有船槳，但不用人劃，只有高高的煙筒，聽說只要燒燒煤，只要船上的爐子里有水，船就會自動航行。

    蒸汽機(jī)，在王泰入主河南數(shù)年，五年不懈努力后，蒸汽機(jī)終于研制成功了。

    往復(fù)式蒸汽機(jī)、鍋爐、安全閥、銅活塞環(huán)密封，王泰只是提供了想法和極簡的草圖，兵工廠經(jīng)過四五年的努力，才研制成功。

    當(dāng)然，這都有賴于大明精湛的煉鋼技術(shù)，否則，一切都是空談。

    蒸汽機(jī)廣泛應(yīng)用，這也使得其成功應(yīng)用于船舶上以后，王泰興起了修建火車，并將蒸汽機(jī)廣泛應(yīng)用于其它行業(yè)。

    “大人，小人等一定找到美州大陸！”

    船隊(duì)的指揮，王泰曾經(jīng)的家丁，河南水師的指揮使張仁義，滿臉的嚴(yán)肅，信誓旦旦。

    “張仁義，恩里克，船隊(duì)就交給你們了。記住，最重要的是信念!”

    王泰鄭重叮囑，看著張仁義、恩里克等人一個(gè)個(gè)登上了船只。

    我們的征途是星辰大海。

    這一次，這些水師的將士，將要去探索和占領(lǐng)遙遠(yuǎn)的澳洲大陸和美州大陸。而在他們出發(fā)后，一批批的船只會接連派出，作為后援部隊(duì)。

    澳洲大陸、北美大陸，王泰是要定了！

    據(jù)葡萄牙人講，澳洲大陸只有少數(shù)土著，殖民者寥寥無幾。英國人在北美已經(jīng)有了好幾個(gè)殖民地，那個(gè)歷史上的什么“五月花”號，應(yīng)該就是這個(gè)時(shí)候的了吧。

    英國人不過區(qū)區(qū)數(shù)百人、上千人，其他西方國家更少，大明一次派幾千人，源源不斷，還怕占據(jù)不了美洲大陸？

    馬六甲一戰(zhàn)，荷蘭水師大敗而歸，柔佛軍也是死傷慘重，這似乎不出王泰的意外。

    荷蘭全世界也不過兩萬多軍隊(duì)，分布于歐洲、南美、印度、東南亞數(shù)個(gè)地方和港口，對于馬六甲和呂宋、婆羅洲等地就有數(shù)萬軍隊(duì)的大明水師來說，移民數(shù)百萬，實(shí)力上的巨大差異，取勝顯而易見。

    不過，在董士元就要攻打荷蘭人在瓜哇的巴達(dá)維亞時(shí)，他卻接到了王泰的軍令，讓他和荷蘭人談和，回師大明。

    而王泰之所以這么做，也和大明國內(nèi)的形勢相干。

    內(nèi)憂外患，李自成風(fēng)生水起，繼攻占隴右，又揮軍西上，占領(lǐng)了河西走廊，其得到甘涼養(yǎng)馬之地，實(shí)力大增，與孫傳庭以扶風(fēng)為界，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

    以王泰看來，李自成今非昔比，而誅殺了賀人龍的孫傳庭部，由于秦兵精銳在歷次大戰(zhàn)中喪失殆盡，大多都是新兵，恐怕不是李自成的對手。

    而那個(gè)所謂“沖冠一怒為紅顏”的千古第一漢奸吳三桂，生死關(guān)頭，果然是屈膝投賊，開門揖盜，山海關(guān)為滿清所據(jù)。

    多爾袞們得了山海關(guān)，進(jìn)可攻，退可守，對中原的威脅大大增加。不管滿清有什么打算，都到了決戰(zhàn)的

    時(shí)候。

    山海關(guān)，不過一座城墻而已，陸路不行，海路亦可。

    況且，陸路也不見得不行。

    北京的消息傳來，滿清要和大明朝廷談和，也不知道是什么情形。

    歷史上崇禎曾欲和滿清談和，功敗垂成，不知道現(xiàn)實(shí)中，又是怎樣的一番情形？

    雖然是春日，卻要未雨綢繆，清軍控制了山海關(guān)，隨時(shí)會南下，河南也等不起。

    如果孫傳庭對付不了李自成，河南衛(wèi)軍就得腹背受敵，兩線作戰(zhàn)，到時(shí)候的壓力，非同一般。

    尤其是王泰現(xiàn)在還背著亂臣賊子的罵名，誰知道到時(shí)候北上西進(jìn)，會不會有大明的官軍與之作對。

    不過，事關(guān)民族存亡，他可不會袖手旁觀。

    “大人，蒸汽機(jī)成功應(yīng)用，實(shí)在是軍國利器！”

    董士元滿臉笑容，有了蒸汽機(jī)，大明水師的戰(zhàn)力，可就上了一個(gè)大臺階。

    “蒸汽機(jī)可以用在馬車上，礦山上，各個(gè)工廠，將來的大明，不可限量！”

    陳子龍跟在王泰身邊，耳濡目染，對蒸汽機(jī)的應(yīng)用，也是浮想聯(lián)翩。

    王泰點(diǎn)了點(diǎn)頭，心頭振奮。

    工業(yè)革命開始的標(biāo)志為發(fā)明的珍妮紡紗機(jī)，而工業(yè)革命的標(biāo)志是瓦特改良的蒸汽機(jī)。一系列技術(shù)革命引起了從手工勞動向動力機(jī)器生產(chǎn)轉(zhuǎn)變的重大飛躍。隨后工業(yè)革命傳播到整個(gè)歐洲大陸，19世紀(jì)傳播到北美地區(qū)，后來傳播到世界各國。

    哨聲尖銳，鈴聲響起，軍士列陣，戰(zhàn)船紛紛駛出了渡口，整個(gè)渡口都忙了起來。

    王泰不由得一愣。

    這又是怎么一回事？有外敵入侵嗎？

    清河船廠現(xiàn)在是河南衛(wèi)軍控制，由最近的徐州水師派兵駐守，雖然船廠的官員不愿意，卻也是無可奈何。王泰從來不缺他們餉銀，他們也樂得清靜。

    “大人，來的是揚(yáng)州水師，帶頭的官員叫史可法，說是南京兵部尚書，參贊機(jī)密政務(wù)官。他說讓河南衛(wèi)軍退出清河船廠，否則他就要帶兵破了船廠！”

    軍士上前稟報(bào)，王泰不由得一愣。

    史可法？

    數(shù)點(diǎn)梅花亡國淚；二分明月故臣心。

    明清易代之際，激于義而死焉者多如牛毛，把史可法捧為巨星，無非是因?yàn)樗桓邫?quán)重；孰不知官高任重，身系社稷安危，史可法在軍國重務(wù)上決策幾乎全部錯誤，對于南明弘光朝廷的土崩瓦解負(fù)有不可推卸的責(zé)任。

    作為政治家，史可法在策立新君上犯了致命的錯誤，導(dǎo)致武將竊取“定策”之功，大權(quán)旁落；作為軍事家，他以堂堂督師閣部的身份經(jīng)營江北近一年，耗費(fèi)了大量的人力、物力、財(cái)力，卻一籌莫展，毫無作為。直到清軍主力南下，他所節(jié)制的將領(lǐng)絕大多數(shù)倒戈投降，變成清朝征服南明的勁旅，史可法馭將無能由此可見。即以揚(yáng)州十日而言，史可法也沒有組織有效的抵抗。某些史籍說其堅(jiān)守?fù)P州達(dá)十天之久，給清軍重大殺傷，純屬一派胡言。實(shí)際上，清軍攻城，不到一天揚(yáng)州即告失守。史可法作為南明江淮重兵的統(tǒng)帥，其見識和才具平庸至極。比起江陰縣區(qū)區(qū)典史閻應(yīng)元、陳明遇率領(lǐng)城中百姓奮勇抗清八十三天，相去何止千丈。

    如今，這個(gè)庸臣，又來履行他的忠孝節(jié)義來了。

    難道他是來響應(yīng)朝廷的旨意，前來勤王、誅殺叛賊王泰的？

    還是來砸場子的？

    歷史上，連虜平寇，史可法與馬士英主張聯(lián)合清朝力量來消滅中原地區(qū)的李自成和張獻(xiàn)忠部，不顧民族大義，頓兵不進(jìn)，坐看國土淪喪，實(shí)乃大明滅亡的千古罪人。

    不知道清軍屢次入塞，被他們荼毒、殺戮的千千萬萬的漢人亡靈，知道史可法這些士大夫連虜平寇對付漢人，會不會從墳里跳出來痛罵這些蠢貨。

    可惜，這些無辜的亡靈，他們連墳都沒有。

    “史可法，那里來的鳥人!給老子打回去！”

    董士元怒不可遏。

    “大人，還是要小心一些?！?br/>
    陳子龍額頭冒汗，趕緊出言規(guī)勸。

    “出去看看?！?br/>
    王泰不置可否，拔腿就走。董士元、陳子龍等人緊緊跟上。

    “清河船廠是大明朝廷的船廠，不是他王泰的。趕快退出船廠，

    否則休怪本官不客氣!”

    運(yùn)河上布滿了戰(zhàn)船，臨岸靠近船廠的一艘戰(zhàn)船上，一個(gè)短小精悍的黑臉官員氣勢洶洶，正在指著岸邊的淮安府同知南子才，大聲訓(xùn)斥。

    “大人，小人位卑權(quán)輕，無可奈何，還請大人明察?！?br/>
    南子才滿臉賠笑，唯唯諾諾，拼命解釋，不敢高聲大言。

    “謬言！大不了一死了之，也落個(gè)忠君愛國。你這不清不楚，算什么？你是大明臣子，還是王泰的部下？”

    史可法慷慨激昂，訓(xùn)斥著南子才，毫不留情。

    “大人，此人正是南京兵部尚書史可法，此人清明廉信，與下均勞苦。軍行，士不飽不先食，未授衣不先御，以故得士死力，乃是江南的名士?！?br/>
    陳子龍小心翼翼，上前解釋。

    王泰輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，冷冷一笑。

    這些個(gè)大明的臣子，要么是大地主、大富豪，要么就是這些不通實(shí)物的一根筋。國家，就是被他們給玩死了！

    就像那個(gè)黃道周，一張利口，落了個(gè)個(gè)人清譽(yù)，國家休養(yǎng)生息的大計(jì)卻被他毀于一旦。江山社稷，又豈有他的個(gè)人名聲重要！

    沽名釣譽(yù)之下，留給國家的只是一個(gè)爛攤子，成事不足、敗事有余，滿朝都是不省心，真是難為了崇禎。

    “船廠交給他們，連餉銀都發(fā)不出來，還有臉在這叫囂！朝廷說大人是亂臣賊子，召天下兵馬勤王，他倒是第一個(gè)來了。他難道不知道，大人要真是亂臣賊子，斷了運(yùn)河，大明朝廷，早就沒了！”

    董士元怒火中燒，大聲怒喝了出來。

    “楊震，你去，讓他們趕緊離開。你問問金聲桓，他是真的要和我河南衛(wèi)軍作對嗎？”

    王泰說完，輕輕擺了擺手，楊震登上戰(zhàn)船離開。

    “請你們馬上離開，不要在這里生事，否則槍炮無眼!”

    楊震大聲喊道，目光炯炯。

    “金聲桓，王大人請你速速離去。他讓我問你，你真的要和河南衛(wèi)軍為敵嗎？”

    楊震中氣十足，史可法身旁的金聲桓，立刻變了顏色。

    “大人，敵眾我寡，實(shí)力懸殊，咱們還是趕緊離開吧?！?br/>
    金聲桓暗暗叫苦，趕緊勸起史可法來。

    “金軍門，你是揚(yáng)州總兵，理應(yīng)精忠報(bào)國，怎能怕了亂臣賊子！”

    史可法眼睛一瞪，面向了楊震。

    “你這狗賊，竟敢恐嚇國家重臣。趕快讓王泰來見我，否則后悔莫及!”

    “閉上你的狗嘴！就憑你，也想見我家大人！”

    楊震白了一眼史可法，冷冷一笑。

    “趕緊滾，不然，別怪我心狠手辣!”

    “好一張利嘴！”

    史可法臉色通紅，氣的渾身發(fā)抖。

    自己堂堂朝廷大員，竟然被一個(gè)小小的武夫如此羞辱!是可忍孰不可忍！

    “左右，給本官開炮，轟死這狗賊！”

    “史大人，萬萬不可!”

    金聲桓心驚肉跳，趕緊攔住了史可法。

    “史大人，對方一艘戰(zhàn)船有四五十門火炮，咱們只有幾門。你再看看對方的戰(zhàn)船，數(shù)量比咱們多，還都是鐵甲船。咱們先回去，從長計(jì)議!”

    金聲桓使了個(gè)眼色，揚(yáng)州水師的將士們心知肚明，趕緊劃起槳櫓，不顧史可法的怒聲叫喊，向東劃去。

    金聲桓、史可法等人的戰(zhàn)船離開，董士元冷冷哼了一聲，陳子龍則是暗暗吐了口氣。

    這個(gè)史可法，他來湊什么熱鬧，當(dāng)真是愚笨的可以！

    “陳子龍，董士元，編練新軍，訓(xùn)練水師，刻不容緩。”

    陳子龍和董士元一起聽令，都是心頭沉重，心潮起伏。

    所有的一切，都會在今年結(jié)束嗎？

    王泰看著滾滾而去的運(yùn)河，目光幽幽。

    十年磨一劍，霜刃未曾試。

    距離他來到大明，剛好第十個(gè)年頭。就讓這世間的不平，在這一年有個(gè)了結(jié)吧。

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