經(jīng)歷了百多年前的金宋南侵之戰(zhàn)，從大宋治下變成了金朝的腹地大城。睢陽(yáng)——哦，應(yīng)該是按習(xí)慣叫“宋城”才能使人聽(tīng)得懂——宋城，城市大得很，除了周邊有一道三丈寬的護(hù)城河外，內(nèi)城、隔城與外城三個(gè)四方形的城墻圈一個(gè)比一個(gè)大很整齊的套在一起，形成了宋城的整個(gè)輪廓。外城的城周長(zhǎng)為一十五里四十步，四個(gè)方向開(kāi)有六個(gè)城門(mén)。東城墻邊開(kāi)了兩個(gè)，靠南的是延和門(mén)，靠北的是昭仁門(mén)；西城也有兩個(gè)城門(mén)，與東城兩相對(duì)應(yīng)，南為順成門(mén)，北則是回鑾門(mén)；南北兩個(gè)方向各開(kāi)一門(mén)，城南的叫崇禮，城北的名為靜安。
實(shí)際上，隔城也不算小，周回足有八里上下，隔城的四面依舊開(kāi)了四個(gè)門(mén)，東向?yàn)槌袘c門(mén)，西向叫祥輝門(mén)，至于南北兩個(gè)方向的隔城門(mén)，若非有大事一般很少打開(kāi)，即使打開(kāi)了細(xì)民百姓也不準(zhǔn)從這兩個(gè)城門(mén)通過(guò)，再加上沒(méi)安名號(hào)，所以沒(méi)什么人注意。
內(nèi)城，是大宋過(guò)去南京的宮城，城周二里三百一十六步。南宮門(mén)名叫重熙，北宮門(mén)叫頒慶，名叫歸德的大殿是過(guò)去宋帝臨幸時(shí)商議軍國(guó)大事的朝會(huì)所在，如今的歸德府名，大約也是從這個(gè)歸德殿而來(lái)的吧。到底是否真的，那就只有天知道了，反正除了那些喜歡考究的夫子外，沒(méi)什么人會(huì)去認(rèn)真。
宋城南邊三里左右，是由隋煬帝于大業(yè)元年（605年）三月，發(fā)河南諸郡百余萬(wàn)男女開(kāi)焀的溝通河、淮的通濟(jì)渠，也即是唐宋交通動(dòng)脈——原汴河，現(xiàn)在成了黃河岔道。而宋城至靈璧運(yùn)河河道，則因轉(zhuǎn)漕作用銳減，金人又不維護(hù)，現(xiàn)時(shí)已經(jīng)淤塞多時(shí)，甚至有些河段成了可并行多路車(chē)馬的大路。
八月二十三日下午，葛驛鎮(zhèn)，這是一個(gè)位于黃河岔道——原汴河（大運(yùn)河）——南岸的大市鎮(zhèn)，有民戶(hù)六百余，丁口共三千一百四十多。是歸德府最為繁華、賦稅收入最高的商業(yè)港口
宋城至柘城、陳州的大馬路南北向縱貫鎮(zhèn)中而過(guò)，這條馬路也是本鎮(zhèn)的大街，大街南端有座名為來(lái)順的酒樓，也是本鎮(zhèn)現(xiàn)存的唯一酒店。
此刻，來(lái)順酒店的二樓雅座靠窗位置，坐著一個(gè)身穿素色白疊袍服、年紀(jì)二十七八歲的年輕官人。只要看他胡桌上基本沒(méi)動(dòng)的炒豆和一碗醬肉，還有桌上放著四個(gè)可裝半斤的空瓷酒壺，再配以他一臉不耐的神色，就知道他在這里等得有多心煩了。
另外一張食桌上坐的是穿了白色緊身窄袖收口戰(zhàn)袍，上身外加草鸀色鑲紅邊背子，腰扎淡青色腰帶壯漢。這兩個(gè)人說(shuō)是陳宗華的隨從，實(shí)則是制武軍（護(hù)衛(wèi)隊(duì)）派來(lái)押運(yùn)貨物的兩名護(hù)衛(wèi)隊(duì)員。
年輕人名叫陳宗華，字介國(guó)，大宋婺州人，現(xiàn)為京東路安撫使衙門(mén)回易曹金國(guó)案主事。這次他受上官指派到歸德府公干，已經(jīng)在宋城內(nèi)住了半個(gè)多月了。可是因?yàn)樗k的事只完成了將四百枚“轟天雷”交給河南路統(tǒng)軍使衙門(mén)的那一半，另外收取對(duì)方交付根據(jù)地急需貨物——即金國(guó)方面應(yīng)該交與自己近十萬(wàn)斤的硝石、硫磺與雄黃——的任務(wù)，則是直到現(xiàn)在還連個(gè)影子都沒(méi)見(jiàn)到呢。
去年到現(xiàn)在，山東制武軍連著進(jìn)行幾場(chǎng)大戰(zhàn)，又還向金國(guó)、大宋邊軍及其他小股勢(shì)力出賣(mài)兵器，至使官府作坊從前年開(kāi)始就積攢下來(lái)的兵器幾乎清空，連帶著各種軍械物資也所剩無(wú)幾。特別是這兩個(gè)多月來(lái)，制武軍主帥陳君華又因某項(xiàng)急事與安撫副使沈念宗趕赴臨安公干，讓早有準(zhǔn)備的蒙古東路南下滅金大軍捉了個(gè)空子，數(shù)十萬(wàn)大軍從河北路突襲得手，如狂風(fēng)一般掃過(guò)，連占根據(jù)地才納入治下的德、棣、濟(jì)三州。若不是有北清河的險(xiǎn)阻，若不是安撫使張大人先一步調(diào)了數(shù)百艘海鶻戰(zhàn)船到北清河上，給蒙古軍幾次狠狠的打擊，讓蒙古鐵騎止步于北清河以北。如果不是這樣，說(shuō)不定以嗜殺為樂(lè)的蒙古兵會(huì)由山東平原縱兵而下呢。
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