?英國(guó)氣候溫和濕潤(rùn)，草木茂盛，簡(jiǎn)直就是狐貍的天堂。這些狡猾靈活的小動(dòng)物四處打洞，傷害家畜，破壞農(nóng)作物，造成了很大的損失，已然成為了農(nóng)業(yè)一大公害。所以對(duì)于英國(guó)人來(lái)說(shuō)，獵狐不僅不是一種殘忍的行為，反而是驅(qū)除害獸，為佃戶做貢獻(xiàn)的高尚的事情，是作為土地的主人的責(zé)任和義務(wù)。
可以說(shuō)，獵狐是這次聚會(huì)中最重要也是最值得期待的活動(dòng)。雖然就我個(gè)人對(duì)此并沒(méi)有什么興趣。雖然這些狐貍帶來(lái)了很大的損失，但這本就是它們的天性。十一月的開(kāi)始，意味著這些可憐的小動(dòng)物將要因?yàn)樵煳镏鞫赶碌乃^的錯(cuò)誤，被一群群的獵狗追趕，驚慌失措的奔逃，最后筋疲力盡的被獵狗撕碎，或者被人類射殺。
這段時(shí)間，陸陸續(xù)續(xù)有客人把自己的馬和獵狗運(yùn)來(lái)。傭人們忙著為客人們整理騎馬裝，馬夫們盡己所能將馬匹的狀態(tài)調(diào)養(yǎng)到最好。隨著十一月一日的到來(lái)，所有的男客人們都表現(xiàn)出一種蠢蠢欲動(dòng)的挑釁傾向和表現(xiàn)欲來(lái)，只不過(guò)被良好的教養(yǎng)和彬彬有禮的言談舉止完美的掩飾住了。
等到了這一天，早飯后，所有人都換上了騎馬裝，只有部分對(duì)騎馬沒(méi)有什么興趣的女士會(huì)先留在城堡里，等到了午飯時(shí)間再乘車去獵場(chǎng)，在獵場(chǎng)里的一個(gè)建于十八世紀(jì)漢諾威王朝的亭子里，享受一頓室外野餐，而獵手們獵到的野兔和飛鳥(niǎo)，則會(huì)被做成這次野炊的正餐。
我百無(wú)聊賴的騎在艾麗身上，環(huán)顧著四周。艾麗是一匹棗紅色的英國(guó)純血母馬，它是我第一次來(lái)查茨沃斯做客時(shí)，伊迪斯姨媽送給我的禮物，那時(shí)它只有一米高。它非常溫順，也很有耐心，性格很穩(wěn)定，這么多年，它從來(lái)沒(méi)有失控過(guò)，非常聽(tīng)我的話。它是唯二我能放心的騎上去的馬，而另一匹在阿克頓，是一匹灰色的荷爾斯泰因馬，同樣是從小馬駒養(yǎng)起。
蘿絲本不想?yún)⒓哟颢C的，但是在母親的強(qiáng)勢(shì)逼迫下，不得不換上紅色的騎馬裝加入進(jìn)來(lái)。她穿著這種貼身剪裁的衣服，顯然沒(méi)有其他女孩那樣看著修長(zhǎng)纖細(xì)，但是卻更好的凸顯了她的凹凸有致，我看到好幾位紳士都裝作不經(jīng)意的瞥了眼她的胸口。
她從來(lái)到獵場(chǎng)起就開(kāi)始不停的控訴著打獵的殘忍和血腥，嘲諷著獵人們讓獵犬干了所有的活自己卻坐享其成，諷刺貴族用殘殺無(wú)辜的動(dòng)物來(lái)彰顯自己的身份和高貴。
對(duì)于打獵很殘忍這件事，我絕對(duì)是舉雙手贊成了的，我也不喜歡這項(xiàng)活動(dòng)。不過(guò)如果蘿絲能夠少說(shuō)兩句就好了，她這樣喋喋不休的抱怨，聽(tīng)得我頭都疼了。
就在蘿絲還在發(fā)表關(guān)于兔子和狐貍有多么無(wú)辜的演說(shuō)時(shí)，另一位騎士走了過(guò)來(lái)，開(kāi)始附和她的發(fā)言。畢竟蘿絲是位年輕的女性，她可憐這些小動(dòng)物，只會(huì)讓男士們認(rèn)為她善良心軟，這對(duì)于一位女士來(lái)說(shuō)，可是個(gè)優(yōu)點(diǎn)。
見(jiàn)兩人聊得開(kāi)心，我驅(qū)馬走到狗群旁邊。查茨沃斯原本就養(yǎng)了幾十條獵犬，再加上客人們自己帶來(lái)的，估計(jì)得有近百只。它們興奮的搖晃著豎起的尾巴，吠叫聲混在一起，雖然來(lái)自不同的群體，但這些顯然受過(guò)良好訓(xùn)練性情還算溫馴的獵犬們并沒(méi)有發(fā)生什么明顯的沖突。
見(jiàn)我走過(guò)來(lái)，屬于查茨沃斯的這群狗便歡快的圍著我的馬打轉(zhuǎn)，它們中有很多都認(rèn)識(shí)我。我從馬鞍上取下一個(gè)裝了牛肉干的小袋子，掏出牛肉干，從馬背上俯下身子喂它們。獵犬內(nèi)部等級(jí)森嚴(yán)，只有身份比較高的幾個(gè)才湊過(guò)來(lái)從我手里接過(guò)牛肉干，其他的狗只好咽著口水搖著尾巴在一旁可憐巴巴的看著，并不敢上來(lái)?yè)尅?br/>
一連喂了十幾只，腰都酸了，于是我收起袋子，“乖狗狗?！蔽遗牧伺乃鼈兊念^，“好了，乖孩子，去那邊?！鲍C犬們親昵的用鼻子蹭著我的手，伸出舌頭舔得手套上全是臭烘烘的口水，隨行的喬治看到了，體貼的為我送上干凈的手套。
我?jiàn)A了夾馬腹，艾麗開(kāi)始緩慢的向前走動(dòng)，喬治不遠(yuǎn)不近的跟在我的身后，獵犬們乖乖的留在原地沒(méi)有追上來(lái)。
大家都在做最后的調(diào)整，我停在一棵樹(shù)下，先是望著遠(yuǎn)處的樹(shù)林發(fā)了會(huì)兒呆，然后便在擁擠的人群中尋找卡爾的身影，很快就看到與一群紳士淑女們站在一起的卡爾。他顯然也看到了我，向我招了招手，便驅(qū)馬過(guò)來(lái)。
卡爾穿著一身黑色的獵服，貼身的剪裁完美的呈現(xiàn)了他有如羅馬雕塑一樣的身材。他的馬也是自帶的，以前養(yǎng)在他在伯明翰的莊園里。那是一條純黑色的阿拉伯馬，叫埃爾南，光滑的皮毛在明媚的陽(yáng)光下反射著耀眼的光芒。
“如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，你好像說(shuō)過(guò)你不喜歡騎馬，”他驅(qū)趕馬走到我身側(cè)停下，“那你還要參加圍獵活動(dòng)嗎？”
我無(wú)奈的聳了聳肩，伸手撫摸著馬脖子被梳成一個(gè)個(gè)小發(fā)結(jié)的鬃毛：“這恐怕是必須的，不然我會(huì)被別人恥笑?！?br/>
其實(shí)，我有點(diǎn)害怕騎馬。我記得我兩三歲的時(shí)候，一個(gè)據(jù)說(shuō)很擅長(zhǎng)騎馬的男仆陪父親打獵的時(shí)候，在越過(guò)一條不算寬的山澗時(shí)，從馬背上摔下來(lái)，當(dāng)時(shí)就摔斷了脖子，直接斷了氣。我對(duì)這件事記憶猶新，每次騎馬都小心翼翼神經(jīng)緊繃，總擔(dān)心會(huì)摔下來(lái)。
“你為什么會(huì)不喜歡騎馬呢？”卡爾問(wèn)道，“我在你這個(gè)年齡的時(shí)候，正是對(duì)騎馬瘋狂著迷的時(shí)候，一有時(shí)間就會(huì)去馬場(chǎng)和人比賽，那時(shí)候大家不光會(huì)在平地上比賽跨越障礙，還會(huì)沖到樹(shù)林里，看誰(shuí)用最快的速度穿過(guò)去。每次都弄得渾身是泥，還有一次從馬上掉下來(lái)，差點(diǎn)摔斷脖子?！?br/>
“哦，上帝啊。”我嘟囔道，“這就是我不喜歡騎馬的原因?！?br/>
“所以你是怕摔斷脖子？”卡爾哈哈大笑道。
我把阿克頓那個(gè)摔斷脖子的男仆的事告訴了他，然后說(shuō)：“我知道你想嘲笑我膽小的像個(gè)嬌滴滴的女孩子，我已經(jīng)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)了。不過(guò)隨你們說(shuō)吧，既然我沒(méi)有辦法像熱愛(ài)自己的生命一樣熱愛(ài)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，又何必要拿自己的生命去冒險(xiǎn)？愛(ài)惜自己又不是什么羞恥的事?！?br/>
卡爾立刻咳嗽了兩聲：“抱歉。你說(shuō)的對(duì)，每個(gè)人都該愛(ài)惜自己的生命。不過(guò)我并不是想嘲笑你，亨利?！?br/>
就在我和卡爾聊著天的時(shí)候，威廉也走了過(guò)來(lái)。
“希望沒(méi)有打擾你們?！彼Я颂弊樱鎺⑿Φ恼f(shuō)道。他的馬噴了一個(gè)鼻息，上前兩步親昵的用頭蹭著艾麗的臉，也不知道是不是故意，馬向側(cè)方走動(dòng)了兩步，卡爾的埃爾南只好后退。
“吉米和艾麗的關(guān)系一直很好，它們一起長(zhǎng)大，一直都形影不離，就像一對(duì)夫妻?！蓖忉尩?，順勢(shì)讓馬停在我的身側(cè)，與我并排站著。
我不知道是不是我的錯(cuò)覺(jué)，我竟從威廉的這句話中聽(tīng)出了一些挑釁的意味來(lái)。
“看出來(lái)了，很明顯。”卡爾淡淡的微笑著，走到我的另一邊停下，“不過(guò)可惜你的吉米已經(jīng)被騸了，不然的話，沒(méi)準(zhǔn)兒能和艾麗生下小馬駒?！?br/>
威廉的笑容頓時(shí)就凝注了，眼睛越過(guò)我看著卡爾。
我低頭咳嗽了一聲，說(shuō)道：“威廉，威廉姆斯主教在哪里？什么時(shí)候開(kāi)始禱告？”
威廉收回他的目光，“還要等一會(huì)兒，不過(guò)最多應(yīng)該不會(huì)超過(guò)十五分鐘。你現(xiàn)在感覺(jué)怎么樣，害怕嗎？”還沒(méi)等我說(shuō)話，他便自顧自的說(shuō)，“等會(huì)兒你只要跟著我就好，別的什么都不用擔(dān)心，我會(huì)幫你?！?br/>
“謝謝?！蔽业吐曊f(shuō)。
威廉又說(shuō)道：“喬治，等會(huì)兒跟緊你的主人，好好保護(hù)他。”
“拜托，威廉，”我有些忍無(wú)可忍的小聲抱怨道，“就算我的騎術(shù)再差，我也是個(gè)男人，給我點(diǎn)面子吧！”
卡爾短促的笑了一聲。威廉面頰上的肌肉抽動(dòng)了一下，但是他沒(méi)有再說(shuō)什么。
這時(shí)，主教走到人群的前面，示意禱告即將開(kāi)始，大家紛紛下馬，低下頭，聽(tīng)著主教向上帝祈禱，先是感謝天父仁慈，眾人又能平安的迎來(lái)這一年的狩獵節(jié)，大家將在天主的引導(dǎo)下，驅(qū)除這些害獸，又乞求耶和華保佑所有的獵手和獵犬，賜予大家勇氣和力量，等等等等。
長(zhǎng)長(zhǎng)的禱告結(jié)束，我跟著眾人一起說(shuō)了“阿門(mén)”，然后男仆們將盛滿波特酒的酒杯端過(guò)來(lái)，每位獵手都要暢飲一杯。這些酒是查茨沃斯自己釀制的，年份久遠(yuǎn)，度數(shù)也不低，一杯下肚，我頓時(shí)感到熱氣一陣上涌，熏得我的頭都有點(diǎn)暈乎乎的。
獵人們翻身上馬，一名騎師吹響了象征打獵開(kāi)始的號(hào)角，狗群們頓時(shí)開(kāi)始興奮的吠叫起來(lái)。那人一邊吹著號(hào)角，一邊驅(qū)馬帶領(lǐng)著狗群跑在前面，沖向前方。狗群在空氣中捕捉著狐貍的氣味，飛奔著散開(kāi)，尾巴高高豎起，爪子重重的落在地上，發(fā)出沉重的聲響。
威廉控制著韁繩向前走了幾步，又轉(zhuǎn)了個(gè)圈，見(jiàn)我跟上，才加快速度，“跟緊我，亨利！”他喊道。
我撇了撇嘴，一夾馬腹，艾麗放開(kāi)步伐，跟著沖了出去。