“你的意思是，那些海盜從上個(gè)月起就一直在購(gòu)買奴隸？”奧斯汀蹲在甲板上，好讓自己的視線與被倒吊的波布爾齊平。

    “是的大人，一開(kāi)始他們只和瘸子交易，后來(lái)被我偶然間撞破后我也加入了進(jìn)去?！?br/>
    波布爾知道自己的小命就捏在這個(gè)年輕人手里，因此對(duì)奧斯汀的問(wèn)題是知無(wú)不言，言無(wú)不盡。

    “你知道他們購(gòu)買奴隸做什么嗎？”

    “不知道，大人，我真的不知道，我只管把奴隸用小船運(yùn)到碼頭，其他的我真的一點(diǎn)都不知道?！闭f(shuō)著，波布爾的鼻涕和眼淚已經(jīng)流了一地。

    “瘸子那邊怎么說(shuō)的？”奧斯汀看向自己的大副。

    “幾乎一致?！眾W利弗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    奧斯汀突然想起了幻象中的那張海圖，于是拍了拍波布爾胖乎乎的臉，說(shuō)道：“我們?nèi)フ胰匙?，亨利，你把這家伙說(shuō)的東西整理一下送到船長(zhǎng)室?！?br/>
    “好的船長(zhǎng)！我和波布爾先生一定會(huì)有很多話題可以聊?！焙嗬d致勃勃地答應(yīng)下來(lái)，他是船上除了奧斯汀之外識(shí)字最多的人，所以還兼任了書(shū)記官。

    瘸子被關(guān)在了儲(chǔ)藏室，馬菲在那里看著他。奧斯汀到的時(shí)候，這位年輕的代理水手長(zhǎng)正摩挲著下巴，似乎在沉思著什么。

    “船長(zhǎng)！我有發(fā)現(xiàn)！”看見(jiàn)奧斯汀進(jìn)來(lái)，馬菲瞬間興奮起來(lái)，迫不及待想要分享自己的發(fā)現(xiàn)，“根據(jù)他們倆的交代，兩艘船的觀察哨都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我們，沒(méi)有發(fā)出預(yù)警?！?br/>
    “嗯?！眾W斯汀皺了皺眉，聽(tīng)出了一絲不妥，但始終抓不住那不對(duì)勁的地方。

    他看馬菲一副欲言又止的樣子，于是問(wèn)道：“還有什么嗎？”

    馬菲看了閉著眼裝死的瘸子一眼，靠近奧斯汀耳邊悄悄地說(shuō)道：“如果他們倆說(shuō)的都是實(shí)話，那兩艘船的船員數(shù)量和他們自己說(shuō)的對(duì)不上，戰(zhàn)斗的時(shí)候似乎沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們有那么多人?；蛟S，我是說(shuō)或許，他們的一些船員失蹤了，比如觀察哨的人，所以才沒(méi)有第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)我們。”

    奧斯汀看著瘸子，后者似乎若有所感，微微抬起頭。這是奧斯汀第一次端詳這位“經(jīng)驗(yàn)豐富”的船長(zhǎng)的臉，他渾濁的眼睛對(duì)上奧斯汀視線時(shí)似乎閃過(guò)了一絲光芒。

    “你叫什么名字？”奧斯汀有些沒(méi)來(lái)由的疑惑，他不由自主地問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。

    瘸子沒(méi)有回答，只是偏頭看了一眼旁邊的馬菲。

    “馬菲，你去駕駛室找大副，告訴他待會(huì)兒去船長(zhǎng)室，我有事和他商量。”

    馬菲狐疑地看了一眼瘸子，不情不愿地離開(kāi)了儲(chǔ)藏室。

    “好了，現(xiàn)在只有我們兩個(gè)人了。”奧斯汀退后，坐在一只木桶上，俯視著瘸子，“你叫什么名字？回答我?！?br/>
    瘸子一直盯著奧斯汀的臉，半晌后又閉上了眼睛，嘆息道：“奧斯汀，奧斯汀·道格，沒(méi)想到你還是走向了大海?！?br/>
    “這并不是我的意愿?！眾W斯汀用手指敲擊著木桶邊緣，“你認(rèn)識(shí)我？”

    “或許吧?！?br/>
    “什么意思？”

    瘸子沒(méi)有出聲，靜靜地坐著。

    奧斯汀皺眉，拿出了那枚海盜金幣：“這枚海盜金幣是你的吧？”

    瘸子再次睜開(kāi)了眼，死死地盯著那枚金幣：“是我的?！?br/>
    “你和本杰明是什么關(guān)系？你知道瑪麗安奴號(hào)在哪里嗎？”奧斯汀的呼吸微微加粗，“請(qǐng)回答我。”

    瘸子微微偏頭，似乎在思索什么，然后微微一笑，道：“我叫莫里斯·莫爾德，背信者瑪麗安奴號(hào)大副，祝你一切安好?！?br/>
    說(shuō)完，他便把頭低了下去。

    奧斯汀的腦海中似乎有什么被觸動(dòng)了，正想再開(kāi)口詢問(wèn)，卻感覺(jué)到了什么，仔細(xì)一看，瘸子的身體似乎正在慢慢虛化。

    “該死的！”奧斯汀一驚，打開(kāi)墻壁上的銅管大喊，“大副，快來(lái)儲(chǔ)藏室！瘸子快死了！”

    “沒(méi)用的，我不是死了，我只是要消失了?！钡椭^的瘸子笑了起來(lái)，“我沒(méi)有完成船長(zhǎng)的囑托，還背叛了許下的諾言。”

    這位自稱莫里斯的干瘦老頭，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣：“去大漩渦吧，奧斯汀，去吧，去找到本杰明，去找到你自己?！?br/>
    “什么意思？什么叫找到我自己？”奧斯汀跪在地上，抓住了莫里斯的肩膀使勁搖晃，“我見(jiàn)過(guò)瑪麗安奴號(hào)！我見(jiàn)過(guò)她！你們究竟有什么目的？”

    “你見(jiàn)過(guò)......瑪麗安奴？”莫里斯有些驚訝，“我還以為她已經(jīng)死了?！?br/>
    “你們的目的是什么？要喚醒那個(gè)邪神嗎？”奧斯汀感覺(jué)到莫里斯的肩膀已經(jīng)變得空虛，似乎只剩下了一張皮膚，“為什么是我？”

    “去大漩渦，一切的答案都在大漩渦?！蹦锼沟难凵竦谝淮巫兊脠?jiān)定，似乎在即將逝去時(shí)終于下定了什么決心。

    “你是奧斯汀·道格，你是海洋之子?！闭f(shuō)完這句沒(méi)頭沒(méi)腦的話之后，莫里斯便徹底消失不見(jiàn)了。

    奧斯汀跪在原地，內(nèi)心波濤洶涌。

    “發(fā)生什么事了？瘸子在哪里？”奧利弗猛地推開(kāi)了門，卻只看見(jiàn)跪在地上的奧斯汀。

    大副眉頭一挑，攔住身后想要進(jìn)來(lái)的亨利和馬丁，抽出了腰間的燧發(fā)槍，指著奧斯汀，問(wèn)道：“八月雄獅號(hào)的煉金火炮改造了什么？”

    馬丁把馬上要開(kāi)口的亨利拖了出去，剩下奧利弗一個(gè)人堵在門口。

    奧斯汀嘆了口氣，緩緩站起身來(lái)，用隨身攜帶的小刀割開(kāi)手指，亮出鮮紅色的血液，同時(shí)回答道：“亨利加強(qiáng)了神術(shù)水晶的功率，提升了火炮的射程和炮彈的初速度?！?br/>
    奧利弗松了口氣，但還是沒(méi)有放下槍，問(wèn)道：“發(fā)生什么事了？”

    “瘸子，嗷對(duì)，他說(shuō)他叫莫里斯·莫爾德，是背信者瑪麗安奴號(hào)的大副，他剛剛消失了，整個(gè)人虛化，然后消失。”奧斯汀滿臉不解與悵然，“他說(shuō)他沒(méi)有完成船長(zhǎng)的任務(wù)，還違背了諾言，然后就這么消失了?！?br/>
    奧利弗微微點(diǎn)頭，放下了槍，說(shuō)道：“應(yīng)該是違背了在神明注視下許下的諾言，消失是懲罰，隨著肉體的消失，他的靈魂也將徹底消散，這個(gè)世界上將再無(wú)莫里斯?！?br/>
    奧斯汀嘆了口氣，道：“先去船長(zhǎng)室吧，有發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    收拾好心情的奧斯汀向馬丁和奧利弗說(shuō)了馬菲的發(fā)現(xiàn)，告訴了二人巴哈爾島也被叫做碎片山——奧斯汀把這事推到了莫里斯頭上，他暫時(shí)不打算把幻象中看到的東西都說(shuō)出來(lái)。

    “碎片山……似乎是流傳在海盜中的古老傳說(shuō)。”奧利弗摸著自己后頸出的傷疤。

    “哦？”馬丁和奧斯汀都是第一次聽(tīng)說(shuō)，好奇地看著奧利弗。

    “你們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)創(chuàng)世傳說(shuō)吧？”

    奧斯汀和馬丁都點(diǎn)頭。所謂創(chuàng)世傳說(shuō)，就是遠(yuǎn)古一直流傳到現(xiàn)在的關(guān)于世界本源的傳說(shuō)。傳說(shuō)在混沌時(shí)期有一位遠(yuǎn)古巨神，他與星空中的巨獸戰(zhàn)斗了無(wú)數(shù)歲月后與巨獸同歸于盡。遠(yuǎn)古巨神的尸體四分五裂，只有頭顱留存下來(lái)形成了這顆星球，他的兩只眼睛化作了特來(lái)門蘇和特賴恩蘇，嘴巴化作了大漩渦，破碎的頭蓋骨化作了北方冰海，脖頸處凝固的血塊化作了永凍之極，四分五裂的精神化作了七位神明統(tǒng)治人間。

    “在海盜圈子里，在創(chuàng)世傳說(shuō)的基礎(chǔ)上又加上了一些，其中有提到星空中的巨獸死后它的核心碎成了好幾塊，流落到了世界各地，那些地方被稱為碎片山?！?br/>
    “也就是說(shuō)，這里就是碎片山之一嗎？”奧斯汀皺起眉，“如果海盜都知道碎片山的位置，那早就開(kāi)始浩浩蕩蕩的尋寶行動(dòng)了吧？為什么一直以來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)到風(fēng)聲？”

    “并不是所有海盜都知道碎片山的具體位置，或許有些大海盜知道，但他們做這種事情肯定會(huì)想方設(shè)法掩蓋。”

    “所以，這次海盜突然到這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的小島來(lái)，還購(gòu)買那么多奴隸，是為了找到巨獸的核心碎片？”馬丁撓了撓自己的光頭。

    “不排除這種可能?！眾W利弗沒(méi)有把話說(shuō)得太滿。

    奧斯汀食指輕輕敲打著桌面，腦海中靈光一閃：“之前我們發(fā)現(xiàn)海盜船的時(shí)候，他們是什么反應(yīng)？”

    奧利弗和馬丁聞言都是一怔，然后仔細(xì)回憶起來(lái)，沒(méi)過(guò)幾分鐘，馬丁便率先開(kāi)口道：“好像沒(méi)有什么反應(yīng)，或許是我們距離太遠(yuǎn)了，而且他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)我們這樣的新式戰(zhàn)艦？”

    “那也不對(duì)，他們?nèi)绻趰u上做什么見(jiàn)不得光的事，只要看見(jiàn)了其他的船，多少會(huì)給點(diǎn)反應(yīng)?！眾W利弗給出了自己的觀點(diǎn)，“記得波布爾和瘸子船上的情況嗎？我懷疑那艘海盜船可能也發(fā)生了船員失蹤的事件?！?br/>
    奧斯汀眉頭緊鎖，叫來(lái)馬菲，讓他清點(diǎn)全員，并且安排船員們兩兩一組互相盯著，以防有人突然失蹤。

    “那群海盜的目的、莫里斯的目的和情況以及可能存在的船員消失事件，這些我們都得弄清楚，還是得想辦法上島看一看?！眾W斯汀看向自己的幾位強(qiáng)勢(shì)助力，“這里距離王國(guó)太近了，不能放任不管?！?br/>
    “有道理，我的建議是先向弗萊明港求援，我們只進(jìn)行基本的情報(bào)探查，以我們現(xiàn)在的實(shí)力很難獨(dú)立解決這種牽涉了詭異力量的事件。新編第一艦隊(duì)也有船在附近執(zhí)行任務(wù)，支援來(lái)得會(huì)很快。”奧利弗輕輕點(diǎn)頭，提出了自己的建議。

    “可以?！眾W斯汀認(rèn)可了奧利弗的想法，“我們先想一下怎么上島，馬菲你去給弗萊明港傳訊?！?br/>
    “偽裝成奴隸怎么樣？”馬丁一摸腦袋想出了一個(gè)主意，“咱們就去幾個(gè)人，打探一下情報(bào)，然后看情況決定下一步的行動(dòng)。我剛剛也問(wèn)了，今天的奴隸還剩最后一批沒(méi)送。”

    巴哈爾島兩端距離很遠(yuǎn)，因此發(fā)生在這邊的戰(zhàn)斗才沒(méi)有讓另一邊的海盜察覺(jué)到，但是運(yùn)送奴隸的小船一去不復(fù)返，這還是讓海盜們起了一點(diǎn)疑心。

    海盜船“海怪獠牙”號(hào)的大副卡爾站在甲板上，看著平靜的海面，耐心正在隨著時(shí)間流逝，正當(dāng)他想派出一艘小艇前去探查情況時(shí)，滿載著奴隸的小船終于再一次出現(xiàn)在了他的視野中。

    “這群沒(méi)膽子的貪財(cái)鬼，說(shuō)什么害怕被發(fā)現(xiàn)與海盜勾結(jié)，就躲到另一邊去，難道那樣就能洗脫嫌疑嗎？真是愚蠢！”卡爾看著站在船頭的波布爾，露出了輕蔑的笑容。