?一路步至長樂宮入了正殿苑門兒的時候。見有皇后身邊的宮人早候在那里等著。

    那宮人遠遠兒一見我們過來。倒是神色恭謙的對傾煙問了個安。傾煙免了她的禮、又對她含笑點頭后。便被她引領著一路進了去。

    內室里頭暖溶溶的熏著和羅百刻香。雕花篆紋的青銅香鼎底子上坐著吞云吐霧、神態(tài)栩栩的金猊。抬步進去便有淡香次第漫溯鼻息。一路過來有些發(fā)僵、沁冷的身子也跟著漸漸暖軟下來。這一室的溫香靜好與之室外的森寒。形成的對比尤其鮮明。

    不敢怠慢的又往里穿過進深行了一段。見皇后著軟帛底子繡蘭花的小襯、罩橘色暗花紋絡小衫。正撫著額頭一側。姿態(tài)閑然的落身于墊了一層軟蒲團的主位。

    而下首處落坐著的是蓉妃。她早先湘嬪一步過來。此刻正悠悠然品茗。花汀唇兮掛著的一道淺淺弧度顯出幾分疏離的高貴態(tài)度。

    倒是沒有見到莊妃。也是。這選秀一事本就是蓉妃并著湘嬪一齊協(xié)皇后打理的。此刻委實不消莊妃在這里湊份子。

    我扶著傾煙對那主位的皇后、下首的蓉妃逐一行下了規(guī)整的禮。蓉妃頷首回應。便見皇后笑吟吟聲波和煦：“外邊兒冷。湘嬪這么一遭過來想必也覺寒涼?？炻渥焉碜优团汀！?br/>
    自打那芷答應得寵之后?；屎髮A煙的態(tài)度似乎有了潛移默化的寬和。女人的心有時候就是這樣小。其實細細剖析起來。平素里那些不間斷的摩擦、紛爭、糾葛、算計……還不是因為一個皇上。時今皇上往傾煙那里去的少了。她自身的鋒芒自然也就跟著消泯。那皇后自也懶得沒事兒吃飽了針對她。

    “謝娘娘體恤?！眱A煙謝了個恩。旋即往與蓉妃相對著的那個空出的位子把身落座。我便行步至她身后跟著站定。

    有宮娥上前為傾煙遞了盞熱姜湯。傾煙接了。并著這個空檔。吩咐我將那帶來的一干玉牌交由另一個過來的宮娥。叫她給皇后娘娘呈上去。

    我唱諾后把那一一收整了好的玉牌連盒子遞給過來的宮人。那宮人頷首做了個示意。后折步回身又打開木盒蓋子、托著盒子轉呈于皇后。

    皇后便自她手中的木盒里把玉牌一枚枚取出來。又拈至眼前細看。過了一會子后見她唇兮掛了溫弧、便凝眸點頭：“辛苦湘嬪了?！?br/>
    傾煙忙恰到好處頷首回禮：“這是嬪妾該做的。談不上什么辛苦不辛苦?！?br/>
    皇后便沒說什么。對那托著盒子的宮娥打了個示意。那宮娥會心。將盒蓋子重又覆好。曲身做禮便要退下。

    燭影在這時被穿堂幽風渙散著打了個恍惚。一起一落的明明滅滅里。我見那與傾煙對面坐著、淺淡寡言的蓉妃神光一恍。在這同時忽地啟口：“可以叫臣妾看看么?！笔菍屎蟮?。

    惱不得我心中一恍。也是狐疑。

    皇后順勢點頭應下。

    那托著盒子的宮娥便又一個折步。往蓉妃近前行禮后立定了身子。

    蓉妃身后立著的淺執(zhí)便又自這宮娥手中接過了盒子。旋即打發(fā)那宮人下去。復將木盒擱置在座旁小案。一一將那玉牌逐一取出來遞給蓉妃。

    上座的皇后瑩然淺笑：“蓉妹妹真是個細心的。還要自個看一遍才安生。”聲波并著神態(tài)如是和藹。

    蓉妃應聲一抬軟眸。唇畔徐笑氤氳：“皇后娘娘既然把這幫襯之事交由了臣妾與湘嬪?！庇诖宿D目含笑顧了眼傾煙。傾煙回目示意后。她這目波又重落向枚枚玉牌?！俺兼矝]法子不細心吶。”

    一語出口。惹得皇后一個好笑。也就沒做什么聲息。

    這時蓉妃已又拾一枚玉牌在手。入目時那神色似是發(fā)生了微妙的變化。

    我這個位置剛好把蓉妃那一顰眉凝目的神色看的清楚。同時見傾煙也是蹙眉不解、抬首微與我相視一眼。

    心頭起了些微漣漪。但一切都來的太快。我也沒能及時梳理出了清明頭緒。這時蓉妃已經抬目顧向主位的皇后。跟著聲息穩(wěn)穩(wěn)、又帶些疑惑：“皇后娘娘。這枚玉牌的質地。怎么與其它有些不同?！睆驼Ａ艘幌卵劬Α⑾袷乔意舛戎?。“倒像是……日后為留用秀女制作綠頭牌之用的?！?br/>
    我心里錚一“咯噔”。

    不同之處……綠頭牌……

    這一盒子收拾齊整的玉牌確實不全是皇后一早交給傾煙的那些。其中有一枚是被我與淺執(zhí)不甚摔斷、故而我跑到紫宸閣私取了一枚出來替換進去的。當時情勢也是急迫。我并沒仔細去注意取來的那一枚與其余那些個有沒有什么不同。當時就是匆匆抄錄了名目后就一并排放了好。誠不知蓉妃當下所言這不同的一枚。會不會是我取來的那一枚……

    “是么?！被艁y里聽皇后啟口且問。邊就手招了宮人自蓉妃處呈上那玉牌給她看。

    傾煙面露薄詫。這個時候她依舊云里霧里不辯所以。

    而我這一顆心已經七上八下做了狂跳。因本就心虛的緣故。此刻神情更是慌亂。?；鬅o措里下意識轉目?？汕杀阋姕\執(zhí)面上神色隱動異樣。

    這異樣說不清是何異樣。但豁然一下就叫我心生一股凜冽的不祥……

    “果然是不同?！被屎髲蛦⒖凇Ｍ瑫r側首對著傾煙目光問詢。

    “這……”傾煙蹙眉囁嚅。一頓后起身迎皇后欠身一禮。“皇后娘娘。嬪妾都是按著娘娘的要求親手抄寫名目。其中委實不會有什么差錯的?！?br/>
    我有如一根木頭樁子般的杵在當?shù)亍＿@一時身心已然俱是僵硬……那一日自打淺執(zhí)進殿之后。那一幕幕、一出出畫面開始做了涌泉般的勢頭直沖我頭腦深處。太鮮活也太真切的場景叫我有些承受不住。

    很多字句很多“巧合”當時總是忽略。但在眼下這么個好端端生就出的節(jié)骨眼兒上。卻騰然一下有如散落的珍珠逐一串成了鏈子。叫我順著漸次有了一個真切的明了……但這明了來的太過后知后覺。

    “你自己看看?！被屎笠膊欢嘣挕Ｃ嫔鹆瞬粣偂＿叞咽掷锏倪@一枚交由就近宮人。那宮人接過后又自蓉妃那處的盒子里取了另外一枚。兩枚并著一起遞到了傾煙的手里去。

    傾煙纖眉聚攏成結。接過在手后。便忙轉目凝神細細的看。

    燭影溶金間。我目光順著傾煙那撫摸玉身的指尖一路跟過去。果見兩枚玉牌到底有著差別……單看時不覺。但并在一處便會發(fā)現(xiàn)皇后手中遞來的那枚、比盒子里原本的玉牌要略厚多。且顏色隱隱深些。

    心跳又是一個巨大虧空……一股掉入陷阱著了惡道的作弄感次第襲來身上。我知道。我又一次被人給算計了。

    皇室用度都是俱數(shù)的妥帖細致。這個時候自不能同皇后說是玉牌質地、成色各不相同。我該尋個怎樣的法子撇開傾煙、也撇開我自己。這個時候我已經大抵明白了自己是著了誰人的道。但心里頭紛繁迷亂欲要死去。

    傾煙一時默然。心下應也亦在忖度。

    皇后重又抬手。帶著琺瑯尖長指套的手指輕向太陽穴撫撫：“湘嬪。本宮交給你的玉牌都是打點了好的。怎么你那里堪堪便多了一枚未成型的‘綠頭牌’。”著重在最后三個字上。聲息慵懶。也摻了真心的疑惑。看得出來她這一次當是真的不知情?！斑@名目抄錄一事。當真是你從頭到尾親手為之?！?br/>
    “是嬪妾從頭到尾親手為之?！眱A煙是踩著皇后的尾音抬首應下的。

    她這一應就叫我心里頭好一陣生疼。

    事已至此。難道傾煙她還看不出其中許多異樣。名目抄錄其間我是幫她執(zhí)過筆的。她不會忘記。且我二人的字跡不同?；屎笕粢毑橐脖囟芸闯鰜?。但她還是沒有過多作想。就這般十分果敢的應下全部。擺明了她是要將我撇清、護我周成的。

    “皇后娘娘。”

    一道音波在這聲息俱默、窘迫之感沉壓壓的令人近乎窒息的時刻。突忽一下順著漫溯起來?；屎?、蓉妃、傾煙、并著我下意識轉目去看。淺執(zhí)果然是沒有讓我失望的。

    只見淺執(zhí)忽地一下一步邁了出來。在這當口分明見她與蓉妃目光有了個交錯、二人有了會意的默契。這個微小的動作沒能逃過投注心思在這其中的我的眼睛。

    這時淺執(zhí)已對皇后跪身一禮、聲波挑起：“奴婢當日途徑紫宸閣時看見……”

    “皇后娘娘?！庇忠簧ぷ蛹眴惧P然并起。是我。

    淺執(zhí)言了一半的話就這樣被我打斷。說話時我已然出列。亦跪落在皇后身前拜了一拜。

    我這個實在違和的舉動惹了眾人更深的費解。轉目一一瞧過去。見蓉妃神色起了層恍惚。而傾煙雙眸微凝、輕輕搖了搖頭。

    心頭一陣酸澀。我沒去理會身旁的淺執(zhí)。啟口一聲落的穩(wěn)穩(wěn)：“那日奴婢不小心摔碎了一枚玉牌。故而前去紫宸閣私取了一枚備用的玉牌就此填補。卻不成想居然是備下的秀女綠頭牌?！?br/>
    這一句看似平淡、聲波不緩不急的話出口的同時。引得眾人隱隱起了一嘩……

    那紫宸殿里備著的原是綠頭牌……真?zhèn)€枉我聰明一世卻糊涂了這一時。

    我因不是主子娘娘。故而素日也只接觸傾煙的綠頭牌。對這方面留有的心思委實不多。且還因這兩種玉牌大抵差不多。還以為有些時候就直接拿了這玉牌作為綠頭牌。卻誰知道二者之間居然還會分出這許多的不同之處。

    而我這一遭主動出列。是因方才淺執(zhí)那與蓉妃一個眼神交錯、步出后落身一跪一張口時。我便已經知道她會說什么話。她必定會說撞見我往紫宸閣盜了綠頭牌云云。那么予其由她所謂“揭穿”指摘。不如我自己出來認下。

    這一切原本就是一場不算精心、但委實叫人傷心的局。從淺執(zhí)那日巴巴的來找我所謂“走動”。從她一進門時這個局便已經做成。

    若沒有蓉妃的幕后示意。淺執(zhí)也不會如此。想來是蓉妃趁著自己與湘嬪一起去了長樂宮、慕虞苑里留有我或者簇錦其中一個大宮娥時。她派淺執(zhí)過來伺機于我或簇錦作弄出些麻煩。從而順著牽扯到湘嬪身上。不為別的也為給湘嬪一個難堪。

    蓉妃此舉意在報復我們前遭的背叛。又好似不止報復這么簡單……她是在暗中給我們一個下馬威。

    而我只字不提淺執(zhí)。并非因了對她存有善念；正因我明白這一切都是蓉妃有心陷害。那即便我提了淺執(zhí)出來。蓉妃也委實會為自個這宮人打了圓場哄過去。那我不如不提。

    事已至此。當不知道該怎樣編造謊言把當前世事予以遮掩的時候。我只好選擇實話實說。自然是得把這橫生出的瑣碎事情解釋清楚。

    且本就是我做下的好事。即便眼下湘嬪要完全撇清關系已經是不可能的了。但至少我得把這過錯認下。

    心思略轉。我隱約覺的蓉妃并不同于但有機會便死咬不放的莊妃。她叫淺執(zhí)如此鋪陳一局。也只是為示威、為在湘嬪及我心中加深她蓉妃的存在感。不然她不會叫淺執(zhí)擇了件說大其實也不算大的事兒。其實我主動把這過錯認了之后。除了叫人看低湘嬪。當也不會迎來什么過大的懲罰。

    不知道是不是我的錯覺。我始終都覺的這位蓉妃娘娘對我、對湘嬪隱隱是有著些期待。

    她好似不甘心就如此放任了芷才人得了這個便宜……這是必然的。但我又覺的在這之外她更加不甘心的好似。還是我這顆曾甘心沉浮于她的棋子。就這么與她越走越遠。

    其實我們之間的關系未嘗不是望其項背。包括我最后一次去漱慶宮茗香苑時。那個時候我跪在她面前向她認錯。她面目動容。對我所說的最后一句話無非就是一句“你太叫本宮失望了”。除此之外也并未言及與我、與湘嬪決裂之意。至于自那之后的一路至今。不走動、不交集。多也是尷尬與抱愧以及那些似有若無的一些猜度。它們在隱隱作祟。

    只是時局如斯。我們除了跟著大時局走、亦或者是被拖著走之外。從來都不能叫人自己有所奈何。

    不過。你既給這冷利刀鋒之上又裹了層軟紗。那我便實實受了你這不算殘酷的一擊又有何妨……