在牧天狼被太后叫走后，天子龍星便在偏殿宴請百官，期間，哥舒翰當(dāng)著百官的面，提出了提前開啟戰(zhàn)端的意見。
然而百官大多持反對意見，天子也遲遲沒有下定論。
直到天子消失了一段時間，然后又帶著牧天狼返回，天子便決定讓哥舒翰率兵北上。雖然天子說的是增援北方，但百官都不傻，自然明白天子這就是要提前開啟戰(zhàn)端，打算在寒冬作戰(zhàn)……
所以，百官將一切的根源都?xì)w結(jié)到了牧天狼頭上，他們覺得是牧天狼不顧百姓與士兵的死活，說服了皇帝即刻北伐，所以百官都開始用異樣的目光盯著牧天狼看……
但牧天狼又怎么會在意這些人對自己的看法呢？他只顧坐在下首，一頓胡吃海塞。
牧天狼的旁邊，東天王柳隨風(fēng)欲言又止，西判官余子仇冷哼一聲，只有南夜叉賀天放道：“牧天狼，你是不是勸說陛下即刻起兵，所以陛下才會讓哥舒將軍即日率兵北上？”
牧天狼咽下口中的食物，緩緩道：“陛下何等人物，若不是有著自己的主意，誰能勸得動？我要是有那么大的本事，我就勸陛下封我為車騎大將軍，然后我去率兵北伐了！我又何必挑個剿匪的破事兒?！?br/>
說完，牧天狼撕了一條羊腿，抱著又啃了起來……
一旁的余子仇卻陰陽怪氣地道：“說得好聽，若不是你的功勞，陛下為何見了你一面，便同意了哥舒將軍的提議？”
牧天狼嘴中尚有食物，說話有點含糊不清，嘟囔著道：“那你去見陛下一面，讓他打消這個念頭??！吃的燈草灰，放的輕巧屁?！?br/>
余子仇氣極：“你！……鄉(xiāng)野之徒，粗鄙不堪！難登大雅之堂！”
牧天狼覺得這句話怎么有點熟悉的感覺，仔細(xì)想想，這不就是自己剛剛?cè)刖?dān)任驍騎衛(wèi)將軍，在偏殿赴宴時百官對自己的評價么？怎么這些人都好像是一個鼻孔出氣的，連臺詞都一樣……
余子仇看牧天狼不搭理自己，但又實在氣不過，便接著道：“牧天狼，你可知如此一來有多少帝國的大好男兒要死于非命，又有多少百姓會走投無路，被逼造反！不知心薇為何會喜歡你這種鐵石心腸、鼠目寸光的人！”
牧天狼扭頭看著余子仇，道：“你很氣？”
余子仇：“我……牧天狼，我們走著瞧！”余子仇除了放狠話，也只能端起一杯酒，猛地灌了下去……
賀天放無奈地?fù)u搖頭，道：“雖然我知道余子仇是在假裝大義凜然，假裝心憂百姓，但是他說的話我卻贊成，我那個妹妹啊，怕是當(dāng)真鬼迷心竅了，我本以為她會嫁給史千林呢……”
賀天放一句話把牧天狼和余子仇都得罪的死死的，但是他卻絲毫不懼這兩人。
賀天放和余子仇、史千林是從小玩到大的兒時伙伴，賀天放自然清楚余子仇與史千林的為人，余子仇雖然表面體貼友善，實則心狠手辣，為達(dá)目的不擇手段。而史千林雖然看著有點兇狠霸道，其實是比較講原則，重義氣的。
武舉上，史千林看似是技壓群雄，郡主也極有可能會被許配給史千林，但誰料到賀天放返回南方后，冒出來了個青衣道人！而史千林更是為了踩著牧天狼來拔高自己，偷雞不成反蝕把米，被牧天狼釘在了“恥辱柱”上……
柳隨風(fēng)跟牧天狼算是朋友關(guān)系，所以也只有他真正關(guān)心牧天狼的事兒，開口問道：“牧將軍，太后叫你去，該是好事兒吧？”
賀天放與余子仇這才想起來，太后叫牧天狼去，肯定是因為昨晚的考驗！現(xiàn)在牧天狼通過了考驗，說不定太后已經(jīng)準(zhǔn)了這二人的婚事了！兩人異口同聲地道：“太后怎么說？”
牧天狼卻只顧著吃自己的，含糊道：“不知道，等會兒應(yīng)該會宣布……”
賀天放與余子仇心中不解，既然已經(jīng)把牧天狼叫去了，為什么牧天狼會不知道？其實只是牧天狼懶得搭理他們罷了。
柳隨風(fēng)道：“北伐既然提前了，我們剿匪的事兒估計也要提前了。畢竟征集糧草的事兒肯定會引起巨大的反響，青州、冀州、并州的匪患怕是又要加劇了……”
牧天狼道：“就算不提前，你不是也要走么，沒啥區(qū)別?！?br/>
柳隨風(fēng)聽完，苦笑著道：“也是，反正這京城是沒法呆下去了，我可就那么一個妹妹！唉，我有點理解賀將軍的心情了，我這個妹妹啊，怕是也鬼迷心竅了……”說完，柳隨風(fēng)難掩愁緒，也灌了一杯酒。
牧天狼：“……？”怎么這三個家伙都針對起自己來了？
而上首端坐的天子卻舉起酒樽道：“大年初一，朕要感謝眾卿家的不遺余力，勤勞共勉，帝國才能四海升平，蒸蒸日上！朕敬你們！”
天子敬酒，百官豈敢不喝，忙各自端起桌上的酒樽，與天子隔空對飲……
一杯下肚，天子道：“朕還有一樁喜事兒要宣布！方才，朕收到慈寧宮，太后那邊傳來的信兒，說是太后有意將當(dāng)陽郡主，也就是朕的外甥女，宋國公的掌上千金，許給平北將軍牧天狼為妻！”
百官聽完，紛紛腹誹，這算什么好消息，這豈不是一朵鮮花插在了牛糞上！但是天子的面子，他們也不能不給，忙各自又舉起新添滿的酒樽道：“恭喜陛下，恭喜太后，恭喜宋國公，恭喜當(dāng)陽郡主！”
一連串的恭喜，但是偏偏沒人恭喜牧天狼……場面一度有點尷尬。
天子龍星喝下了杯中的酒，隨后用頗為玩味的眼神看著牧天狼，牧天狼倒是不覺得尷尬，沒人搭理自己就沒人搭理唄，還樂得清靜。
好在哥舒翰從天子側(cè)下的位置，舉起酒樽隔空道：“牧將軍少年得志，又得此賢妻，真是羨煞旁人??！恭喜！”
牧天狼忙擦了擦自己的油手，舉起酒杯道：“同喜！”隨后，牧天狼對身邊的余子仇跟賀天放道：“余將軍，賀將軍，同喜??！”
余子仇氣的說不出話來，半天才憋出一句“小人得志！”，而賀天放更是直接揮了揮手，讓牧天狼哪兒涼快哪兒呆著去，自己這邊心煩著呢……
只有柳隨風(fēng)端起酒杯道：“我陪你！”
牧天狼卻道：“別喝了，咱倆喝有啥意思?！?br/>
天子龍星卻接著道：“但是，牧將軍卻堅持要先國后家，不滅北燕誓不成婚！所以，太后那邊已經(jīng)決定，先給牧將軍和當(dāng)陽郡主定下婚約，等到北伐結(jié)束，燕國滅亡，就是這二人成婚之日！”
“牧將軍不愧是朕冊封的輔國四星，有牧將軍這樣的肱骨之臣，何愁帝國不能掃清寰宇，千秋萬代！朕希望眾卿家能以牧將軍為榜樣，不忘初心，同心戮力，為了帝國的大業(yè)而共勉！”
百官又開始議論紛紛，牧天狼當(dāng)真有這么深明大義？
賀天放更是直接問道：“牧天狼，你當(dāng)真有這般覺悟？這可不像你啊……”
牧天狼只能道：“燕國而已，翻手可滅，不足為慮?！彼偛荒苷f，是宋國公和五公主合伙坑了自己，其實自己想現(xiàn)在就抱得美人歸……
賀天放倒是難得的沒有再奚落牧天狼，反而給他豎起了大拇指。而余子仇冷哼一聲，道：“狂妄自大，燕國若是那么容易就能被覆滅，又何必拖這么多年，而且陳兵數(shù)十萬在邊關(guān)戍守！”
牧天狼道：“莫非余將軍的意思是說，帝國此番北伐要以失敗告終嗎？”
這種話余子仇豈敢承認(rèn)，那就是散播謠言，擾亂軍心，按軍法是要殺頭的……余子仇忙道：“你！……我不跟你爭論，原來你和心薇只是有個婚約而已，你也不要得意的太早了，鹿死誰手還尚未可知呢！”
只有柳隨風(fēng)察覺到了其中的不對，悄聲詢問道：“怎么？出意外了？北伐跟你又沒什么關(guān)系，干嘛要北伐成功了再完婚！”
可算是有個明事理的人了，牧天狼拿起酒杯，跟柳隨風(fēng)手上的碰了一下，然后不管柳隨風(fēng)喝不喝，他自己先一飲而盡了。柳隨風(fēng)看著牧天狼憤懣的樣子，就明白這其中定是有什么隱情了……
牧天狼心中苦啊，但是他沒法說……
一場宴會，也就兩件事兒，一是天子不顧百官的反對，愣是和車騎將軍哥舒翰將北伐的日程提前了。
二是當(dāng)陽郡主賀心薇和平北將軍牧天狼定下了婚約，等到燕國覆滅，他們二人便會成婚。對此，余子仇卻有了自己的想法，他是不會眼睜睜看著郡主嫁給牧天狼的，他要搞事情……
宴會結(jié)束后，牧天狼與柳隨風(fēng)便一同返回了將軍府，因為柳隨風(fēng)已經(jīng)決定要啟程返回濟南府了。他不想看到自己的妹妹再處在這種夾縫之中了。
而百官離去后，天子這邊終于收到了老太監(jiān)花年的死訊。
龍星道：“似他這般的高手，為何會突然死去？這其中有何隱情不成？”
隱在暗中的雪千愁出聲道：“我已經(jīng)看過花年的尸體了，他是自己散功而死的，只是我不解的是，他既然渴求一個真相，為何又要散功自盡呢？莫非他已經(jīng)知道了真相？”
龍星卻悠悠道：“他知道了真相？就連朕都不知道真相究竟是什么，他又怎么會知道呢……”
雪千愁道：“我總覺得當(dāng)年的事兒，應(yīng)該是每一方了解的都是真相，但偏偏都是片面的，需要大家一起說出自己看到的真相，才能揭開最終的謎團！”
龍星道：“花年已經(jīng)死了，我那個皇弟也不肯真的與我袒露心扉，他究竟藏著多少秘密，我也不能確定！所以，我早就不在乎真相了。葉氏遺孤，花年抱來的小孩，賞金樓主的橫插一手……這一切都很難查清楚了?！?br/>
牧天狼一回到將軍府，火鳳他們就迫不及待地跑來問牧天狼有沒有通過考驗，太后的最終決定是什么，牧天狼也只好如實告知。
火鳳憤憤道：“這太后怎么說話不算數(shù)??？我還以為只有我這種沒有身份的黑戶才要一直等下去呢，沒想到你這堂堂的平北將軍，也跟我一樣?！?br/>
牧天狼道：“你那老丈人就要發(fā)兵去北方了，你們也要跟著去，該交代的事兒，就快去交代吧?！?br/>
除了玉麟，其余獵頭人都要跟隨哥舒翰前往冀州，因為那里有牧天狼安排好的暗線……
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