話剛落音，黑鴉鴉一片腦袋從窗戶(hù)探出，齊刷刷朝他看過(guò)來(lái)。
接著，喊話的中年人背著手自門(mén)口踱了出來(lái)，穿得方正嚴(yán)謹(jǐn)，走路方正嚴(yán)謹(jǐn)，連表情也是五縷長(zhǎng)須，方正嚴(yán)謹(jǐn)，一看即是那種容不得有人破壞規(guī)矩的。
果不其然，他瞧見(jiàn)來(lái)不及遁走的趙肅，便冷笑一聲：“我道是誰(shuí)日日在屋檐下行偷窺竊聽(tīng)之事，原來(lái)是你這小賊！”
趙慎羽是趙家的人，被宗族里聘為夫子，教授趙氏子弟讀書(shū)，他是秀才出身，數(shù)次考舉人都落第了，但他不死心，每回依舊去考，屢敗屢戰(zhàn)。在古代，七十高齡考不上秀才的老童生也有，趙慎羽這樣的也就不稀奇了。
他自然聽(tīng)說(shuō)過(guò)趙肅的事情，打從心眼里就瞧不起這個(gè)婢女所生的庶子。
這一說(shuō)話，后面的學(xué)生都轟的一聲擁到門(mén)邊看熱鬧。
趙肅甚至看見(jiàn)其中還有自己的異母弟弟趙謹(jǐn)，正歪著頭跟旁邊的人竊竊私語(yǔ)，不時(shí)轉(zhuǎn)頭看他，眼里不掩鄙夷和輕視。
“何謂之賊？”眼見(jiàn)躲不開(kāi)，趙肅索性站在那里任人圍觀。
趙慎羽哂笑：“非禮勿聽(tīng)，非禮勿視，謂之賊。你一個(gè)婢女所出的庶子，也想讀書(shū)習(xí)字？”
趙肅卻沒(méi)退縮，只淡淡問(wèn)道：“趙肅狂妄，敢問(wèn)先生一句話？”
趙慎羽本不想理他，但學(xué)生們都在看熱鬧，他尋思著自己這一走肯定落了面子，只得拉長(zhǎng)了臉：“說(shuō)！”
“子曰，有教無(wú)類(lèi)。何解？”
趙慎羽微嗤：“枉你躲在這里偷聽(tīng)這么久，竟連孔夫子這句名言都不懂，意思就是無(wú)論貧富，貴賤，智愚的人，皆可教之誨之……”
話剛落音，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己這是被下套了。
果然，趙肅反問(wèn)：“既然圣人也說(shuō)有教無(wú)類(lèi)，何以先生背道而馳？趙肅雖出身不高，然向?qū)W之心不減，須知古來(lái)英雄不問(wèn)出處，□□皇帝起于寒微，本朝開(kāi)國(guó)大將亦多出身貧寒，先生以為呢？”
趙慎羽渾然沒(méi)想到趙肅竟敢反駁他，一時(shí)竟怔住了，學(xué)堂里的一干趙氏子弟也都瞪大了眼睛瞅他。
趙肅背著個(gè)空竹簍站在那里，離眾人不遠(yuǎn)不近，身形更顯瘦弱，卻仍不亢不卑，嘴角微笑。
偏偏這個(gè)時(shí)候，還有人在旁邊發(fā)出笑聲。
趙慎羽火冒三丈，正欲發(fā)作，卻忽然注意到站在趙肅身后不遠(yuǎn)處的幾個(gè)人。
“族長(zhǎng)！”
走在最前面的短須青衫者，負(fù)著雙手，徐徐踱步而來(lái)，臉上笑意盎然，目光在趙肅身上停留了好一會(huì)兒，這才移開(kāi)。
他后面還跟了兩個(gè)人，其中一個(gè)，便是整個(gè)趙氏宗族的族長(zhǎng)趙慎海。
“賢兄，你們趙家可真是人才輩出呀，連小小少年都有如此見(jiàn)識(shí)！”
趙慎海強(qiáng)笑道：“詹大人說(shuō)笑了，這不過(guò)是旁支所出的庶子，上不了臺(tái)面，平白擾了兩位的游興，我這就讓他走開(kāi)。”
長(zhǎng)樂(lè)知縣新官上任，心血來(lái)潮想微服出訪，他一路陪同，本還想領(lǐng)著知縣大人到自家族學(xué)走一圈，不僅存了炫耀之意，也想趁機(jī)擴(kuò)大趙氏在縣里的好名聲，沒(méi)料到居然碰上了趙肅在頂撞先生。
詹萊搖搖頭，微側(cè)過(guò)身子問(wèn)旁邊另外一人：“仲甫兄，你看這孩子如何？”
對(duì)方不置可否，看著趙肅：“你叫什么，多大了？”
“回大人，小子趙肅，今年十三。”
那人明顯一愣，他本以為趙肅只有□□歲而已。
這么一尋思，又見(jiàn)他方才對(duì)答流利，絲毫不像個(gè)沒(méi)讀過(guò)書(shū)的人，不由起了幾分憐惜。
“你也是趙氏子弟？”
“是?！?br/>
“那為何不入族學(xué)？”
趙慎海期期艾艾，卻不敢打斷他，只因此人雖目前身無(wú)官職，卻也不是他得罪得起的。
趙肅淡淡道：“我是庶子?！?br/>
詹萊接過(guò)話：“即便是庶子，亦有入學(xué)念書(shū)的權(quán)利，莫不是家中拮據(jù)，付不起束脩？”又對(duì)趙慎海道：“我看這少年思維敏捷，是個(gè)可造之材，若是他付不起學(xué)資，本官倒可資助一二。”
不等趙慎?；卮穑w肅已朝詹萊施禮：“大人誤會(huì)了，自先父去世，我與母親別府另居，其中頗有隱情，宗伯雖身為族長(zhǎng)，亦不好橫加干涉?！?br/>
趙慎海的臉色這才好看了些，他看了趙肅一眼，發(fā)現(xiàn)這個(gè)從來(lái)沒(méi)有被自己注意過(guò)的偏房庶子竟也有幾分伶俐和急智。
“是我疏忽了，明日你便到族學(xué)上課吧。”
趙肅躬身長(zhǎng)揖：“多謝宗伯。”
詹萊宦海沉浮幾年，如何看不出眾人對(duì)這少年的輕視之意，一開(kāi)始不過(guò)是聽(tīng)見(jiàn)他應(yīng)對(duì)有趣，隨口就問(wèn)，但幾句話下來(lái)，他卻真有了些興趣。
再回頭看向老友，發(fā)現(xiàn)他也正興味盎然地瞧著趙肅。
“你想讀書(shū)，是為了什么？科舉做官？”
要說(shuō)不是就太假了，全天下的讀書(shū)人十年寒窗，差不多都做著這樣一個(gè)夢(mèng)：一舉成名天下知，平步青云，像當(dāng)朝首輔嚴(yán)嵩那樣權(quán)傾天下，像嚴(yán)嵩的兒子那樣娶無(wú)數(shù)美妾嬌婢，然后衣錦還鄉(xiāng)，良田千畝，此生無(wú)憾。
趙肅笑了一下：“要是我說(shuō)不是，您信么？”
那人居然沒(méi)生氣，也跟著笑了：“自然是不信的?！?br/>
趙肅想了想：“圣賢云，窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。小子年少無(wú)知，只希望能在改善家境，讓母親過(guò)上好日子的同時(shí)，也能為國(guó)家，為百姓做點(diǎn)兒事，盡一份責(zé)任。讀書(shū)能明理，能修身，能改變命運(yùn)，亦能為國(guó)做事，竊以為兩者并不矛盾?！?br/>
眾人訝異地看著他。
詹萊撫掌而笑：“仲甫兄，我看這少年與你真是有緣，不若就當(dāng)你的徒弟吧！”
那人微微頷首，竟然問(wèn)趙肅：“你可愿意？”
趙肅跟他們說(shuō)了這么久，自然看出眼前這人身份學(xué)識(shí)不凡，絲毫不遜于旁邊的知縣大人，難得的是聽(tīng)到自己反問(wèn)，也不動(dòng)怒，可見(jiàn)胸懷氣度。
這是打著燈籠也碰不見(jiàn)的機(jī)緣。
想及此，忙拜倒在地：“學(xué)生拜見(jiàn)老師，尚不知老師大名？”
詹萊哈哈大笑：“小子，你可撿到寶了！他姓戴名公望，字仲甫，在嘉靖二十六年的同科進(jìn)士中，學(xué)問(wèn)最優(yōu)。有他為師，可比你在學(xué)堂外聽(tīng)墻根強(qiáng)上百倍不止了！”
一旁的趙慎海和趙慎羽臉色都綠了。
他們知道，有了這個(gè)老師，趙肅的身份從此可就不一般了。
長(zhǎng)樂(lè)縣并不大，趙肅在趙氏族學(xué)外面的這番表現(xiàn)，很快就傳遍了。
如果說(shuō)在今天以前，所有人都還不知道趙肅是誰(shuí)，那么今天之后，基本大半個(gè)縣的人都知道有個(gè)少年被知縣大人所賞識(shí)。
他們也許不認(rèn)識(shí)戴公望，但卻并不妨礙大家茶余飯后增加了一項(xiàng)談資。
而這件事情對(duì)趙氏族人的影響，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他人。
“你說(shuō)什么？！”吳氏提高了聲音，幾近尖叫，她似乎也發(fā)現(xiàn)自己失態(tài)，深吸口氣，勉強(qiáng)平靜下來(lái)：“這消息從哪兒傳出來(lái)的？”
奶娘李氏忙遞上碗冰鎮(zhèn)酸梅湯：“夫人消消氣，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)大少……趙肅被知縣大人夸贊的時(shí)候，二少爺正好在旁邊瞧見(jiàn)了?！?br/>
“什么二少爺！這府里就一個(gè)少爺！”吳氏一拍桌子，“李媽?zhuān)闳グ焉贍敽皝?lái)！”
“誒誒，我這就去！我的好夫人，您可別動(dòng)氣了！”
趙謹(jǐn)很快被帶過(guò)來(lái)。
他比趙肅小一歲，今年剛滿(mǎn)十二，與兄長(zhǎng)的瘦弱相比，他長(zhǎng)得比一般同齡人還要高大些，看上去已經(jīng)是身材高頎的少年模樣，眉目與趙肅有幾分相似，但眼角上挑，傲氣橫生。
“孩兒見(jiàn)過(guò)母親大人?！?br/>
吳氏方才的怒氣已經(jīng)不見(jiàn)，取而代之的是一臉慈愛(ài)，招手讓他近前?！敖袢漳愕綄W(xué)堂跟夫子學(xué)了什么？”
趙謹(jǐn)想也不想，吐字清晰：“今日講的是《孟子?公孫丑下》?！?br/>
“你都記下來(lái)了？”
“是，容孩兒背給您聽(tīng)。天時(shí)不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭……”
趙謹(jǐn)是有資格驕傲的。他出身優(yōu)渥，家資寬裕，母親亦是官宦人家出身，他讀書(shū)還算認(rèn)真，經(jīng)常被夫子稱(chēng)贊天資聰穎，在同齡人中出類(lèi)拔萃。
他明年就會(huì)參加縣試，這是踏上科舉之路的第一步，如無(wú)意外，趙謹(jǐn)將沿著這條路一直走下去，直到能夠金榜題名為止。
吳氏微笑著聽(tīng)他背完，才問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)今日趙肅被知縣大人賞識(shí)并收為弟子了？”
趙謹(jǐn)臉色一變，憤憤道：“不是知縣大人，只不過(guò)是知縣大人的朋友罷了！”
吳氏關(guān)心道：“哦？那你可知曉他的來(lái)歷？”
趙謹(jǐn)先是搖頭，又蹙著眉：“娘，這很重要么？趙肅不過(guò)是個(gè)賤婢所出的庶子，就算知縣大人再賞識(shí)他，以后也不可能幫他答卷，更何況他從來(lái)未曾念過(guò)書(shū)，大字不識(shí)一個(gè)，靠著巧言令色讓知縣大人夸贊幾句，根本上不了臺(tái)面！”
吳氏想想也是，自己的丈夫苦讀多年也考不上舉人，趙肅再聰明，認(rèn)字讀書(shū)也不是一朝一夕就能成的事，更別提寫(xiě)文章考科舉，她實(shí)在是多慮了。
想及此，神色放松下來(lái)：“是娘想岔了，不過(guò)你也不可掉以輕心，你爹這么多年都考不上舉人，你若能考上，不僅光宗耀祖，以后在趙家宗族里，誰(shuí)見(jiàn)了你都得低半個(gè)頭了！”
“孩兒謹(jǐn)遵慈訓(xùn)?！?br/>
“族長(zhǎng)，這個(gè)戴公望究竟是何來(lái)歷，他為何單憑一面之緣，便將那個(gè)婢生庶子收為弟子，未免不將我們放在眼里！”
不止吳氏，便連趙慎羽也抱著這個(gè)疑問(wèn)，此時(shí)他正坐在趙慎海的書(shū)房里，臉上猶帶怒氣。
趙慎海拈著胡須，慢慢道：“此人大有來(lái)歷。他是嘉靖二十六年二甲十一名的進(jìn)士，在同年中素有才名?！?br/>
趙慎羽大吃一驚：“庶吉士出身？”
趙慎海頷首。
在明代，科舉殿試最后分三甲。后人所熟知的狀元、榜眼、探花三人列為一甲，其余的都是二甲和三甲，能夠在蕓蕓學(xué)子中考中二甲排名靠前的位置，實(shí)力自不容說(shuō)。
最重要的是，二甲中名列前茅的人，會(huì)被選為庶吉士，入翰林院鍛煉，過(guò)個(gè)幾年再被派往六部任主事，又或者外放為官。
明英宗之后還有個(gè)規(guī)矩，非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣，所以庶吉士又被稱(chēng)為儲(chǔ)相。你被選為庶吉士，就意味著前途一片光明，甚至有可能成為未來(lái)的內(nèi)閣大臣。
趙慎羽萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到看似不起眼的戴公望竟有如此來(lái)頭。
這樣一個(gè)人，別說(shuō)一個(gè)趙慎羽，就是十個(gè)趙慎羽加起來(lái)也得罪不起。
“那，那，”趙慎羽訥訥道：“他為何會(huì)來(lái)到這里？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，這個(gè)戴公望，原本在京城任戶(hù)部員外郎，據(jù)說(shuō)是因?yàn)榈米锂?dāng)朝首輔嚴(yán)大人，被停職罷官。我們這縣太爺與他交情頗深，所以就先過(guò)來(lái)投靠老朋友了。”
趙慎羽略略松了口氣：“這么說(shuō)此人如今只是一介布衣了？”
“正是?！?br/>
“那他為何會(huì)收趙肅為弟子，總不能是一時(shí)興起吧？”
趙慎海皺著眉頭：“這我也不大清楚，或許覺(jué)得趙肅是可造之材，又或許有旁的原因吧?！?br/>
兩人相對(duì)無(wú)言，坐了半晌，還是趙慎羽先開(kāi)口：“幸好此人身無(wú)官職，否則我在他面前斥趙肅為庶子，怕不得罪了他？”
趙慎海道：“無(wú)須擔(dān)心，我看他倒不是心胸狹隘之人，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，趙肅以后成為他的弟子，身份也不同了，切莫再說(shuō)那樣的話。先前是我疏忽了，沒(méi)想到這孩子確有幾分才智，或許將來(lái)的成就不遜于其他趙氏子弟?！?br/>
趙慎羽先是點(diǎn)頭，后又搖頭，還是有些不以為然：“他如今十三，有人在這個(gè)年紀(jì)就已取得功名，他十二歲才來(lái)讀書(shū)，未免也太晚了，即便有所成，也不會(huì)高到哪里去?！?br/>
趙慎海也不反駁，只是笑而不語(yǔ)。
過(guò)了會(huì)兒，趙慎羽終是有點(diǎn)忐忑：“那末趙肅孤兒寡母的，要不要派人接濟(jì)點(diǎn)？”
趙慎海卻道：“先不必，你說(shuō)得也有道理，他如今才開(kāi)始念書(shū)，也不知是龍是蟲(chóng)，這人情不可做晚了，也不用做早了?！?/p>