夜幕降臨的時(shí)候，明溯站在樓船之上，望著已經(jīng)完全喪失了航行能力的船隊(duì)，欲哭無淚。
夢想總是無限美好，現(xiàn)實(shí)卻是十分殘酷。在這一場自然界災(zāi)難的連續(xù)打擊之下，三條應(yīng)對(duì)措施采取不當(dāng)?shù)拇划?dāng)場支離破碎，隨之一同葬身水底的還有那些船上兩百余名精悍的士卒。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟的無奈，明溯這一刻是真真切切地感受了一番。
危難時(shí)際，幸好經(jīng)驗(yàn)老道的古靈爬上了桅桿，以旗語指揮全隊(duì)的士卒做好搶修、堵水、防撞以及自身的保護(hù)。除了那二百余名不幸遇難的士卒之外，其余船只上面，不慎被掀落河中，或者被狂風(fēng)暴雨摧折了的物什砸傷的尚不足十人。雖然這已是最好的結(jié)果了，可明溯心中卻仍是糾結(jié)不已。
望著被那一陣怪風(fēng)席卷一空的甲板，所有人的心情都變得沉重了起來，一個(gè)個(gè)哭喪著臉，渾身颯颯發(fā)抖。從陳留到平原，千余里的航程，好不容易才捱了過來，眼看便要到達(dá)那最終的目的地——入?？诘奶一◢u，老天爺便當(dāng)頭給了一記棒喝。一場詭異的風(fēng)暴，險(xiǎn)些讓眾人的雄心壯志全部沉入大河之中。
好在有古靈指揮，眼下的處境才能稍許好上一些，至少眾人目前還能站在甲板上面。雖然身上盡是濕漉漉的一片，冰涼的衣服直刺筋骨，讓人手腳發(fā)僵，可畢竟不用泡在寒冷的河水里面，性命暫時(shí)無憂。這已經(jīng)算是不幸中的萬幸了。
將艙中的燒酒分發(fā)下去御寒之后，明溯稍許盤了一番各條船只匯報(bào)上來的損失情況后，當(dāng)場便下了決定，船隊(duì)必須靠岸修繕。
四下里黑黝黝的一片，浪花慢慢地?fù)浯蛑?，除了各條船頭高高懸掛的風(fēng)燈，便再也辨認(rèn)不出甚么方向。古靈將半皮囊的燒酒一飲而盡，抹去嘴角溢出的幾絲汁液，咬了咬牙，便轉(zhuǎn)身拉過一盤繩索：“我下去拖繩索吧?！?br/>
“你哪兒都不能去，就這么好好地在船上歇著?！毕惹霸谒聝隽四敲淳?，若是古靈此時(shí)再下一趟水，估摸著不等到那桃花島，明溯便得永遠(yuǎn)地失去這名盡職的屬下了。
在明溯手下將領(lǐng)中，論武藝，古靈足足排在數(shù)十人往后，不談黃忠、夏侯淳等人，便是那些羽林親衛(wèi)、青龍戰(zhàn)隊(duì)中的一些屯長，估摸對(duì)上他，也只需要出一只手便能完勝了；論水性，半輩子在長江浪中翻滾的觀鵠絕對(duì)要比古靈這個(gè)半吊子水賊厲害上十倍、百倍；論韜略，徐庶、孟建、石韜等人隨便出來一個(gè)，古靈便會(huì)被耍得找不著北了；就是論資歷，估摸現(xiàn)在船上什長以上的統(tǒng)領(lǐng)都要比古靈早入西山軍中數(shù)月。
古靈心中很清楚自己的這些差距，所以，他選擇一條捷徑，也是一條最原始最笨拙也是最能打動(dòng)人心的法子——比盡職。
面對(duì)這樣一個(gè)盡心盡職得近乎到了不要命的地步的屬下，明溯除了發(fā)自內(nèi)心的關(guān)愛，還能再做甚么呢？見無名還欲爭辯，明溯看似迅猛的一腳蹬了出去，輕輕地踢在古靈的臀部，口中笑罵道：“此時(shí)，你是船隊(duì)的統(tǒng)帥，我不過是一名兵……當(dāng)然應(yīng)該是我去。”完，也不待眾人勸，便扯過索頭，纏在腰間，“噗通”聲中一頭栽進(jìn)了無盡的黑暗中間。
望著那漸行漸少的繩索，古靈微怔一下，卻是顧不得心中的感動(dòng)，緊忙吩咐士卒將其余的繩索搬了過去，一盤一盤地接了上去。
經(jīng)過前面幾個(gè)時(shí)辰驚心動(dòng)魄的折騰，現(xiàn)在的明溯也是屬于強(qiáng)弩之末。明溯逞強(qiáng)的依仗無非是自己一身的內(nèi)功氣息，可到了水中之后，他突然發(fā)現(xiàn)自己氣息已經(jīng)縮成了極細(xì)的一束，只能護(hù)住心胸間狹的一片，壓根就支撐不起自己在水上飄行。
我勒了個(gè)去，這次還真是玩大發(fā)了。明溯暗暗后悔之際，心中也回過神來了：自己這個(gè)狀態(tài)實(shí)在不應(yīng)該貿(mào)然下水?？杉热灰呀?jīng)跳了下來，就沒有膽怯回去的道理。明溯微微將口鼻浮出水面，深吸了一口氣，強(qiáng)忍著遍布全身的刺寒，隨便選了一個(gè)方向，奮力往前游了過去。
風(fēng)暴起時(shí)，明溯在考慮下錨還是靠岸的時(shí)候，已經(jīng)觀察過了，左右兩岸距離自己大約都有千步之遙，雖然不知道自己已經(jīng)游出了多遠(yuǎn)，可心中一萬個(gè)數(shù)字默數(shù)了下來，腳下還是沒有碰到泥沙，這就明自己的方向選擇發(fā)生了錯(cuò)誤。
足底連蹬幾下，明溯將身子穩(wěn)在了水中，回頭望去，一片飄渺的霧氣混雜著夜幕已經(jīng)徹底地掩蓋住視線，身后船隊(duì)上的燈光已經(jīng)看不到了，明溯心中喟嘆一聲，凝了凝神，也不敢怠慢，又選擇了一個(gè)大約與此前垂直的方向，奮力地游了下去。
不知道過了多久，又是七八千個(gè)數(shù)字?jǐn)?shù)了過去之后，明溯突然感覺腳下已經(jīng)蹬到了一片粗糲的泥沙，心中頓時(shí)一喜，手中用力多劃了一下，一頭撲在了淺灘上面。
這次運(yùn)氣很好。明溯筋疲力盡地望著身邊黑乎乎的一片灌木，興奮地將腰中的繩索解了下來，連連往后拽動(dòng)著。一步、二步、三步……那繩索似乎沒有盡頭一般，明溯連續(xù)拖上來百余步繩索，那對(duì)面的一頭卻輕輕松松、軟軟綿綿，似乎毫無著力。
“糟糕！”明溯心中暗叫了一聲不好，手下的速度漸漸地慢了下來，一股無名的沮喪襲上心頭——不會(huì)那盤繩索全部被自己帶入水中了吧。對(duì)面黑漆漆的一片，明溯無法驗(yàn)證心中所想，又不敢放棄心中的期盼，只得黯然將那繩索一段一段地往身后送去。
如果繩索都入了水中，那之前的一片努力可就全部付諸了東流，而且，不盡如此，自己此時(shí)連船隊(duì)在哪里都找不到，就是想再回到樓船上面亦是不大可能。兩顆渾濁的淚水從明溯眼角慢慢地滑落下來，似乎是不甘心，又似乎是為了壯膽，明溯凄涼地狂嚎一聲，拼命地將那繩索從水中拽了上來。片刻之后，一個(gè)緊扣的繩結(jié)給了明溯一絲希望，手中的速度不由地又加快了幾分……半個(gè)時(shí)辰之后，繩索對(duì)面越來越緊，越來越重，突然……卡在了明溯與那一片夜幕中間，絲毫不能拽過來半尺。
料想那船上的繩索定然已經(jīng)牽牢，徹底松了一口氣的明溯回身心翼翼地開始探索發(fā)現(xiàn)之旅。令人失望的是，這片岸邊除了稀稀拉拉的一些灌木和遍地枯萎的茅草之外，再?zèng)]有發(fā)現(xiàn)一些比較高大的樹木，而且，除了遍地的沙礫，便是連那一塊稍許大一些的巖石都沒有。
一咬牙，明溯將繩索在腰身上面連纏四五圈，陡然大喝一聲，雙足便深深地陷入了淤泥中間，緊接著便是一陣高亢的長嘯在河面升起。
有誰在黃河之上見過以一人之力，牽引一條船只靠岸的？自古以來，恐怕也就只有明溯會(huì)這么做了，好在那古靈足夠明智，第一條溯著繩索慢慢地移動(dòng)過來只是一條四五丈長的偵察船斥候和三十余名士卒。有著這么多人造“樁頭”，后面移動(dòng)的速度便逐漸地快了起來。
如果可以選擇，明溯寧愿返回那帝都洛陽之中，發(fā)明新花樣，順帶碰碰瓷，敲詐敲詐益州刺史郤儉這樣的冤大頭，至于“暴兵”、“搶地盤”之類的高難度動(dòng)作，那就交給徐庶、黃忠等一眾文武屬下去具體操作了。
當(dāng)然，這只是幻想幻想而已。此時(shí)，明溯正就著河岸邊熊熊燃起的篝火，一邊烘烤著僵硬的手足，一邊思索著何去何從這么一個(gè)本來十分簡單現(xiàn)在卻被一場風(fēng)暴折騰得極為奧妙的問題，不知不覺之間，便昏昏沉沉地睡了過去。
此次東征，最為大意的便是張機(jī)與黃敘一個(gè)都沒帶了出來，不過還好，臨行之前，出于習(xí)慣，明溯從神風(fēng)營中抽出了數(shù)十名醫(yī)護(hù)兵隨從。疑難雜癥這些人是束手無策，可架鍋燒水、剁姜祛寒、簡易包扎的一些技巧，諸人還是做得順手順腳。
無名捧著大半瓦罐的姜湯走到篝火旁邊，見明溯已經(jīng)疲憊得睡了過去，便將瓦罐放了下來，回艙搬出來一床全新的棉胎，輕輕地披在了明溯的背上。旁邊古靈滿眼含淚，黯然跪坐于沙礫之上。按主公有難，屬下義不容辭，可明溯卻是將自己這個(gè)屬下的性命看得比自己還重，三番五次地沖在前面。有如此主公，作為屬下又復(fù)何求？默默地對(duì)著昏昏睡去的明溯拜了三拜，古靈面色凝重地立了起來，行至數(shù)十步開外，方才發(fā)下去一連迭的命令。
畢竟是從原先的先登軍中精選出來的士卒，雖然這一日飽受折難，此時(shí)一個(gè)個(gè)連餓帶累地癱倒在了篝火邊上，可一見船隊(duì)統(tǒng)帥發(fā)了軍令，那些士卒便是再腰酸腿軟，不想起來，可還是咬緊了牙關(guān)，按照古靈的要求修補(bǔ)起了船只。
之前的風(fēng)暴之中，不少船體上的拼接縫兒都松散了開來，大部分船只都不同程度地出現(xiàn)了漏水的現(xiàn)象，而且，那些被樓船擠壓在中間的中船只漏水還比較嚴(yán)重。若是此時(shí)不及時(shí)進(jìn)行修繕，恐怕不等到天明，便會(huì)又有船只因?yàn)楣嗳氲暮铀喑翛]下去。
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