好奇歸好奇，盧玉憐也不敢貿(mào)貿(mào)然的踏足，勾著脖子觀賞兩眼，嘆道：“原路返罷。”
顧青荷一眼望過(guò)去被驚艷了，岸邊小樓與城中其他房屋不同，飛檐翹角，有種江南的婉約，于是張口問(wèn)說(shuō)：“上游庭院真是別致，咱們不如順河繞一圈兒再返？”
盧玉閣先遮唇笑起來(lái)，盧玉憐則欽佩無(wú)比的朝她像模像樣的抱了拳：“小女子居然看錯(cuò)眼了，原來(lái)青荷才是女中豪杰，失敬失敬呀！”
顧青荷攥了韁繩，忐忑的道：“可是那邊有不妥之處？”
顧青竹也頭次見(jiàn)識(shí)快活林，心下感嘆真是富貴銷(xiāo)金之地，當(dāng)下點(diǎn)頭道：“是哩，咱們不好過(guò)去?！?br/>
姑娘家不好去的地方還能是哪兒，顧青荷聽(tīng)完便后悔的要死，嘴快盡讓人笑話去了，繃了嘴半天不說(shuō)話，只當(dāng)是羞窘開(kāi)不了口。
那婆子聽(tīng)姑娘們?nèi)绱苏f(shuō)，笑著哎了聲：“小姐們可別弄差了，咱們這段兒離快活林還有段距離呢！”說(shuō)著抬手指著遠(yuǎn)處岸邊一個(gè)大紅旗子：“瞧見(jiàn)沒(méi)，從那果子鋪向西順流而上幾里，才是貴人們常出入的地方，不然我們這種平頭百姓怎么敢在這隨意都動(dòng)?！?br/>
六合隨人出來(lái)的多，深諳里頭的門(mén)道，這種風(fēng)月之地，隔條街兩種面貌一點(diǎn)兒不稀奇，也點(diǎn)頭道：“七姑娘想在附近走走沒(méi)關(guān)系。“
既然有意外之喜，眾人不愿錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，便下馬在河堤上愜意游賞，頌平還在鋪里買(mǎi)了包柑橘，十來(lái)個(gè)人眨眼分了干凈。路上往來(lái)能見(jiàn)到附近農(nóng)戶打扮的婦人孩童，自家種的新鮮蔬菜擺在巷口叫賣(mài)，六合無(wú)事去問(wèn)價(jià)錢(qián)，比城里便宜上幾個(gè)銅板，菜卻品相要好很多的。
姜源剛從快活林的庭芳閣出來(lái)，庭芳閣算作里面的清流之地，但也是美人如云，宋義飛在里頭玩的樂(lè)不思蜀，四五個(gè)貌美花娘爭(zhēng)相端茶奉酒，香氣沖的人腦門(mén)子直突突，兄弟們玩的好，他干脆自己出來(lái)醒醒腦子，見(jiàn)遠(yuǎn)處有賣(mài)米酒的，也沒(méi)顧忌過(guò)去要了一碗，哪想剛喝到嘴里，就聽(tīng)見(jiàn)盧玉憐大咧咧喊他：“姜源你在這干什么？”
姜源口中的米酒差點(diǎn)噴了出去，捂嘴咳嗽兩聲，驚愕道：“你才是在這地方干什么?。俊?br/>
盧玉憐手里拿著橘子還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，納悶道：“忘性也太大了，晌午不是和你講我們來(lái)踏春么，顧家老祖宗覺(jué)得高興，便多呆一天，我們也就騎馬四處逛逛。”
“種養(yǎng)園好好地方你不逛，偏來(lái)河邊做甚！”姜源掃了眼后面緊跟著的眾人，憋著把語(yǔ)氣放輕了說(shuō)：“趕緊回去，這兒可不是你們好來(lái)的?！?br/>
盧玉憐一怔，恍然看到果子鋪前豎著的紅旗兒桿子，想起方才引路婆子的說(shuō)辭，立刻挑眉怒道：“好哇你個(gè)姜源，本事大了居然連快活林都來(lái)，被哪個(gè)狐媚子迷住魂了吧！還好意思數(shù)叨我們，我們可是正正經(jīng)經(jīng)游玩的，連一步都沒(méi)往那頭踏?！?br/>
姜源被她吼的腦袋嗡嗡直叫，加上心虛，無(wú)語(yǔ)不得軟下來(lái)：“哪里來(lái)的狐媚子，我們十來(lái)個(gè)好友在這小聚，快活林也有正經(jīng)酒樓不是，這事兒咱們以后再說(shuō)，我先送你們成不成？”
盧玉憐半點(diǎn)不心軟，懶得搭理他，拉起盧玉閣就跑：“走，我們自己走！”
以前有次因?yàn)閭€(gè)香囊，盧玉憐冷嘲熱諷了他好幾個(gè)月，每次見(jiàn)面都沒(méi)好臉色，姜源不能讓她氣著走掉，疾步上前張開(kāi)胳膊半攔住她，各種好話一通的說(shuō)，盧玉閣默默的退出來(lái)和顧青竹她們站在遠(yuǎn)處。
顧青竹對(duì)于姜源的名字不陌生，盧玉憐頭個(gè)愛(ài)議論的要數(shù)朱鳳珊，第二個(gè)就是他姜源，但卻沒(méi)想到兩人關(guān)系如此…微妙。
顧青荷半真半假的羨慕說(shuō)：“姜公子對(duì)玉憐挺不一般?！?br/>
“哎，倆個(gè)笨頭笨腦的?！北R玉閣見(jiàn)怪不怪道：“不用管，我姐出了氣便好了。“
霞光漸暗，再看快活林那頭，霓虹晃動(dòng)，已是片與白日不同的旖旎景色。
姜源和盧玉憐從最初的吵鬧變成輕言細(xì)語(yǔ)，顧青竹蹙眉瞧著，便是兩家常走動(dòng)，站在這種地方說(shuō)話久了也不好，盧玉閣見(jiàn)她樣子，忍不住偷偷樂(lè)的和她小聲說(shuō)：“別擔(dān)心，姜家夫人已經(jīng)去我們家打聽(tīng)著想說(shuō)親了，旁人說(shuō)閑話也白搭，我姐心里頭知道呢，就是裝傻罷啦?！?br/>
“真的？”顧青竹猛然聽(tīng)到也為盧玉憐高興：“什么時(shí)候的事？”
盧玉閣回憶了下，托著下巴道：“大概年初五還是初六，走動(dòng)送節(jié)禮的時(shí)候提的，眼下還沒(méi)說(shuō)定，不過(guò)也八九不離十了罷，姜源人雖然討厭了點(diǎn)，對(duì)我姐還不錯(cuò)的?！?br/>
顧青荷有心打聽(tīng)王蒙，回府顯然沒(méi)那門(mén)路，只得冒著險(xiǎn)旁敲側(cè)擊的從盧玉閣嘴里套話，想了半天，才有了措辭，跟著一笑：“俗話說(shuō)浪子回頭金不換，我瞧著姜公子他們幾個(gè)也就是在一起時(shí)混笑話說(shuō)的多，人俱不錯(cuò)，將來(lái)要成家立業(yè)會(huì)穩(wěn)當(dāng)?shù)?。?br/>
“那也得看是誰(shuí)了。”盧玉閣對(duì)宋義飛的感觀差到極點(diǎn)，他那些花花艷史是有耳聞的，咂嘴道：“宋義飛本性不老實(shí)，沒(méi)個(gè)三四房妻妾就不是他了，王蒙倒還好，聽(tīng)說(shuō)家里頭有相中的姑娘呢?！?br/>
顧青竹心下一動(dòng)，特意觀察顧青荷，果然在聽(tīng)到話后僵了臉，搓著袖爐滿腹心事。緣分最摸不準(zhǔn)，有時(shí)瞧著一派坦途，偏偏突的風(fēng)云變化沒(méi)了前路；有時(shí)山巒疊嶂讓人無(wú)望，竟又窺得柳暗花明。她知顧青荷即將返平江，念想多倒徒增煩惱，盧玉閣說(shuō)的卻歪打正著了。
入夜，香車(chē)寶馬往來(lái)如織，女兒家的鶯鶯笑語(yǔ)隨風(fēng)傳來(lái)。
趙懷信隨酒桌朋友去良辰館吃酒，要說(shuō)良辰館，那可是快活林首屈一指的瓦子，曲藝說(shuō)唱應(yīng)有盡有，最妙的是館中角妓才貌雙修，蘇眉便是如今汴梁炙手可熱的清倌，模樣就如同那天上的嫦娥，清麗脫俗，一手琵琶曲繞梁三日，被奉做神女。
車(chē)行至河堤，趙懷信一眼看見(jiàn)姜源和盧玉憐。
從某些方面來(lái)說(shuō)，他與宋義飛算的上興趣相投，汴梁就這么大，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，碰到了總要招呼聲，于是讓車(chē)夫停了，踏下馬凳款款而來(lái)。
姜源好容易把盧玉憐哄好，答應(yīng)同她們一起回種養(yǎng)園，佳人在前，兄弟只能放放了，結(jié)果抬頭發(fā)現(xiàn)趙懷信，便先拱手道：“趙兄?！?br/>
“姜源兄。”趙懷信微微一笑，而后朝盧玉憐道：“盧大姑娘?！?br/>
“趙公子?！北R玉憐剛生完氣，心里嘀咕著天下烏鴉一般黑，眼前就是明晃晃長(zhǎng)的好看的大烏鴉。
元宵燈會(huì)得過(guò)他照顧，顧青竹少不了上前寒暄一陣，畢竟隔著煙花柳巷，趙懷信為何出現(xiàn)大家心知肚明，說(shuō)兩句走掉就好。不料與他同車(chē)的朋友如斯沒(méi)眼色，也不顧女眷在場(chǎng)，見(jiàn)到姜源興奮不已的錘上他肩膀，道：“你小子也是來(lái)看蘇眉神女的吧？今夜點(diǎn)花茶的贏家非懷信莫屬，走走，咱們?nèi)フ凑垂飧Q得神女一眼。”
所謂‘點(diǎn)花茶’，最先指初登門(mén)會(huì)有端茗女者送上一杯，別看小小一碗茶，價(jià)錢(qián)可不低，這錢(qián)便是光顧角妓的恩賞了；到后來(lái)，凡樓中頭牌每逢三月大演，當(dāng)日能與其共度一夜，即是捧場(chǎng)，又是顯示財(cái)力魅力的好契機(jī)，富家公子樂(lè)于此道，樓中就將‘點(diǎn)花茶’規(guī)矩翻了翻，一座一價(jià)，一層一價(jià)，能進(jìn)入三層雅間，頭牌便是你的了。這里頭除了肯出錢(qián)，贏美人芳心也重要，兩人相爭(zhēng)，最后點(diǎn)頭還要看美人意思。
勾欄規(guī)矩顧青竹沒(méi)聽(tīng)過(guò)，但大概猜得到，眼下懂也要裝作不懂，笑瞇瞇的表情都沒(méi)變，盧玉憐沒(méi)那好脾氣，別人瞪不得，姜源卻隨便瞪，目光好似臘月寒冰動(dòng)住一般，姜源苦的簡(jiǎn)直想胸口碎大石，恨不得拿封條堵住那人嘴！
趙懷信雷打不動(dòng)的從容，笑看著顧青竹，貌似對(duì)她解釋的說(shuō)：“來(lái)叨擾幾杯清茶，給友人捧場(chǎng)而已?！?br/>
始作俑者終于琢磨出點(diǎn)不對(duì)，趙公子幾時(shí)和人解釋過(guò)？抖著嘴皮子說(shuō)了三個(gè)對(duì)，拍手道：“喝茶，就是喝茶，我這昏話說(shuō)慣了，各位姑娘別惱，在下多有冒犯，賠罪賠罪?！?br/>
姜源由此一事深深體會(huì)到交友不慎的可怕，親自把盧玉憐她們送去不說(shuō)，還再三打包票，即刻回莊子，絕不踏足快活林。而他也說(shuō)到做到了，不過(guò)為了不讓兄弟對(duì)自己有見(jiàn)色忘義的埋怨，吩咐下人帶話給宋義飛，說(shuō)趙三公子在良辰館‘點(diǎn)花茶’，他尾隨湊熱鬧去也。
當(dāng)夜，四個(gè)姑娘擠睡著一張火炕，顧青竹新鮮了會(huì)兒便累的睡過(guò)去了，盧家姐妹卻低語(yǔ)到后半夜，連帶早晨困的不愿出被窩，顧青竹也沒(méi)再多喊，起身隨黃姑姑去采春筍。
清晨草葉上還附著層白霜，空氣清新怡人，顧青竹遠(yuǎn)眺緩丘，零星有農(nóng)家下地務(wù)農(nóng)，漢子肩上扛著鐵鍬，婦人手挎小籃，身后稚童也不閑著，揮舞著小鏟子一路高歌的跑在田埂上，其樂(lè)融融。
黃姑姑瞧她看的認(rèn)真，笑語(yǔ)道：“去年雖遭了災(zāi)，但一年之計(jì)在于春，有地有田，一家子齊心勞作總能填飽肚子的?！?br/>
顧青竹若有所思的點(diǎn)頭：“家纏萬(wàn)貫不如親眷在旁，留得青山在，不愁沒(méi)柴燒。”
“姑娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)理兒?！秉S姑姑也是窮苦人出身，難免嘆上一嘆。