?“原本我是希望弟弟能和我一起去白城讀書(shū)，那樣父親也可以搬過(guò)來(lái)了，白城物價(jià)雖高，但我們兩兄弟打打零工，還是養(yǎng)活得起父親的?！?br/>
    經(jīng)過(guò)朱利亞諾的解釋?zhuān)胖罏槭裁窗壮堑氖止I(yè)保存得比較完好。大概人這種生物，有了錢(qián)就開(kāi)始想追求權(quán)，有了權(quán)就開(kāi)始想追求榮譽(yù)，法師們雖然穩(wěn)定了政局，成為了七城聯(lián)邦不可動(dòng)搖的統(tǒng)治者，但他們卻不能被稱(chēng)為貴族。無(wú)論是在第二帝國(guó)還是舊共和國(guó)的人們眼中，這群法師不過(guò)是些暴發(fā)戶，仗著武力野蠻地奪取了原本屬于貴族的特權(quán)，卻無(wú)非是猴子穿上了人的衣服，自以為抬高了身價(jià)，殊不知在人眼中猴子還是猴子，如此搔首弄姿，不過(guò)徒增笑柄。

    在第二帝國(guó)和舊共和國(guó)的宣傳下，法師被描繪成住在潮濕陰暗的小房間里，駝著背，穿著破破爛爛的長(zhǎng)袍，用各種聽(tīng)上去就很惡心的東西熬制蠱惑人心的藥水的邪惡生物。所以在第一魔法國(guó)度時(shí)期，人們會(huì)習(xí)慣性地將一切不圓滿都?xì)w咎給法師，盲目地相信只要自己不再被這些邪惡的存在所統(tǒng)治，就能過(guò)上幸福的生活。處于穩(wěn)定人心的需要，第二魔法國(guó)度的法師們?nèi)εまD(zhuǎn)自己在民眾心目中的形象，除了通過(guò)教育的方式，最主要的手段就是發(fā)展文化。

    白城就是在那個(gè)時(shí)代建立起來(lái)的。法師們?nèi)ナ澜绺鞯厮蚜_能工巧匠，并且在國(guó)內(nèi)花重金鼓勵(lì)藝術(shù)創(chuàng)造，終于在繁榮的商業(yè)貿(mào)易帶來(lái)的滾滾財(cái)富的支持下，將聯(lián)邦的首都打造成了國(guó)內(nèi)的文化藝術(shù)中心。也是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，七城聯(lián)邦的法師不再穿長(zhǎng)袍，而是款式簡(jiǎn)潔的窄袖上衣和長(zhǎng)褲。

    為了讓自己像個(gè)貴族，法師們還發(fā)展出了很多講究。比如衣服不穿工廠制造的，一定要穿手工縫制的，生活用的器皿也不能從工廠購(gòu)買(mǎi)，而要請(qǐng)藝術(shù)家來(lái)設(shè)計(jì)，每一套都不能重樣，諸如此類(lèi)。畢竟法師們所認(rèn)識(shí)到的貴族，都是一群生活在工業(yè)極不發(fā)達(dá)地區(qū)、依靠著人力的集中來(lái)滿足奢華享受之欲的存在，因此法師自己在貴族化的時(shí)候，就將去工業(yè)化當(dāng)成了主要的內(nèi)容。白城作為一國(guó)之首都，上層名流云集的中心，自然要全面復(fù)原工業(yè)化之前的風(fēng)貌。

    當(dāng)外國(guó)使節(jié)被邀請(qǐng)到七城聯(lián)邦時(shí)，他們絕對(duì)不會(huì)親自去農(nóng)村和小城鎮(zhèn)視察，而是乘坐飛艇直接來(lái)到白城，所以他們所認(rèn)識(shí)的第二魔法國(guó)度，就是個(gè)繁榮富強(qiáng)的大城市。城里的一切都井井有條，每個(gè)細(xì)節(jié)都顯得美輪美奐，人們談吐高雅，舉止有度。由于教育的高度普及，城內(nèi)的大部分人都知書(shū)達(dá)理，學(xué)識(shí)豐富。無(wú)論是商人、手工藝人、藝術(shù)家、學(xué)者、軍人還是行政管理人員，都能各安其位，因此便有人盛贊，說(shuō)當(dāng)年從圣城走出來(lái)的人類(lèi)中，只有七城聯(lián)邦的這群人真正實(shí)現(xiàn)了神的旨意，讓圣城的秩序在別處建立。故而白城又有“金色圣城”的美譽(yù)。

    他在進(jìn)了七城聯(lián)邦的邊界后，大抵沿著一般外國(guó)使節(jié)的路線行進(jìn)，因此從來(lái)沒(méi)有真正去了解七城聯(lián)邦的其他地方究竟是怎樣的情況。當(dāng)初妹妹向他描述工業(yè)化的時(shí)候，他曾料想過(guò)那必定是個(gè)將人們?cè)?jīng)擁有的幸福、滿足、安逸、質(zhì)樸的生活徹底摧毀的過(guò)程，然而當(dāng)他看到這一切如何將大地變得滿目瘡痍，讓生活在這里的人們陷入永無(wú)止境的地獄的煎熬時(shí)，他才知道自己還是太天真了?，F(xiàn)實(shí)永遠(yuǎn)比想象更黑暗。

    “后來(lái)為什么沒(méi)有實(shí)現(xiàn)？因?yàn)橘Y質(zhì)不夠么？”他隱隱感覺(jué)到那或許又是另一個(gè)讓人聞之心酸的故事。

    “他的天賦其實(shí)比我還要高一些。上面的人下來(lái)做分級(jí)測(cè)試的時(shí)候也說(shuō)了，沒(méi)什么意外的話，他今年就可以去白城讀書(shū)?！敝炖麃喼Z擠出個(gè)難以言喻的苦笑，“結(jié)果就真被說(shuō)中了，入學(xué)的名額給了別人?！?br/>
    “怎么會(huì)這樣？”

    “本身非世家子弟要入學(xué)就是很困難的，全國(guó)都沒(méi)有多少名額，其中只有國(guó)立學(xué)院提供一個(gè)全額獎(jiǎng)學(xué)金的位置。規(guī)定是這樣的，如果報(bào)了全獎(jiǎng)的分級(jí)測(cè)試，就不能再選自費(fèi)上學(xué)的測(cè)試了，但自費(fèi)的人如果資質(zhì)足夠，也可以獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金。聯(lián)邦的公民一生只能報(bào)一次測(cè)試，沒(méi)能上去，那就終身無(wú)望。聯(lián)邦里的任何一個(gè)學(xué)校的學(xué)費(fèi)都是天文數(shù)字，我們完全沒(méi)有能力支付，只能選擇全獎(jiǎng)的測(cè)試。結(jié)果……”

    他無(wú)法繼續(xù)這個(gè)話題了，因?yàn)樗澜衲晔钦l(shuí)拿到了全額獎(jiǎng)學(xué)金。如果他當(dāng)初知道減輕自己的財(cái)政負(fù)擔(dān)的結(jié)果是讓另一個(gè)孩子斷絕了讀書(shū)的希望，那么他絕對(duì)不會(huì)去幫妹妹爭(zhēng)取這份獎(jiǎng)勵(lì)。

    “我不想說(shuō)這個(gè)制度不好，如果不是第一魔法國(guó)度時(shí)代的大罷工，我們甚至連爭(zhēng)取一次的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。但我還是覺(jué)得很不公平，弟弟比我更出色，如果可以，我寧可將自己的入學(xué)通知換給他，而不是現(xiàn)在這樣?！?br/>
    說(shuō)話間，他們來(lái)到附近城鎮(zhèn)的工廠區(qū)。這是一些磚頭壘起的小房子，四四方方的，不高，只有一層，最多兩層，從外面看通風(fēng)條件很差。朱利亞諾給他看了一片工廠廢墟，指著那些破碎的空心磚對(duì)他說(shuō)道，“其實(shí)沒(méi)有地震這些房子也會(huì)垮掉，風(fēng)吹日曬的難免會(huì)有些破損，工廠主就拿水泥糊一下，釘個(gè)木板，對(duì)付對(duì)付。最后廠房破的太厲害，垮了半邊，壓死了人又不想費(fèi)那個(gè)力氣去收拾，就再建一個(gè)，反正也不是很貴?！?br/>
    按理說(shuō)來(lái)上班期間工廠是不讓進(jìn)的，但他們兩個(gè)一個(gè)是正牌的法師，一個(gè)看裝束也不像是一般人，因此站在外面的守衛(wèi)就放行了。工廠里面空氣非常差，汗臭味和尿騷味與硝化劑刺鼻的味道混合在一起，讓他忍不住拿袖子掩住口鼻，到處都是粉塵，能見(jiàn)度非常低，他呆了一會(huì)兒就開(kāi)始覺(jué)得眼睛發(fā)澀。四方形的工廠內(nèi)部是全空的，房頂上垂下一個(gè)個(gè)昏暗的油燈，勉強(qiáng)照亮了工人眼前的一小塊地方。這個(gè)廠的機(jī)器很少，只有細(xì)長(zhǎng)的桌子從入口處一直蔓延到另一段的墻角下，這些桌子排得非常密，所有的工人都是緊挨在一起做工的，只要?jiǎng)幼鞣却笠稽c(diǎn)或者轉(zhuǎn)個(gè)身就會(huì)碰到其他人。臨近他們這邊的桌子上擺著皮料，女工們將其剪成小塊，堆在面前，會(huì)有專(zhuān)門(mén)的人拿著籃子過(guò)來(lái)收集。

    監(jiān)工原本拿著鞭子抽打著動(dòng)作稍慢的女工，或者對(duì)略有姿色的揩些油水，看見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)連忙從一堆工人中擠了過(guò)來(lái)，一臉諂媚地詢問(wèn)他們有什么需求。得知他們是來(lái)找人的，那人立刻收起了之前的惺惺作態(tài)，似乎想擺出一副倨傲的神情，但瞥了兩眼朱利亞諾脖子上的項(xiàng)鏈，最終還是規(guī)規(guī)矩矩地帶著他們找到了朱利亞諾的弟弟。

    那是個(gè)動(dòng)作相當(dāng)麻利的小孩，看上去在工廠里已經(jīng)工作了好長(zhǎng)一段時(shí)間，對(duì)自己的步驟很是熟練。然而孩子的眼中卻沒(méi)有這個(gè)年紀(jì)的人本應(yīng)有的靈動(dòng)與朝氣，而是黯淡的，有些麻木的。朱利亞諾二話不說(shuō)就將弟弟拽了出來(lái)，監(jiān)工似乎想發(fā)作，到底還是忍了下去。

    “哥哥，你怎么回來(lái)了？”小孩說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣的，因?yàn)檫€沒(méi)變聲的緣故，聽(tīng)上去有點(diǎn)像女孩子，還是特別柔弱可人的那種。

    朱利亞諾心疼地檢查著弟弟的手臂。孩子的手很小，但指節(jié)處已經(jīng)可以看到老繭，指縫里還有著化工染料的殘留，皮膚也算不上光滑。更讓人不忍卒睹的是手臂上那些縱橫交錯(cuò)的鞭痕，還有利器劃傷留下的白色傷疤。他的學(xué)生一把將弟弟抱在懷里，眼神哀求地望著他。

    “你要是舍得，就讓這孩子跟著我吧，正好我缺一個(gè)學(xué)徒?！彼约阂舱f(shuō)不好這究竟是出于同情還是贖罪做出的決定。

    如果可以，他希望能做些什么讓所有的孩子都不要受這種苦，但這里不是他的世界，他無(wú)力對(duì)抗這種潮流。正如他過(guò)去所預(yù)言的，工業(yè)化是個(gè)不可逆轉(zhuǎn)的過(guò)程，像是潘多拉的盒子，一旦打開(kāi)，災(zāi)禍就會(huì)降臨人間，再也無(wú)法關(guān)回盒子里去。如今只有七城聯(lián)邦進(jìn)行了工業(yè)化，其他國(guó)家還處在田園牧歌的童話時(shí)代，然而等到七城聯(lián)邦在內(nèi)部的經(jīng)濟(jì)壓力下迫不得已將矛盾轉(zhuǎn)嫁給其他國(guó)家時(shí)，這種人間慘劇就要在更多的地方上演，而這正是人類(lèi)所選擇的道路。

    “沒(méi)關(guān)系的，我可以養(yǎng)活自己還有父親?！蹦呛⒆与m然年幼，卻很有骨氣，大約是聽(tīng)出了他語(yǔ)氣中的憐憫，擲地有聲地回絕了他的建議。

    “傻孩子?！敝炖麃喼Z揉了揉弟弟順滑的卷發(fā)，“老師可是相當(dāng)厲害的人物呢?！?br/>
    朱利亞諾并沒(méi)有立刻答應(yīng)他的邀請(qǐng)，主要是考慮到他們的父親一個(gè)人孤零零的在這里活不下去，而以他的能力，確實(shí)無(wú)法再負(fù)擔(dān)一個(gè)成年人的生活。最后朱利亞諾還是決定先回去問(wèn)問(wèn)看父親的意見(jiàn)，考慮以后借助他的幫忙每隔一段時(shí)間給父親送來(lái)一些生活費(fèi)，家人也可以團(tuán)聚在一起。對(duì)于他們的提議，那位中年人非常爽朗地拒絕了，“不用管我，我本來(lái)就是放心不下自家的娃子才繼續(xù)留在這里的，我的兒子既然未來(lái)有了著落，那我就去南邊參加那里的武裝起義。靠孩子養(yǎng)活算什么男人！”

    想到未來(lái)就要分開(kāi)，這家老小還有些依依不舍，他沒(méi)有過(guò)多叨擾，而是將時(shí)間留給這戶不幸卻又在更多同樣不幸的人家中算是幸運(yùn)的一家人，沿著高維空間返回了白城。

    回到家中的時(shí)候已是深夜，杰羅姆陪著妹妹一起等他，坐在桌旁用胳膊支著腦袋，一耷一耷的看樣子是快睡著了。妹妹倒是精神得很，叉著腰對(duì)他怒目而視?！案绺?！你跑到哪里去了？！居然把和人家的約定忘得一干二凈，我都跟同學(xué)約好了，你叫我以后怎么面對(duì)她們？”

    他突然發(fā)現(xiàn)，他還真不知道該怎么向妹妹解釋。