眾官府公人沿途驅(qū)趕，在各街道作亂的暴民無(wú)人率領(lǐng)，人數(shù)雖多，卻如一盤(pán)散沙。張問(wèn)一馬當(dāng)前，令眾官兵有所依賴，他便指揮馬隊(duì)弓兵進(jìn)退沖殺，斬?cái)?shù)十，亂民盡相逃竄。

    亂民如無(wú)頭的蒼蠅，只朝人多的地方鉆，紛紛聚集在沈宅周?chē)?。張?wèn)情知那地方有幾個(gè)大戶的家丁為核心，不能去動(dòng)，自己這點(diǎn)人也動(dòng)不了，便命人控制了沿江坊的拱橋，調(diào)弓兵嚴(yán)陣駐守，不讓亂民過(guò)河搶劫城中百姓。

    周?chē)幕鸢讶缏斓姆毙且话悖寺暥Ψ?，張?wèn)自思道：要是稅使被打死在沈宅中，自己可脫不了干系。但亂民如蟻，而且有沈家的人在旁邊監(jiān)視，張問(wèn)一時(shí)束手無(wú)策。

    要是等紹興府的援兵到來(lái)，恐怕沈宅這樣的民宅早被攻陷了，張問(wèn)想罷十分頭大。當(dāng)今皇上可不管那么多，稅使死在上虞縣，極可能就要拿知縣問(wèn)罪。

    正在這時(shí)，高升奔了過(guò)來(lái)，揖道：“堂尊，有個(gè)人要見(jiàn)您，小的見(jiàn)其穿著像是上回來(lái)縣衙拜訪堂尊的人，便來(lái)稟報(bào)?！?br/>
    張問(wèn)道：“什么穿著？”

    “回堂尊的話，那人玄衣，戴斗笠，就是上回畫(huà)笛子的人?！?br/>
    笛姑！張問(wèn)道：“快帶過(guò)來(lái)?！边^(guò)得一會(huì)，高升便將笛姑帶了過(guò)來(lái)，張問(wèn)忙屏退左右，問(wèn)道：“笛姑，沈家小姐有什么話？”

    笛姑對(duì)張問(wèn)抱拳行了一禮，又向旁邊的黃仁直執(zhí)禮，然后低聲道：“事情出乎意料，少東家本打算將稅監(jiān)圍困，制造聲勢(shì)。卻不料受盤(pán)剝的其他大戶見(jiàn)暴亂起來(lái)，私底下又煽動(dòng)了許多人，這會(huì)兒恐怕要想打死稅監(jiān)。現(xiàn)在亂成一片，已無(wú)法阻止?！?br/>
    張問(wèn)心下疑惑，問(wèn)道：“沈小姐的意思，稅監(jiān)不能死？”按理沈家被抄了家，還被稅監(jiān)到處追捕，應(yīng)該恨之入骨才對(duì)。

    笛姑點(diǎn)點(diǎn)頭道：“少東家叫我傳話，請(qǐng)大人盡力保住黃齊的性命，現(xiàn)在院子正門(mén)的是咱們的人，可以從那里救出黃齊，注意另外的地方都無(wú)法控制。其他的事我也不清楚?！?br/>
    張問(wèn)轉(zhuǎn)頭看向黃仁直，說(shuō)道：“還請(qǐng)黃先生指點(diǎn)，這是為何？”黃仁直摸著胡須，猶豫片刻，說(shuō)道：“這個(gè)老夫也不甚清楚?！?br/>
    這時(shí)有混進(jìn)亂民中的眼線從文昌橋上過(guò)來(lái)，因?yàn)槭且粋€(gè)人，弓兵放近一看是熟人，便帶到張問(wèn)那邊，稟報(bào)道：“堂尊，亂民找了梯子，從墻上翻進(jìn)去了，已經(jīng)在院子里面打起來(lái)?！?br/>
    黃仁直急忙低聲道：“大人，前門(mén)的應(yīng)該會(huì)放黃齊通過(guò)，咱們趕快去接應(yīng)?！?br/>
    張問(wèn)顧不得多想這中間的原因，稅監(jiān)死了，他也沒(méi)有好果子吃，當(dāng)即便率人趕過(guò)河去。沈宅周?chē)驯粊y民圍了個(gè)水泄不通，兩側(cè)的圍墻搭了許多梯子，底下還有人大喊：“稅監(jiān)搶了無(wú)數(shù)百姓家，里面藏著黃金白銀，沖進(jìn)去，誰(shuí)拿到就是誰(shuí)的！”

    官兵在張問(wèn)的指揮下徑直來(lái)到前門(mén)，那里的人果然很配合地讓開(kāi)了道路，但周?chē)趬簤阂黄侨?，衙役快手竟然不敢上前。張?wèn)提劍策馬上前，怒道：“抗命者，重罪論處！”眾人才緊跟著張問(wèn)沖到門(mén)口。

    這時(shí)那黃齊周?chē)皇Ｏ聨讉€(gè)人護(hù)著向門(mén)口逃過(guò)來(lái)。張問(wèn)喊道：“稅使，下官在此，趕快過(guò)來(lái)?！?br/>
    黃齊一張白臉因?yàn)轶@訝更是煞白，跟個(gè)死人的臉差不多，見(jiàn)著張問(wèn)身邊有許多公差，如抓住了一根救命稻草，連滾帶爬地狂奔過(guò)來(lái)。

    “張問(wèn)，張大人，你可來(lái)了，快救咱家，咱家定然在皇爺面前給你好話?！秉S齊奔過(guò)來(lái)，渾身直哆嗦。

    張問(wèn)命人將黃齊圍在中心，又叫馬夫牽馬過(guò)來(lái)，將黃齊扶上馬背。黃齊低低地伏在馬背上，剛走兩步，身上哆嗦著不甚摔下馬來(lái)，弄了個(gè)嘴啃泥。

    黃齊的隨從忙將其扶起，一人夾一條胳膊，將兩腿軟的黃齊拖著走。那些沖進(jìn)宅子里的亂民正在里邊亂搶，有心人注意到黃齊逃出，對(duì)黃齊恨之入骨者大呼其姓名，煽動(dòng)百姓，挾裹家丁向這邊撲過(guò)來(lái)。張問(wèn)等人急忙通過(guò)文昌橋，回頭喊道：“弓手拒橋射住陣腳！”

    弓兵放了一通箭，射死射傷多人，前面的亂民恐懼，不愿沖來(lái)，卻被后面的人擁擠著向前推進(jìn)，有的突然站住一個(gè)不留神被人掀翻在地，背上立刻踩過(guò)無(wú)數(shù)雙腳，慘叫不已。

    弓兵見(jiàn)狀，撒腿就跑。張問(wèn)等人退回縣衙，急令關(guān)閉大門(mén)，加強(qiáng)戒備?？h衙乃是半軍事?lián)c(diǎn)，衙門(mén)里有重重設(shè)障的墻壁，明顯具有防御的功能。就算一旦城墻被突破，縣官還可以此逐次頑抗，以盡為朝廷守土之責(zé)。

    所以這些半組織化的暴民根本就很難攻破縣衙，張問(wèn)這才緩過(guò)一口氣來(lái)，而黃齊則嚇得失禁，軟在椅子上雙腿像篩糠一般。倒是旁邊僅剩的兩個(gè)隨從面色沉穩(wěn)，毫無(wú)懼色。

    “張……張大人，快派人保護(hù)咱家！”黃齊猶自心悸道。

    張問(wèn)道：“稅使已到縣衙，不用擔(dān)心，先壓壓驚。”

    黃齊哆嗦著從內(nèi)衣里摸出一卷黃絹，結(jié)巴著說(shuō)道：“官兵呢？張問(wèn)，這是皇爺?shù)氖ブ迹压俦{(diào)來(lái)！”

    張問(wèn)等見(jiàn)罷黃齊高舉的黃絹，急忙叩拜于地，高呼道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    黃齊瞪圓了雙目道：“快去調(diào)官兵保護(hù)咱家！”

    張問(wèn)只得喚道：“馬捕頭，由你帶人，時(shí)刻在稅使左右護(hù)衛(wèi)?！?br/>
    馬捕頭道：“屬下遵命?！?br/>
    馬捕頭叩謝皇恩之后才敢站起身來(lái)，調(diào)來(lái)快手?jǐn)?shù)十人跪于黃齊面前……的黃絹下面。那黃齊猶自高舉著那黃絹。

    黃齊道：“才這么點(diǎn)人，快多調(diào)些過(guò)來(lái)，把咱家圍在中間！”

    張問(wèn)等頭大，這廝真是白癡，人都調(diào)進(jìn)來(lái)了，沒(méi)人守墻，如果亂民沖將進(jìn)來(lái)，無(wú)險(xiǎn)可守，不是死得更快。最讓人頭大的是這廝舉著塊黃布不放下來(lái)，讓人這么跪著。

    馬捕頭又叫了幾十人，把那黃齊層層保護(hù)住，黃齊手舉軟了，這才小心收起黃絹。張問(wèn)等呼出一口悶氣，叩謝皇恩，從地上爬了起來(lái)。

    折騰了半天，太監(jiān)總算累得消停了，張問(wèn)借口要處理公務(wù)，從大堂暖閣里走了出去來(lái)到二堂院子。將那黃齊留在大堂里讓一堆人圍著看他那熊樣。

    張問(wèn)腦中有些混亂，走到簽押房門(mén)口，對(duì)左右說(shuō)道：“讓本官一個(gè)人靜一靜，有事才來(lái)稟報(bào)?！?br/>
    張問(wèn)坐到案前，對(duì)著蠟燭沉思，這沈家的人怎么又要保護(hù)黃齊了？

    這時(shí)窗縫里灌進(jìn)一陣風(fēng)來(lái)，正巧吹在案上的燭火上，火焰搖了幾搖，熄了。張問(wèn)思緒一亂，突然現(xiàn)房里仍然亮著，回頭一看，角落還有一個(gè)燈架，上面點(diǎn)著幾根蠟燭。滅了一根，還有幾根，所以房里依然亮著。

    張問(wèn)腦中一亮，驟然猜到玄機(jī)：這黃齊就算被打死在上虞縣，但浙江還有好幾個(gè)稅使，于事無(wú)補(bǔ)，反而會(huì)讓皇上對(duì)地方官民更加不滿。

    他想起白天黃仁直在言語(yǔ)中漏出的話，說(shuō)叫張問(wèn)不必上奏書(shū)打頭陣，自有高位者重拳出擊。這時(shí)張問(wèn)聯(lián)系在一起細(xì)想，覺(jué)得這可能是他們?cè)O(shè)的一個(gè)局。栽贓稅使迫害百姓，又煽動(dòng)民變，逼走稅使，最后由言官御史在廟堂中，羅列罪狀讓稅史背黑鍋，為自己獲取名聲，保護(hù)地主利益，可謂名利雙收。

    張問(wèn)在心里理了一遍，越覺(jué)得自己的猜想說(shuō)得通。如果真是那樣的話，當(dāng)然就不能讓黃齊死了，黃齊一死，言官在廟堂上就不好說(shuō)話了。

    “堂尊……”一個(gè)聲音打斷了張問(wèn)的沉思。張問(wèn)看過(guò)去，是高升，便問(wèn)道：“有什么事？亂民攻衙了？”

    高升道：“沒(méi)，他們聚在外面，畏懼官府不敢上前。是堂尊的朋友要見(jiàn)您?！?br/>
    “哦，讓她進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    笛姑走進(jìn)簽押房，左右看了看，取下斗笠和面紗，頭一甩，一頭青絲就散了下來(lái)。張問(wèn)愕然看著那張酷似表妹小綰的臉，疑惑道：“笛姑怎么突然……”

    笛姑看著張問(wèn)就抱拳跪倒在地：“大人，求您幫我抓了黃齊！”

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