?正在這時，一個新來的漢子許是未吃飽，自己食盒里的飯菜湯還留有一些，便起身想去再打一些來，畢竟來時可是說包吃包住的。

    待到了灶臺處，卻是有小管事冷聲道：“每個人的飯菜都是定量的，若是食盒中還未吃盡，不能再添。”

    那漢子還沒意會過來，小管事又道：“你吃飯?zhí)^浪費(fèi)，食盒中濺出許多鮮湯和菜汁，我們這兒有規(guī)定，但凡浪費(fèi)一滴一粒，三天之內(nèi)不許添飯，若是再違者可得從工錢里扣?！?br/>
    漢子一驚，急忙爭辯，“我，我會吃干凈的。肚里沒吃飽，如何能干活？”

    那小管事一斜眼，再不說話，抱著雙手等下面的人來。

    那漢子臉色漲紅，礙于飯?zhí)弥畠?nèi)無人能助，那些呆久了的似乎覺得理所當(dāng)然，而自己那幫新交的弟兄也生了懼意，手里頭的米飯都趕緊一粒一粒吃干凈了。

    周幕遲看在眼里，筷子在碗中下意識攪了攪，沒有說話，只是再不似方才那樣大口吃食。

    阿箏一挑眉，用手肘碰了一下周幕遲，借著喝湯的動作，給他使了個眼色，“看吧，規(guī)矩多著呢?！?br/>
    周幕遲雙肩垮了下來，惹得阿箏一笑，低聲道：“無事，過不久就習(xí)慣了。”

    周幕遲點(diǎn)點(diǎn)頭，將食盒中的一應(yīng)飯菜都吃干凈，跟著人去水潭邊洗干凈，這才帶著自己的東西，由一個小管事領(lǐng)隊(duì)，一齊回了住處。

    夜里的風(fēng)漸漸地大了起來，被褥雖然舊，但還算厚實(shí)，倒不必怕下半夜凍醒了。

    待躺下之后，外頭是滔天波瀾。眼里卻平靜如水，捶了幾下腿，因?yàn)榕葸^熱水腳，身心松了下來，雙手枕著頭，細(xì)細(xì)地想著白日的事。

    如若他未猜錯，定是那緊要的島上出了什么事，這才緊急招募人手。尤其是這幾天，暗中有人盯著，只要過了這關(guān)。想來便能接近那幾處島。只要有陳鷹在，不怕消息傳遞不出去。

    只是忽的又想到那個叫阿箏的女孩子，不過十四五歲大。卻讓他有些怪異之處。如果不是瀛人探子，那必定是另一撥人混入其中。

    周幕遲下意識地打了個手勢，正是畫陣時候手指關(guān)節(jié)需要彎曲成奇異手法，若非曾經(jīng)訓(xùn)練過，她又何以會打出那樣一個手勢。

    周幕遲閉上眼睛。翻了個身，蓋起被子來放緩呼吸，心中慢慢推算出最大的可能。

    除卻教于他陣法的紀(jì)懷安，這大周與遠(yuǎn)海異島中，又如何會有人深諳此道？

    若是連紀(jì)懷安都未曾提及，那么。很有可能的一個理由，阿箏來自云萊洲……究竟云萊洲發(fā)生過什么事情？紀(jì)懷安絕非池中之物。

    他不知傳說中的云萊洲究竟是如何劃分國制，但大同小異之下。不是幾主對峙鼎立，便是孤君一統(tǒng)諸島。

    周幕遲心中暗驚，似乎這一潭水，比他想的要深。如紀(jì)懷安此人，恐怕是蛟龍落池。終將翻覆。

    只是不論如何，唯有教自己千錘百煉。才能護(hù)得他想要守護(hù)的人。

    屋外的海風(fēng)嘩啦啦地吹著棕櫚樹和芭蕉林，島上漸漸地開始冷了，偶爾有野兔竄過，沒有一人出得門來，俱是沉沉睡了過去。

    到了第二日，要做的事情一下子變多了，而且都是考驗(yàn)細(xì)心與耐力，饒是周幕遲百般用心，還是敵不住時而突發(fā)的狀況，也只化解了一二。待疲憊了一日之后，回到屋中，全身累得快要散架，癱軟在床上不得動彈。

    過了許久，他才吸了吸鼻子，自言自語道：“阿京呀阿京，一定要堅持下去，有了銀子，明年就能娶阿秋了……”

    吶吶地說了幾句，這才心滿意足地?fù)碇蝗焖ァ?br/>
    一連幾日，幾乎將這島上的活計做了一遍，待到第五日的晌午吃罷飯后，管事忽然將幾人叫進(jìn)了內(nèi)堂坐下，桌案上攤放著幾人的諸事賬冊，呵呵笑道：“你們不必驚慌，叫你們來，是給你們一個好活計。這一年八兩工錢，就是在這島上生產(chǎn)做活，雖然累些，但還算能攢些銀錢。我這里有另一份活計，一年的工錢翻三倍，不知你們可有興趣？”

    幾人吸了吸氣，相互看了一眼，俱是不敢置信。翻了三倍，那不是就是一年頂三年！

    大管事一個個看過去，待看到年紀(jì)最小的那個，翻閱了冊子，這才微微點(diǎn)頭，說道：“林阿京，你可愿意去做這份活計？如若做的好，不僅工錢照給，年底還能包一封賞錢，你們中有的定三年，有的定一年，但總歸來說，都是靠力氣吃飯的。我從所有人中挑出最好的幾位，這個賺錢的機(jī)會難得，若是不想做，我可以叫外頭的人替上?！?br/>
    周幕遲與對座的人相顧片刻，這才問道：“管事……這，這是什么活計，怎的能給這么多銀錢？我可是想攢錢回家娶媳婦的，萬一，萬一太危險，我還是不想去了。”

    那管事深深看了兩眼，心中暗自點(diǎn)頭，果然不是急忙應(yīng)下的，尚可過關(guān)，隨后便道：“在海上做事，能有啥不危險的。但我可以保證，那個活計需要從頭學(xué)起，若是不熟悉，還真的會傷到皮，頂多燙幾個包。呵呵，放心，哪里是那么要命的，那種事我們伍海商也不會去做?！?br/>
    周幕遲天人交戰(zhàn)一會兒，手里握了松，松了又握，看著管事那笑容，忽的就大聲道：“一年二十四兩，成，我去！”

    這話一出后，那管事便笑了，從懷里掏出一封紅包來，放在桌上，說道：“行，你是第一個答應(yīng)的，我給你記在賬上。這個算是開門紅，歸你了?！闭f完就把紅包一推，放在了周幕遲的面前。

    旁邊坐著的五個漢子立時等不住了，居然還有紅包可發(fā)，紛紛說道：“我也去?！?br/>
    “管事，算我一個，這么好的工錢哪里不去。”

    “我心里老早就想應(yīng)了，看大伙兒沒說我才沒開口的?！?br/>
    ……

    管事點(diǎn)了點(diǎn)頭。不過手卻不再掏出紅包來，倒教那五個漢子有些悔意，只恨自己沒早些說。又看那叫林阿京的小子，立時就把紅包揣兜里去了，笑得都快沒眼了。

    這內(nèi)堂的幾人在談話，外面或坐或站的傭工們時而聽得幾句，紛紛議論開來，這才知道剛上島上，都是有人看著的。做活用功的那幾個人都得了翻三倍工錢的活，直教眾人頓生悔意。

    若是從一開始也跟著那般努力。說不得現(xiàn)在坐那里的人就是自己了。

    這飯?zhí)美锏男」苁略缇妥吡?，午時可以休息三刻鐘，大伙兒都一致坐在這里等那幾人出來。心里琢磨著接下來要好好地干活，想來跟管事求個情，也能得個好活計。

    這樣一來，包括周幕遲在內(nèi)的六個人，下午的活就不用做了?；厝ナ帐昂冒?，又飽飽地睡了一覺，卻是在吃完晚飯之后，幾人被管事叫上了船，趁著夜色朝著海上駛?cè)ァ?br/>
    雖然幾人心里頗有些懷疑，只是人在海上。不敢說些不吉利的話，只得安慰自己，窩在床上抱緊包袱。過了好久才睡去。

    周幕遲閉緊了雙眼，面向里壁，蓋著被子縮成一塊，那雙耳朵牢牢地豎起，仔細(xì)地辨認(rèn)外頭的動靜。

    此時鼾聲四起。已至半夜。

    他擔(dān)心陳鷹并不能親自跟來，這五人中只有二人是自己人。一旦到了那地方，最怕措手不及。

    周幕遲想了一會兒，忽的聽見外頭有人跺腳哈氣，在船廊里發(fā)著牢騷。

    “……麻生，你上回辦砸了事，可是跟我們香谷島的一同做事了。不知這回挑了人過去，上面會不會再重用啊……”

    麻生裹了裹袍子，背著風(fēng)說道：“說來我應(yīng)當(dāng)是立功了，都怪菅原……要不是上次島上出了事，缺了那么多人手，哪里就需要那田貴幫忙。哼，要我看啊，這些大周人都不能盡信，上了島之后少教他們再離島。那解藥一月發(fā)一次，香谷島的女人耐久了，嘿嘿，想來也能從幾個……”

    旁邊忽的冷哼一聲，似乎是管家過來。

    麻生幾人撇撇嘴，不再作聲，各自散了。

    周幕遲心生惶然，又覺得慶幸，幸好朝秋沒有來，不然這般蛇鼠之地，最怕有個萬一。

    到了天大亮?xí)r，幾人背著包袱上了甲板，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看那座島嶼，郁郁蔥蔥的，從外頭看不出是什么光景。等幾人上了島，粗粗看去，竟是有好幾隊(duì)人在抬著一筐一筐黃色石頭往外走去，還有一些人直接將這些石塊浸入水缸中，分工明細(xì)，各自都沒有交談時候。

    六個人中，已經(jīng)有人低聲問道：“我們也是去挖那個礦嗎？這東西未曾見過哩?！?br/>
    管事望著遠(yuǎn)處，笑了笑，又將他們帶到了島中心，這才是給他們要做的事。

    制硝的法子看起來似乎簡單，可這里的人個個都打起十二分的心思。先前經(jīng)過水浸的硝石一夜之后，撈去浮渣入鍋中反復(fù)煮，冷卻一夜便能得到析出的硝石晶，而那些從外頭送到這里的硝石晶還需進(jìn)一步的煮透，待析出雪白的盆硝來，這才是最好的東西。

    周幕遲暗暗看在眼里，再見到石室中若干石臼，心中明白過來。想來這最危險的活，莫過于研磨出硝粉一物。鐵石摩擦出火花，后果不堪設(shè)想，再者硝粉最易受潮，除卻配方之外，這才是火藥最為關(guān)鍵的一處。

    幾人分到了師傅，管事扯出一絲笑，說道：“從今往后，你們吃住都在這里，穿過這道門就有房間，只要做好分內(nèi)之事便好。這島上無處可去，也無甚地可逛，你們只管安心在這里做活，工錢每月一發(fā)，必定不會虧待你們。”

    正在這時，一個新來的漢子許是未吃飽，自己食盒里的飯菜湯還留有一些，便起身想去再打一些來，畢竟來時可是說包吃包住的。

    待到了灶臺處，卻是有小管事冷聲道：“每個人的飯菜都是定量的，若是食盒中還未吃盡，不能再添?！?br/>
    那漢子還沒意會過來，小管事又道：“你吃飯?zhí)^浪費(fèi)，食盒中濺出許多鮮湯和菜汁，我們這兒有規(guī)定，但凡浪費(fèi)一滴一粒，三天之內(nèi)不許添飯，若是再違者可得從工錢里扣。”

    漢子一驚，急忙爭辯，“我，我會吃干凈的。肚里沒吃飽，如何能干活？”

    那小管事一斜眼，再不說話，抱著雙手等下面的人來。

    那漢子臉色漲紅，礙于飯?zhí)弥畠?nèi)無人能助，那些呆久了的似乎覺得理所當(dāng)然，而自己那幫新交的弟兄也生了懼意，手里頭的米飯都趕緊一粒一粒吃干凈了。

    周幕遲看在眼里，筷子在碗中下意識攪了攪，沒有說話，只是再不似方才那樣大口吃食。

    阿箏一挑眉，用手肘碰了一下周幕遲，借著喝湯的動作，給他使了個眼色，“看吧，規(guī)矩多著呢?！?br/>
    周幕遲雙肩垮了下來，惹得阿箏一笑，低聲道：“無事，過不久就習(xí)慣了。”

    周幕遲點(diǎn)點(diǎn)頭，將食盒中的一應(yīng)飯菜都吃干凈，跟著人去水潭邊洗干凈，這才帶著自己的東西，由一個小管事領(lǐng)隊(duì)，一齊回了住處。

    夜里的風(fēng)漸漸地大了起來，被褥雖然舊，但還算厚實(shí)，倒不必怕下半夜凍醒了。

    待躺下之后，外頭是滔天波瀾。眼里卻平靜如水，捶了幾下腿，因?yàn)榕葸^熱水腳，身心松了下來，雙手枕著頭，細(xì)細(xì)地想著白日的事。

    如若他未猜錯，定是那緊要的島上出了什么事，這才緊急招募人手。尤其是這幾天，暗中有人盯著，只要過了這關(guān)。想來便能接近那幾處島。只要有陳鷹在，不怕消息傳遞不出去。

    只是忽的又想到那個叫阿箏的女孩子，不過十四五歲大。卻讓他有些怪異之處。如果不是瀛人探子，那必定是另一撥人混入其中。

    周幕遲下意識地打了個手勢，正是畫陣時候手指關(guān)節(jié)需要彎曲成奇異手法，若非曾經(jīng)訓(xùn)練過，她又何以會打出那樣一個手勢。

    周幕遲閉上眼睛。翻了個身，蓋起被子來放緩呼吸，心中慢慢推算出最大的可能。

    除卻教于他陣法的紀(jì)懷安，這大周與遠(yuǎn)海異島中，又如何會有人深諳此道？

    若是連紀(jì)懷安都未曾提及，那么。很有可能的一個理由，阿箏來自云萊洲……究竟云萊洲發(fā)生過什么事情？紀(jì)懷安絕非池中之物。

    他不知傳說中的云萊洲究竟是如何劃分國制，但大同小異之下。不是幾主對峙鼎立，便是孤君一統(tǒng)諸島。

    周幕遲心中暗驚，似乎這一潭水，比他想的要深。如紀(jì)懷安此人，恐怕是蛟龍落池。終將翻覆。

    只是不論如何，唯有教自己千錘百煉。才能護(hù)得他想要守護(hù)的人。

    屋外的海風(fēng)嘩啦啦地吹著棕櫚樹和芭蕉林，島上漸漸地開始冷了，偶爾有野兔竄過，沒有一人出得門來，俱是沉沉睡了過去。

    到了第二日，要做的事情一下子變多了，而且都是考驗(yàn)細(xì)心與耐力，饒是周幕遲百般用心，還是敵不住時而突發(fā)的狀況，也只化解了一二。待疲憊了一日之后，回到屋中，全身累得快要散架，癱軟在床上不得動彈。

    過了許久，他才吸了吸鼻子，自言自語道：“阿京呀阿京，一定要堅持下去，有了銀子，明年就能娶阿秋了……”

    吶吶地說了幾句，這才心滿意足地?fù)碇蝗焖ァ?br/>
    一連幾日，幾乎將這島上的活計做了一遍，待到第五日的晌午吃罷飯后，管事忽然將幾人叫進(jìn)了內(nèi)堂坐下，桌案上攤放著幾人的諸事賬冊，呵呵笑道：“你們不必驚慌，叫你們來，是給你們一個好活計。這一年八兩工錢，就是在這島上生產(chǎn)做活，雖然累些，但還算能攢些銀錢。我這里有另一份活計，一年的工錢翻三倍，不知你們可有興趣？”

    幾人吸了吸氣，相互看了一眼，俱是不敢置信。翻了三倍，那不是就是一年頂三年！

    大管事一個個看過去，待看到年紀(jì)最小的那個，翻閱了冊子，這才微微點(diǎn)頭，說道：“林阿京，你可愿意去做這份活計？如若做的好，不僅工錢照給，年底還能包一封賞錢，你們中有的定三年，有的定一年，但總歸來說，都是靠力氣吃飯的。我從所有人中挑出最好的幾位，這個賺錢的機(jī)會難得，若是不想做，我可以叫外頭的人替上?！?br/>
    周幕遲與對座的人相顧片刻，這才問道：“管事……這，這是什么活計，怎的能給這么多銀錢？我可是想攢錢回家娶媳婦的，萬一，萬一太危險，我還是不想去了?！?br/>
    那管事深深看了兩眼，心中暗自點(diǎn)頭，果然不是急忙應(yīng)下的，尚可過關(guān)，隨后便道：“在海上做事，能有啥不危險的。但我可以保證，那個活計需要從頭學(xué)起，若是不熟悉，還真的會傷到皮，頂多燙幾個包。呵呵，放心，哪里是那么要命的，那種事我們伍海商也不會去做?！?br/>
    周幕遲天人交戰(zhàn)一會兒，手里握了松，松了又握，看著管事那笑容，忽的就大聲道：“一年二十四兩，成，我去！”

    這話一出后，那管事便笑了，從懷里掏出一封紅包來，放在桌上，說道：“行，你是第一個答應(yīng)的，我給你記在賬上。這個算是開門紅，歸你了?！闭f完就把紅包一推，放在了周幕遲的面前。

    旁邊坐著的五個漢子立時等不住了，居然還有紅包可發(fā)，紛紛說道：“我也去?！?br/>
    “管事，算我一個，這么好的工錢哪里不去?！?br/>
    “我心里老早就想應(yīng)了，看大伙兒沒說我才沒開口的?！?br/>
    ……

    管事點(diǎn)了點(diǎn)頭。不過手卻不再掏出紅包來，倒教那五個漢子有些悔意，只恨自己沒早些說。又看那叫林阿京的小子，立時就把紅包揣兜里去了，笑得都快沒眼了。

    這內(nèi)堂的幾人在談話，外面或坐或站的傭工們時而聽得幾句，紛紛議論開來，這才知道剛上島上，都是有人看著的。做活用功的那幾個人都得了翻三倍工錢的活，直教眾人頓生悔意。

    若是從一開始也跟著那般努力。說不得現(xiàn)在坐那里的人就是自己了。

    這飯?zhí)美锏男」苁略缇妥吡?，午時可以休息三刻鐘，大伙兒都一致坐在這里等那幾人出來。心里琢磨著接下來要好好地干活，想來跟管事求個情，也能得個好活計。

    這樣一來，包括周幕遲在內(nèi)的六個人，下午的活就不用做了?；厝ナ帐昂冒?，又飽飽地睡了一覺，卻是在吃完晚飯之后，幾人被管事叫上了船，趁著夜色朝著海上駛?cè)ァ?br/>
    雖然幾人心里頗有些懷疑，只是人在海上。不敢說些不吉利的話，只得安慰自己，窩在床上抱緊包袱。過了好久才睡去。

    周幕遲閉緊了雙眼，面向里壁，蓋著被子縮成一塊，那雙耳朵牢牢地豎起，仔細(xì)地辨認(rèn)外頭的動靜。

    此時鼾聲四起。已至半夜。

    他擔(dān)心陳鷹并不能親自跟來，這五人中只有二人是自己人。一旦到了那地方，最怕措手不及。

    周幕遲想了一會兒，忽的聽見外頭有人跺腳哈氣，在船廊里發(fā)著牢騷。

    “……麻生，你上回辦砸了事，可是跟我們香谷島的一同做事了。不知這回挑了人過去，上面會不會再重用啊……”

    麻生裹了裹袍子，背著風(fēng)說道：“說來我應(yīng)當(dāng)是立功了，都怪菅原……要不是上次島上出了事，缺了那么多人手，哪里就需要那田貴幫忙。哼，要我看啊，這些大周人都不能盡信，上了島之后少教他們再離島。那解藥一月發(fā)一次，香谷島的女人耐久了，嘿嘿，想來也能從幾個……”

    旁邊忽的冷哼一聲，似乎是管家過來。

    麻生幾人撇撇嘴，不再作聲，各自散了。

    周幕遲心生惶然，又覺得慶幸，幸好朝秋沒有來，不然這般蛇鼠之地，最怕有個萬一。

    到了天大亮?xí)r，幾人背著包袱上了甲板，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看那座島嶼，郁郁蔥蔥的，從外頭看不出是什么光景。等幾人上了島，粗粗看去，竟是有好幾隊(duì)人在抬著一筐一筐黃色石頭往外走去，還有一些人直接將這些石塊浸入水缸中，分工明細(xì)，各自都沒有交談時候。

    六個人中，已經(jīng)有人低聲問道：“我們也是去挖那個礦嗎？這東西未曾見過哩?！?br/>
    管事望著遠(yuǎn)處，笑了笑，又將他們帶到了島中心，這才是給他們要做的事。

    制硝的法子看起來似乎簡單，可這里的人個個都打起十二分的心思。先前經(jīng)過水浸的硝石一夜之后，撈去浮渣入鍋中反復(fù)煮，冷卻一夜便能得到析出的硝石晶，而那些從外頭送到這里的硝石晶還需進(jìn)一步的煮透，待析出雪白的盆硝來，這才是最好的東西。

    周幕遲暗暗看在眼里，再見到石室中若干石臼，心中明白過來。想來這最危險的活，莫過于研磨出硝粉一物。鐵石摩擦出火花，后果不堪設(shè)想，再者硝粉最易受潮，除卻配方之外，這才是火藥最為關(guān)鍵的一處。

    幾人分到了師傅，管事扯出一絲笑，說道：“從今往后，你們吃住都在這里，穿過這道門就有房間，只要做好分內(nèi)之事便好。這島上無處可去，也無甚地可逛，你們只管安心在這里做活，工錢每月一發(fā)，必定不會虧待你們?！?br/>