洪承疇聽(tīng)了幕僚馬宏良的氣話，贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，深有感觸的說(shuō)道：“不安作餓殍，尤做垂死掙扎，不過(guò)是茍延殘喘而已，等朝廷天兵一到，這些流賊草寇定會(huì)化成齏粉。”

    馬宏良見(jiàn)茶已經(jīng)泡好，殷勤的端給了洪承疇，洪承疇看了看茶盞中翠綠色的兩片龍井，有些遺憾的說(shuō)道：“陜北的井水發(fā)苦發(fā)咸，鹽味兒太重，這一壺西湖龍井茶，算是可惜了好東西。不過(guò)陜北的情況就是如此，善德要不要來(lái)一盞?！?br/>
    馬宏良搖了搖頭，盡管洪承疇對(duì)他非常倚重，不拿他當(dāng)尋常幕僚看待。

    但是馬宏良還是很有自知之明，從不恃寵而驕，更不會(huì)狐假虎威，為自己謀取利益，而是一切以洪承疇為主。正因?yàn)檫@個(gè)原因，他才會(huì)越來(lái)越被洪承疇看重。

    見(jiàn)馬宏良謹(jǐn)守規(guī)矩，洪承疇也不以為意，接著說(shuō)道：“我率軍進(jìn)入延長(zhǎng)縣，算是進(jìn)入了岳撫臺(tái)的地方，不與主人說(shuō)上一聲也實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，今日我修書(shū)一封，麻煩善德親手將這封書(shū)信帶給岳撫臺(tái)?！?br/>
    馬宏良嚴(yán)肅的點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口問(wèn)道：“道臺(tái)大人還有什么話要吩咐，卑職也好一并帶給岳撫臺(tái)?！?br/>
    洪承疇滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，像他們這類(lèi)高居廟堂的人物，凡是一些要緊犯忌諱的話，幾乎肯定不會(huì)寫(xiě)在書(shū)信之上，免得被敵人察覺(jué)，或者為政敵留下了把柄，都是由馬宏良這類(lèi)親信口口相傳。

    洪承疇稍微沉吟了片刻說(shuō)道：“你實(shí)話告訴岳撫臺(tái)，就說(shuō)流賊勢(shì)力越來(lái)越大，早已經(jīng)引起了朝廷的不滿(mǎn)，無(wú)論是三邊武總督，還是胡岳兩位撫臺(tái)，都已經(jīng)引起了皇帝的厭煩?！?br/>
    “如果不能盡快剿滅王嘉胤、王左掛、劉禿子這三股巨匪，只怕用不了三月，我們?nèi)叺墓賵?chǎng)就會(huì)有大震蕩。到時(shí)候不僅是武總督，胡岳兩位撫臺(tái)，就連我洪某人，只怕也會(huì)受到牽連?！?br/>
    “我這次帶上了兵馬不請(qǐng)自來(lái)，就是因?yàn)檫@個(gè)原因?，F(xiàn)在大家都是唇亡齒寒，只有拋開(kāi)成見(jiàn)、互相配合，才能將愈演愈烈的流賊一鼓剿滅?！?br/>
    “這一次我本來(lái)想先出其不意擊敗流賊劉禿子，沒(méi)想到劉禿子已經(jīng)遠(yuǎn)走延川，看起來(lái)實(shí)力還不可小視，等榆林官軍返回，希望岳巡撫馬上出兵，先攻擊實(shí)力最強(qiáng)盛的王左掛?！?br/>
    “到時(shí)候榆林鎮(zhèn)官軍向南，延安府張副將向東，兩面夾擊之下，定能擊敗王左掛、劉禿子兩股巨寇。而我洪某人率軍向西，看住黃龍山的老對(duì)手王嘉胤。到時(shí)候王劉二賊滅亡，只剩下實(shí)力最弱的王嘉胤，也惹不出太大的麻煩?！?br/>
    見(jiàn)馬宏良將自己的叮囑全部記在心中，洪承疇瞇起了雙眼端茶送客。

    馬宏良帶著五十個(gè)騎兵，日夜兼程趕路，一路上跑死了過(guò)半的戰(zhàn)馬，三日之后，進(jìn)入了榆林城地界。

    馬宏良帶上了洪承疇的書(shū)信，還沒(méi)來(lái)得及歇一歇腳，就馬上進(jìn)入延綏巡撫衙門(mén)。

    聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在炙手可熱的洪道臺(tái)信使前來(lái)，延綏巡撫岳和聲也不敢怠慢，他沒(méi)有遲疑片刻，馬上接見(jiàn)了馬宏良。

    岳和聲隨意看了一眼洪承疇的來(lái)信，見(jiàn)里面沒(méi)有一點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的東西，都是一些常見(jiàn)的客套話。知道洪承疇一定有私密的話交代，于是他屏退左右，和顏悅色的說(shuō)道：“如今陜北情況處處吃緊，洪道臺(tái)讓你前來(lái)，一定有大事需要老夫配合，有什么話你也盡管直言?！?br/>
    馬宏良將洪承疇交代的話親口說(shuō)了一遍，岳和聲仔細(xì)聽(tīng)完，才長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道：“洪道臺(tái)此言，都是老成謀國(guó)之言，本撫與胡撫臺(tái)多有齷齪，而洪道臺(tái)作為胡撫臺(tái)下官，不避艱險(xiǎn)趕來(lái)支援，這等義舉真是令老夫大為感動(dòng)。”

    “至于洪道臺(tái)的三面圍剿之計(jì)，老夫也認(rèn)為大有可為，等武總督徹底平定了固原兵變，老夫就能騰出手來(lái)。到時(shí)候讓吳總兵進(jìn)攻青泥堡王左掛，張副總兵出兵延川，清剿盤(pán)踞在延川的劉禿子，只要這二賊授首，只留下一個(gè)王嘉胤也鬧不出什么大亂子。”

    “老夫今年已經(jīng)六十有六，早已經(jīng)算是茍延殘喘之年，只要剿滅了王劉兩位巨寇，也好馬上告老還鄉(xiāng)，這個(gè)巡撫的位置，還是要洪道臺(tái)這種年輕有為的國(guó)之棟梁擔(dān)任?！?br/>
    馬宏良連連擺手，謙虛的說(shuō)道：“老撫臺(tái)言重了，言重了，我家東主亨九先生人品高潔，定沒(méi)有奪人所好之意?！?br/>
    岳和聲寂寞的看了看窗外的殘陽(yáng)，有些落寞的說(shuō)道：“亨九的信中，也談到了你，說(shuō)你是他最信任的臂膀，讓老夫?qū)δ惚M可以直言?！?br/>
    岳和聲萬(wàn)歷二十年中進(jìn)士，現(xiàn)在為官已經(jīng)差不多四十年，他早年還長(zhǎng)期擔(dān)任福建提學(xué)，算是洪承疇的師長(zhǎng)之輩，兩人早年間也多有往來(lái)、交情自然不同尋常。

    “依老夫看來(lái)，如今這大明朝也仿佛這日落的夕陽(yáng)，早已經(jīng)積弊叢生了，如果不折騰，還能維持一段時(shí)間，越是折騰，只怕越是積重難返。”

    “老夫早已經(jīng)年老體弱，功名心也早已經(jīng)看淡，如今勉強(qiáng)支撐著這個(gè)爛攤子，也是度日如年。如果這次能平定流賊，老夫也想早日脫身，也好歸隱林泉、安度晚年，以后的大明江山，也全靠亨九等精明強(qiáng)干之輩了。”

    見(jiàn)已過(guò)花甲之年的岳和聲如今情深意切的說(shuō)著心里話，馬宏良心中也是嘆息不已。岳和聲去年上任，一接手就是一個(gè)爛攤子，尤其是去年固原鎮(zhèn)兵變，更是遭了無(wú)妄之災(zāi)。

    如今榆林鎮(zhèn)精兵在外，延綏之地異常空虛，岳和聲也是巧婦無(wú)米之炊，只能勉為其難的強(qiáng)撐。他今日如此失態(tài)，也是因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間承受如此大的心理壓力得不到釋放，才會(huì)找不算熟識(shí)的馬宏良傾訴。

    聽(tīng)了岳和聲這番犯忌諱的心里話，馬宏良也不知道該說(shuō)什么。岳和聲地位崇高，已經(jīng)是從二品巡撫，又到了致仕的年紀(jì)，講一些出圈的話也能夠原諒，但是他馬宏良只是一個(gè)小小的秀才，又怎敢非議朝政，妄論時(shí)局。

    見(jiàn)馬宏良一時(shí)間沉吟不語(yǔ)，岳和聲人老成精，馬上明白了馬宏良的難處，他停止了這些牢騷話，拍了拍馬宏良的肩膀，一個(gè)人落寞的走進(jìn)了后堂。

    過(guò)了幾日之后，對(duì)于岳和聲來(lái)說(shuō)終于等到了一個(gè)好壞參半的消息，持續(xù)兩個(gè)多月的固原鎮(zhèn)兵變終于被徹底平定，大部分士卒在領(lǐng)到軍餉之后，也全部回到了大營(yíng)。

    但是三邊總督武之望因?yàn)槭艿絹y兵驚嚇，再加上年事已高身體虛弱，居然在過(guò)年后不久就憂(yōu)懼而死。

    武之望死在任上，朝廷自然不會(huì)治罪，固原兵變的黑鍋就只能讓陜西巡撫胡廷宴與延綏巡撫岳和聲來(lái)背，所幸固原兵變已經(jīng)徹底平定，榆林鎮(zhèn)的精銳官軍也很快就能趕回來(lái)。

    五日之后，榆林鎮(zhèn)總兵吳志勉就能趕回來(lái)回來(lái)，岳和聲也能戴罪立功，配合陜西督道參議洪承疇，用上三面圍剿之計(jì)，徹底將陜北義軍消滅干凈。

    很快榆林鎮(zhèn)總兵吳志勉就趕回了駐地，他還沒(méi)來(lái)得及休整幾日，就接到了岳和聲的軍令，讓他早日出兵清澗縣青泥堡，將實(shí)力最強(qiáng)的流賊巨寇王左掛一舉剿滅。

    所幸岳和聲知道輕重，將榆林城的府庫(kù)搜刮了個(gè)底朝天，還壓下了延綏地區(qū)的官員俸祿。湊齊了上萬(wàn)兩白銀，全部交給了吳志勉充當(dāng)開(kāi)拔費(fèi)。

    現(xiàn)在還不是崇禎末年那種軍閥橫行的局面。這個(gè)時(shí)期的武將，還能接受文官的節(jié)制，還算遵守朝廷制定的規(guī)矩。

    吳志勉自然不敢違抗巡撫岳和聲的軍令，在收到了這筆開(kāi)拔費(fèi)后，吳大人貪墨了其中的一半，將三成發(fā)放給了麾下的家丁，剩下的兩千兩全部被正兵營(yíng)的將官瓜分干凈，至于麾下的小兵，只能分享餉銀的一半。

    吳志勉麾下的正兵營(yíng)，共有兵丁八千余人，其中騎兵五千、步兵三千，吳志勉為了兵貴神速，這一次將麾下的步兵留在榆林鎮(zhèn)守城，親率五千騎兵奔襲王左掛的老巢青泥堡。

    延安府的副總兵張應(yīng)昌也盡起大軍，留下一千人馬守衛(wèi)延安城，配合延長(zhǎng)的洪承疇，合力圍剿黃龍山的王嘉胤。剩下的四千大軍也直奔延川縣。

    就這樣，還沒(méi)有進(jìn)入三月，正是開(kāi)春的春耕時(shí)節(jié)。官軍的三路大軍一反常態(tài)，在這個(gè)氣候還沒(méi)有徹底變暖的時(shí)候大舉出兵，整個(gè)延綏的精兵，幾乎傾巢而出，朝著逐漸發(fā)展壯大的陜北義軍殺來(lái)。

    面對(duì)官府氣勢(shì)洶洶的圍剿，率先做出反擊的恰是實(shí)力最弱的王嘉胤。他一方面頻頻派出信使，頻繁地聯(lián)絡(luò)劉宣與王左掛，一邊出其不意分散出擊，將隊(duì)伍分成十幾股，舉兵越過(guò)黃龍山，連續(xù)騷擾富縣、洛川二縣。最遠(yuǎn)的一些，甚至過(guò)了宜君、白水二縣，接近了關(guān)中腹地銅川。

    王嘉胤之所以如此主動(dòng)，卻是因?yàn)樗难酃忾L(zhǎng)遠(yuǎn)，從歷史上來(lái)看，盡管此人沒(méi)有識(shí)人之明，但是眼光卻著實(shí)長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    在他看來(lái)，如果劉宣、王左掛這二位實(shí)力最強(qiáng)的同伴被官軍消滅，那么只依靠他這支隊(duì)伍，面對(duì)優(yōu)勢(shì)極大的官軍，結(jié)局也根本不難預(yù)料。

    現(xiàn)在這種情況，整個(gè)陜北義軍都是唇亡齒寒。

    況且最精銳的榆林鎮(zhèn)官軍都被王左掛、劉宣牽制，他王嘉胤兵進(jìn)關(guān)中，既能減輕劉宣二人的壓力，也能憑借富庶的關(guān)中地區(qū)迅速的擴(kuò)充實(shí)力，補(bǔ)充人口強(qiáng)大自身。