?“每次見到你感覺都不一樣啊。難道快撐不住了嗎？”

    這個影子，是羅蘭。

    至于他為什么會毫無征兆的出現(xiàn)，是因為他布置完祭壇之后，為了檢測效果而進行的瞬間移動。

    【阿斯特拉爾】的事務(wù)所坐落在靈脈的龍穴位置上，所以可以直接傳送過來。

    “多謝您的關(guān)心，倒是您，剛才的行為已經(jīng)有了幾分您的老師的風格了，真是恭喜?！?br/>
    影崎轉(zhuǎn)過身，微微鞠躬。

    “啊咧，羅蘭桑，你回來啦?！?br/>
    伊庭樹吃驚的看著羅蘭，他分明沒有看到任何人接近。

    “嘛，有點事。不過比起這個，影崎，你來該不會就是為了打擊我們社長吧？要知道他可才當了兩個星期的社長，萬一他不干了，你去找伊庭司，讓他在生一個繼承人出來??？”

    羅蘭微笑著推了推眼鏡，與影崎空洞的笑容相比，他的笑容極具感染力，只是說出來的話，卻配不上他的笑容。

    “哎呀，原來如此，那么我感到很抱歉。那樣的話，關(guān)于之前的說明，是我來說明，還是？”

    影崎側(cè)過身體，他的對話目標既不是羅蘭，也不是貓屋敷，而是其他人。

    只見從坡道下方又過來了兩個人。

    是穗波和美貫。大概是趁著伊庭樹在保健室這段時間里，早已放學(xué)的她們?nèi)ベI東西了吧。

    “影崎叔叔?！?br/>
    一起提著超市塑膠袋的美貫，抓住少女水手服的下襬，身軀微微顫抖著。

    “由我來告訴他?！?br/>
    悄悄地把美貫推到身后，穗波。高瀨。安布勒斷然地說。

    ★

    “——那么，我就把文件放在這里。這里也有這次工作的資料，請務(wù)必讀過一遍?！?br/>
    影崎放下手提箱，行了個禮之后離開了。他沒有像個魔法師似的消失或飛走，而是以兩隻腳漸漸定下坡道。

    直到再也看不見他的背影為止，穗波嚴厲的冰藍色眼眸都瞪著他。

    “社長，你可以去拿那個手提箱嗎？”

    穗波催促著。

    “啊，我知道了不要緊吧，美貫？”

    伊庭樹提起手提箱，問著躲起來的美貫。

    “恩，我沒事——”

    美貫蒼白的臉龐點點頭。也許是相當?shù)睾ε?，她的手到現(xiàn)在都還在顫抖，緊緊揪住了伊庭樹的學(xué)生服。

    “才怪！嗚哇！”

    美貫一邊撲簌簌落著淚，一邊把臉埋在伊庭樹的腹部一帶。

    “嗚.嗚我好害怕好害怕呦。”

    “啊~我知道，我知道了?！?br/>
    伊庭樹沒有說出別把鼻水擦在我衣服上這種話，他慌慌張張地輕撫美貫的頭。他慌慌張張地輕撫美貫的頭。

    “嗚、嗚嗚社長哥哥嗚嗚嗚嗚沒、沒被叔叔欺負吧？”

    “恩、恩。”

    即使感到困惑，伊庭樹還是把美貫?zāi)橆a上流下的眼淚擦掉。因為淚水撲簌簌落得太兇，連他的長褲都被浸濕了。

    于是——

    “哼~”

    不知為何，穗波正以非常冷澹的目光看著這里。

    “什、什么？”

    “沒什么。社長有這種興趣也是你個人的自由?！?br/>
    “所、所以說，為什么會提到這個？”

    “好了好了，兩個人都冷靜下來吧?！?br/>
    貓屋敷已經(jīng)完全恢復(fù)平常的模樣了。

    “總之，我們先回事務(wù)所去吧?！?br/>
    “喵嗚喵嗚~喵~”

    就差沒開口說出贊成，三只貓一起發(fā)出叫聲.

    一直在旁邊看著不說話的羅蘭，低嘆了一聲：“影崎那家伙到底做了多少傷天害理的啊?！?br/>
    十幾分鐘后。

    在【阿斯特拉爾】散亂的事務(wù)所里，充滿了溫暖的紅茶香。

    “來，美貫。”

    “謝謝你，穗波?！?br/>
    “多謝?！?br/>
    美貫接過白色的茶杯，抽噎地吸吸鼻子。

    羅蘭謝了一聲，接過茶杯，輕輕抿了一口，似乎還在想之前的問題。

    順帶一提，伊庭樹已經(jīng)把皺巴巴的學(xué)生制服換成便服了。因為每次都會被魔犬舔來舔去，只好在公司里準備替換衣服的伊庭樹覺得自己很悲哀。

    “那、那個，我的份呢？”

    “哎呀，有那種東西嗎？”

    穗波瞪著他。

    “如、如果有的話?！?br/>
    伊庭樹不禁縮起脖子這么說，穗波遲了好一陣子，才把茶杯遞給他。

    他們正在接待客人用的桌子旁。伊庭樹與美貫并肩坐在嘎嘎作響的陳舊沙發(fā)上，羅蘭坐在他們對面沙發(fā)上，貓屋敷則坐在他自己稍微遠些的寫字桌那里。最后，穗波在樹旁邊的溫莎椅上坐下，把茶杯放在自己面前。

    她停頓一會兒之后：

    “那么，關(guān)于剛才的話題?！?br/>
    “啊，嗯?！?br/>
    伊庭樹點點頭。

    從剛剛開始，對話里凈是些他不明白的事。什么投標、登錄、【夜】的。還有本來所屬的團體之類。

    “那我就依序說明。”

    嘴唇貼著茶杯的邊緣，穗波說道。她好像直到不久之前都還在英國留學(xué)，實際上，這模樣也非常適合作出這動作的少女。

    穗波只喝了一口琥珀色的液體，便以提問開頭說道：

    “已經(jīng)告訴過你【協(xié)會】的事了，對嗎？”

    “是魔術(shù)師與魔術(shù)師集團的——的確是有七成還是八成隸屬于其下的組織吧。還有【阿斯特拉爾】也加入了？”

    也許是對伊庭樹的答桉感到滿意，穗波點點頭。

    “沒錯，【阿斯特拉爾】與【蓋提亞】都有在【協(xié)會】登錄。大體上，【協(xié)會】是中古世紀歐洲的魔法師們所建立的互助組織。雖然幾乎沒有直接介入過事務(wù)，卻在全世界都擁有影響力。就算沒有正式登錄，這世上也沒有【協(xié)會】毫無關(guān)系的魔術(shù)師?！?br/>
    穗波看著伊庭樹作個簡單的重述。

    這該算是復(fù)習吧？如果回答記不起來的話，不知道會有什么遭遇，于是伊庭樹一率地應(yīng)聲。

    “那么繼續(xù)下去——說到所謂的投標，指的是【協(xié)會】以登錄其下的魔法集團為對象，展開一連串公開募集的工作?！?br/>
    “工作？”

    伊庭樹發(fā)問。

    “恩，工作。我剛才也說過，【協(xié)會】幾乎不會直接插手干涉。那是因為許多魔術(shù)集團都對自己的地盤很敏感。如果不小心對別人的地盤出手，那就很有可能引發(fā)沖突呢!所以，【協(xié)會】就用投標的形式，募集可以解決問題的魔術(shù)師。”

    總之，就是不弄臟自己的手，相對則派遣有解決能力的別人過去。原來如此，真像是互助組織會有的思考方式。

    想了一會兒，伊庭樹開口說：

    “那么，那個叫影崎的人會來是因為——”

    “是因為工作——有【協(xié)會】要求解決的事件發(fā)生了?！?br/>
    “！”

    穗波的話讓伊庭樹臉上的血色勐然褪去。

    先不管魔法師的【工作】到底是什么樣的東西，但有一點是他確定的。

    “暫、暫停！等一下！那，安緹莉西亞小姐會來也是..”

    “因為【蓋提亞】投標了。如果【阿斯特拉爾】也投標的話，那‘工作’的報酬就由動作快的那一方贏定。簡單的說，就是以實力決勝負?！?br/>
    伊庭樹全身起了雞皮疙瘩。

    在上星期的公園里，伊庭樹已經(jīng)牢牢記住安緹莉西亞的可怕。說到魔術(shù)師的以實力決勝負。

    “那、那么、果然那個，是用魔術(shù)？”

    “一般來說都是這樣吧？因為是魔術(shù)師呀?！?br/>
    穗波淡然地補上致命一擊。聽到這些話的伊庭樹，簡直像斷了線一樣，突然無力地垂下頭。

    “社長？”

    “不，那個。”

    走投無路的伊庭樹，就這樣失神了。這真是洋溢著悲壯感的戰(zhàn)死英姿。

    相對的，少女發(fā)出小小的嘆息。

    “唉，決定要不要投標的人是社長喲？”

    “咦？”

    伊庭樹的臉霎時亮了起來。

    “就、就是這個！只要把這次跳過去的話...”

    “——啊，這里就得回到剛才的話題上了?！?br/>
    在旁邊哄著貓咪的貓屋敷，從寫字桌那邊叮嚀。

    “？”

    “啊，該說是另有內(nèi)情還是什么的，真要說起來的話會很漫長。不過【阿斯特拉爾】與其他的魔法結(jié)社不同，并不是純粹的魔術(shù)集團，而是由上一任的司社長硬從其他團體拉過來的人所組成?？傊?，有著像大雜院一樣的一面?！?br/>
    這么說來，伊庭樹感覺安緹莉西亞好像也說過這樣的話。什么大雜燴集團之類的。

    “這是什么意思？”

    伊庭樹皺起眉頭。

    “簡單的說，如果【阿斯特拉爾】被解除登記，貓屋敷先生和美貫就會被帶回原本所屬的團體去?！?br/>
    穗波加上補充。

    “也就是說，解散結(jié)社...嗎？”

    冰冷的眼神讓伊庭樹連驚訝般的叫聲都發(fā)布出來。

    不僅如此，錯覺嗎？

    室內(nèi)的溫度下降了。

    “羅蘭？”

    察覺到注視在伊庭樹身上的視線，穗波試著喊道。

    “啊？不好意思呀，社長。我..有點激動了?！?br/>
    羅蘭面色一怔，再次露出溫和的笑容，帶著歉意說道。

    “沒.沒關(guān)系。”

    身為當事人的伊庭樹雖然揮著手這么說，但實際只有他才知道那種如墮冰窖的冷冽之意。

    不僅是呼吸，連意識似乎也要停止了一般。

    “只是，之前我聽影崎說過，結(jié)社已經(jīng)有六年未投過標了，如果再不進行投標的話，那么一旦解除登陸，以【阿斯特拉爾】的情況來看，無疑于解散。”

    羅蘭再次收起笑容，但只是看起來十分嚴肅和認真，再沒有那種毫無感情的模樣。

    “說實話，我與海瑟之間有著交易，他選在這個時候讓我加入，無非就是想讓我?guī)徒Y(jié)社渡過難關(guān)，如果結(jié)社一旦解散，就意味著我失去了完成交易的資格，這種事，我絕對不允許！”

    說著，羅蘭猛地站起身，嚴肅地俯視著伊庭樹。

    “如果社長你選擇不接受投標的話，那么我會以結(jié)社的名義單獨去進行投標。我知道，穗波你是想說這是行不通的對吧?？墒莿e忘了，如果在只有一個結(jié)社愿意進行投標的情況下，社長在不在場都無所謂?！?br/>
    羅蘭在說話過程中，穗波想要插口，卻被他搶在前面補充了。

    伊庭樹抬頭望著羅蘭，已經(jīng)愣住了。

    他沒想到有人會比身為社長的自己還要對結(jié)社負責。責任帶來的沉重感，大概就是他現(xiàn)在體會到的感覺吧。

    “你說只有一個結(jié)社，可是不是還有【蓋提亞】嗎？你想勸他們放棄投標嗎？不可能的，看安緹的模樣是不可能答應(yīng)你的?！?br/>
    穗波連忙勸說道。

    “不需要她答應(yīng)?！?br/>
    羅蘭身上的決然之意顯而易見。

    只有貓屋敷沉吟了一會，才震驚的說道：

    “你難道是想...”

    “是的?！绷_蘭點了點頭，發(fā)出了震撼人心的宣言。

    “我要將【蓋提亞】的首領(lǐng)，安緹莉西亞·雷·梅扎思綁架了?！?br/>
    寂靜——

    事務(wù)所里，因為羅蘭的一番話，陷入了死一般的寂靜。

    最后打破沉默的是伊庭樹。

    “這..這種犯罪的事怎么能做！”

    伊庭樹反應(yīng)過來，慌亂的揮著手。

    “那就要看你的了，社長喲?！?br/>
    羅蘭嚴肅的表情一松，露出一絲微不可察的笑意，隨意的說道。

    “社長哥哥我不想回去?！?br/>
    兩手捧著茶杯，身旁的美貫一動也不動地抬眼注視著伊庭樹。

    “....”

    “喵~”

    “喵嗚~”

    “嗚咪~”

    “喵嗚喵嗚~”

    接著，似乎受到了感染，貓咪們紛紛從事務(wù)所的各處傳來壓力。

    “....”

    “啊，貓真可愛啊。貓是世界的至寶，是地球誕生以來最高的藝術(shù)啊?？墒?，我不能帶那么多貓回去。啊啊，難不成社長會說出要這些孩子去死的話嗎？”

    以一副怎么看都像在演戲的模樣，貓屋敷夸張地嘆息。

    “....”

    “要怎么做，社長？”

    然后，是徹底冷靜發(fā)問的穗波。高瀨。安布勒。

    “...”

    伊庭樹總覺得，在半個月之前也有過類似的場面。

    “我.我知道.我知道了！”

    伊庭樹用幾乎快哭出來的表情一拍桌子.

    事己至此，伊庭樹越發(fā)表現(xiàn)出驚人的沒用德性——雖然這么說，但伊庭樹也沒想到自己會沒用到這種地步。

    伊庭樹自胸中吐出深深、深深的嘆息。

    然后，他半是自暴自棄地挺起胸膛。

    “那么，這次的工作到底是什么——?。俊?br/>
    他眼中含著淚水，如此開口問道。

    站在他對面的羅蘭徹底的笑了。

    (戰(zhàn)場文學(xué))