秦軍在楚國的慘敗并沒有出乎趙括預料，他當即再次密信趙高，讓其設法除去李信、蒙武二人，并鼓動秦王發(fā)兵與楚做舉國決戰(zhàn)。在趙高添油加醋的說辭下，秦王嬴政暴怒地一腳踹翻了王案前的青銅燈臺，并怒氣沖沖地急召丞相王綰、上將軍王翦、國尉尉繚及廷尉畢元入宮議事。
“敗軍之將現(xiàn)在何處?”諸臣剛一入席，嬴政便開門見山地問道。
左丞相王綰微微抬頭偷偷觀察了一眼秦王的臉色，方才謹慎地答道：“啟奏我王，罪將已交廷尉府暫押待決?！蓖蹙U知道，這些年來秦王已然對自己心生不滿，加上昌平君叛亂一事，因此他不得不慎言慎行，以免無端遭來殺身之禍。
“畢元！依秦律罪將當以何處？”嬴政面無表情地輕叩著王案。
“淮北兵敗，秦軍戰(zhàn)死士卒九萬三千六百一十七人，都尉七人；折損糧草十五萬斛，兵器十余萬件；城池得而復失者二十一座。依秦律，主將李信調遣失當，輕兵冒進，當處斬刑；副將蒙武疏于防備，失城陷地，當處斬刑；斥候營總領情報探查有誤，當處斬刑；其余敗軍將領皆處流刑，未詔不得還朝?！碑呍濐澪∥〉卣酒鹕?，艱難地稟報道。
“依律重懲！斷不可輕饒！”嬴政默然沉思了許久，終于做出了決定。
“大王！萬萬不妥！”國尉尉繚霍然起身，忙不迭地勸諫道，“豈可因一戰(zhàn)之失，而毀國之棟梁乎？大王此舉必使軍心盡喪也！”
“觸法而不殺無異自壞法度！”嬴政大聲咆哮著，隱忍了許久的情緒驟然爆發(fā)。
“大王，淮北之敗實乃廟堂失算！縱李信不以奔襲戰(zhàn)法而求穩(wěn)妥，亦難取勝！”待到秦王的咆哮聲越來越弱，上將軍王翦這才起身拱手說道。
“王翦何意？莫非是在譏諷本王？”念及到此，嬴政忍不住隨口問道，“此話怎講？”
“戰(zhàn)前預判，楚軍至多不過三十萬，然待至戰(zhàn)罷，僅汝陰一線楚軍便達四十余萬，若再加南方尚未聚攏之兵，臣保守估計，楚國兵力遠在六十萬以上！以二十萬對六十萬，我焉能不??？”雖聽出了秦王的弦外之音，但王翦還是毫不遲疑地陳述道。
“哦？”王翦的說辭令嬴政多日來紛亂的心緒驟然冷靜了，“王翦之言似有道理，然秦法無情，本王又豈能輕廢？”
“此次兵敗牽連甚廣，非殺將可以明法！臣請我王效穆公崤山兵敗，不殺孟西白三將之法，由廟堂上下共擔罪責，以安舉國軍心民心！”畢元當即提出了折中的方案。
“此法可行?！必┫嗤蹙U點頭附和道。
“既是如此，著李信、蒙武削爵三級，罰俸兩年；其余諸將各削爵一級，留軍效用；陣亡將士，仍按常戰(zhàn)賞罰！”嬴政思忖了片刻，淡淡地說道。
解決了敗軍將領的處置問題，秦王嬴政隨后又重新轉向了上將軍王翦：“先前未聽老將軍方略，輕視楚國，致有此敗，政悔之晚矣！還請老將軍掛帥出征，生擒羋啟，以雪我兵敗之恥！”
嬴政滿以為王翦會迫不及待地表態(tài)答應，沒曾想王翦聽后竟是連連搖頭：“前番攻楚，趙尚處觀望。今李信新敗，楚國氣勢正盛，再行伐楚，趙勢必引兵來襲，使我首尾不能相顧！戰(zhàn)機既逝，老臣恕難從命！”
“王翦！”嬴政頓時惱了，“羋啟叛秦，天下側目！且項燕軍正沿鴻溝步步北上，大有進逼南陽之勢！趙國亦是摩拳擦掌，蠢蠢欲動！我若不主動出擊，遏制楚軍，大秦一統(tǒng)大業(yè)豈非功虧一簣？本王業(yè)已認錯，老將軍又何必意氣用事，拒絕王命乎？如此行徑，焉是為臣之道？”近些年來，王翦總喜歡和自己唱對臺戲，嬴政真有些忍無可忍了。
“……”王翦啞口無言地低著頭，他萬沒有想到一向明銳的秦王竟會為此大動肝火，看情形現(xiàn)在自己說什么都沒有用了，唯一的辦法就是接受王命，等到出征以后再作打算，否則萬一秦王將兵權托付于其他夸夸其談之輩，大秦可就真要危在旦夕了。
“王意已決，老臣遵命。然楚實乃大國，非一朝可滅，懇請我王切勿設定滅楚期限。”王翦雙目緊閉，無奈地說道。
“如此甚好！便依老將軍！即刻舉兵六十萬，攻滅楚國！”見王翦領命，嬴政的臉上頓時重新露出了笑意……
立秋過后，王翦的六十萬大軍終于匆匆起行了。此次滅楚作戰(zhàn)，可謂是兵行險招，秦國動用了除蒙恬九原大軍外的所有軍力，也就是說，整個秦國本土幾乎都被掏空了。
為了防止消息外泄引趙軍來襲，嬴政下令盡數關閉邊境各個關隘，不許任何人離開秦境。另一方面，嬴政又命各地郡守緊急招募新軍，并在藍田大營布下疑陣，造成秦國主力大軍尚在關中的假相。
在攻克了被叛軍占據的陳城后，王翦隨即下達了停止進軍的指令。他決定在此駐兵，與楚做如長平之戰(zhàn)般的大相持。一旦趙國有變，自己也可以迅速分兵攻趙。
昌平君羋啟獨自一人敗逃至項燕軍中，聽羋啟將情況一說，項燕不禁大吃一驚，他根本沒預料到僅僅這么短的時間，剛剛遭遇慘敗的秦國竟能夠重聚大軍六十萬?，F(xiàn)如今淮北一帶的楚軍雖也有六十萬，但其中多是各世族的私兵，戰(zhàn)力良莠不齊，遠非秦軍銳士的敵手?？啥炯磳⒌絹?，如不能盡快擊退秦軍，時日一長，這些臨時拼湊而成的部族私兵，豈不又將分崩離析？項燕當即陷入了兩難的境地。
一晃數月過去，楚軍先前的昂揚斗志漸漸變成了漫無休止的怨言。立冬過后，一場大雪驟然而至，楚軍糧路驟然斷絕，饑寒交迫的楚軍將士終于忍受不住如此苦耗，紛紛請命退過淮水，待到來年開春再與秦軍決戰(zhàn)。項燕尚在猶豫，景、昭、屈三家私兵就已然在副將景祺和屈定的帶領下，擅自撤離了駐地。
景、昭、屈三家原是楚國最大的世族，在他們的帶頭下，整個楚軍大營頓時亂成了一團。
戰(zhàn)機稍縱即逝，王翦于是下令秦軍展開全面進攻，此時的楚軍早已無心戀戰(zhàn)，在秦軍猛烈的沖殺下，淮北防線頓時全線崩潰。
“傳令各部，合力截殺楚軍！另令章邯部兼程渡過淮水，務必趕在敗報到達之前圍困郢壽，斷不可走脫了楚王負芻！”見淮北大局已定，王翦隨即向全軍下達了新的作戰(zhàn)指令。
郢壽被圍方才沒過幾日，秦軍主力便隆隆開到了郢壽城下，堪堪只用了半個時辰，秦軍就沖開了郢壽北門，楚王負芻以及城內所有世族大臣全都成為了秦軍的俘虜。緊接著，王翦又親率三十萬大軍，馬不停蹄地向北追擊，終于在蘄城追上了項燕殘部，經過一番激烈交戰(zhàn)，項燕拔劍自刎身亡，只有其子項梁保護著昌平君羋啟突圍逃往了江東。
可就在王翦準備乘勝揮軍一舉掃平江東的時候，一件他最不愿意看到的事情終于還是發(fā)生了：趙國集結大軍四十萬突然進入淮北，從背后對秦軍發(fā)起了猛攻。
由于追殲楚軍殘部，秦軍大多分散于廣袤的北楚之地，在趙軍閃電般的攻勢下，秦軍頓時被分割成為南北兩部分，在驚怒之下，王翦暗疾突發(fā)，竟溘然病逝于軍中。而滯留于南部的三十萬秦軍更是退路盡斷，只得在副將趙佗的帶領下，退向了嶺南群山。
王翦既死，趙軍亦停止了追殺。經此一戰(zhàn)秦軍主力損失殆盡，先前占據的北楚諸地，也盡數被趙國奪占。強弱之勢瞬間逆轉，趙國自此取代秦國，成為了天下的霸主。