唉，婁門石壘，終究還是莫能把得住。
慕王譚紹光心里喟嘆著，臉上卻仍是一副氣定神閑的神態(tài)，按著劍，仔細(xì)查看著城根草
地上露水的痕跡。
千歲，城外房屋，已是一片瓦礫，蘇福省又是水鄉(xiāng)，掘地三尺，便是泉水，殘妖要
開垅口，只怕不易。
一個(gè)參護(hù)輕聲說(shuō)著，一面用腳尖反復(fù)撥著草梗。
慕王點(diǎn)點(diǎn)頭：雖如此，殘妖洋鬼，甚屬猖獗，爾等務(wù)宜醒醒。他一抬頭，望見婁門城樓：爾等四下留意查看，本藩上去看看。
城樓上，剛剛擊退敵人一次猛撲的將士們疲憊地倚在女墻上，三千斤的大銅炮已炸了膛，無(wú)聲偃伏在垛口上，史密斯領(lǐng)著幾個(gè)圣兵，正掄著大錘，使勁砸著他一向當(dāng)作寶貝的那幾門野戰(zhàn)炮。
閣下，史密斯見是慕王，起立敬禮：炮彈打完了，我們正在做最后的打算，準(zhǔn)備流盡最后一滴血。
慕王使勁拍了拍史密斯的肩頭：
爾能如此，真是好兄弟，爾眾人俱是如此想么？
幾個(gè)圣兵沒(méi)有答話，眼里卻都溢出堅(jiān)毅的神采。
閣下放心，這座城池的工事已做了加強(qiáng)，雖然炮彈耗盡，至少還……史密斯話還沒(méi)說(shuō)完，城樓東南角，又是槍聲喊殺聲大作：清妖撲城！
慕王目送著他疲憊瘦削的身影在晨曦中消失，轉(zhuǎn)身傳令道：
來(lái)人，速請(qǐng)納王、康王、比王、寧王來(lái)此議事！
王兄，不，郜哥，小弟已經(jīng)探得真切，譚木匠在婁門上，隨身只得兩個(gè)參護(hù)，廣西猴兒大隊(duì)俱在胥門把守，余下部眾以及牌尾（1）、能人，同家屬屯在蕃瓜弄老營(yíng)。
通往婁門的石板路上，四王、四天將匆匆地走著，晨曦下，他們的臉孔斑斕著，忽陰忽晴，顯得說(shuō)不出的詭異。
那個(gè)送信的仆射呢？納王聽罷比王稟報(bào)，反問(wèn)了一句。
比王不答，只是舒出手掌，在脖頸上比劃了一下。
納王點(diǎn)點(diǎn)頭，扭臉看了寧王一眼：
文嘉，你那個(gè)洋兄弟那邊有沒(méi)得擔(dān)當(dāng)？國(guó)魁我信得過(guò)，可程學(xué)啟和那個(gè)嘛子李撫臺(tái)，就不好講了，拿腦袋來(lái)賭的買賣，多一條路道，好歹保險(xiǎn)點(diǎn)兒。
康王也附和道：道得是，我們弟兄要保自家腦殼，譚木匠的腦殼，還是讓清妖，不，官兵自己來(lái)摘的好，免得壞了兄弟們名頭。
兩位哥哥好不糊涂！比王怒道：事到如今，還計(jì)議個(gè)xx！我們不摘譚木匠的腦殼，讓他們廣西猴兒曉得，我們的腦殼還保得么！
莫再噪聒了！納王冷冷地打斷他們：到時(shí)見機(jī)行事。
爾等做得好事！
慕王劈頭的一句，差點(diǎn)讓甫從階梯登上城頭的幾王、幾天將失足摔下城去，就連素來(lái)沉穩(wěn)的納王，也不由地晃了一晃，隨即左手攥住城堞，右手偷偷握緊了懷中暗藏的短槍。
慕王冷冷掃視著他們，繼續(xù)說(shuō)道：
西、南、北城外諸壘，不約而同失守，爾等素來(lái)自矜奮勇，便是如此奮勇的么？
對(duì)面的八個(gè)人不約而同地暗松了口氣，范起發(fā)囁喏道：
稟慕王千歲，小卑職等兵微將寡，糧彈俱盡，是以勝守是實(shí)……
慕王怒道：
休得犟嘴！我廣西將兵只得千余，守把西城胥門，至今寬吉安福，爾三江兩湖，猶號(hào)**千，如何便守不得？
納王抬起眼皮，看了慕王一眼，見他怒色稍息，才緩緩道：
王兄，你是明白人，也該曉得這蘇省守不得了，天王素日待忠王、待你我眾兄弟如何，王兄心里也沒(méi)得計(jì)較？依弟之意，王兄何不……
慕王年輕的臉孔一下漲得血紅：
納王，爾老成，本藩素來(lái)另眼相看，如何道此大逆不道言來(lái)？爾三江兩湖人，素來(lái)受天國(guó)厚恩，榮寵顯耀無(wú)比，及國(guó)難當(dāng)頭，便生歹意，爾等是何肺腸！
比王騰地跳起來(lái)，指著慕王鼻子罵道：
譚木匠，你這胎毛未退的娃娃，我弟兄平素看在忠王面上叫你聲王兄，你還當(dāng)真作威作福起來(lái)！我三江兩湖怎地？爾廣西猴子，這許多年，天父主張，天兄擔(dān)當(dāng)，天福也享得夠了，我兄弟今朝便是不服，你能把我等如何？
慕王咆哮著拔刀，眼里仿佛噴出火來(lái)：
爾好大膽，待我誅爾這反臣賊子！
納王一使眼色，向后退了半步：
自家弟兄，有話好講，何必動(dòng)粗，快拉住，快拉住。
范起發(fā)、張大洲一左一右，拖住比王的胳膊，康王伸手?jǐn)堊∧酵醯难?br/>
王兄息怒，萬(wàn)事看小弟薄面。
慕王哼了一聲，神色略和，舒手放開了刀柄：
王弟不知，這賊子……
他忽地圓睜雙眼，倒退了幾步，戟手指向康王：
爾、爾……
一柄利刃自后背穿透前胸，鮮血殷殷，霎時(shí)染紅了粗糙的黃布龍袍，定睛看時(shí)，面前平素稱兄道弟的幾個(gè)人，都已仗劍持槍，對(duì)準(zhǔn)了自己，隨身的兩個(gè)參護(hù)，也被汪有為、汪懷武砍倒在血泊中。
他怒視著面前的八個(gè)人，越來(lái)越模糊的眼睛里，那八張平素熟識(shí)的臉孔，仿佛一下變得陌生而又陌生起來(lái)。
他按著刀柄，一步步地逼向八人，他向前一步，八人便向后一步；他向前半尺，八人便向后半尺。
閣下……你們、你們這些猶大！
一聲怒喝在城墻一角響起，史密斯手持短槍，怒吼著撲了過(guò)來(lái)，身后，跟著七、八個(gè)怒不可遏的圣兵。
比王如夢(mèng)初醒，朝天一槍，幾百?gòu)娜?，一齊涌出，刀矛洋槍，紛紛向史密斯一行指去。
史密斯！慕王忽地厲聲喝道：爾速去，團(tuán)集真草兄弟往常州，護(hù)王、護(hù)王……
不！不！史密斯咆哮著。
這是本藩最后將令，好兄弟，莫讓我死不瞑目！
慕王吼叫著，忽地一轉(zhuǎn)身，拔起身邊的大旗，使足平生力氣，舞出一片繽紛來(lái)，沖開人圍，直奔垛口而去。
文嘉老哥，攔住他，攔住他，李撫臺(tái)言過(guò)，如能生擒，另有重賞！比王見慕王勢(shì)頭兇猛，急忙呼道。
寧王如癡如醉，渾似不覺，竟眼睜睜看著慕王怒吼著從身邊卷過(guò)，連人帶旗，直撲下城垛口去。
晨曦燦爛著，灑遍了瘡痍滿目的蘇州城，那面新制的八尺五寸金色方旗裹著炮火戰(zhàn)血，從婁門城上翩然飛落，仿佛傳說(shuō)中，那只浴血不死的鳳凰。
注釋：
1、牌尾：太平軍稱壯年戰(zhàn)兵為牌面，隨軍老弱為牌尾。