此處，明顯是莊琻撒謊。

    莊琻為何要這樣？

    庒琂疑惑，驚惶，委屈，冤枉，半刻之間，五味雜陳，涌襲在心口脾胃。

    子素聰明過(guò)人，看到莊琻來(lái)時(shí)的模樣，又看到莊琻與曹氏的表情表現(xiàn)，再聽莊琻說(shuō)的每一句話，想是這人要推脫責(zé)任了，于是，子素出聲道：“二姑娘……”

    庒琂口快，手也快，一聲喝向“子素”，一手捏住子素的手。此處，不許子素出頭。

    因子素被北府虐待毒害過(guò)，庒琂不想她因?yàn)樽约涸俦粻窟B。

    當(dāng)下，庒琂正色道：“夜晚路黑，我日常去北府的次數(shù)少，倒沒(méi)注意哪里是正院，哪里是二院。若姐姐想為我作證清白，請(qǐng)姐姐說(shuō)清楚，好解太太和籬竹園姑娘的疑。”

    莊琻咬住嘴唇，眉目微皺，似思索著。

    曹氏擺擺手，道：“你確實(shí)不常出入我們北府，可你身邊的丫頭以前可是從我北府出來(lái)的。你不知曉，她應(yīng)該知曉吧？我們北府就一巴掌大，再怎么拐也拐不到籬竹園去呀！要我說(shuō)呀，是不是你們拿了酒，內(nèi)急亂跑，慌手腳錯(cuò)走到籬竹園邊境去了呢？”

    庒琂搖頭，道：“怎是錯(cuò)走？太太，我們……”

    庒琂不知道怎么表述了，昨夜行走的地方，天黑，道路曲折，那地方自己不曾走過(guò)，如今要清晰表述，有些難為自己了。

    悶想半會(huì)兒，庒琂忍不住再哀求莊琻。

    連在一邊的莊玳、肅遠(yuǎn)等人也催促莊琻道：“姐姐快說(shuō)，不說(shuō)清楚，如何堵得住籬竹園的嘴？”

    莊琻跺腳道：“我說(shuō)了呀，我說(shuō)了你們又不信！我就不該來(lái)！不該去取什么酒來(lái)取樂(lè)你們！我真是活該了?！?br/>
    說(shuō)完，掩面轉(zhuǎn)身，往樓下去。

    莊琻一走，庒琂后頭的解釋，無(wú)論是什么，都蒼白無(wú)力了。

    此處冤枉，怕連竇娥都比不上呢。

    曹氏怕莊琻這般來(lái)來(lái)走走，觸犯郡主，顯丟大禮，便道：“丫頭不得無(wú)禮！你給我回來(lái)！”

    莊琻已奔到樓下，往外跑了，萬(wàn)金“姑娘”“姑娘”地追喊。

    末了，庒琂淚流滿面，哀傷對(duì)郡主道：“太太，我是冤枉的?！?br/>
    太太們沒(méi)表態(tài)。

    意玲瓏倒說(shuō)：“冤枉？昨夜死的人也冤枉？死人還活著的時(shí)候，親口指認(rèn)，在場(chǎng)都聽見了吧？既然有冤，她為何自尋死路？你如今慶幸吧，那人死了，我便無(wú)憑無(wú)據(jù)，沒(méi)得證人了?！?br/>
    庒琂無(wú)助，看周遭那些冷眼，她凄楚又道：“我敢問(wèn)，我聯(lián)合外人進(jìn)入籬竹園做什么？你們籬竹園又丟失了什么？若我有心對(duì)籬竹園做什么，豈選在五妹妹生日這日動(dòng)手？”

    意玲瓏道：“東西不曾丟，真丟了，怕你還陪不起的。至于說(shuō)你有心還是無(wú)心，看我那只二郎神便知道了。選擇昨夜動(dòng)手，怕是你早早盤算好了。我打聽過(guò)，她們說(shuō)東府發(fā)生了事兒，太太們都過(guò)去忙乎，五姑娘生日，都一幫人在這兒，滿府滿院空了人手，不正是你動(dòng)手的好時(shí)機(jī)？”

    庒琂道：“姑娘口口聲聲說(shuō)我對(duì)籬竹園動(dòng)手，我卻聽不出為何要要這樣做。姑娘說(shuō)我矛頭指對(duì)你，那我對(duì)姑娘動(dòng)手便好了，何苦從籬竹園不相干的地方動(dòng)手？說(shuō)實(shí)話，到如今，我還不知姑娘想做什么，為何要潑臟于我，而我，到底對(duì)籬竹園做了什么?！?br/>
    意玲瓏怒火倍增，道：“別什么什么什么的，我聽不懂。到這份兒上，我也只有一句，處不處置，看太太們意思，我懶得管，因?yàn)槲乙补懿恢耍疑矸莸臀?，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，想管管不了，是不是。今日，算我陪各位走個(gè)過(guò)場(chǎng)，走走就算了。我看啊，也只有我當(dāng)真了。江湖有句話說(shuō)得好，當(dāng)?shù)锰?，容易遭人滅口。為了不被滅口，我只好算了。?dāng)然，我算了不是想放你一馬，而是死的那人開不得口證實(shí)，想必官府也不相信我的話。再說(shuō)，死的人到底去沒(méi)去官府，還不知道呢！”

    郡主和曹氏幾乎異口同聲喝向意玲瓏：“你住口！”

    意玲瓏拍拍手，道：“成，拍拍手，我住口。你們玩兒，我回籬竹園守護(hù)去了。免得有人背后放冷箭，我就不住二老爺托付了?！?br/>
    說(shuō)完，意玲瓏學(xué)莊琻那般，噔噔地下樓，走了。

    曹氏跟出兩步，指著意玲瓏道：“無(wú)禮至極！放肆！回去我讓老爺揭你的皮?！?br/>
    郡主雖然焦躁坐著，但還能和顏地示意庒琂起身。

    子素扶庒琂起來(lái)。

    這會(huì)兒，曹氏坐回原座，勸向郡主：“太太，那丫頭賊心亂鬧，我看，就算了吧?！?br/>
    郡主看了一眼肅遠(yuǎn)和張郎，道：“人命關(guān)天，如何說(shuō)算就算了？這人命豈能兒戲！”

    郡主怕外人在，自己沒(méi)個(gè)處理交代，讓人傳外，叫人議論，反而壞莊府的名聲，壞她西府和老爺?shù)拿暋?br/>
    曹氏道：“那太太的意思，還要追究？可說(shuō)了，如何追究呀？”

    郡主焦頭爛額，搖頭擺手。

    莊瑚和幺姨娘看郡主這般，忙著倒茶奉上。

    郡主不接。

    莊瑚道：“昨日我忙，沒(méi)關(guān)注此事，也沒(méi)幫手。出那么大的事端，也怪我?！?br/>
    幺姨娘道：“大姑娘不必自責(zé)。都說(shuō)，人人自有福禍，豈能隨他人插手而改變的？都有一定的定數(shù)。幸好，府里沒(méi)因此出什么大禍?zhǔn)?。?br/>
    眾人點(diǎn)頭應(yīng)和。

    爾后，郡主對(duì)肅遠(yuǎn)跟張郎說(shuō)：“肅遠(yuǎn)，張大少爺，你們也看到了，這是不是混鬧呢？”

    肅遠(yuǎn)傾起身子，稍稍垂頭，沒(méi)答。

    張郎笑臉回道：“太太，這事兒真不關(guān)你們琂姑娘的事兒。她們?nèi)ト〉慕鸺堊?，真好吃。原本我想大飽一頓，可叫那死惡人攪爛了局?？上Я恕２贿^(guò)，來(lái)莊府鬧事，定是賊人。既然送去官府，算她有了法制報(bào)應(yīng)了?！?br/>
    肅遠(yuǎn)幫腔道：“張少爺說(shuō)的對(duì)，犯法之人，已繩之于法，無(wú)罪之人應(yīng)得釋放。姑媽，琂姑娘該赦放無(wú)罪才好。”

    這話仍然偏袒庒琂。

    郡主看住肅遠(yuǎn)，淡淡笑道：“我知你們的心，都向著我們府里。可是我覺(jué)得，萬(wàn)惡皆有頭起，若你沒(méi)作惡，怎會(huì)引來(lái)橫禍？主事的人走了，證人也走了，如今想查問(wèn)也問(wèn)不出什么來(lái)。不過(guò)，事牽西府，是因五丫頭和琂丫頭的過(guò)錯(cuò)。我自然姑息不得她們。所以，我會(huì)向老太太請(qǐng)罪去，該如何作法，我與老太太商量過(guò)，再給四府一個(gè)說(shuō)法?！?br/>
    此話，是有偃旗息鼓的意思，也有讓肅遠(yuǎn)和張郎不要對(duì)外宣傳的意思。

    可莊玳聽著，覺(jué)得她母親要拿辦庒琂了，明里沒(méi)說(shuō)她參與壞事，可壞名又給她戴上。

    莊玳道：“太太可聽過(guò)莫須有這罪名？”

    郡主喝道：“你住口?！?br/>
    莊玳道：“琂妹妹是打外頭來(lái)我們府上，自然不敢跟太太和姐姐們說(shuō)什么。可我們摸良心說(shuō)話，這事兒能不能讓人服氣？正好肅遠(yuǎn)和張大少爺在，太太不能讓他們也寒了心吶。”

    郡主道：“你糊涂，這不是最好的解決辦法么？太太們沒(méi)意見了，你還說(shuō)?！?br/>
    莊玳道：“太太們不說(shuō)，那是避忌太太你是郡主的身份?？晌也环?，為琂妹妹不服。太太明顯著給妹妹扣一頂盜竊做賊的罪名?！?br/>
    郡主氣得發(fā)抖，指著莊玳道：“你！逆反了你！”

    莊玳傲首直立。

    肅遠(yuǎn)和張郎見狀，傾身過(guò)來(lái)，想勸又覺(jué)得開不來(lái)口。

    曹氏、幺姨娘、莊瑚更不敢在郡主怒火上勸說(shuō)，底下那些人更是勾頭站著。個(gè)個(gè)驚惶失措，如臨深淵。

    此時(shí)，庒琂幽幽地道：“皆是因我牽出禍?zhǔn)?，我愿被太太處罰?！?br/>
    郡主哼的一聲，道：“那就是最好了。無(wú)論你是否清白，此刻深究無(wú)益。你若接受我的說(shuō)法，當(dāng)即領(lǐng)你的人回鏡花謝等我的話。我稍后就去中府老太太哪兒。該怎么著，不由得我們來(lái)說(shuō)，而是聽老太太的意思?！?br/>
    說(shuō)完，郡主不再作聲，搭手去給寶珠，讓寶珠扶起自己，起來(lái)后，往樓下去，她自己身邊的丫頭一個(gè)個(gè)也跟走。

    爾后，幺姨娘、莊瑚等也相繼離去。

    曹氏見莊瑛沒(méi)走，伸手捏了她一膀子，道：“等著吃肉呢？”

    母女也去了。

    余下，剩余庒琂、子素、莊玳、肅遠(yuǎn)、張郎、莊玝等人。

    張郎扶在欄桿上，看太太們離去的背影，哎呀地不斷發(fā)出，道：“說(shuō)清楚便是，何苦為歹人生氣呢！”說(shuō)斷，去責(zé)怪莊玳：“我說(shuō)三爺，我妹妹說(shuō)你平日是沒(méi)脾氣的，今日一見，未必呀。”

    莊玳哼的一聲，道：“叫張大少爺見笑了?！?br/>
    張郎道：“我正想奉承巴結(jié)幾下你們太太姑娘們呢，給你一氣打走了?；厝ィ业迷馕颐妹昧R了呢！”

    莊玳道：“錦姐姐為何要罵你？”

    張郎道：“她老埋怨我盡說(shuō)不好的，等不到我說(shuō)好的來(lái)。才剛我想說(shuō)好的，可沒(méi)機(jī)會(huì)呀！”

    莊玳沒(méi)好氣道：“那請(qǐng)張大少爺往后多來(lái)我們府上走走，想說(shuō)什么隨便說(shuō)。自然有人愿意聽?！鞭D(zhuǎn)頭去對(duì)庒琂道：“妹妹，我們也走吧！”

    庒琂悲悲戚戚，舒出一口氣，點(diǎn)頭，由子素扶住，往樓梯下走。

    莊玳等人跟在后頭。

    走出東首茶居，子素氣不過(guò)，問(wèn)庒琂：“姑娘好歹為自己多說(shuō)幾句。如此一來(lái)，個(gè)個(gè)以為你勾結(jié)外賊，要盜竊整個(gè)大莊府。二姑娘跟她老娘一樣黑心，明明帶我們從小路去的，如今不知為何卻說(shuō)從正院二院去。要我說(shuō)，這等好戲，是北府的人排演好了，等你我下坑。”

    庒琂光是掉淚隱忍，不語(yǔ)。

    子素又說(shuō)：“眼下我們沒(méi)走出西府，還可去反駁幾句。一旦走出去，你我從頭到腳，是沾黑一身墨，想洗掉，除非西湖雷峰塔倒，昨夜死人重生，不然，這頂賊帽子，我們戴定了?！?br/>
    庒琂仰天長(zhǎng)嘆，依舊無(wú)話。

    子素見她這樣，知她想如以前那般吞忍，可子素吞不下啊，于是，道：“我不知道你跟三喜在仙緣庵碰見什么樣的高人，她給你什么樣的道理，教你一而再再而三的隱忍，你看到了，如今忍出什么好結(jié)果？三喜落下個(gè)不明它處，你還陷入勾結(jié)外賊，促死他命。你能忍，我不能！”

    音停，松開扶住庒琂的手，轉(zhuǎn)身向莊玳等人，問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，你們太太住在何處？”

    眾人驚訝，眼目聚光傻望住子素。

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