遣人回報(bào)之后，近黃昏時(shí)，霍去病率領(lǐng)漢軍到達(dá)了湖邊，此時(shí)樓蘭老者一行人果然已經(jīng)離去。大軍在湖畔休整，人馬皆稍作歇息，補(bǔ)充了水源。子青向?qū)④姾喍谭A報(bào)，自是隱去了樓蘭老者之事，將軍確定接下來的方向，仍是命他們先行一步。
才整裝待發(fā)，子青忽聽見不遠(yuǎn)處傳來一陣嘩然，有哨探急急來報(bào)霍去病。再等得一會(huì)兒，樓蘭老者一行人被五花大綁地押送到霍去病跟前。
阿曼眉頭皺起，低低咒罵了幾句，他本已經(jīng)上馬準(zhǔn)備隨子青出發(fā)，現(xiàn)下不得不翻身下馬，朝霍去病那邊快步走過去。
子青忙跟上。
“這幫樓蘭人在遠(yuǎn)處鬼鬼祟祟的，我懷疑他們是匈奴人的探子！”一名探哨向霍去病稟道。
霍去病上上下下打量著樓蘭老者，淡淡問道：“會(huì)漢話么？”
“會(huì)，會(huì)?！睒翘m老者忙答道，“將軍饒命，我們就是過路的，想來湖邊歇息，可看漢軍在這里，所以沒敢過來，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著，想到漢軍走了再來?！?br/>
“從何處來？往何處去？”
眼角余光已經(jīng)看見朝這邊行過來的阿曼，霍去病問得漫不經(jīng)心。
“從漢廷來，現(xiàn)下回樓蘭去。”
“自漢廷回樓蘭，”霍去病眉毛微挑，“走到這里？！你們似乎在繞遠(yuǎn)路?！?br/>
“是，原該從皋蘭山走，經(jīng)祁連山，可聽說漢匈常交戰(zhàn)，那里不太平。我們是做玉石生意的，一次損失就會(huì)傾家蕩產(chǎn)，實(shí)在不敢冒險(xiǎn)?！崩险邔?duì)答如流。
阿曼已到近處，雙手抱胸，饒有興致地聽著老者胡扯。
“玉石生意……”霍去病轉(zhuǎn)向趙破奴，手一伸，“把你定親的那塊玉佩拿出來，給他瞧瞧?！?br/>
四月間才定下親事，玉佩還是女家特別送過來的，趙破奴自是有點(diǎn)舍不得：“那是我的，再說我……沒帶身上?！?br/>
霍去病也不與他廢話，直接上前往他懷里掏摸，弄得趙破奴連連后退，伸手阻止他：“我自己拿、自己拿。”這才心不甘情不愿地掏摸出一塊蝶形白玉，盈盈湖光反射下，晶瑩剔透。
“這玉的品相如何？說說?！被羧ゲ柪险?。
老者持在手中端詳，片刻后，勉強(qiáng)笑道：“是塊好玉，品相上乘?！?br/>
聞言，阿曼翻了個(gè)白眼，繼續(xù)等著看笑話。
“此玉出自何地？玉質(zhì)如何？色澤如何？”霍去病慢條斯理地接著問，“雕功又如何？”
“這個(gè)……”老者語塞。
直到此時(shí)，阿曼方才走上前來，輕嘆口氣朝霍去病道：“將軍，卑職有事要稟報(bào)。”
瞥了他一眼，霍去病似早就料到他要說的是什么，將玉佩還給趙破奴，揮手讓左右退下，這才示意阿曼說話。
“他們，是來尋我的?！卑⒙Z氣頗為無奈，“我已經(jīng)讓他們走了，想來是走得不夠遠(yuǎn)，讓哨探誤以為是匈奴探子?！彼坏貌惶嫠麄冮_脫罪名。
霍去病微微一笑：“不是走得不夠遠(yuǎn)，而是他們本來就想跟著你?！?br/>
阿曼苦笑，無言以對(duì)。
“他們這么跟著，也不是法子，你有什么打算？”霍去病懶懶往樹身上一靠，似乎不經(jīng)意地望了一眼稍遠(yuǎn)處的子青，“怎么，舍不得走？”
阿曼也望了一眼子青，遲疑片刻，并不想告訴霍去病關(guān)于子青的決定，只笑道：“既是出征，現(xiàn)下連匈奴人影子都未見著就走未免太可惜了，我怎么也得等到贏了匈奴人再走不遲?！?br/>
霍去病自是不信他的話，心中只道他是舍不得子青，低首笑了笑道：“那也由得你。只是你須得把他們打發(fā)干凈，下次再被哨探發(fā)覺，可別怪我……”他用手在脖子輕輕一劃。
“我明白，我會(huì)讓他們立即回樓蘭去?！卑⒙媚_輕踢幾下地上跪著的樓蘭人，微惱道，“還不快謝過霍將軍。”
以老者為首，眾人皆齊聲稱謝。
霍去病似笑非笑道：“我倒不用他們來謝，你記著欠我份人情就行?！闭f罷，他招手讓人來給他們松綁。
阿曼用樓蘭語低低吩咐了老者一番，其間老者若有所思地抬頭望向子青方向，隨即連連點(diǎn)頭，率眾人離開。
看在眼中，霍去病隱隱察覺到子青與此事也有關(guān)系，待再往深處去想，心中驟然不適起來。
沙漠中的夜色極美，蒼茫穹廬，布滿璀璨的星子，觸手可得一般。只是比起白日時(shí)，風(fēng)由灼熱變得冰冷，自身側(cè)刮過，小細(xì)針般扎人。
子青行在最前頭，時(shí)而仰頭望向星空，通過觀星來辨別方位。
已是午夜，馬速漸漸緩下來，阿曼策馬行到她身畔，笑問道：“困不困？”
“還好，午后睡了一個(gè)多時(shí)辰?！弊忧辔⑽⑿Φ?，“上回出征是初春，冷得人發(fā)困，現(xiàn)下已是好多了。”
阿曼頓了一下，又道：“我已告訴霍將軍，我將回樓蘭去?！?br/>
“嗯?！弊忧辔⑽A眉，嘆道，“我想等要走的時(shí)候再告訴他?！?br/>
“青兒……”阿曼料到子青的想法，“你可曾想過，若告訴了霍將軍，也許你就走不成了?！?br/>
“他對(duì)我算有知遇之恩，我不能不辭而別。”
“將軍對(duì)你頗為看重，怎會(huì)肯放你走?！?br/>
她心中歉疚，道：“我走便已是對(duì)不住他，若再不辭而別，豈非罪上加罪。”
“若將軍不允，將你捆起來，不許你走，怎么辦？”阿曼半是頑笑問道。
默然良久，子青仍是道：“不會(huì)，將軍他……會(huì)明白我的?！?br/>
“你就那么相信他？”
子青未再說話，僅重重地點(diǎn)了下頭。
三日不到，漢軍如狂風(fēng)一般掠過了沙漠，在居延澤稍作休整，再沿著羌谷水往下，直至祁連山腳下。
夜空中，烏云翻滾，風(fēng)一陣又一陣地刮過，眼看一場(chǎng)大雨將至，渾邪王部落的匈奴人大多皆在帳中歇息，只有少數(shù)人出來照料牛羊，又或?qū)づ裣档酶涡?。沉沉黑夜中，無人察覺到，一支漢軍竟會(huì)越過整個(gè)大漠，兜了如此大的一個(gè)圈繞到此處，正靜靜地潛伏地背山陰處，等待著他們年輕將軍的號(hào)令。
電光閃過，照得霍去病一身玄甲锃亮，手中的劍，冰寒如雪。
終是回來了！
他仿佛又回到了皋蘭山的那一夜。
那夜之后，他甚至不敢抬頭去看月亮，總覺得那輪月亮流淌著血腥氣，看了會(huì)讓人喘不過氣來。
而今夜，無星無月。
閃電將夜空四分五裂地劈開，雨從裂縫之中傾斜而下，仿佛積蓄已久。