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皇宮密室里，一個圓形的結界球矗立在中央，結界里取暖的炭火燒得旺旺的，奧格躺在鋪了厚軟被褥的床上，被里三層外三層地裹著，大汗淋漓的艾薇，往奧格嘴里塞驅寒藥，人人都希望自己受傷后能再生，可是奧格卻因為強大的再生體質，受盡了苦痛。
結界外，修斯開心得蹦來蹦去。
慕尼強顏歡笑，他真心希望奧格死于藥劫，而不是痛苦萬分地死在他的手中。
隱在暗處的伽爾幾乎按捺不住心中的狂喜，既想大笑，又想大哭。
奧格鐵青的臉龐慢慢回復原有的顏色，他還是熬過來了，一次又一次捫心自問，他心有不甘，逃過藥劫后的路有多艱難，他很清楚，因為沒有退路，所以他只能向前，但之前的彷徨與不安卻所剩無幾，因為艾薇的話、因為伽爾與修斯的執(zhí)著。可是心中仍有疑問：“艾薇，不知道救助翼人是什么下場嗎？”
艾薇皺緊眉頭：“當然知道，只是陛下您在砂巖坑底救了我的命，又在神廟里吃那些滿是毒藥的食物，最后為了救大家硬生生挨了一刀。神諭什么的，與我無關。但是，我發(fā)過誓，不再讓救我的人死在眼前?！?br/>
奧格心中了然，不再言語。
艾薇走出結界球，汗?jié)竦囊律涯軘D出水來，不斷地在極寒與極熱中穿梭，身體很快就疲憊不堪，暈暈乎乎的走著，沒幾步便栽倒在地。
“艾薇?。?！”伽爾身形一閃，扶住艾薇。
修斯快步上前算了一下，晃醒了睡得正香的夏洛：“艾薇這是怎么了？”
夏洛揉揉惺松的睡眼：“每年的今天，艾薇都會突然暈倒，躺兩天就沒事了?！?br/>
修斯半信半疑，念動咒語，招出舒適的床，輕輕地把艾薇放平躺好，守在旁邊。
伽爾不放心，悄然離去，半個星時后把禁獄的老獄長請來了：“大人，請您看一下，到底什么情形？”
老獄長左看右看，檢查了一翻：“艾薇十六歲，身上有兩年前被刑訊的傷疤，有些刑不該用在她身上，可能原本就體弱，之后更加虛弱。連日疲勞奔波，加上受驚過度，似乎還有夢魘纏身的癥兆。讓她好好休息，多加調理才能好轉?！闭f完，嘆息著離開了。
慕尼捧著記錄艾薇緝拿令的文卷進來，一頁又一頁仔細翻看，第一張緝拿令的文卷記錄了刑訊內容，最后幾行記錄：“……此女年幼，在穆多托大人提供的眾多人證物證之下，拒不認罪，經三次刑訊后，方才認罪，尤為可恨之處，此女醫(yī)術了得，但在簽罪狀時畫認卻稱不識文字，實屬厚顏無賴之極……”
慕尼、修斯和伽爾都很清楚刑訊的程序，三次刑訊，一次人贓并獲的盜竊，為了讓艾薇認罪，竟然用了三次刑訊，“三次刑訊”寥寥四個字，卻像根根銀針直直地扎進三人心中，當時她才十四歲，安格莫頓明令規(guī)定，未滿十六歲者有盜竊之行，只需贓物繳回無損，即可放離，不得刑訊。
伽爾想起艾薇那晚的醉話：“最初的兩年，平民騙我賣我；有了醫(yī)術的兩年，貴族們冤枉我；現在，你們國王強迫我留下，我討厭這里，我恨這里的一切?！睕]來由地，伽爾的心隱隱作痛。
修斯把牙咬得咯咯響：“伽爾，讓老獄長好好招呼穆托多和其他冤枉艾薇的貴族，沒有三次刑訊，艾薇怎么會陷進夢魘中，怎么會變得如此冷漠？”
慕尼翻看之后的文卷，記錄都變成了：“……艾薇未經刑訊，自行認罪。”是啊，艾薇在安格莫頓無親無故，自然沒人會為她喊冤，沒有人經過三次刑訊仍不屈服，她為求自保認罪，之后的每一次被冤，她都先認罪，然后再詐尸逃跑，這就是她的生存之道，一切只是為了活著，就像沙漠之花——火紅色的哈木哈木，堅韌而頑強。
收拾好文卷，慕尼拉上修斯：“走，我們還艾薇一個公道。”
禁獄里，拐騙艾薇的平民們與令她蒙冤的貴族們，見老獄長帶著慕尼與修斯突然到來，都有些不安。
跳動的燭光下，慕尼的笑臉顯得有些陰森，能吞噬訶西沃林之眼，不僅因為有堅韌的毅志，還因為他的內心比訶西沃林更陰暗，將第一個文卷慢慢展開，走到穆托多的面前，露出了惡魔似的笑：“大人，來說這些人證物證吧?！?br/>
剎那間，修斯覺得慕尼如此陌生。
……
密室里，國王正在翻閱書籍，金色的翅膀收攏在身后，伽爾將老獄長的說詞一字不漏地轉達，他正在翻相關的醫(yī)書，艾薇說他曾舍命相救，對他而言，她不止一次伸出援手，還照亮了他以后的人生。
伽爾默默守著昏睡的艾薇，自幼在奴隸集市長大，他當然清楚艾薇被奴隸烙印的疼痛與屈辱，也清楚她身體虛弱的原因……她不怕他詭異的鷹臉，也不計較他含糊不清的口音，更因為她不止一次救了陛下，放出手中那盞粉色的祈福燈之后，伽爾真心把艾薇歸入他的守護之中。
艾薇悠悠轉醒，眼簾的開合間，一紅一金一藍三雙眼睛，紅色的自然是夏洛，金色的是伽爾，藍色的是奧格，這次醒來并沒有渾身冰涼，被柔軟的毛毯包裹著很溫暖。之前的無數次暈倒蘇醒，只有夏洛執(zhí)著的守候，現在有伽爾，還有奧格，這算是同伴嗎？沒來由地，她不知所措。
奧格拍了拍手，一個小圓桌從地面升起，放著香噴噴的食物與嶄新的衣裳：“起來吧，吃完這些，我?guī)闳ゲ貢鴱d。”
艾薇立刻來了精神：“有很多書嗎？”
奧格點頭：“你一輩子都看不完?！?br/>
艾薇立刻更衣，三兩下把桌上的食物吃完，兩眼放光地跟著奧格去了藏書廳。
奧格帶著艾薇進入藏書廳，整體圓形和拱形穹頂，地面鋪著淺彩色織毯，圓拱形書架從地面一直延伸到屋頂，占了大半墻壁，還有幾個座位可供隨心所欲地閱讀。奧格介紹說，這些書架其實是一整棵沙枷樹，生長在沙漠之下，木質堅硬烏黑有柔潤的光澤，散發(fā)著淡淡的樹脂香味，是安格莫頓特有的珍稀樹種之一。
艾薇在書架前走來走去，不斷把頭抬起再抬起，總也看不到書架的頂端。隨手抽了一本出來，一張鋪著軟墊的座椅像長了眼睛似的，移動到她身側，邀請她坐下：“陛下，有關咒珠的書在哪兒？”
國王答得很快：“風形書架第五排第七百六十三本書，你去拿?！?br/>
艾薇仰起頭，看似整片的書架被分成了很多區(qū)，各個區(qū)的顏色深淺和形狀都不相同，找到風形書架前，她才知道第五排書在半空中，短短一截書架最多能放一百多本書，第七百六十三本放在哪兒呢？
國王補充：“坐上樹椅，想到就可以。”
艾薇照做，想著第七百六十三本，樹椅伸出一個枝條，片刻一本書輕輕托到她面前，她伸手，沉重如鐵！樹椅又伸出幾個枝條托住書本，黑色的樹葉，葉脈的顏色極深，葉肉較淺，像上好的木刻工匠精心雕刻而成。艾薇被移回地面，眼看著三個手掌大小的書，像拆開的折紙般越來越大，直到像座書柜般，被樹枝牢牢撐住，厚重的羊皮紙為封面，精心繪上了絢麗的圖案，書名《咒珠》。
國王與艾薇翻看了半個星時，卻找不到與她手腕咒珠相符的魔巫徽記。
艾薇狐疑地望著國王：“你說這是大惡魔巫師的咒珠，又說現存的大惡魔巫師只有兩個，這書里也有兩個大惡魔巫師的徽記，為什么沒記錄？”
國王沉默片刻：“也許，還有不為人知的大惡魔巫師。”
艾薇的困惑有增無減。
國王想了想：“對你下咒珠的魔巫，因為某些原因，隱藏了大惡魔巫師的實力。如果能請大惡魔巫師看過，也許就能知道這其中的緣由?！?br/>
艾像很泄氣，不是誰能請到大惡魔巫師的問題，而是有誰想見大惡魔巫師？
國王有些不忍：“也許雷薩·羯摩知道，他加入魔巫之前，是精靈祭司?！?br/>
艾薇不放棄，繼續(xù)翻書。
修斯來到藏書廳，向國王行禮，拽著艾薇往外走：“艾薇，我們去禁獄?！?br/>
艾薇急忙掙脫修斯的手，躲到國王的身后：“我不要！”
修斯笑了：“伽爾抓住了之前拐賣你的人，慕尼帶著精銳侍衛(wèi)抓了冤枉你的貴族，你不想去看看？”
艾薇最不愿意見到那些人，因為他們，她被烙上奴隸烙??；因為他們，她無法相信任何人；更因為他們，憤怒、痛苦、恥辱與強烈的復仇愿望堆積在心底，纏得她夜不能寐，轉念一想，她走向修斯：“我要見那名自稱是我姐姐的人。”
片刻之后，修斯帶著艾薇到了禁獄。
幽暗的女囚室，瑟縮著與她身材相仿、年齡相近的米莉，一見到艾薇立刻沖了過來喊妹妹。
艾薇淡淡開口：“那請你告訴我，我叫什么名字，在哪里出生，父母姓甚名誰？告訴我一切?！?br/>
囚室中的米莉即使蓬頭垢面仍然有無法遮掩的美麗，忽閃著清澈之極的藍眼睛，回答得流利而急切：“我叫米莉，我們都在普蘭郡出生，我大你兩歲……”
艾薇心中的怒火驟起：“親愛的姐姐，為什么你是褐發(fā)藍眼，而我是黑發(fā)黑眼？”
米莉沒有半點猶豫：“因為你是父母領養(yǎng)的，你……”
艾薇稍微紅潤的臉色又蒼白起來：“夠了吧，你拿我換了什么？”
米莉的態(tài)度轉變極快：“就你那幅蠢笨癡呆的樣子，我能換什么？換了一條長裙參加團圓舞會。我真不明白，你既蠢又笨還沒臉蛋沒身材，到底使了什么法子，能與英俊的修斯將軍站在一起？”
艾薇握緊了雙拳，努力不讓自己失控：“為什么要騙我？你還騙了多少人？”
米莉得意地笑了：“蒼狼吃掉灘羊，是因為灘羊太弱；被我騙的人，自然因為太蠢太笨。弱肉強食，天經地義?！?br/>
修斯氣得俊臉通紅，明明年齡與艾薇相仿，內心卻如此冰冷狠毒。
艾薇也笑了：“天經地義？很好，你有美貌與巧舌，我也有我的，你等著?！闭f完，她左轉右轉，來到之前的囚室，在墻面的左下方敲了敲，抱來一條粗壯的棲石蝰蜿，堅硬锃亮的鱗片，扁平的蛇頭上長著雙角，吐著紫色的信子，盤成一團與石墻的顏色完全相同。
修斯見到抱著蛇的艾薇，心里咯噔一下，她想做什么。
艾薇抱著棲石蝰蛇微笑：“你還騙了多少人，叫什么名字，在哪里騙的，賣去哪里，賣了多少？”
米莉尖叫著要逃，被囚室里的獄監(jiān)押住，仍不放棄：“安格莫頓是律令嚴明的國家，你不能這么做，我要去皇宮喊冤，我……?。。?！”
沒有任何原因與征兆，囚室內的兩名獄監(jiān)倒地不起，成功堵住了米莉后續(xù)的叫囂。
隔著木欄，艾薇直接把棲石蝰蜿掛在了米莉的脖子上：“你沒這個機會，就像那些被你拐騙的人一樣。”
蝰蛇豎起扁平的三角腦袋，蛇身伸縮著，在米莉的左眼旁吞吐著紫色的分叉舌，她驚恐萬分：“我說，我說，在你之前，還有五名少女，我騙她們可以去貴族家當女仆……”
艾薇環(huán)著雙手注視著臉色發(fā)青的米莉，還嫌她不夠害怕似的，時不時去摁一下蝰蛇，惹得它咝咝作響，每隔一會兒就大張蛇嘴，露出駭人的鉤狀毒牙。
“還有，二十幾個男孩……”
“也有老婦和老漢……”
一個星時后，米莉癱坐在地上，歇斯底里地喊：“沒有了，真的沒有了……快把它拿走，快拿走……”
艾薇眼神冰冷，并沒有拿走蝰蛇。
米莉崩潰了：“有人逼我騙你，真的，一個蒙著面紗的女人，服飾很奇怪，她說只要我把你賣去奴隸集市的商販，就能得到五千金幣；不然，就殺了我。真的，我不騙你，真的……”
艾薇把蝰蛇抱在懷里，嗤之以鼻，賣她能得五千金幣，米莉真是嚇傻了。
老獄長拈著白胡須直搖頭，艾薇小姐行事真是難以琢磨，他一不留神，獄監(jiān)就昏睡在地，如果不是他夠警覺，或者她無意傷他，他這一生要增加多少恥辱？將米莉所說逐一記錄下來。又用嗅鹽把昏睡的獄監(jiān)喚醒，讓他們把她押到重囚室，拐騙這么多人，她會在禁獄坐在老死。
修斯很震驚，這名叫米莉的美貌少女，最多十八歲，卻是安格莫頓有記錄以來最大的人販子，她一共騙了五十七個人，賣去了奴隸集市?？墒牵备@人，幸虧她沒有傷人之心，不然……他打了個寒顫。
老獄長樂呵呵地開口：“艾薇，夏洛不在身邊，你怎么讓蝰蛇聽話不傷人呢？”
艾薇順了順氣息：“它剛吃了兩只米格鼠，有點撐，懶得咬人?！?br/>
修斯又好氣又好笑又后怕，艾薇竟然想出這種主意，不過挺有效：“你怎么知道那間囚室有蝰蛇？”
艾薇把蝰蛇放回原來的囚室，解釋：“它和我同一天關在這里，夏洛閑著沒事和它聊天，這里有它愛吃的米格鼠，之前也是它對夏洛說，食物里有它的毒液。老獄長，你能把這些名單公布出去嗎？”
老獄長一愣：“為什么？”
艾薇回答：“老神使告訴我有家人和朋友在南方，他們一直在找我，從未放棄；這些被拐騙的人也有家人和親友，雖然暫時不能團聚，或許可以讓他們停止無謂的尋找?！?br/>
老獄長整理文卷收好，拈著胡須嘆息，對艾薇，他徹底服了，不是因為她的奇特能力，而是她歷經黑暗與屈辱，仍然保持著高貴的品格與善念之心。
修斯送艾薇回獸苑山洞，路上他幾次欲言又止，最后還是問出口：“艾薇，你不恨米莉嗎？我以為你會讓蝰蛇咬死她。”
艾薇幽幽地回答：“有那么一刻，我真想把蛇頭塞進她嘴里?！?br/>
修斯追問：“為什么沒做？”
艾薇的眼神有些空：“我不想變成米莉那樣?！?br/>
另一邊，慕尼審訊貴族時得到了寶貴的消息，喀隆與魔巫斐迪·杜爾賽暗中勾結，更奇怪的是，貴族們也都說有個蒙著面紗的女子，脅迫他們讓艾薇蒙冤。