“一派胡言！”克勞茨將報(bào)紙揉成一團(tuán)丟在地上，又忍不住氣得大罵：“妖言惑眾！”
安東尼拾起報(bào)紙重新攤開(kāi)，翻到頭條文章末尾，低聲念出作者的署名：
“全體遠(yuǎn)東人民忠誠(chéng)的仆人……”
安東尼皺起眉頭，有種怪異的感覺(jué)。
作者自稱“仆人”顯得很謙卑，但是“全體遠(yuǎn)東人民”的仆人就是另一回事，若非在行省政府或者教會(huì)中身居高位，執(zhí)掌著能夠影響全省居民生計(jì)的大權(quán)，哪來(lái)的資格為全體遠(yuǎn)東人服務(wù)？
“克勞茨將軍，這篇文章……會(huì)不會(huì)是有人故意寫出來(lái)陷害菲利普大主教？”安東尼小心翼翼的問(wèn)。
“陷害？”克勞茨冷笑一聲，“你把菲利普想得太善良了，我很了解他的文字風(fēng)格，這篇文章絕對(duì)是他本人的手筆，最后那個(gè)半遮半掩的署名更透出此人一貫的虛偽作風(fēng)！”
安東尼對(duì)這一答案并不意外，字斟句酌地說(shuō)：“我臨來(lái)遠(yuǎn)東之前拜會(huì)過(guò)元帥閣下，他提醒我菲利普大主教是教會(huì)內(nèi)部一個(gè)激進(jìn)社團(tuán)的成員，還讓我多當(dāng)心此人，有事可以找您商量，或許元帥閣下當(dāng)時(shí)就已經(jīng)覺(jué)察到某些人靠不住……”
“元帥閣下看人的眼光很準(zhǔn)，他的確對(duì)菲利普這個(gè)人不放心，所以當(dāng)初才派我來(lái)到遠(yuǎn)東主管騎士團(tuán)，就是擔(dān)心兵權(quán)落入菲利普手中成為他叛國(guó)作亂的資本，這些所謂的‘改革派’分子，全是打著改革旗號(hào)的異端，野心勃勃的陰謀家！”克勞茨滿面憤恨，“看看報(bào)上這篇妖言惑眾的文章你就會(huì)明白，菲利普把自己塑造成踐踏帝國(guó)法律的革命者，領(lǐng)導(dǎo)遠(yuǎn)東暴民作亂的大英雄，他許諾給暴民各種不切實(shí)際的好處，試圖收買那些目光短淺的家伙，真實(shí)目的無(wú)非利用暴民的支持向我索取軍權(quán)！”
“可是我聽(tīng)說(shuō)遠(yuǎn)東最強(qiáng)大的一支武裝力量掌握在民兵司令魯?shù)婪颉た芾故种校笾鹘叹退阏莆樟蓑T士團(tuán)、騙取首府民眾的支持，還是要面對(duì)寇拉斯軍團(tuán)的威脅，如果魯?shù)婪驅(qū)④娋芙^支持他，他恐怕無(wú)法控制局面?！卑矕|尼說(shuō)。
“你初來(lái)乍到，對(duì)遠(yuǎn)東的情況還不夠了解，事實(shí)上菲利普早就和寇拉斯家族這個(gè)遠(yuǎn)東最大的軍閥勢(shì)力暗中勾結(jié)在一起了?！笨藙诖哪樕幊?，“今天早上我一回到贖罪堡就著手調(diào)查動(dòng)亂內(nèi)幕，通過(guò)一些老部下得知暴民的首領(lǐng)都接受一個(gè)所謂的‘覺(jué)醒者俱樂(lè)部’領(lǐng)導(dǎo)，這個(gè)俱樂(lè)部是以魯?shù)婪虻那閶D葉夫根尼婭為核心，搜羅了行省各個(gè)行業(yè)的奸商，放高利貸的惡棍，還有黃色小報(bào)的編輯，落魄文人和無(wú)良訟棍……就是這么一群通過(guò)卑鄙手段發(fā)家致富的社會(huì)毒瘤聚集起來(lái)，為寇拉斯家族搖旗吶喊，菲利普通過(guò)自己的親信、教會(huì)改革派頭號(hào)打手杰尼斯與這個(gè)陰謀家俱樂(lè)部取得聯(lián)系，勾結(jié)在一起出錢出力煽動(dòng)暴民，為的就是把遠(yuǎn)東變成一個(gè)獨(dú)立王國(guó)，如果這一陰謀得以實(shí)現(xiàn)，無(wú)恥的菲利普將自封遠(yuǎn)東教皇，魯?shù)婪蛞矊⒆苑鉃橥?，兩個(gè)人聯(lián)手瓜分教會(huì)與世俗權(quán)力。”
安東尼聽(tīng)得汗毛倒豎，過(guò)了許久才憂心忡忡地說(shuō)：“敵人已經(jīng)張開(kāi)陰謀的大網(wǎng)，將軍您打算如何應(yīng)對(duì)？”
克勞茨嘆了口氣，眼中流露疲憊：“為國(guó)盡忠義不容辭，我將竭盡所能阻止菲利普和魯?shù)婪蚺褔?guó)謀反，當(dāng)務(wù)之急是牢牢控制住騎士團(tuán)……埃爾文！”
“將軍，有何吩咐？”
“你就不要跟我們回軍營(yíng)了，連夜出城去車站，等騎士團(tuán)搭乘的軍列一到就馬上接管指揮權(quán)，不要給菲利普可趁之機(jī)?！彼麖膬?chǔ)物袋中掏出一顆高等通信石，拋向埃爾文，“拿上這個(gè)，隨時(shí)保持與朱尼厄斯副團(tuán)長(zhǎng)聯(lián)絡(luò)?！?br/>
“遵命！”埃爾文接下高等通信石，跳下馬車向城門外飛奔，身影迅速消失在夜色深處。
克勞茨臉色略有緩和，對(duì)安東尼說(shuō)：“軍營(yíng)里還有五百名留守的騎士，可以確保你的安全，城里的事態(tài)鎮(zhèn)定下來(lái)之前你哪兒都不要去，自己多小心?！?br/>
安東尼點(diǎn)了下頭：“您還有什么安排？”
“今天就先這樣吧，我要觀察一下菲利普那篇文章究竟會(huì)煽動(dòng)起多少暴民……如果局勢(shì)失控，我可能會(huì)被迫對(duì)菲利普采取強(qiáng)制性手段，阻止這個(gè)老狐貍把水?dāng)嚨酶鼫??！?br/>
克勞茨冷冰冰地話語(yǔ)傳入安東尼耳中，使他不由打了個(gè)寒顫，心里叫苦不迭，如果早知道遠(yuǎn)東的局勢(shì)這么復(fù)雜混亂，當(dāng)初他說(shuō)什么也不會(huì)接下這樁要命的差事。
……
夜色中的贖罪堡顯得不同以往，直到深夜街頭還有星星點(diǎn)點(diǎn)的燈光。如果走近一家酒館或者臨街的隨便什么店鋪，透過(guò)被油煙熏得臟兮兮的玻璃窗向里窺望，就會(huì)看到一幅幅大同小異的情景：人們圍坐在餐桌旁，至少有一個(gè)識(shí)字的人手里拿著今晚剛出版的報(bào)紙朗讀頭條新聞《人民的主張》，其他人圍著朗讀者出神傾聽(tīng)，女人們沒(méi)心思做針線活，孩子們也沒(méi)有玩耍，雙手托腮在桌邊聽(tīng)得很認(rèn)真，男人們大多邊聽(tīng)邊喝酒，或者點(diǎn)上一斗煙；讀報(bào)者朗誦到大段批評(píng)帝國(guó)政府的排比句禁不住激動(dòng)的站起來(lái)?yè)]舞手臂，而聆聽(tīng)者也頻頻點(diǎn)頭深感共鳴。
贖罪堡作為遠(yuǎn)東行省的首府、政治、經(jīng)濟(jì)、文化和交通中心，是遠(yuǎn)東地區(qū)唯一居民人口超過(guò)百萬(wàn)的特大城市，在這個(gè)由流放者一磚一瓦建立起來(lái)的城市里，始終徘徊著一股怨憤的暗流——每個(gè)人都在努力生活，但是唯獨(dú)遠(yuǎn)東人的起點(diǎn)比其他地方的帝國(guó)公民低了一大截，無(wú)論如何努力也改變不了被歧視的出身，所謂“異端原罪論”使這些本分老實(shí)的良民從出生那天就被迫戴上沉重的枷鎖。
多少年來(lái)遠(yuǎn)東人祖祖輩輩就是這樣生活在陰影下，被剝奪了參與圣事的權(quán)利，死后無(wú)法進(jìn)入天堂，努力生活還有什么意義？這個(gè)問(wèn)題曾令無(wú)數(shù)遠(yuǎn)東人感到絕望，遠(yuǎn)東也因此成為帝國(guó)所有行政區(qū)中自殺率最高的行省，但是很少有人敢于探討這樣一個(gè)問(wèn)題——我們?yōu)槭裁匆淌苓@樣的遭遇？這真的公平嗎？