?晚飯后，因趙氏她們還沒(méi)有回來(lái)，懷慈陪著麥香在院子散步，一邊等著麥黃幾個(gè)，一邊消消食，順帶說(shuō)著點(diǎn)家務(wù)。

    劉氏在窗戶(hù)里看到了，想了想，走進(jìn)了葉大福的房間。

    此時(shí)的葉大福，正拿著麥黃留給他的賬本，核計(jì)一下今年的租金又能買(mǎi)多少田地，看到劉氏進(jìn)來(lái)，忙站起來(lái)。

    “娘，你有啥事？”

    “兒子，你算啥帳呢？”劉氏雖然不識(shí)字，但是也知道這是賬本，她沒(méi)少見(jiàn)麥黃和八福擺弄這個(gè)。

    “這不剛賣(mài)了些雞鴨鵝，我攏攏帳。娘找我有事？”葉大福沒(méi)有對(duì)劉氏說(shuō)實(shí)話(huà)。

    “大福，你覺(jué)得麥香這丫頭，天天這么跟遠(yuǎn)哥兒粘在一起，這要出了點(diǎn)事，咱們家，可真丟不起這人，麥香底下可還有一堆的弟弟妹妹沒(méi)成親呢?！眲⑹细~大福說(shuō)話(huà)，向來(lái)是比較直接。

    “娘，看你說(shuō)到哪去了？麥香不是沒(méi)有分寸的孩子，他們兩個(gè)定親都快三年了，兩人常在一起，就像兄妹似的。”葉大福有些不太高興，覺(jué)得母親的話(huà)有些過(guò)了。

    “以前是以前，以前她還小，你妹妹也還小，可如今兩人都大了，尤其是你妹妹，一個(gè)還沒(méi)有說(shuō)親的黃花大閨女，天天看著兩人在她跟前這么晃悠，這要是把你妹妹帶壞了可如何是好？”

    葉大福聽(tīng)了這話(huà)看向劉氏，原來(lái)這才是今天劉氏刁難麥香和懷慈的原因，怕把九鳳帶壞了，怕影響到九鳳。

    其實(shí)，論理，麥香和懷慈這樣相處是有些不合情理，是容易被人詬病。問(wèn)題是，麥香很早就認(rèn)識(shí)了懷慈，兩人一直走得比較近，這定了親，難道反而還要硬生生地拆開(kāi)他們？

    況且。葉大福也是存了一點(diǎn)私心的，因?yàn)閼汛壬傅木壒?，葉大福對(duì)懷慈也格外疼惜。而且，葉大福也知道，這兩人做事一向有分寸，決計(jì)不會(huì)做出什么有損閨譽(yù)的事情來(lái)，這點(diǎn)，懷慈和麥香已經(jīng)再三跟葉大福保證了。

    “娘，妹妹也不是小孩了，她早就有自己的主見(jiàn)。怎么會(huì)受麥香的影響？還有。她跟麥香年齡相當(dāng)。這些年怎么沒(méi)見(jiàn)她跟麥香學(xué)一點(diǎn)精明立事，學(xué)一點(diǎn)樸實(shí)勤快，怎么偏偏會(huì)學(xué)這個(gè)？”葉大福說(shuō)完，很快就后悔了。因?yàn)檫@話(huà)，無(wú)疑是火上添油。

    果然，劉氏聽(tīng)了葉大福的話(huà)，心里一惱，站起身子來(lái)對(duì)著兒子說(shuō)道：“麥香的銀子是怎么來(lái)的你別說(shuō)你不知道，她不就是靠著那張小嘴巴巴的哄著那些男人一個(gè)個(gè)都圍著她轉(zhuǎn)，你當(dāng)這是什么好事呢？你妹子是個(gè)本分人，學(xué)不來(lái)這套。”

    “娘，這也是你一個(gè)嬤嬤該說(shuō)的話(huà)。你別忘了，麥香為啥會(huì)出去討生活，那會(huì)她才多大？還有，咱們一大家有今天，靠的是誰(shuí)？”葉大福說(shuō)完起身要走。

    他本來(lái)還后悔自己說(shuō)話(huà)莽撞了?？墒锹?tīng)了母親的話(huà)，猶如一瓢涼水，把他澆了一個(gè)透心涼，他怎么也沒(méi)想到，一向和善的母親，怎么會(huì)說(shuō)出這樣誅心的話(huà)來(lái)？

    葉家誰(shuí)不知道，麥香在臥佛寺討生活時(shí)，找的都是一些官家太太小姐，不然的話(huà)，她怎么認(rèn)識(shí)的萬(wàn)老太、佟太太、格格、福晉等，如果沒(méi)有她們的憐憫和資助，麥香怎么能養(yǎng)活這家人，怎么能有銀子蓋房開(kāi)鋪?zhàn)樱?br/>
    后來(lái)的永恩、弘融、紀(jì)曉嵐，那也是因?yàn)楦窀窈透x的關(guān)系才走得近一點(diǎn)，這也能成為麥香的罪過(guò)？

    “你這兒子，你怎么也學(xué)會(huì)了頂嘴？我不過(guò)是說(shuō)她不應(yīng)該這么大大咧咧地跟懷慈在一起，一點(diǎn)嫌也不避，我這也是為她好，你跟我翻這些舊賬是什么意思？算了，你不愿意聽(tīng)，我也不討你的嫌，明兒我們幾個(gè)還回城里住，等八福成親再回來(lái)?！?br/>
    劉氏這話(huà)可不是賭氣，她是真的著急了，九鳳比麥香還大十個(gè)月，九鳳沒(méi)有出閣，麥香先出閣了，這說(shuō)出去也不好聽(tīng)。

    當(dāng)然，最主要的原因，她是擔(dān)心拖時(shí)間長(zhǎng)了，九鳳會(huì)跟紫菊一樣糊涂，真要做錯(cuò)事，她怕九鳳承擔(dān)不起，這王爺可不是好糊弄的，所以她想抓緊點(diǎn)時(shí)間，趕緊把九鳳嫁出去，這樣她才能安心。

    “娘，八福成親難道不需要預(yù)備東西？那邊的家具還沒(méi)有齊全呢？”葉大福覺(jué)得有些頭疼，這母親怎么越老越不講理了，這心還真不是一般的偏了。

    “不是有你們?cè)趩?？你妹子也不小了，她比麥香還大十個(gè)月了，你反正是不發(fā)愁?！眲⑹险f(shuō)完，瞪了葉大福一眼。

    剛要出門(mén)，劉氏想到了什么，看了看炕桌上的賬本，說(shuō)道：“八福那我不管，九鳳是你唯一的妹子，她出閣，你預(yù)備出多少銀子？”

    “娘，現(xiàn)在八字還沒(méi)有一撇呢，哪里就說(shuō)到這個(gè)了？再說(shuō)了，到時(shí)我們哥幾個(gè)商量著來(lái)?！?br/>
    “商量啥？老二、老三能拿出幾個(gè)子？老五那可是出了一百兩銀子，你是一個(gè)當(dāng)大哥的，家里也就你最寬裕，你可別說(shuō)我沒(méi)事先提醒你?！?br/>
    葉大福一聽(tīng)這個(gè)苦笑了一下，“娘，你怎么越來(lái)越。。?！?br/>
    “娘啥娘，我知道，家里的租子是你去收，你自己看著辦。”劉氏說(shuō)完，甩甩手帕走了。

    麥香和懷慈進(jìn)來(lái)時(shí)，只見(jiàn)葉大福正坐在炕上發(fā)呆，麥香忙問(wèn)道：“爹，想啥呢，黑乎乎的，燈也不點(diǎn)一盞？”

    “啊，你娘回來(lái)了？”葉大?？聪螓溝愕谋澈蟆?br/>
    “沒(méi)呢，應(yīng)該是在姥姥家住下了?！?br/>
    趙氏因?yàn)槊吭掠幸坏趿阌缅X(qián)，加上麥香這幾年也沒(méi)少看顧趙家人，所以趙氏現(xiàn)在回娘家硬氣多了，幾個(gè)兄弟媳婦都搶著討好她。

    “來(lái)，閨女，爹爹跟你說(shuō)件事?！比~大福向麥香招了招手。

    懷慈見(jiàn)了，以為這父女倆有啥私密話(huà)要說(shuō)，把燈點(diǎn)亮了，剛要轉(zhuǎn)身出去，葉大福也喊住了他。

    “懷慈，麥香，方才你嬤嬤來(lái)和我說(shuō)了些事，說(shuō)到你老姑的親事，你嬤嬤說(shuō)，讓我預(yù)備一份厚禮，不得低于你五叔，我尋思，這銀子是你掙來(lái)的，你說(shuō)出不出？”

    葉大福自然明白，劉氏的意思是想讓葉大福從地租里出，可是葉大福不想瞞著麥香，這份家當(dāng)是麥香掙來(lái)的，麥香對(duì)這家夠仁厚的，他不想傷了麥香的心。

    “爹，你忘了，我跟你說(shuō)過(guò)多少次，這家是你做主。小的時(shí)候，是沒(méi)有分家，你的銀錢(qián)都要給嬤嬤，我才說(shuō)我要當(dāng)家的，后來(lái)，咱們的日子好過(guò)了，是因?yàn)橛泻眯ひ洠蛔R(shí)字，我才又管了兩年，后來(lái)又交給了麥黃，但是，爹，你才是一家之主?！?br/>
    麥香已經(jīng)替葉家都安排好了，葉家一年有兩千兩銀子的進(jìn)賬，用這些銀子，葉大福再去添置土地、鋪?zhàn)?，葉家的日子只會(huì)越來(lái)越好。

    “不不，爹沒(méi)有用，爹連一個(gè)家都養(yǎng)不起，還是你來(lái)做主吧?！比~大福一聽(tīng)讓他做主，心里沒(méi)著沒(méi)落的，忙擺手。

    “爹，誰(shuí)說(shuō)你連一個(gè)家都養(yǎng)不起？你一年折騰那些東西也沒(méi)有少掙錢(qián)，也能有百八十兩銀子，咱們一年才能花多少？夠夠的了?！?br/>
    懷慈在一旁聽(tīng)了噗嗤一笑，說(shuō)道：“妹妹，岳丈現(xiàn)在說(shuō)的是老姑的嫁妝問(wèn)題，你能不能說(shuō)重點(diǎn)？”

    懷慈覺(jué)得葉大福和麥香這種父女之間的相處模式有些好笑，哪有做父親跟女兒搶著推卸責(zé)任的，誰(shuí)也不想做主。

    “重點(diǎn)就是如果是我做主，這銀子我不會(huì)給她。姥姥家的表哥成親時(shí)我就說(shuō)過(guò)，跟我同一輩的表哥表姐表弟表妹堂弟堂妹們將來(lái)成親都是十兩銀子，老姑是爹的親妹妹，給二十兩。當(dāng)然了，爹如果做主，爹自己看著辦，我可不想因?yàn)槲易屇愫蛬邒咧g起什么嫌隙。”麥香說(shuō)完，看著葉大福抿嘴一笑。

    “知道了，你就為難你爹吧?！比~大?？嘈σ幌?。

    母子之間的嫌隙早就有了，葉大福心里明鏡似的，二十兩銀子肯定是打發(fā)不了劉氏的，好在他手里還有二十多吊零用錢(qián)，這九鳳成親怎么也要等到明后年，到時(shí)他應(yīng)該能湊夠三十兩銀子，希望到時(shí)可以搪塞過(guò)去。

    從葉大福的屋子出來(lái)，麥香回到自己房間，剛用火折點(diǎn)亮蠟燭，突然見(jiàn)九鳳坐在自己炕上抱著雙膝發(fā)呆，麥香還真嚇了一跳。

    “老姑，你坐我這怎么也不點(diǎn)個(gè)燈？”麥香覺(jué)得今天葉家的人怎么都怪怪的。

    九鳳見(jiàn)懷慈沒(méi)有跟來(lái)，只有麥香一人，說(shuō)道：“麥香，今晚麥黃幾個(gè)不在，我跟你住好不好？”

    “跟我?。俊丙溝阌行@訝。

    自從老院搬出來(lái)后，她就沒(méi)有跟九鳳睡過(guò)一張炕了，所以覺(jué)得九鳳這個(gè)要求有些突兀，不過(guò)她轉(zhuǎn)而想到了，九鳳應(yīng)該是有話(huà)想跟她說(shuō)。

    “小的時(shí)候，你可沒(méi)少跟我住一個(gè)炕上，你都忘了，你的針線(xiàn)活還是我教你的呢。”九鳳見(jiàn)麥香沒(méi)有答應(yīng)，上前摟住了麥香。

    “好好，住就住。”麥香也想起了剛來(lái)的那些日子，那時(shí)的九鳳雖然有點(diǎn)小小的虛榮，但是本性不壞，對(duì)麥香幾個(gè)還算照顧。所以，麥香也想趁這個(gè)機(jī)會(huì)，看看能不能規(guī)勸她幾句，省的她也走錯(cuò)了路。