林家越抑郁著臉出了門(mén)。

    臨近過(guò)年，看到大家伙都忙，向茵茵也不急著給自己女兒四處討好人了，反正院子里這么多女人又沒(méi)什么事兒，等開(kāi)了春天氣暖和了，自己的娃長(zhǎng)得這么可愛(ài)，還怕她的親爹親爺爺親奶奶不喜歡？

    除夕夜時(shí)，向茵茵有幸將整個(gè)林家人見(jiàn)了個(gè)全，林家說(shuō)來(lái)是從祖上積下來(lái)的財(cái)資，雖富有，人丁倒也沒(méi)有多到十分嚇人的程度，平時(shí)往來(lái)的旁支不在，年夜里倒不顯得十分喧鬧。

    老太太原本只是普通官家小姐，嫁與林老太爺后，育有四子二女，除去亦子早夭，尚有林伯欽、林仲銘、林叔鈞三兄弟。林老太爺去后，三房?jī)鹤觾合北泗[著開(kāi)始分家產(chǎn)，老太太沒(méi)法子，撥了錢(qián)兩將院子擴(kuò)了擴(kuò)，分了，是以在外面看來(lái)，林家宅子又闊又氣派，實(shí)在內(nèi)頭三家也不怎么和睦。老二老三不怎么成器，折騰了幾十年，勉強(qiáng)保住當(dāng)初分得宅子，借著些地里收成與少許鋪?zhàn)舆M(jìn)項(xiàng)過(guò)活，林家老大卻因著娶了娘家富貴的大太太，而發(fā)達(dá)了不少，因而大太太在府里特別跋扈，連老太太都怎么放在眼里。近年來(lái)林伯欽的產(chǎn)業(yè)愈發(fā)壯大，反觀大太太娘家倒是漸漸衰退下，兩廂才安穩(wěn)了些。

    老太太的兩女兒都遠(yuǎn)嫁了，因當(dāng)年林老太爺一心與官家結(jié)親，所以兩個(gè)姑奶奶都嫁得有些遷就，據(jù)說(shuō)夫君都在偏遠(yuǎn)窮困地兒當(dāng)差，幾年難得回來(lái)一趟。

    團(tuán)年時(shí)老太太坐上席，其余三兄弟坐下方，另有林家越與一眾堂兄弟坐下方一桌，二房四兄弟，三房二個(gè)。

    林家越原有一親胞弟，卻于兩年前歸家途中落水而亡，另有一對(duì)雙生妹妹，尚只有十歲，當(dāng)年大太太莫氏尚妒，房中守得緊，并不曾育有庶出子女。

    再下面便是幾位太太少夫人們嫡親小姐們坐了兩桌。

    再下面就是些有頭臉的妾室與年幼的庶出子女坐了兩桌。因著講究個(gè)團(tuán)圓，蓉丫頭算是林家越房里唯一的小輩，向茵茵有幸，抱著她坐到桌邊。

    不說(shuō)別人如何，向茵茵肯定是吃不下的，苦逼人生不須解釋?zhuān)砸押煤玫纳钷D(zhuǎn)眼沒(méi)了，跌到這個(gè)破地方來(lái)受氣。

    飯后眾人不急著散，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)婦人喊著說(shuō)道：“那邊的妙兒姑娘，把蓉姐兒抱過(guò)來(lái)我瞧瞧?！?br/>
    向茵茵緩了緩才知道是在叫她，抱了孩子過(guò)去。

    那婦人拿眼略瞅了瞅小娃兒，笑道：“可真是討人喜歡。天這么冷，她又還小，明天就不用過(guò)我們地邊去拜年了，喏，這個(gè)先給你，算是她的壓歲錢(qián)?！?br/>
    另有兩三個(gè)婦人也跟她一起說(shuō)了這些話，送了荷包。向茵茵一一謝過(guò)，等大家說(shuō)些過(guò)年喜慶話，等都沒(méi)話了，再坐回位上。

    先前那婦人便朝大太太掩口而笑，說(shuō)：“嫂子一向最講究規(guī)矩，怎么倒叫丫頭比夫人先生出孩子來(lái)了？”

    大太太臉色一下子難看，冷冷說(shuō)道：“不過(guò)是個(gè)丫頭罷了，你不也有個(gè)庶出孫子，還是長(zhǎng)子?！?br/>
    二太太便笑說(shuō)：“我們算什么，不像嫂子可是出身名門(mén)，打小的規(guī)矩嚴(yán)。”

    先前因著大太太仗著娘家勢(shì)頭，明里暗地欺負(fù)了她不少，二太太心里頭憋著一股子恨，好不容易尋著她個(gè)錯(cuò)處，怎么能不說(shuō)說(shuō)。

    大太太便恨恨看向茵茵背影。她倒不是有心要犯錯(cuò)，只是看著這個(gè)丫頭乖覺(jué)，又因惠雅常年身子冷，不宜受孕，想著便叫她生下后，來(lái)個(gè)去子留母，誰(shuí)知那丫頭竟然命大，也是那青芝沒(méi)用，做個(gè)事都做不干凈。

    向茵茵自然無(wú)知無(wú)覺(jué)。只等著大伙散了，出來(lái)尋著青桐，一塊兒回去。

    等到了房里，她便將今晚得到的東西包了一包，問(wèn)青桐道：“先前可曾有人賞給小姐東西？”

    小孩從出生到滿月，應(yīng)當(dāng)還有些賞的，青桐道：“在內(nèi)頭屋子里的梳妝臺(tái)上那個(gè)黑漆匣子里?！?br/>
    向茵茵聽(tīng)了默默點(diǎn)頭。

    第二天向茵茵起得早，與一屋子丫頭梳洗整齊了，由青桐領(lǐng)著，去給各屋子拜年。

    先是老太太，老人家才起呢，見(jiàn)了向茵茵她們，略有些喜氣，說(shuō)道：“還是你們來(lái)得早。”

    向茵茵趁著過(guò)年老人家心情好，笑說(shuō)：“討壓歲錢(qián)可不得快些?！?br/>
    老太太給拿了紅包給蓉丫頭，另送了有對(duì)小巧玉鐲子，并一串珍珠鏈兒。

    向茵茵正在說(shuō)些拜年的話兒來(lái)，便見(jiàn)林家越同著王惠雅來(lái)了，林大少爺一身大紅色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍子，披了件同色棉披風(fēng)，頭回撒了老成態(tài)度，竟有些雀躍意思來(lái)，一進(jìn)屋子便朝老人家跪了磕頭，磕完了便開(kāi)口要錢(qián)。

    王惠雅斯文，穿著大紅撒金大芙蓉花襖，系著銀紅長(zhǎng)裙，氣色還好，微微笑著，也跟著跪下了拜。

    老太太自然佯罵大孫子：“當(dāng)?shù)娜肆?，還這么小孩子氣?！?br/>
    林家越其實(shí)不像面上那歡快，這兩年家里不少傷心事，若是他再不舍得臉去哄著些老人家，家里便極冷清了，這樣想著有些傷懷，卻不敢顯現(xiàn)一點(diǎn)，只嘻嘻笑著起身接過(guò)紅包。

    一轉(zhuǎn)身看到向茵茵抱著蓉丫頭給他們拜年時(shí)，他都差點(diǎn)沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

    轉(zhuǎn)身來(lái)看向茵茵懷里的娃兒，突然生出一股子期待來(lái)，若是她長(zhǎng)大了些，能說(shuō)能笑能逗著玩了，自己便可略松懈些了吧。

    因著高興，他將才從老太太那里得的，一轉(zhuǎn)手全放在自家娃兒的包被里，再?gòu)膽牙锾统鰳O水潤(rùn)的一大塊白玉來(lái)，給向茵茵說(shuō)：“回頭給編個(gè)絡(luò)子幫她帶上，這玉養(yǎng)人?！?br/>
    向茵茵輕輕說(shuō)笑：“那大少爺這忙活了半天，竟是白忙活了?！?br/>
    林家越笑說(shuō)：“老祖宗手上寶貝多著呢，回頭咱們?cè)傧敕ㄗ雍逍﹣?lái)?！?br/>
    老太太在旁看著他們這樣說(shuō)笑，心里說(shuō)不清什么滋味，這大孫子小時(shí)性子憋屈，長(zhǎng)得也不可人，嘴兒也不甜，也沒(méi)有出挑的地兒叫家里人稱(chēng)道，一家人往些年只一味哄寶貝一樣哄著超兒，哪里有多愛(ài)護(hù)他些，倒是他自己出息，越長(zhǎng)得越性子穩(wěn)當(dāng)做事牢靠起來(lái)，又因了沒(méi)有小時(shí)的古板樣子，雖長(zhǎng)得不如超兒那般俊俏不凡，卻也無(wú)端多出一股子英氣來(lái)，如今在人群中也算出挑的了。

    若不是他有心要逗老人家開(kāi)心，幾時(shí)這般歡脫過(guò)。只是看這大孫子與那丫頭還有小娃兒在一起說(shuō)說(shuō)笑笑，極為舒心融恰，竟也替他高興了些。

    只是到底是個(gè)丫頭和一個(gè)庶出姑娘。

    王惠雅在旁看著，站在那一股子清冷勁兒，臉色也不好看。向茵茵暗恨自己笨，不該開(kāi)口的。

    等林家越瞧完小孩兒逗了逗，王惠雅也跟著給了紅包，再說(shuō)了會(huì)話，林家越起身道：“我們要去爹娘那邊，你與蓉丫頭也一起吧?！?br/>
    向茵茵覺(jué)得這樣子實(shí)在是怪異，忙搖頭說(shuō)：“由少爺夫人帶著，讓青桐抱著小姐跟著去吧?！?br/>
    林家越看她一眼，不說(shuō)話，一旁等著，王惠雅等了一會(huì)，便對(duì)青桐說(shuō)道：“那便抱著吧。”

    一會(huì)幾人便出門(mén)了，向茵茵看著幾人離去，莫名失落，心里空洞洞的，略站一會(huì)，便跟老太太辭了，回自己屋子去。

    吃正午飯也沒(méi)見(jiàn)送蓉小姐回來(lái)，只叫這邊另一個(gè)奶媽子過(guò)去。

    向茵茵聽(tīng)了來(lái)人叫傳奶媽?zhuān)睦锖莺菥玖讼隆?br/>
    等到了午后，才見(jiàn)著青桐幾人帶了蓉丫頭回來(lái)。

    青桐將所到的東西都托給向茵茵，向茵茵停著手不動(dòng)，過(guò)了一會(huì)道：“咱們?nèi)ダ咸莾喊?。?br/>
    老太太見(jiàn)了向茵茵，極為訝異，問(wèn)：“你這是做什么？”

    向茵茵故作討好小心地嘻嘻笑著說(shuō)：“老太太這里瞧著是個(gè)極穩(wěn)妥的地兒。這些東西雖少，也得給蓉丫頭自小攢著，我這個(gè)人糊涂，別被我三天兩頭耗光了。”那些東西都是蓉丫頭的，可憐的娃兒自小沒(méi)有娘親，也不知道將來(lái)家里人待她如何，嫁妝可不就得自小一點(diǎn)點(diǎn)開(kāi)始攢起。向茵茵覺(jué)得自己眼皮子確實(shí)淺，她怕等到要走時(shí)，心思一個(gè)貪婪，摸了人家東西去。旁人一概信不過(guò)，只老太太最合適，又看著是個(gè)耿直的人。她這些日子思量許久，這滿院子的人，能叫向茵茵安心托付的，只怕只有她了。

    老太太見(jiàn)了她這樣，自然不愿意，道：“天底下可沒(méi)有曾祖母給管家當(dāng)?shù)?，你莫拿我作伐?！?br/>
    向茵茵笑著求：“就辛苦老祖宗些，幫她收著吧，將來(lái)蓉丫頭若是知道了，必對(duì)您感激萬(wàn)分的?！?br/>
    老太太只管冷著臉不言語(yǔ)。

    向茵茵有些委屈接著道：“放心罷，老祖宗，我不會(huì)找您老要利息的，我只怕自已哪天不小心得罪了人，屋子里又被人清了。老祖宗若是不愿意，便交給青桐姐姐也是行的，只建個(gè)冊(cè)子，叫您知道便行?！?br/>
    老太太冷冷一笑，道：“什么值錢(qián)東西，倒值得你這樣七求八求的，還建個(gè)冊(cè)子？行了，叫青桐收著吧。只你不能在人前打著我的名頭胡作非為?！?br/>
    向茵茵甜甜答一聲。

    等她要回了，老太太留下青桐道：“我有幾件極好的紗料子找不見(jiàn)了，過(guò)了年天且熱起來(lái)了，你幫我找找，回頭叫她們?cè)缭绮眯┍⌒┑囊律褋?lái)?！?br/>
    青桐自然停下了，向茵茵自帶著蓉丫頭回。

    “依你瞧，大少爺與妙兒丫頭兩人如何？”老太太問(wèn)青桐。

    青桐想了想說(shuō)：“大少爺人好，對(duì)誰(shuí)都和，依奴婢瞧著，對(duì)妙兒妹妹，也是不同的，畢竟是一起生過(guò)孩子的了，只是我瞧著，妙兒妹妹這么些天了，也不見(jiàn)出格動(dòng)靜，應(yīng)是沒(méi)事的吧？”

    老太太道：“那你可摸出那丫頭是個(gè)什么心思，我瞧著，她不可像是愿意甘心做個(gè)小妾的人？為何將蓉丫頭這點(diǎn)子?xùn)|西硬塞給我管著，就她那身份，自己放著傍身不是更好?！?br/>
    青桐道：“奴婢也不曉得，隱約有聽(tīng)說(shuō)，妙兒妹妹求過(guò)少爺，說(shuō)要出府?！?br/>
    “嗯？”老太太皺著眉頭想了想，末了又一恍然，再然后又想不明白了，自己這么出息的大孫子，她一丫頭，便是做妾，也不虧她吧？

    “老祖宗在擔(dān)憂什么？”青桐問(wèn)。

    老太太搖頭道：“我這孫兒我也留心瞧過(guò)，也是極愛(ài)鉆死角的人，惠兒心思不在他身上他都沒(méi)多在意，卻怕他是心里另有想頭。我只不敢不防著些，別給人機(jī)會(huì)，叫她傷了我孫兒的心，又或是拿捏著我孫兒，妄圖些自己不該得的東西?！?br/>
    青桐不解問(wèn)：“老太太您這意思是？”

    老太太道：“我瞧著適才他那樣子有些憂心罷了。不管，過(guò)了年便將那妙丫頭住里頭院子里去，橫豎看著些，不叫少爺去得勤了?！?br/>
    青桐點(diǎn)頭。

    老太太又問(wèn)：“剛才去前頭見(jiàn)老爺太太，都說(shuō)了些什么?。俊?br/>
    青桐道：“大太太與少夫人都極喜歡小小姐，連著老爺也多看了幾眼，說(shuō)是想過(guò)了年將小姐過(guò)在少夫人名下?！?br/>
    老太太邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這也是正經(jīng)道理。”