清俄聯(lián)軍占領(lǐng)南康后，庫羅帕特金并沒有急于繼續(xù)攻擊，練軍的戰(zhàn)斗力令其徹底失望，真是不怕神一樣的對手，只怕豬一樣的隊(duì)友。
從南康至梅關(guān)是一處狹長的山坳地帶，不利于騎兵突擊，庫羅帕特金決定等后續(xù)步兵的到達(dá)，并向清zheng fu要求取得聯(lián)軍的絕對指揮權(quán)，否則他根本無法施展手腳。
俄軍后續(xù)部隊(duì)終于在二十天后與前軍會合，庫羅帕特金這才稍微松了一口氣，即便清zheng fu仍沒有回復(fù)，至少他的底氣開始壯了起來，當(dāng)即下令以俄國步兵為前鋒，練軍為隊(duì)，騎兵為后隊(duì)，氣勢洶洶地向南安府城撲去。
和庫羅帕特金預(yù)料的一樣，張桂派出八個(gè)旅在大路兩側(cè)的山地埋伏襲擾，而大路上被挖的如同月球表面一般。聯(lián)軍走走停停，從南康至南安府百余里的路程，結(jié)果走了七天時(shí)間。
庫羅帕特金一邊布置防御，因?yàn)榈筱@的自強(qiáng)軍戰(zhàn)士專打炮兵，不得不在炮兵周圍部署重兵護(hù)衛(wèi)，一邊還要整頓亂哄哄“聞聲而慌”的練軍，禁不住感慨這樣的行軍速度連蝸牛都不如。
當(dāng)聯(lián)軍慢騰騰地到達(dá)南安府城時(shí)，葉志超瞪大眼睛道：“南安府呢？”馬玉昆亦是目瞪口呆，“地圖標(biāo)錯了？”
在聯(lián)軍面前一片狼藉，石頭棍木四散于田野，幾乎見不到一處像樣的建筑，更別提府城。隱隱約約還能分辨出府城的輪廓和道路，面對憑空消失的城市，葉志超罵道：“這就是一幫土匪，連府城也給扒了?！?br/>
馬玉昆騎在馬上看向身后疲憊不堪的士兵，喃喃地道：“原本指望道南安府歇口氣，咱們來是來了，黃花菜都涼了?！?br/>
葉志超苦笑一聲，庫羅帕特金從后軍趕上來，見此情形亦是皺眉片刻，下令部隊(duì)就地扎營，派出騎兵偵察四周情況。
自南安至梅關(guān)只有十四里的路程，俄國騎兵很快回報(bào)，自強(qiáng)軍在梅關(guān)構(gòu)筑了大量工事，山腰上壕溝、碉堡無數(shù)，無法靠近偵察。
當(dāng)天晚上，庫羅帕特金帶著一批軍官悄悄行至梅關(guān)附近觀察地形，梅關(guān)在夜幕下傲然聳立，兩側(cè)的山上燈火熒熒，不知有多少人馬駐防。梅關(guān)古道兩側(cè)，碉堡林立，壕溝交錯，數(shù)不清的鹿角、路障擺滿了整個(gè)山腰。
庫羅帕特金倒吸一口冷氣，默默計(jì)算到底需要多少人才能拿下這座關(guān)隘，只怕十余萬的清兵還抵不上一萬的俄軍戰(zhàn)斗力，若是拿下這座關(guān)隘，庫羅帕特金深感吃力。
回到臨時(shí)軍營，庫羅帕特金給清zheng fu寫了一封措詞強(qiáng)硬的信函，若是再不答應(yīng)授權(quán)其全權(quán)指揮聯(lián)軍，他便要撤軍，再也無法忍受一支軍隊(duì)三個(gè)指揮，“這樣的軍隊(duì)即便是上帝來指揮，也只能苦笑?！?br/>
正當(dāng)庫羅帕特金為爭取聯(lián)軍絕對指揮權(quán)而苦惱時(shí)，劉摩收到基隆情報(bào)站的飛鴿傳書，ri軍主力艦隊(duì)在琉球集結(jié)，并調(diào)集了大量的運(yùn)輸船，有攻擊臺灣的動向。
對于ri本人不宣而戰(zhàn)的卑劣伎倆和對臺灣有史以來的窺伺之心，劉摩派人將ri本駐香港總辦西鄉(xiāng)吉平找來廣州。
而西鄉(xiāng)吉平受伊藤博的指示，要求與劉摩的東南軍zheng fu接觸，但一直遭到劉摩拒絕，這一次劉摩主動召見，令他振奮不已，似乎已經(jīng)看到了劉摩與ri本合作的曙光。
ri本人巴不得國越亂越好，以方便自己火取栗，對朝鮮與臺灣早已垂涎三尺的ri本人試圖通過與劉摩結(jié)盟，趁機(jī)占領(lǐng)臺灣，為ri本取得戰(zhàn)略空間。
瘦瘦弱弱的西鄉(xiāng)吉平帶著兩名助手來到廣州自強(qiáng)軍大帥府，當(dāng)他向門前站崗的士兵點(diǎn)頭哈腰表示慰問，而衛(wèi)兵則目不斜視，這時(shí)從府鉆出來大量的記者，紛紛上前問話或手持相機(jī)不停拍照。
“西鄉(xiāng)吉平先生，請問貴國在琉球群島集結(jié)大量兵力有何動作？”
“難道ri本打算再一次發(fā)起攻擊臺灣嗎？”
盡管對這些突然冒出來的記者有些吃驚，但西鄉(xiāng)吉平仍舊努力保持自己的鎮(zhèn)靜，扶扶眼角的圓框眼睛，保持著ri本人特有的恭謙態(tài)度，慢條斯理地答道：“我隊(duì)的對象，是天皇陛下與首相先生的決定，我只是一名洋行總辦，負(fù)責(zé)ri本zheng fu在香港的相關(guān)采購工作，謝謝。”
其他記者試圖仍在這個(gè)問題上糾纏不休，均被西鄉(xiāng)吉平一一繞過重點(diǎn)。一名年輕記者突然發(fā)問道：“聽說閣下是‘玄洋社’東南亞地區(qū)總辦，不知是否屬實(shí)？”
玄洋社，是倭人一支民間團(tuán)體，鼓吹效忠天皇和向外擴(kuò)張的反動社團(tuán)，是軍國主義的急先鋒，宣傳口號是“破支那、勝俄國、吞并朝鮮”，臭名昭著的“黑龍社”則是其后來發(fā)展的一個(gè)分支，玄洋社在亞洲各地刺探情報(bào)，搞顛覆活動。
西鄉(xiāng)吉平的玄洋社身份十分隱蔽，聽到記者的這個(gè)問題突然se變，冷著臉道：“閣下的這個(gè)問題恕我難以回答，這涉及到個(gè)人問題，請各位讓一下，在下還要前去面見劉將軍?！?br/>
記者們正待追問，一名軍官從里面走過來分開人群，大聲道：“諸位，大帥已安排在會議室接待倭國代表，諸位可以在會議室旁聽。”
記者們一聲歡呼，在衛(wèi)兵的指引下前往會議室，西鄉(xiāng)吉平面se不虞地對軍官道：“似乎閣下對我國的國名有所誤解，我國國號為大ri本帝國，而不是閣下所說的國名?！?br/>
軍官朗聲一笑道：“這位先生，剛才你說倭國國號為打ri本帝國，那說明貴國有兩個(gè)國號，用倭國并無不妥之處——跟我來吧，不能讓大帥等候，晚間大帥還有其他重要事情?！?br/>
遭受到如此冷漠不屑的禮遇，西鄉(xiāng)吉平胸憤難平，胸口不停起伏，怒火蹭蹭上涌，那名軍官轉(zhuǎn)身而去，西鄉(xiāng)吉平慢慢松開攥緊的拳頭，心頭暗暗發(fā)誓道，遲早有一天，帝國的軍隊(duì)將占領(lǐng)整個(gè)支那！
西鄉(xiāng)吉平和助手被安排在會議室邊的小凳上，而東南ri報(bào)、亞洲r(nóng)i報(bào)、廣東ri報(bào)等自強(qiáng)軍報(bào)紙的記者則被安排坐在大會議桌四周的椅子上，一些西方報(bào)紙的記者則兩旁站立，仿佛今天的主角并非是ri本總辦，而是報(bào)社記者。
劉摩很快出現(xiàn)在眾人面前，記者們紛紛起立表示致意，面se一直沒有舒展的西鄉(xiāng)吉平還是硬忍住心頭的怒氣，站起身來向劉摩表示敬意，但劉摩卻從未看他一眼。
“各位，今天本人有一份重要聲明將要公布，請各位記錄一下?！?br/>
劉摩面se平靜地看向所有人，一字一頓地道：“倭國在琉球囤積重兵，試圖占領(lǐng)倭國臺灣，自強(qiáng)軍軍zheng fu在此嚴(yán)厲jing告，若是倭國敢于攻擊臺灣，自強(qiáng)軍將不惜一切代價(jià)與倭國開戰(zhàn)。”
看著轉(zhuǎn)身而去的劉摩，西鄉(xiāng)吉平仍舊張大嘴巴傻傻地站在原地，半天才緩過神來，急忙走到引導(dǎo)他前來的軍官面前，點(diǎn)頭哈腰地道：“先生，我是ri本國駐香港的總辦西鄉(xiāng)吉平，能否單獨(dú)與劉將軍會面？”
那名軍官揶揄地道：“先生，你不是已經(jīng)見到我們家大帥了嗎？剛才大帥給了最清楚的答復(fù)，你可以回去了?！?